When the Levee Breaks ( für „Wenn der Deich bricht“) ist ein Bluessong von Kansas Joe McCoy und Memphis Minnie aus dem Jahr 1929. Nachhaltige Bekanntheit erlangte das Lied, das als Reaktion auf die Mississippiflut von 1927 entstand, in der Rockversion von Led Zeppelin (1971), die in einer Vielzahl von Neuaufnahmen und Samples weiterlebt.

Ursprungsfassung mini|Historischer Deichbruch bei Mound Landing, Mississippi (1927) Das Lied stammt aus der Feder von Kansas Joe McCoy und Memphis Minnie, die den Song 1929 gemeinsam aufnahmen und mit der B-Seite That Will Be Alright bei Columbia Records veröffentlichten, wo er sich 6000 mal verkaufte.In der Folge kam es zu zahlreichen weiteren Veröffentlichungen dieser Aufnahmen. Vgl. Elizabeth West Marvin & Richard Hermann (Hrsg.) Concert Music, Rock, and Jazz Since 1945: Essays and Analytical Studies, Eastman Studies in Music 2002, S. 353f. Zwei Jahre zuvor hatte die Große Mississippiflut in dem und um den gleichnamigen Bundesstaat verheerende Schäden angerichtet. Die Fluten zerstörten große Flächen Ackerland und zwangen zahlreiche Menschen, ihr Heim zu verlassen und sich auf der Suche nach Arbeit Richtung Mittlerer Westen zu orientieren. Das aus der Naturkatastrophe resultierende Leid wird in When the Levee Breaks verarbeitet.

Der 12-taktige Song ist in der für Bluestitel typischen AAB-Form gehalten.vgl. Elizabeth West Marvin & Richard Hermann Concert Music, Rock, and Jazz Since 1945: Essays and Analytical Studies, S. 356 Inhaltlich widmet sich der Bluessong vornehmlich einer Evakuierung von rund 13.000 Menschen aus dem Raum Greenville in den Schutzbereich eines Deiches. Die Angst davor, dass er nachgibt, schlägt sich im Text nieder („If it keeps on raining levee’s goin’ to break“).Steve Cheseborough: Blues Traveling: The Holy Sites of Delta Blues. University Press of Mississippi, Jackson 2004, 2. Auflage, S. 132–133. ISBN 978-1-57806-650-6 (englisch).Paul Gordon & Beth Garon: Woman with Guitar: Memphis Minnie’s Blues. Da Capo Press, Boston 1992. ISBN 978-0-306-80460-1 (englisch). Damit ist das Lied eine von vielen Delta-Blues-Nummern mit diesem Thema, die in den Jahren nach dem Hochwasser entstanden, darunter etwa Barbecue Bobs Mississippi Heavy Water Blues (1927) und Charley Pattons High Water Everywhere (1929).vgl. auch Patrick O’Daniel When the Levee Breaks: Memphis and the Mississippi Valley Flood of 1927 The History Press, 2013, Kap. 2

Led-Zeppelin-Version mini|hochkant|John Bonham bei einem Auftritt in Earls Court (1975)

Led Zeppelin nahmen den Blues auf, änderten aber den Text teilweise abvgl. Elizabeth West Marvin & Richard Hermann Concert Music, Rock, and Jazz Since 1945: Essays and Analytical Studies, S. 354. und machten daraus „ein hypnotisches Bluesrock-Mantra.“Mick Wall When Giants Walked the Earth: A Biography Of Led Zeppelin 2008 Ihre siebenminütige Interpretation des Songs ist vor allem für John Bonhams bombastisches Schlagzeugspiel bekannt, das in einem Treppenhaus im Headley Grange in East Hampshire aufgenommen wurde. Laut Produzent und Gitarrist Jimmy Page erwies sich der Aufnahmeort als akustisch so ausgewogen, dass die Bassdrum nicht mikrofoniert werden musste:

Um die Atmosphäre einer „ertrunkenen Welt“ zu simulieren, griff Page auf unterschiedliche Produktionstricks zurück, darunter Echo, Rückwärts-Harmonika und Slow-Motion-Playback. Led Zeppelin veröffentlichten ihre Interpretation des Songs 1971 als letzten Track auf ihrem millionenfach verkauften vierten Album. Aufgrund der aufwändigen Produktion spielte die Band den Song nur äußerst selten live. Eine frühe Aufnahme (Rough Mix) mit dem Titel If It Keeps On Raining erschien 2015 auf der Deluxe-Edition von Led Zeppelins letztem Studioalbum Coda. Das Intro entwickelte sich zu einem klassischen Sample, das beispielsweise das Debütalbum der Beastie Boys Licensed to Ill (1986) eröffnet.

