Nier: Automata (, Eigenschreibweise: NieR:Automata) ist ein Action-Rollenspiel, das von Platinum Games entwickelt und durch Square Enix für die PlayStation 4 und für Microsoft Windows am 7. März 2017 (PlayStation-4-Version) veröffentlicht wurde. Nier: Automata spielt in demselben Universum wie Nier, einem Ableger der Drakengard-Reihe. Die Handlung bettet sich inmitten eines Stellvertreterkrieges zwischen Maschinen, die von außerirdischen Eindringlingen gebaut wurden, und den Resten der Menschheit ein. Die Story folgt den Missionen eines Kampf-Androiden und seines Begleiters.
Die Produktion begann 2014 mit Yoko Taro als leitendem Entwickler, der diesen Posten schon bei Nier innehatte, Produzent Yosuke Saito und den Komponisten Keiichi Okabe und Keigo Hoashi. Atsushi Inaba war als Koproduzent für Platinum Games tätig, während Square Enix den Designer Akihiko Yoshida für die Gestaltung der Hauptcharaktere engagierte. Das Ziel war, ein neues Spiel der Nier-Serie im Sinne des Originals zu gestalten, während es eine tiefere Handlung und ein flüssigeres Gameplay besitzen solle.
Das Spiel erhielt weitgehend positive Bewertungen und erreichte überdurchschnittliche 89 von 100 Punkten auf der Bewertungsseite Metacritic, die Kritiken aggregiert und daraus einen Mittelwert berechnet.
Handlungsüberblick
Hintergrund Nier: Automata spielt im selben post-apokalyptischen Ambiente wie das ursprüngliche Nier nach dem vierten Ende des Spiels. Während die Serientradition von Drakengard beibehalten wurde und eine dunkle Atmosphäre erhalten bleibt und sich die Handlung der Geschichte ständig verzweigt, gibt es keine direkte Verbindung zwischen Nier: Automata und den anderen Teilen der Reihe. Die Geschichte in Nier: Automata ereignet sich im Jahr 11945, also 8480 Jahre nach den Ereignissen des ersten Nier. Laut dem Entwickler Yoko sind keine Kenntnisse der Handlung aus früheren Teilen notwendig, um die Geschichte in Nier: Automata zu verstehen.
Charaktere Die Protagonistin ist YorHa Modell B Nr. 2, oder kurz „2B“, eine Soldatin als Frauenandroid der YorHa (auch „YoRHa“), deren Hauptcharakterzüge Ruhe und Gelassenheit sind. Sie wird durch „9S“ (YorHa Modell S Nr. 9), einem Aufklärungsandroiden, begleitet, welcher mehr Gefühle zeigt als andere Einheiten. Beobachtet werden die beiden durch „A2“ (YorHa Modell A Nr. 2), einem veralteten Prototypandroiden der B-Linie mit einer schweigsamen Persönlichkeit, der häufig beschließt, allein zu handeln. Andere wichtige (Neben-)Charaktere sind der „Kommandant“, ein Android unter der Befehlsgewalt des Bunkers; „Adam“ und „Eva“, Zwillingsbrüder, deren Motive im Vorfeld unbekannt sind; „Pascal“, eine Maschine, welche Konflikte hasst und sich Frieden wünscht; „Devola“ und „Popola“, Androiden, die dem Widerstand helfen und von ähnlichen Wesen abstammen, die schon aus Nier bekannt sind; die ursprüngliche Hauptfigur von Nier „Emil“, der seine Erinnerungen an die Jahre zuvor verloren hat; die verschiedenen „Operator“-Androiden, die als Vorarbeiter für YorHa handeln; und die „Pod“-Droiden, die Einheiten von YorHa im Kampf unterstützen und als Verbindung mit dem Bunker dienen. Weitere Charaktere sowohl von Nier als auch von Drakengard 3 werden ebenfalls erwähnt.
Hauptteil Im Jahr 11945 setzt die Geschichte von Nier: Automata an. Fremdartige Wesen überfielen mit einer Armee aus Maschinen die Erde und vernichten seitdem sämtliches humanoides Leben. Der überlebende Teil der Menschheit zieht sich auf den Mond zurück und organisiert von dort den Widerstand. Eine Raumstation in der Erdumlaufbahn („Bunker“) ist die Basis der „YorHa“ genannten Androiden, die entwickelt wurden, um in einem Stellvertreterkrieg für die Menschen gegen die Maschinen zu kämpfen. Dabei ist es den Androiden strikt untersagt, wahre Namen zu haben oder echte Gefühle zu besitzen, was sie grundsätzlich von den Menschen unterscheidet.
