Hymne an die Nacht (Beethoven)

mini|Heims Chorbearbeitung in einem Druck von 1863Hymne an die Nacht ist ein Musikstück für mehrstimmigen Chor. Es geht zurück auf eine Liedbearbeitung Friedrich Silchers, der dem Thema und einer Variation aus dem zweiten Satz von Ludwig van Beethovens Klaviersonate Nr. 23 einen Text für Gesangsstimme unterlegte. Ignaz Heim setzte diese Liedbearbeitung für Männerchor a cappella und später auch für andere Chorbesetzungen aus, und in dieser Form ist es bis heute bekannt. Das Werk wird wegen seines feierlich-besinnlichen Charakters gern zur Weihnachtszeit aufgeführt.

Struktur Der Chorsatz besteht aus zwei Strophen identischer Vertonung, die ihrerseits wiederum zweigeteilt sind. Der erste Teil ist in Form einer ruhig dahinfließenden Choralmelodie gehalten. Der zweite Teil hat einen beschwingteren Duktus, zumal auch der Text hier Aufbruchstimmung vermittelt. Er zeigt eine Steigerung, deren Höhepunkt bei der ersten Silbe des Wortes „gerne“ erreicht wird, noch betont durch einen stark gespannten Akkord, der sich im „flieh’n himmelwärts“ auflöst. Da der zweite Teil sich textlich zwischen den Strophen nur geringfügig unterscheidet und zudem wiederholt wird, wirkt er als Refrain.

Text Der Text erschien ohne Autorangabe. Es gibt verschiedene Vermutungen, von wem er stammt. Nahe liegt zunächst die Überlegung, dass Friedrich Silcher ihn selbst verfasst hat,Etwa: Weber: Silcher, Friedrich. In: Allgemeine Deutsche Biographie, Band 34 (1892), S. 319–324, hier: S. 322. Weber schreibt dort von „zum Theil selbstgedichteten Texten“. möglicherweise mit Unterstützung von Hermann Kurz.Ronny Dietrich: Friedrich Silchers Bearbeitungen Beethovenscher Sinfonie- und Sonatensätze im Lichte der frühen Beethoven-Rezeption. In: Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung, Preußischer Kulturbesitz, 1981/82, Berlin 1982, S. 93–120, hier: S. 98 f. In neueren Drucken wird er mehrfach Friedrich von Matthisson zugeschrieben,Beispielsweise: Hymne an die Nacht, Carus-Verlag, Stuttgart 2019 (carusmedia.com). ein Nachweis dafür wird aber nicht gegeben.

1. Heil’ge Nacht, o gieße du Himmelsfrieden in dies Herz! Bring dem armen Pilger Ruh, Holde Labung seinem Schmerz!

Hell schon erglüh’n die Sterne, Grüßen aus blauer Ferne: Möchte zu euch so gerne Flieh’n himmelwärts! 2. Harfentöne, lind und süß, Weh’n mir zarte Lüfte her, Aus des Himmels Paradies, Aus der Liebe Wonnemeer.

Glüht nur, ihr goldnen Sterne, Winkend aus blauer Ferne: Möchte zu euch so gerne Flieh’n himmelwärts!

Deutungsmöglichkeiten Obwohl das Werk bevorzugt im weihnachtlichen Kontext aufgeführt wirdWolfram Steinbeck: Der kämpfende, ringende, leidende Genius – oder die Klaviersonate als Konfliktbewältigung: Die Appassionata f-Moll op. 57. In: Hartmut Hein, Wolfram Steinbeck (Hrsg.): Beethovens Klavierwerke (= Das Beethoven-Handbuch, Band 2), Laaber Verlag, Laaber 2012, S. 204–221, hier: S. 215. und der Beginn „Heil’ge Nacht“ auch an Weihnachtslieder erinnert, haben Text oder Musik keine spezifisch weihnachtlichen Bezüge. Zwar ist eine religiöse Deutung denkbar, in der es die „heilige“ Weihnachtsnacht ist, die dem Gläubigen Frieden und neue Hoffnung auf die Freuden des Paradieses vermittelt und ihm dadurch wieder Kraft schenkt, sein Leben zu bewältigen. Aber die Beethoven-Textierungen, die Silcher veröffentlichte, kreisten sämtlich um zwei Themen, von denen eines die „Verherrlichung der Natur (des Todes)“ war.Ronny Dietrich: Friedrich Silchers Bearbeitungen Beethovenscher Sinfonie- und Sonatensätze im Lichte der frühen Beethoven-Rezeption. In: Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung, Preußischer Kulturbesitz, 1981/82, Berlin 1982, S. 93–120, hier: S. 97. Das lässt sich auch auf diesen Text anwenden. Die metaphorische Nutzung religiöser Begriffe (Pilgerschaft, heilig) ist ein wohlbekanntes Element der bildhaften Sprache der Romantik. Auch die Sehnsucht nach Erlösung in der von den Sternen symbolisierten Ferne („möchte zu euch […] flieh’n himmelwärts“) folgt romantischen Denkstrukturen.

