Wonka ist ein Spielfilm von Paul King, der im Verleih von Warner Bros. Pictures ist. Der Film ist als Prequel zu der bereits mehrfach verfilmten Handlung des Kinderbuchs Charlie und die Schokoladenfabrik von Roald Dahl gedacht und erzählt vom Leben des jungen Willy Wonka, gespielt von Timothée Chalamet. Weltpremiere war am 28. November 2023 in der Londoner Royal Festival Hall. Der Kinostart in Deutschland und in der Schweiz erfolgte am 7. Dezember 2023 und in den USA in der darauffolgenden Woche.
Handlung Der junge Analphabet Willy Wonka ist in eine europäische Stadt gekommen, nachdem er eine siebenjährige Weltreise unternommen hatte. Während dieser suchte er in fernen Ländern nach den seltenen Zutaten, die seinen Schokoladen ihren Geschmack verleihen. In der Stadt möchte er sich seinen lang gehegten Traum erfüllen und in den noblen Galeries Gourmets sein erstes Schokoladengeschäft eröffnen. Gleich am ersten Tag verliert er jedoch sein gesamtes Geld und ist nicht in der Lage ein Zimmer zu bezahlen. Der zwielichtige Bleicher bietet Willy eine Nacht bei Mrs. Schrubbes an, die gleichzeitig einen Waschsalon betreibt. Dort lernt er auch die Waise Noodle kennen. Als Mrs. Schrubbes ihm anbietet, sein Zimmer erst am nächsten Tag bezahlen zu müssen, und ihm einen scheinbar unverdächtigen Vertrag vorlegt, ermahnt Noodle ihn, das Kleingedruckte zu lesen, was sich in ellenlanger Schrift unter dem eigentlichen Vertrag verbirgt. Da Willy jedoch nicht in der Lage ist, zu lesen und außerdem auf die Gutherzigkeit fremder Leute setzt, unterschreibt er den Vertrag trotzdem.
Am nächsten Tag stellt er auf dem Markt seine sogenannte Schwebeschoki vor, eine Schokolade, mit der man kurzzeitig fliegen kann, und bietet für die Menschenmenge eine beeindruckende Vorstellung. Die Chocolatiers Slugworth, Prodnose und Fickelgruber, welche insgeheim ein Kartell gebildet haben und als erste kosten, lassen die Polizei rufen und Willy vertreiben und bringen ihn um sämtliche Tageseinnahmen. Zwar kann Willy sein Zimmer bezahlen, aber durch das Kleingedruckte berechnen Schrubbes und Bleicher ihm allerlei unsinnige Nebenkosten zu horrenden Preisen, welche Wonka nicht bezahlen kann.
Um seine Schulden abzuarbeiten, lassen sie ihn daher im Waschsalon arbeiten, wo sich auch der ehemalige Buchhalter Abakus Klug, die Klempnerin Kleo Klempi, der Comedian Ludwig Kicherlaut und die Telefonistin Lottie Bell befinden, welche ebenfalls Opfer derselben Betrugsmasche wurden. Auch Noodle arbeitet dort und hat die meisten Schulden, da sie als Baby in den Wäscheschacht geworfen wurde und Mrs. Schrubbes sie aufnahm und seither für sich arbeiten ließ. Willy und Noodle freunden sich jedoch schnell an, als er für sie ihre allererste Schokolade macht und ihr von seiner Mutter erzählt, die ihm von der Galerie Gourmet vorschwärmte und ihm einmal im Jahr selbstgemachte Schokolade schenkte. Bevor sie starb, gab sie ihm den Rat, dass er Schokolade mit der Welt teilen sollte und sie dann immer bei ihm sei.
Um weiterhin Schokolade verkaufen zu können, will Willy Noodle an seinem Gewinn beteiligen. Beide schaffen es durch eine Lügengeschichte, dass Mrs. Schrubbes und Bleicher sich ineinander verlieben, und erschaffen außerdem eine effektivere Methode, um die Arbeit im Waschsalon schneller zu erledigen, womit sie auch den Rest der Gruppe auf ihre Seite ziehen.
Inzwischen besucht der Polizeichef, der sich insgeheim von dem Schokokartell in Schokolade bezahlen lässt, die Chocolatiers in deren geheimen Hauptquartier unter der Kathedrale. Der dortige Pater Julius und seine Mönche lassen sich ebenfalls vom Kartell bestechen. Die drei Chocolatiers fürchten, wegen Willys niedriger Preise und seiner hervorragenden Produkte bald pleitezugehen, und versuchen den Polizeichef davon zu überzeugen, Willy das nächste Mal körperlich zu bedrohen, wenn nicht sogar zu töten, um weiterhin ihren Profit zu sichern. Gegen 1800 Pralinenschachteln lässt sich der schokoladensüchtige Polizist darauf ein.