Nier: Automata startet während des 14. Maschinenkriegs mit der Geschichte einer YorHa Androidin mit der Kennung „2B“ und deren Begleiter „9S“. Beide Droiden haben den Auftrag, ein Maschinenwesen der „Goliath“-Klasse ausfindig zu machen und zu zerstören. Dazu startet die Suche in einer ehemaligen Waffenfabrik der Menschen, die seit der Übernahme durch die Maschinen von diesen als eigene Fabrik genutzt wird. Während des Kampfes mit dem Goliath wird 9S schwer verwundet. Mit Hilfe des Aufklärungsfluggerätes von 9S gelingt es 2B anschließend, den Goliath zu besiegen. Weitere auftauchende Goliaths zwingen 2B und 9S, die Selbstzerstörung zu aktivieren und damit sämtliche feindliche Einheiten und sich selbst zu vernichten. 9S ist es zuvor gelungen, die Daten von 2B auf den Computer in der Basis hochzuladen. Somit kann dort ein neuer Körper mit den identischen Erinnerungen von 2B konstruiert werden. Da keine Zeit blieb, auch die Daten von 9S zu sichern, erinnert sich dieser bei ihrem nächsten Zusammentreffen nicht mehr an die durchlebte Mission.
Um weitere Unterstützung zu leisten, werden beide Androiden wieder auf die Erde geschickt. Dort treffen sie auf die beiden menschenähnlichen Maschinen-Androiden Adam und Eva. Zusätzlich treffen sie Pascal, der eine Kolonie von nichtfeindlichen Maschinen beschützt. Bei einem Angriff mit Maschinen der Goliath-Klasse gewinnen die Androiden die Schlacht zwar, die Stadt wird dabei weitgehend zerstört und eine unterirdische Höhle wird aufgedeckt. In dieser Höhle entdecken 2B und 9S die Führer der Alieninvasion; welche allesamt tot sind. Es stellt sich heraus, dass Adam und Eva sie getötet haben und sich als nächstes Ziel die Ausrottung der Menschheit vorgenommen haben. 2B und 9S gelingt es, die beiden zu besiegen, welche es aber schaffen, zu entkommen. Anschließend sprechen die beiden mit Pascal und erfahren, dass es ein weiteres Königreich von Maschinen gibt, welche im Wald leben. Diese Maschinen haben einen gewissen Grad an Loyalität und beschützen in ihrem Schloss den König. Sie sind freundlich gesinnt. 2B und 9S finden heraus, dass dieser König lediglich eine Baby-Maschine ist. Daraufhin erscheint der Androide A2 und tötet das Baby. Der Kommander im Bunker teilt den beiden mit, dass A2 ein gesuchter Droide ist und vernichtet werden muss; ohne zu erwähnen, für welche Verbrechen er ausgelöscht werden soll.
Adam, fasziniert von den Überresten der menschlichen Zivilisation und besessen davon, sein Wissen über die Menschheit zu erweitern, beschließt, das letzte Geheimnis, das die Menschen von den Maschinen trennt, zu erkunden: den Tod. Aus diesem Grund entführt er 9S, um 2B zu sich zu locken und zum Kampf zu zwingen. In dessen Verlauf trennt er sein Bewusstsein vom Netzwerk der Maschinen, damit er im Falle seiner Vernichtung auch einen „richtigen“ Tod erlebt. Nachdem 2B ihn getötet hat, rettet sie den schwer verwundeten 9S und bringt ihn zurück in den Bunker.
Die Maschinen bitten Pascal und 2B darum, mögliche Friedensbedingungen in der alten, verlassenen Fabrik auszuhandeln. Dort erfahren die beiden, dass sich die Maschinen aus einem bis hier ungeklärten Grund selbst vernichten. Nachdem klar wird, dass keine Friedensverhandlungen möglich sind, fliehen die beiden. 9S, dessen Schäden repariert wurden, unterstützt die beiden aus dem Bunker heraus. Er hackt sich in das Maschinen-System und erfährt Informationen über die Entstehung des Krieges und die Gründe für die Schaffung der YorHa: die Menschheit ist bereits lange ausgestorben, ihre Existenz auf dem Mond wird den Androiden nur vorgegaukelt, um ihnen weiterhin einen Daseinszweck zu geben. Nachdem 2B und Pascal aus der Fabrik entkommen sind, treffen sie auf Eva. Der Androide ist voller Trauer und Wut über den Tod seines Bruders und hat sämtliche Maschinen mit einem Virus infiziert. Um sie im Kampf zu unterstützen, fliegt 9S mit seinem Fluggerät zur Erde. Um Eva im Kampf endgültig töten zu können, muss sich 9S in dessen System hacken und ihn vom Netzwerk der Maschinen trennen. Dabei wird er selbst verletzt und er bittet 2B, sein Leben zu beenden. 9S gelingt es, kurz zuvor seine Gedanken in eine nahe liegende Maschine zu kopieren.
