Tomokazu Harimoto (japanisch , Harimoto Tomokazu; * 27. Juni 2003 als in Sendai, Präfektur Miyagi) ist ein japanischer Tischtennisspieler chinesischer Abstammung. Er gilt in der Tischtennisszene als Wunderkind, Jahrhunderttalent bzw. in Japan auch als kaibutsu (, dt. etwa Monster, Ungeheuer – Person mit unerklärlicher Kraft – fig.), weil er bereits Erfolge vorweisen kann, die bisher erst deutlich ältere Spieler erreicht haben. In Deutschland wurde Harimoto durch die Berichterstattung über seine Auftritte bei der Weltmeisterschaft 2017 in Düsseldorf einer breiteren Öffentlichkeit bekannt. Unter anderem gewann er 2018 die World Tour Grand Finals und erreichte damit im Alter von 15 Jahren Platz 3 der Weltrangliste.
Werdegang Tomokazu Harimoto begann im Alter von 2 Jahren, Tischtennis zu spielen. International trat er seit 2014 an und konnte bereits Anfang 2015 zwei Top 100-Spieler schlagen. Im Oktober 2015 machte er auf sich aufmerksam, als er im Alter von 12 Jahren bei den Polish Open den in der Weltrangliste auf Position 72 geführten Tan Ruiwu besiegte und damit als jüngster Spieler der Geschichte die Hauptrunde eines World-Tour-Turniers erreichte. Dort traf er auf den amtierenden Weltmeister Ma Long und schied aus. Zu dieser Zeit trainierte er nach eigenen Angaben neun Stunden am Tag. Weitere Siege gegen teils deutlich höher platzierte Spieler gelangen ihm bei den Slovenia, Japan und Korea Open im Juni 2016. Immer noch 12 Jahre alt, zog er in Slowenien als bis dahin jüngster Spieler ins Viertelfinale eines World-Tour-Turniers ein und gewann in Japan Gold im U21-Wettbewerb. Dadurch machte er in der Weltrangliste über 100 Plätze gut und erreichte im Juli im Alter von 13 Jahren Rang 63; in der U18-Liste rückte er sogar auf den ersten Platz vor. Bei den Jugend-Weltmeisterschaften wurde er durch seinen Sieg im Einzel der jüngste Jugend-Weltmeister aller Zeiten und holte zusätzlich Gold mit dem Team und Silber im Doppel.
Im Februar 2017 stellte er durch seinen Finaleinzug bei den India Open mit immer noch 13 Jahren erneut einen Rekord auf und gewann seine erste World-Tour-Medaille im Erwachsenenbereich. Im Einzel nahm er außerdem an der Weltmeisterschaft 2017 im Mai/Juni teil, wo er unter anderem den Weltranglisten-Sechsten Jun Mizutani besiegte und das Viertelfinale erreichte, das er gegen Xu Xin verlor. Bei den China Open schlug er mit Vladimir Samsonov und Kōki Niwa weitere Topspieler, im Doppel mit Yūto Kizukuri kam er bis ins Finale. In der Weltrangliste rückte er so innerhalb von zwei Monaten von Platz 69 auf Platz 18 vor. Durch seinen Finalsieg über Timo Boll bei den Czech Open 2017 wurde er zum jüngsten Gewinner eines World-Tour-Einzelwettbewerbs. Außerdem qualifizierte er sich für die Grand Finals, bei denen er im Einzel-Viertelfinale Dimitrij Ovtcharov mit 3:4 und in der ersten Doppelpartie den späteren Siegern Masataka Morizono/Yūya Ōshima 2:3 unterlag. Bei der japanischen Meisterschaft im Januar 2018 schlug er im Finale Jun Mizutani und holte damit als bisher jüngster Spieler den Titel im Einzel. Im April nahm er zum ersten Mal am Asian Cup teil, wo er in der Gruppenphase unter anderem Chuang Chih-Yuan sowie den Weltranglistenersten und Vizeweltmeister Fan Zhendong schlagen konnte. Im Viertelfinale verlor er aber gegen Jeong Sang-eun und wurde nach Siegen über Wong Chun Ting und Kōki Niwa Fünfter. Bei der WM 2018 war er Teil des japanischen Teams, das als amtierender Vize-Weltmeister antrat, in der Gruppenphase aber überraschend gegen England und im Viertelfinale gegen Südkorea verlor und somit ohne Medaille ausschied.