Willy und Noodle schaffen es, dem Waschdienst zu entkommen, müssen jedoch feststellen, dass seine Schokolade gestohlen wurde. Willys Erklärung, ein kleiner orangefarbener Mann würde seine Schokolade klauen, glaubt Noodle nicht, dennoch lässt sie sich von ihm überzeugen, dass sie für mehr Schokolade Milch besorgen soll. Allerdings braucht Willy dafür Milch von einer Giraffe, weshalb sie den Zoowärter mit Hilfe einer alkoholischen Praline außer Gefecht setzen und die dortige Giraffe Abigail melken. Noodle erzählt Willy dabei von ihrem Wunsch, ihre Mutter zu finden, von der ihr nur eine Halskette blieb. Willy verspricht ihr daraufhin, sie aus dem Waschhaus zu holen, und Noodle fasst tatsächlich Hoffnung. Nachdem die beiden nach Ballonflug und einem Tanz auf dem Dach der Galerie auf dem Marktplatz landen, erscheint der Polizeichef, welcher Willy anweist, keine Schokolade mehr in der Stadt zu verkaufen und ihn dabei ein paar Mal mit dem Kopf in das Wasser im Brunnen untertaucht.
Abakus erzählt Willy später, dass er als Buchhalter für Slugworth gearbeitet hat und dabei sah, dass es mehrere Kassenbücher gab, wobei eines alle illegalen Machenschaften enthielt, welche das Kartell beging. Während Noodle Willy nach und nach das Lesen beibringt, können sie die restlichen Mitarbeiter des Wäschehauses dazu bringen, beim weiteren Verkauf von Willys Schokolade zu helfen. In den nächsten Tagen verkauft Willy immer wieder erfolgreich sein Produkt auf den Straßen und flüchtet, sobald die Polizei erscheint, durch Gullys in die Kanalisation. Nach einiger Zeit kommt die Polizei jedoch dahinter und fängt an, die Kanalisation zu überwachen.
Eines Nachts gelingt es Wonka, mithilfe einer Falle den kleinwüchsigen Mann zu fangen, von dem er Noodle erzählte. Das Geschöpf entpuppt sich als Umpa-Lumpa namens Lofty, welcher Willys Schokolade stiehlt, nachdem Willy in Lumpaland einige Kakaobohnen mitnahm, ohne zu wissen, dass diese äußerst selten waren und eigentlich von Lofty bewacht wurden, welcher allerdings während des Wachdienstes eingenickt war. Die Umpa-Lumpas verstießen ihn, bis er ihnen den Diebstahl tausendfach zurückzahlen würde. Mit einer List kann er Willy jedoch sein letztes Glas Schokolade abnehmen und entkommen.
Am nächsten Tag überraschen Noodle und ihre Freunde Willy mit einer tollen Geschäftsräumlichkeit, welche sie vorübergehend gemietet haben, um auf legale Weise Schokolade verkaufen zu können. Inzwischen haben die Polizei und das Kartell die Gruppe um Willy ausfindig gemacht, wobei Slugworth besonders Noodle ins Visier nimmt und sich an Mrs. Schrubbes wendet. Die Eröffnung von Willys Geschäft scheint zunächst ein voller Erfolg zu sein und die Kunden sind begeistert von der Ware und der fantasievollen Einrichtung. Doch beim anschließenden Verkauf gibt es eine böse Überraschung: Bei etlichen Kunden beginnen sich nach Verzehr der Schokolade, Haut und Haare bunt zu färben und letztere rasend schnell zu wachsen. Willy erkennt, dass es sich um Yeti-Schweiß handelt, und die wütende Meute beginnt sein Geschäft zu verwüsten, bis am Ende nur noch ein Trümmerhaufen zurückbleibt.
Nachdem seine Freunde gegangen sind, trifft das Kartell ein und offenbart Willy, dass Mrs. Schrubbes seine Süßigkeiten vergiftet hat. Die drei bieten Willy einen Deal an: Sollte er gehen und nie wieder Schokolade herstellen, wären sie bereit, für seine Freunde alle Schulden bei Mrs. Schrubbes zu bezahlen. Zögernd stimmt Willy zu und verlässt am selben Abend noch mit einem Schiff die Stadt. Mithilfe von Lofty stellt er jedoch schnell fest, dass Slugworth und Noodle vermutlich miteinander verwandt sind und seine Freundin in großer Gefahr schwebt. Wonka und Lofty können gerade noch rechtzeitig vom Boot flüchten, ehe es explodiert, da das Kartell sicherstellen wollte, ihren Konkurrenten nicht wiedersehen zu müssen.