Vollständig repariert werden die beiden Androiden erneut auf die Erde geschickt, um Unterstützung für andere YorHa Androiden zu leisten. Diese werden von den Maschinen mittels einer EMP Waffe angegriffen, um die Androiden auf die Seite der Maschinen zu ziehen. Nach einem Angriff der Maschinen und anderer YorHa Androiden entkommen 2B und 9S, werden aber von den Maschinen aufgespürt. Sie beschließen, ihre Daten wieder in den Bunker zu laden und erneut eine Selbstzerstörung auszulösen. Mit neuen Androiden-Körpern wollen 2B und 9S bei dem Commander Bericht erstatten. In der Zentrale erfahren sie, dass keinerlei Berichte über die EMP Waffe und den Virus eingegangen sind. Es stellt sich heraus, dass bereits die Androiden mit dem Virus infiziert sind. Daraufhin fliehen die drei und gelangen zum Hangar. Dort stellt sich heraus, dass der Commander bereits mit dem Virus infiziert ist. 2B und 9S sind gezwungen, mit den Fluggeräten zu entkommen, während im Hintergrund der Bunker explodiert. Wieder auf der Erde werden beide getrennt, und 2B findet heraus, dass das Virus bereits auf ihren Körper übergesprungen ist. Daraufhin beschließt sie, an einen abgeschiedenen Ort zu gehen. Dort trifft sie auf A2, die mit den Maschinen kämpft. 2B entscheidet, A2 ihr Schwert zu geben, in dem sämtliche Erinnerungen von 2B gespeichert sind. Als A2 das Schwert benutzt, um 2B zu vernichten, sieht 9S dies aus der Ferne. Bei einem Erdbeben verliert er das Gleichgewicht und fällt in das Waldgebiet direkt vor einen großen, weißen Turm, welcher wie eine Art Rakete direkt auf den Mond gerichtet ist.
Auf der Spitze des Turms erklärt A2, dass 2B eigentlich das Modell „2E“ sei. Ihre Aufgabe bestand darin, 9S zu töten, wann immer dieser die Wahrheit über die Menschen und die YorHa erfuhr. Dies sei bereits mehrfach geschehen. A2 bietet 9S ihre Hilfe durch die Erinnerungen in 2Bs Schwert an. 9S, der bereits mit dem Virus infiziert ist, fordert A2 daraufhin zum Kampf heraus. Daraufhin kann der Spieler verschiedene Charaktere wählen, die jeweils unterschiedliche Ende besitzen. Im Ende C, wo der Spieler A2 auswählt, vernichtet dieser 9S, heilt ihn anschließend von dem Virus und opfert sich selbst, um den weißen Turm zu zerstören. Im Ende D, wo der Spieler 9S auswählt, töten sich beide Androiden, A2 und 9S. In den letzten Augenblicken von 9S wechselt die Funktion des Turms zu einer Art Raumschiff mit Informationen über die Maschinen und Androiden, auf dem Weg zu einem anderen Planeten. Der Spieler kann entscheiden, ob sich 9S ihnen anschließt, oder nicht. Beide Szenen, Ende C und D, führen zu einer Credit-Card, in der der Spieler gefragt wird, ob die intakten Daten von A2, 2B und 9S zerstört werden sollen, oder nicht. Wählt der Spieler das Behalten der Daten, wird Ende E ausgelöst, welches eine Neukonstruktion der Androiden zur Folge hat.
Spielaufbau Nier: Automata ist ein japanisches Rollenspiel in einer Open-World-Spielumgebung. Die vielfach vorhandenen Charaktere steuert der Spieler durch die Handlung mit der Fähigkeit, die Kamera jederzeit in 360 Grad rotieren zu können. Neue spielbare Charaktere werden mit jedem abgeschlossenen Abschnitt freigeschaltet. Während das Spiel anfangs als Action-Spiel angekündigt wurde, änderten die Entwickler das Spiel insofern, als es die rollenspielähnlichen Elemente des ursprünglichen Nier behielt. Der Fokus im Spielaufbau liegt auf Waffen mit kurzer Reichweite, wobei einige Schusswaffen-Elemente ebenfalls eingebaut wurden. Waffengeschichten, ein wiederkehrendes Element in Drakengard und Nier, die an die gefundenen Waffen gebunden sind, wurden ebenfalls eingefügt.