Wai-O-Tapu

mini|Im Vordergrund ein mit saurem Wasser gefüllter Kratersee eines 700 Jahre alten Vulkans. in der Mitte, ein Krater mit instabilem Untergrund, dahinter ein Teil des grünen Kratersees . mini|Der , der 65 m im Durchmesser große Teich mit dem höchsten Attraktionswert. mini|Gesteuerte Aktivität des mini|Schlammvulkan im -Geothermalgebiet mini|Im Schlamm des Schlammvulkans zerplatzende Gasblase

, vielfach auch zusammenhängend geschrieben, ist ein 18 km² großes Geothermalgebiet in der Region auf der Nordinsel von Neuseeland. In ihm befinden sich kollabierte Krater, Fumarole, heiße Quellen, durch Minerale gefärbte heiße und kalte Teiche und Tümpel sowie Schlammteiche, aus denen Gase vulkanischen Ursprungs aufsteigen und an der Oberfläche als Schlammblase zerplatzen. Das Geothermalgebiet zählt zu den größten Neuseelands.

Namensherkunft Die Bezeichnung entstammt der maorischen Sprache und bedeutet „heiliges Wasser“, wobei „“ für „Wasser“ steht und „“ für „heilig“ oder „verboten“.

Das Gebiet, das von dem - beansprucht wird, ist von den lokalen Stämmen nach dem benannt worden, einem kleinen Fluss, der durch das Gebiet fließt und später in den mündet.

Geographie Das Geothermalgebiet von befindet sich rund 20 km südsüdöstlich von und gut 40 km nordöstlich von , zwischen dem nördlichen Ende des -Flachlandes und den beiden Vulkanen mit einer Höhe von und , der auch unter dem Namen bekannt ist und eine Höhe von aufweist (, ). Durch das Geothermalfeld, das 18 km² groß ist und zur gehört, führt der , der nach Süden hin das Gebiet westlich streift.

Geologie Das , dessen Grundlage durch vulkanische Aktivitäten gebildet wurde, die vor 160.000 Jahren stattgefunden haben, entstand in seiner heutigen Form durch Eruptionen erst vor rund 900 Jahren. Es bildete sich in einer Verwerfungszone zwischen der , die knapp zwei Kilometer östlich verläuft und der , die sich westlich befindet. Unterhalb des Gebietes, in dem sich die geothermalen Aktivitäten sichtbar häufen, verläuft die in SW-NO-Richtung. Sie stellt ein Zweig einer früheren Verwerfung dar, die durch die getriggert wurde.

Das in heißen Quellen an die Erdoberfläche transportierte Wasser wird in den Schichten, in denen Magma früherer Eruptionen vorhanden ist, auf bis zu 300 °C erhitzt und kühlt sich auf dem Weg nach oben auf zwischen 70 °C und 100 °C ab. In den Fällen, wo Minerale in hoher Konzentration ausgetragen werden, verfärbt sich das Wasser abhängig von den Mineralien in unterschiedliche Farben, wobei gelbe Ausfällungen für Schwefel, orangefarbene für Antimon, weiße für Siliciumdioxid, grüne für Schwefel und Eisen(II)-sulfat, purpurne für Manganoxid, rote und braune für Eisenoxid und Eisenoxidhydroxid sowie schwarze für Schwefel und Kohlenstoff stehen. Der bei den Ausgasungen entstehende penetrante Geruch nach „faulen Eiern“ ist dem Schwefelwasserstoff geschuldet, der sich in den Tiefen bildet und durch Erdspalte sowie durch aufsteigendes Wasser nach oben an die Erdoberfläche drängt.

Touristische Attraktion Wai-O-Tapu Thermal Wonderland

Die Anlage des umschließt ein vom konzessioniertes Gebiet mit einer Größe von 40 Hektar, ist das aktivste Gebiet des Geothermalfeldes von und umfasst 25 geothermale Sehenswürdigkeiten. Der Betrieb des Besucherzentrums und der Anlage wurde 2012 von der übernommen und wird seitdem von dem Unternehmen betrieben.

Lady Knox Geyser

Ein Kilometer Luftlinie nordöstlich des Besucherzentrums des befindet sich in einem nicht frei zugänglichen Gebiet der , ein aus einer heißen Quelle künstlich angelegter Geysir. Jeden Tag um 10:15 Uhr wird der Geysir für zahlende Touristen mittels einer Zugabe von Seife aktiviert.

Schlammvulkan Knapp zwei Kilometer nördlich des Besucherzentrums befindet sich der erodierte Schlammvulkan in einem vom geschützten Gebiet. Einer Quelle aus dem Jahr 1902 zufolge soll der Vulkan seinerzeit noch eine Höhe von 10 bis 12 Fuß besessen haben, was einer Höhe von rund drei bis vier Metern entspricht. Andere Quellen gehen von bis zu 20 Fuß aus, was einer Höhe von rund sieben Metern entsprechen würde. Auch soll der Vulkan 1925 in dieser Form noch bestanden haben (siehe Foto in der Quellenangabe). Doch die Erosion über die Jahre hinweg hat dazu geführt, dass der Vulkan heute nur noch aus einem Schlammkrater besteht, aus dem ständig kleine und größere Gasblasen entweichen und mit deutlichen Geräuschen an der Schlammoberfläche zerplatzen (siehe Foto in diesem Artikel).

Literatur

Weblinks

Einzelnachweise , der bei einer Besichtigung an die Besucher verteilt wird. Stand: März 2017

Kategorie:Geothermalgebiet in Neuseeland Kategorie:Geographie (Region Waikato)