Rezeption Bereits bei Veröffentlichung des Albums wurde When the Levee Breaks von der Kritik gelobt. Robert Christgau bezeichnete den Track als eigentlichen „Triumph“ des Albums und meinte, Led Zeppelin überwänden damit wie durch Zauberhand das „quasi-parodistische Overstatement“ ihrer Bluesnummern. Er meinte, der Blues habe die „Grandeur eines symphonischen Crescendos“, während John Bonham ein „kontrapunktisches Tattoo schweren Rhythmus“ rauspoche. Tom Erlewine von Allmusic stellte den Song auf eine Stufe mit Stairway to Heaven und fasste ihn als „apokalyptische Scheibe Urban Blues“ zusammen. Seine seismischen Rhythmen und schichtweise Dynamik illustrierten, warum Led Zeppelin für ihre Nachahmer unerreichbar blieben.

Nachdem Led Zeppelin erst spät begonnen hatten, ihre Musik für Filmsoundtracks zur Verfügung zu stellen, schaffte es mittlerweile auch When the Levee Breaks in den einen oder anderen Kinofilm. Dazu gehören etwa der Actionfilm Sucker Punch (2010) oder der oscarprämierte Thriller Argo (2012). 2015 untermalte das Lied den Trailer zum Kinofilm The Big Short, der das Zustandekommen der US-Finanzkrise als Folge der Immobilienblase behandelt. Im Zusammenhang mit dem Hurrikan Katrina erlangte der Titel neue Popularität, indem er sowohl in zahlreichen Internetvideos auftauchte als auch für Spike Lees preisgekrönte Dokumentation When the Levees Broke Pate stand.

Weitere Versionen Coverversionen 1990: Judge 1991: Dread Zeppelin 1991: W.A.S.P. 1991: Rosetta Stone 1993: John Campbell 1994: Kristin Hersh 1997: London Philharmonic Orchestra 2004: A Perfect Circle 2005: Yat-Kha 2005: Stream of Passion 2006: Stanton Moore 2006: Roadsaw 2007: Paul Jones & Dave Kelly 2009: Buckwheat Zydeco & Sonny Landreth 2009: Razer 2012: Virgin Steele 2014: Beverley Martyn

Samples 1984: Cocteau Twins – Treasure 1986: Beastie Boys – Rhymin & Stealin 1987: Coldcut – Beats & Pieces 1989: MC Lyte – Survival of the Fittest 1989: Beastie Boys – B-Boy Bouillabaisse: A Year and a Day 1990: Saint Etienne – Only Love Can Break Your Heart 1991: Chapterhouse – Pearl 1991: Ice-T – Midnight 1992: Sophie B. Hawkins – Damn I Wish I Was Your Lover 1992: Ya Kid K – Risky Business 1992: Neneh Cherry & Michael Stipe – Trout 1992: Dr. Dre – Lyrical Gangbang 1992: Fury in the Slaughterhouse – When I’m Dead And Gone 1993: Kazik – Jeden Przykład Fortuny z Rodzimego Kraju 1994: Enigma – Return to Innocence 1994: Mike Oldfield – Magellan 1995: Björk – Army of Me 1997: The Tea Party – Temptation 1998: Massive Attack – Man Next Door 1999: Enigma: Gravity of Love 2000: Autour de Lucie – Vide 2000: Eminem – Kim 2000: Era – Hymne 2000: Scooter – She’s the Sun 2000: El Doopa – Prohibition 2002: Rob Dougan – I’m Not Diving Anymore 2009: Karnivool – Simple Boy 2012: John Frusciante – Walls and Doors 2014: Black Knights – Never Let Go 2016: Beyoncé feat. Jack White – Don’t Hurt Yourself

Weblinks

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Einzelnachweise

Kategorie:Led-Zeppelin-Lied Kategorie:Blues-Titel Kategorie:Lied 1929