Entstehung

Beethovens Vorlage Die musikalische Vorlage der Bearbeitung ist das Thema des 2. Satzes (Andante con moto) der im Jahre 1807 veröffentlichten Klaviersonate Nr. 23 „Appassionata“ von Ludwig van Beethoven. Der Satz steht in Des-Dur. Im Unterschied zu den schnellen und aufgewühlten Ecksätzen der Sonate ist dieser langsame Mittelsatz eher kontemplativ-statisch aufgebaut. Das aus zwei achttaktigen Perioden bestehende Thema wird vorgestellt und es folgen drei Variationen; den Schluss bildet eine variierte Rückkehr des Themas. Paul Bekker sprach von einem „gebetsartigen Thema“.Paul Bekker: Beethoven, Schuster & Loeffler, Berlin 1911, S. 162.

Silchers Bearbeitung als Klavierlied Friedrich Silcher wählte dieses Thema aus, um den Klavierpart mit einem Gesangstext für Solostimme zu unterlegen, ähnlich wie er bei weiteren Vorlagen Beethovens verfuhr. Insgesamt veröffentlichte er zwölf derartige Bearbeitungen in drei Heften, die hier behandelte Bearbeitung erschien im ersten Heft seines Werks Melodien aus Beethovens Sonaten und Sinfonien zu Liedern für eine Singstimme eingerichtet, das er Emilie Zumsteeg widmete. Es gibt unterschiedliche Angaben zur Datierung dieser Publikation; die frühesten nachweisbaren Anzeigen des Werks datieren aus dem Jahr 1846, sodass die Veröffentlichung sehr wahrscheinlich in den Zeitraum 1844 bis 1846 fällt.Ronny Dietrich: Friedrich Silchers Bearbeitungen Beethovenscher Sinfonie- und Sonatensätze im Lichte der frühen Beethoven-Rezeption. In: Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung, Preußischer Kulturbesitz, 1981/82, Berlin 1982, S. 93–120, hier: S. 93 f. Dietrich nennt eine Anzeige der Publikation im Intelligenzblatt Nr. 6, Beilage zur Neuen Zeitschrift für Musik, November 1846. Aus demselben Jahr stammt die Anzeige Empfehlungswerthe Musikalien aus dem Verlag von G. A. Zumsteeg in Stuttgart. In: Allgemeine Zeitung, 1846, S. 2559 (digitale-sammlungen.de). Das Lied stand hier unter dem Titel An die Nacht.

Für die erste Strophe und deren refrainartigen zweiten Teil nutzte Silcher das Thema selbst, die zweite Strophe unterlegte er der zweiten Variation, offenbar motiviert durch die Sechzehntel-Arpeggien im Klaviersatz, die mit dem Text „Harfentöne, lind und süß“ korrespondieren. Er übernahm den Klaviersatz weitgehend, mit relativ geringen, vereinfachenden Abweichungen.Ronny Dietrich: Friedrich Silchers Bearbeitungen Beethovenscher Sinfonie- und Sonatensätze im Lichte der frühen Beethoven-Rezeption. In: Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung, Preußischer Kulturbesitz, 1981/82, Berlin 1982, S. 93–120, hier: S. 113. Wie in den anderen Bearbeitungen löste er die Oberstimme von Beethovens Thema aus dem Satzverband und stellte sie so als Melodie dem Klaviersatz gegenüber, der nunmehr als Begleitung erschien.Ronny Dietrich: Friedrich Silchers Bearbeitungen Beethovenscher Sinfonie- und Sonatensätze im Lichte der frühen Beethoven-Rezeption. In: Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung, Preußischer Kulturbesitz, 1981/82, Berlin 1982, S. 93–120, hier: S. 102 (hier angewandt auf die Klaviersonate op. 26, I). Die so gewonnene Melodie für die Gesangsstimme blieb dann auch für die zweite Strophe mit ihrer Arpeggien-Begleitung unverändert erhalten. Die Herauslösung einer Melodie fällt in dieser Bearbeitung besonders auf, weil bei Beethoven eigentlich keine selbstständige „Oberstimme“ erkennbar ist, sondern ein akkordischer Satz, in dem die oberste Stimme keineswegs führend ist, sondern zumindest zu Beginn im Wesentlichen aus Tonwiederholungen und den benachbarten Wechselnoten besteht.Wolfram Steinbeck: Der kämpfende, ringende, leidende Genius – oder die Klaviersonate als Konfliktbewältigung: Die Appassionata f-Moll op. 57. In: Hartmut Hein, Wolfram Steinbeck (Hrsg.): Beethovens Klavierwerke (= Das Beethoven-Handbuch, Band 2), Laaber Verlag, Laaber 2012, S. 204–221, hier: S. 215. Zudem transponierte Silcher das Stück aus der originalen Tonart Des-Dur um eine Quinte nach oben in As-Dur. Dies könnte mit gesangstechnischen Erwägungen begründet sein, da das Thema bei Beethoven in sehr tiefer Lage einsetzt, aber auch mit den damals gängigen Tonartencharakteristiken.Ronny Dietrich: Friedrich Silchers Bearbeitungen Beethovenscher Sinfonie- und Sonatensätze im Lichte der frühen Beethoven-Rezeption. In: Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung, Preußischer Kulturbesitz, 1981/82, Berlin 1982, S. 93–120, hier: S. 99–100. Anders als bei den anderen Liedbearbeitungen von Beethoven-Kompositionen, die Silcher in diesen Heften vornahm, gab er für dieses Lied ausdrücklich an, dass die Bearbeitung „auch für Alt- oder Baritonstimme“ geeignet sei, was trotz der Transposition angesichts der Lage der Singstimme naheliegt.