Im Mai erreichte er zum ersten Mal einen Platz unter den Top 10, im Juni gewann er die Japan Open, nachdem er unter anderem den amtierenden Weltmeister Ma Long ausgeschaltet hatte. Bei seiner ersten Teilnahme am World Cup erreichte er das Viertelfinale, bei den Grand Finals Ende 2018 stellte er wieder einen Rekord auf, indem er als jüngster Spieler der Geschichte den Einzeltitel holte, wodurch er im Januar Weltranglistenplatz 3 erreichte. Bei der WM 2019 kam er ins Achtelfinale, beim World Cup im November/Dezember schlug er im Halbfinale Weltmeister Ma Long und gewann nach einer Finalniederlage gegen Fan Zhendong Silber. Im Einzel konnte er sich erneut für die Grand Finals qualifizieren, wo er im Viertelfinale nach vergebenen Matchbällen gegen Xu Xin ausschied. 2020 konnte er die Hungarian Open gewinnen und beim World Cup Bronze holen.
Harimoto nahm an den Olympischen Sommerspielen 2020 in Tokio teil. Im Einzelwettbewerb schied er überraschend gegen den Slowenen Darko Jorgić im Achtelfinale aus. Im Mannschaftswettbewerb gewann er mit dem japanischen Team im Spiel um den dritten Platz gegen das Team aus Südkorea die Bronzemedaille. Bei der Team-WM 2022 erreichte er mit Japan das Halbfinale, das mit 2:3 gegen China verloren wurde, wobei Harimoto aber seine beiden Einzel gegen Fan Zhendong und Wang Chuqin hatte gewinnen können.
Bei der Einzel-WM 2023 kam Harimoto, als Nummer 4 gesetzt, ins Viertelfinale, das er 2:4 gegen Liang Jingkun verlor. Zwei Jahre später schied er bereits im Sechzehntelfinale gegen seinen Landsmann Shunsuke Togami aus.
Bei den Olympischen Spielen 2024 war er im Einzel an Position 6 gesetzt, verlor jedoch im Viertelfinale in sieben Sätzen gegen den späteren Olympiasieger Fan Zhendong. Mit der Mannschaft verlor er durch eine 2:3-Niederlage gegen Anton Källberg das Halbfinale, das Spiel um Platz 3 ging mit 2:3 gegen Frankreich verloren.
Persönliches Harimotos Eltern sind ehemalige chinesische (Jugend-)Nationalspieler. Sein Vater Yu Zhang (, heute: Yu Harimoto ) und seine Mutter Ling Zhang (, heute Rin Harimoto ) emigrierten 1998 – fünf Jahre vor der Geburt ihres Sohnes – nach Japan, um dort als Tischtennistrainer zu arbeiten. Harimoto wurde in Sendai als Zhang Zhihe () geboren. Mit der japanischen Staatsbürgerschaft erhielt er und seiner Familie japanische Namen. Er heißt seither . Seine jüngere Schwester Meihe (), heute Miwa Harimoto (), spielt ebenfalls erfolgreich Tischtennis und wurde 2024 im Alter von 15 Jahren Vizeweltmeisterin mit der Mannschaft.