Mrs. Schrubbes entlässt indessen alle von Willys Freunden aus ihrem Dienst. Noodle wird jedoch eingesperrt, da Slugworth dafür bezahlte, sie niemals gehen zu lassen. Willy und die anderen befreien sie jedoch und schmieden einen Plan, um an das Kassenbuch des Kartells zu kommen, um deren Machenschaften aufzudecken. Sie entführen die Giraffe aus dem Zoo und lassen sie in der Kirche frei, was für allgemeine Panik bei den Mönchen und dem Pater sorgt. Anschließend schaffen sie es, Willy und Noodle in das Hauptquartier unter der Kirche zu schmuggeln. Dort finden sie das Kassenbuch, werden allerdings dabei von den Chocolatiers erwischt. Hier offenbart Slugworth die Wahrheit: Noodle ist die Tochter seines Bruders Zeppy, welcher früh verstarb. Als Noodle krank wurde, brachte ihre Mutter sie verzweifelt zu Slugworth, der ihr versprach, einen Arzt zu holen, das Baby jedoch in den Wäscheschacht von Mrs. Schrubbes warf, damit er weiterhin der Alleinerbe des Schokoladenunternehmens bleiben konnte. Der Mutter erzählte er, ihr Kind sei gestorben und schickte sie weg. Das Kartell zwingt Willy und Noodle in einen Tresor zu steigen und flutet diesen mit flüssiger Schokolade, um die beiden zu ertränken. Glücklicherweise kann Lofty die beiden in letzter Sekunde retten, da die Chocolatiers ein Glas mit Willys Schokolade verspeisten, welches eigentlich für ihn gedacht war, und er sicherstellen möchte, dass Willy seine Schulden bei ihm begleicht.
Auf dem Marktplatz übergeben Willy und Noodle Wachtmeister Immerfreund das Kassenbuch, welcher daraufhin den Polizeichef festnehmen lässt, da sein Name ebenfalls in dem Buch zu finden ist. Das Kartell versucht ebenfalls zu flüchten, doch durch die Schwebeschoki, die sie von Willy aßen, fliegen sie davon und Willy lässt den Brunnen am Marktplatz mit der Schokolade des Kartells fluten, sodass alle drei finanziell ruiniert sind. Während sich die Menschen am Marktplatz die Schokolade schmecken lassen, öffnet Willy endlich die Schokoladentafel seiner Mutter und findet darin die Botschaft, die sie ihm vor ihrem Tod noch erzählen wollte. Es ist nicht die Schokolade, die zählt, sondern die Menschen, mit denen er sie teilt. Willy teilt die Tafel unter sich und seinen Freunden auf, überrascht Noodle mit der Nachricht, dass sie ihre Mutter gefunden haben, und bringt sie zu ihr.
Lofty bekommt sein letztes Glas Schokolade, das Wonka ihm schuldet, und lässt sich davon überzeugen, mit Willy zusammenzuarbeiten, da dieser meint, dass er eher eine Fabrik brauchen wird, um seine Schokolade überall zu verkaufen. Am Ende des Films sieht man Willy in seiner neuen Fabrik.Timothée Chalamet sings enchanting ‘Pure Imagination’ in new sneak-peek at Wonka movie. In: classicfm.com, 15. November 2023 (englisch).Owen Gleiberman: ‘Wonka’ Review: Timothée Chalamet Makes a Winning Willy Wonka in a Fun Prequel That’s One of the Squarest Movie Musicals in Decades. In: Variety, 4. Dezember 2023 (englisch).Petra Schrackmann: Filmkritik: Der MacGyver der Schoggimacher. In: outnow.ch, 4. Dezember 2023.
Produktion Regie, Drehbuch und Besetzung Bereits im Oktober 2016 sicherte sich Warner Bros. Pictures die Rechte an dem Charakter Willy Wonka von Roald Dahl in der Absicht, einen Film mit den Produzenten David Heyman und Michael Siegel umzusetzen. Im Februar 2018 wurde verkündet, dass Paul King als Regisseur gehandelt wird.Dave McNary: Film News Roundup: ‘Willy Wonka’ Reboot in the Works With ‘Paddington’ Director. In: Variety, 12. Februar 2018. Er schrieb das Drehbuch letztlich gemeinsam mit Simon Farnaby. Im Januar 2021 bestätigte King, dass der Titel des Films schlicht Wonka sein werde.
In Wonka gehe es um Familien und die bleibenden Eindrücke, die sie bei uns hinterlassen, so King. Er bezieht sich dabei nicht nur auf die leiblichen Verwandten, sondern auch die selbstgewählte Familie.Chris Schelb: Der Cast von «Wonka» über Set-Diebstähle, Hugh Grants Motion-Capture-Hass und die Botschaft des Filmes. In: outnow.ch, 7. Dezember 2023. mini|hochkant=0.8|Timothée Chalamet spielt in der Titelrolle Willy Wonka