An die Nacht gehört zu den fünf Liedbearbeitungen Silchers, zu deren Text er keinen Autor angab. Die Musikdramaturgin Ronny Dietrich hat festgestellt, dass sich besonders in diesen Textierungen Übernahmen aus dem Vokabular von Beethovens Brief an die unsterbliche Geliebte häufen, den der Beethoven-Biograf Anton Schindler 1840 publiziert hatte. Inhaltliche Übereinstimmungen mit den Themen dieses Briefs finden sich aber auch in den namentlich zugeschriebenen Texten. Generell lassen sich die Themen der Texte ihr zufolge unter zwei Themen rubrizieren: „Anbetung der (entfernten) Geliebten“ und „Verherrlichungen der Natur (des Todes)“. Zumindest bei einigen Texten ist es wahrscheinlich, dass sie eigens zum Zweck der Textunterlegung geschrieben wurden. Eine naheliegende Vermutung ist, dass Silcher sie selbst verfasste, möglicherweise aber auch Hermann Kurz. Dafür spricht etwa ein Brief Silchers vom 9. Januar 1845, in dem Silcher schrieb: „Es ist nichts schwieriger, als solche Lieder der Musik zu unterlegen. Ich habe es immer bei Kurz gefunden.“Ronny Dietrich: Friedrich Silchers Bearbeitungen Beethovenscher Sinfonie- und Sonatensätze im Lichte der frühen Beethoven-Rezeption. In: Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung, Preußischer Kulturbesitz, 1981/82, Berlin 1982, S. 93–120, hier: S. 98 f. Das Briefzitat Silchers stammt aus August Bopp: Friedrich Silcher. Spemann, Stuttgart 1916, S. 104.

In einigen Veröffentlichungen insbesondere im 21. Jahrhundert wird Friedrich von Matthisson als Textautor vermutet, jedoch ohne Angabe, worauf sich diese Vermutung stützt. In den Gedichtsammlungen Matthissons, der zum wahrscheinlichen Erscheinungszeitpunkt der Liederhefte schon dreizehn Jahre tot war, ist ein derartiges Gedicht nicht aufzufinden. Allerdings gibt es eine zeitgenössische Rezension von Silchers Beethoven-Liederheften, die möglicherweise einen Ausgangspunkt dieser Vermutung bildet. Es handelt sich um einen anonymen Text mit dem Titel Beethoven’sche Lieder, der in zwei Fortsetzungen 1848 im Morgenblatt für gebildete Leser erschien. Der Autor schrieb, dass außer bekannten auch unbekannte Autoren Texte zu den Liedern beisteuerten. Im Fall von An die Nacht hielt er es für wahrscheinlich, dass der Text von demselben „Matthissonianer“ stammte, der auch die Textierung der Klaviersonate op. 26 verfertigt habe („Matthisson oder ein verwandter Geist“).Anon.: Beethoven’sche Lieder. In: Morgenblatt für gebildete Leser, Bd. 42, Nr. 192 (11. August 1848), S. 765–766 sowie Nr. 193 (12. August 1848), S. 771–772. Beethoven hatte ja schon zu Lebzeiten auch Werke von Matthisson als Kunstlieder vertont, vor allem Adelaide. Allerdings könnte der Rezensent auch auf Justinus Kerner angespielt haben, der sich selbst in einem Brief an Ludwig Uhland als „Matthissonianer“ bezeichnet hatteTheobald Kerner (Hrsg.): Justinus Kerners Briefwechsel mit seinen Freunden. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart und Leipzig 1897, S. 143. und später ein Gelegenheitsgedicht verfasste, das sehr ähnliche Formulierungen aufwies: „Es gießt in’s Herz dir seinen Himmelsfrieden.“An die durchlauchtigste Kaiserbraut. In: Wiener Mitteilungen, 10. April 1854 (anno.onb.ac.at).

Heims Bearbeitung für Männerchor