Turnierergebnisse Verband Veranstaltung Jahr Ort Land Einzel Doppel Mixed Team U-21 JPN Asian Cup 2022 Bangkok THA Gold JPN Asian Cup 2019 Yokohama JPN 4. Platz JPN Asian Cup 2018 Yokohama JPN 5. Platz JPN Asienmeisterschaft 2025 Bhubaneswar IND Halbfinale JPN Asienmeisterschaft 2024 Astana KAZ Gold Viertelfinale 5. Platz JPN Asienmeisterschaft 2023 Pyeongchang KOR letzte 64 Viertelfinale Viertelfinale JPN Asienmeisterschaft 2019 Yogyakarta IDN Halbfinale Halbfinale JPN Asienmeisterschaft 2017 Wuxi CHN letzte 32 Halbfinale JPN Asienspiele 2026 Toyota JPN Viertelfinale Silber Gold JPN Asienspiele 2022 Hangzhou CHN Viertelfinale Viertelfinale Viertelfinale JPN Olympische Spiele 2024 Paris FRA Viertelfinale Achtelfinale 4. Platz JPN Olympische Spiele 2021 Tokio JPN Achtelfinale 3. Platz JPN Grand Smash 2026 Malmö SWE Silber JPN Grand Smash 2025 Malmö SWE Achtelfinale Halbfinale JPN Grand Smash 2025 Las Vegas USA Silber Achtelfinale JPN Grand Smash 2024 Dschidda KSA Achtelfinale Halbfinale JPN Grand Smash 2024 Singapur SGP Achtelfinale Halbfinale JPN Grand Smash 2023 Singapur SGP Achtelfinale Silber JPN WTT Series (Champions) 2026 Macau MAC Halbfinale JPN WTT Series (Champions) 2026 Yokohama JPN Gold JPN WTT Series (Champions) 2026 Chongqing CHN Halbfinale JPN WTT Series (Champions) 2026 Doha QAT Halbfinale JPN WTT Series (Star Contender) 2025 London GBR Silber JPN WTT Series (Champions) 2025 Yokohama JPN Gold JPN WTT Series (Contender) 2025 Zagreb HRV Gold Halbfinale JPN WTT Series (Star Contender) 2025 Chennai IND Achtelfinale Silber JPN WTT Series (Champions) 2025 Chongqing CHN Halbfinale JPN WTT Series (Contender) 2025 Maskat OMN Silber Gold JPN WTT Series (Star Contender) 2025 Doha QAT Gold Silber JPN WTT Series (Champions) 2024 Montpellier FRA Silber JPN WTT Series (Star Contender) 2024 Bangkok THA Gold Gold Gold JPN WTT Series (Contender) 2024 Tunis TUN Gold Gold Gold JPN WTT Series (Star Contender) 2024 Ljubljana SLO Halbfinale Achtelfinale Gold JPN WTT Series (Contender) 2024 Zagreb HRV Halbfinale Viertelfinale Gold JPN WTT Series (Contender) 2024 Rio de Janeiro BRA letzte 32 Silber JPN WTT Series (Contender) 2024 Doha QAT Silber JPN WTT Series (Star Contender) 2024 Doha QAT letzte 32 Halbfinale Viertelfinale JPN WTT Series (Contender) 2023 Antalya TUR Gold JPN WTT Series (Star Contender) 2023 Lanzhou CHN Viertelfinale Silber JPN WTT Series (Champions) 2023 Macau MAC Halbfinale JPN WTT Series (Star Contender) 2023 Panaji IND Halbfinale Halbfinale JPN WTT Series (Contender) 2022 Tunis TUN Achtelfinale Gold Gold JPN WTT Series (Champions) 2022 Budapest HUN Gold JPN WTT Series (Star Contender) 2022 Budapest HUN letzte 32 Silber JPN WTT Series (Contender) 2022 Zagreb HRV Achtelfinale Gold JPN WTT Series (Star Contender) 2021 Doha QAT Gold JPN WTT Series (Contender) 2021 Doha QAT Halbfinale JPN ITTF World Tour 2020 Budapest HUN Gold JPN ITTF World Tour 2019 Linz AUT Achtelfinale Qual. Gold JPN ITTF World Tour 2019 Panagjurischte BUL Gold Halbfinale JPN ITTF World Tour 2019 Sapporo JPN letzte 32 Silber JPN ITTF World Tour 2019 Hongkong HKG Silber Achtelfinale JPN ITTF World Tour 2019 Shenzhen CHN Halbfinale Viertelfinale JPN ITTF World Tour 2018 Olmütz CZE Halbfinale Viertelfinale JPN ITTF World Tour 2018 Panagjurischte BUL Halbfinale JPN ITTF World Tour 2018 Geelong AUS Halbfinale JPN ITTF World Tour 2018 Kitakyūshū JPN Gold Viertelfinale Viertelfinale JPN ITTF World Tour 2018 Bremen GER letzte 32 Halbfinale JPN ITTF World Tour 2017 Magdeburg GER letzte 32 Silber JPN ITTF World Tour 2017 Olmütz CZE Gold JPN ITTF World Tour 2017 Chengdu CHN Halbfinale Silber JPN ITTF World Tour 2017 Neu-Delhi IND Silber Halbfinale JPN ITTF World Tour 2016 Tokio JPN Qual. Gold JPN WTT Finals 2025 Hongkong HKG Gold JPN WTT Finals 2024 Fukuoka JPN Silber Viertelfinale JPN WTT Finals 2023 Doha QAT Viertelfinale JPN WTT Cup Finals 2022 Xinxiang CHN Silber JPN WTT Cup Finals 2021 Singapur SGP Silber JPN ITTF Finals 2020 Zhengzhou CHN Achtelfinale JPN ITTF World Tour Grand Finals 2019 Zhengzhou CHN Viertelfinale JPN ITTF World Tour Grand Finals 2018 Incheon KOR Gold JPN ITTF World Tour Grand Finals 2017 Astana KAZ Viertelfinale Viertelfinale JPN Weltmeisterschaft 2026 London ENG Silber JPN Weltmeisterschaft 2025 Doha QAT letzte 32 Achtelfinale JPN Weltmeisterschaft 2024 Busan KOR Viertelfinale JPN Weltmeisterschaft 2023 Durban RSA Viertelfinale letzte 64 Silber JPN Weltmeisterschaft 2022 Chengdu CHN Halbfinale JPN Weltmeisterschaft 2021 Houston USA letzte 64 Achtelfinale Silber JPN Weltmeisterschaft 2019 Budapest HUN Achtelfinale Achtelfinale JPN Weltmeisterschaft 2018 Halmstad SWE Viertelfinale JPN Weltmeisterschaft 2017 Düsseldorf GER Viertelfinale JPN World Cup 2026 Macau MAC Viertelfinale JPN World Cup 2025 Macau MAC Viertelfinale JPN World Cup 2024 Macau MAC Halbfinale JPN World Cup 2020 Weihai JPN 3. Platz JPN World Cup 2019 Chengdu JPN Silber JPN World Cup 2018 Paris FRA Viertelfinale JPN Team World Cup 2019 Tokio JPN Halbfinale JPN Mixed Team World Cup 2025 Chengdu CHN Silber JPN Jugend-Weltmeisterschaft 2016 Kapstadt RSA Gold Silber Gold
Literatur sue: Das große Ziel ist klar, Zeitschrift tischtennis, 2022/11 Seite 26–27 Shi Xiaojuan (Übersetzung: Janathan Michel): Wie geschaffen für den Sport, Zeitschrift tischtennis, 2022/2 Seite 22–25
Weblinks
Tomokazu Harimoto Artikel über Tomokazu Harimoto auf der Website des Tischtennis-Weltverbandes ittf.com (englisch) Tomokazu Harimoto – Spielerprofil in ITTF (englisch) Tomokazu Harimoto – Weltranglistenplatzierungen (englisch) Spielerprofil auf www.propingpong.ru
Einzelnachweise Zhang, Yu (), heute eingebürgert als Harimoto, Yu (jap. ) Zhang, Ling (chin. ), heute eingebürgert als Harimoto, Rin (jap. ) Zhang, Zhihe (chin. ), heute eingebürgert als Harimoto, Tomokazu (jap. )