Harvest ist das vierte Studioalbum des kanadischen Musikers Neil Young. Es erschien am 1. Februar 1972 bei Reprise Records und gilt als sein kommerzieller Durchbruch. Musikalisch ist das Album vor allem dem Country-Rock zuzuordnen, verbindet jedoch auch Elemente aus Folk und Rock. Harvest entwickelte sich zu einem weltweiten Nummer-eins-Erfolg und ist mit rund 7,4 Millionen verkauften Exemplaren die erfolgreichste Soloveröffentlichung Youngs. Das Album zählt zu den bedeutendsten Veröffentlichungen des Country-Rock der 1970er Jahre und prägte mit seinem reduzierten, akustisch geprägten Klang zahlreiche spätere Künstler des Genres. Insbesondere die Singles „Heart of Gold“ und „Old Man“ trugen maßgeblich zu seinem anhaltenden Erfolg bei.

Entstehung und Veröffentlichung Nach seinem Ausscheiden aus der Supergroup Crosby, Stills, Nash & Young begann der kanadische Singer-Songwriter Neil Young 1971 mit den Arbeiten an seinem vierten Studioalbum Harvest. Produziert wurde das Album überwiegend von Young und Elliot Mazer, der auch maßgeblich an der Zusammenstellung der Begleitmusiker beteiligt war. Die Aufnahmen entstanden an mehreren Orten: Der Großteil wurde im Quadrafonic Sound Studio in Nashville eingespielt, weitere Sessions fanden in einer Scheune auf Youngs Broken Arrow Ranch unweit von Redwood City, Kalifornien, sowie mit dem London Symphony Orchestra in der Barking Town Hall in London statt. Der Titel „The Needle and the Damage Done“ wurde dagegen am 30. Januar 1971 während eines Soloauftritts in der Royce Hall der University of California live aufgenommen.

Für die Aufnahmen engagierte Young die Begleitband Stray Gators, mit der er einen stärker am Country-Rock orientierten Klang verwirklichte.Ruhmeshalle: Neil Young - Harvest Darüber hinaus wirkten das London Symphony Orchestra sowie die ehemaligen Bandkollegen David Crosby, Stephen Stills und Graham Nash – jeweils auf unterschiedlichen Titeln – an den Aufnahmen mit. Weitere Gastbeiträge steuerten Linda Ronstadt und James Taylor bei. Das Albumcover gestaltete der Grafikdesigner Tom Wilkes.

Die Arbeiten an Harvest wurden von einer schweren Rückenverletzung überschattet, die sich Young beim Tragen schwerer Holzplanken auf seiner Ranch zugezogen hatte. Während eines Großteils der Aufnahmen musste er ein Stützkorsett tragen und konnte nur eingeschränkt stehen oder E-Gitarre spielen. Die körperliche Beeinträchtigung trug wesentlich zum ruhigen, akustisch geprägten Klang des Albums bei.Harvest: Neil Young zwischen den Extremen Erst nach einer Rückenoperation im August 1971 konnte Young wieder uneingeschränkt musizieren. Auch Youngs Privatleben beeinflusste die Entstehung des Albums. Während der Arbeiten lebte er mit der Schauspielerin Carrie Snodgress, die er 1970 kennengelernt hatte, auf seiner Broken Arrow Ranch zusammen. Die Beziehung sowie das gemeinsame Familienleben mit Snodgress und ihren beiden Söhnen fanden Eingang in mehrere Liedtexte des Albums. Insbesondere die Stücke „A Man Needs a Maid“ und „Harvest“ entstanden vor dem Hintergrund dieser persönlichen Erfahrungen und zählen zu den intimsten Kompositionen des Albums.

Mit der Veröffentlichung am 1. Februar 1972 entwickelte sich Harvest zu einem unerwartet großen kommerziellen Erfolg. Die Popularität des Albums und sein neuartiger Indie-Pedal-Steel-Country-Sound, der den reduzierten Songs einen derart zurückgelehnten Rahmen gibt sowie insbesondere der Erfolg der Single „Heart of Gold“ führten dazu, dass Young internationale Bekanntheit erlangte. Er selbst reagierte jedoch zurückhaltend auf den plötzlichen Ruhm und zog sich weitgehend aus der öffentlichen Aufmerksamkeit zurück."Harvest" - Ein Klassiker wird 50Meilensteine: Harvest von Neil Young Rückblickend beschrieb er seine Haltung mit den Worten: „Heart of Gold brachte mich in die Mitte der Straße. Dort zu verweilen wurde für mich schnell langweilig, so steuerte ich auf den Graben zu. Eine schwierigere Fahrt, aber ich lernte dort interessantere Leute kennen.“ Diese Aussage wird häufig als Erklärung für seinen bewussten Verzicht auf eine konsequente Fortsetzung seines kommerziell erfolgreichsten musikalischen Stils interpretiert.

Inhalt mini|Neil Young In einigen Stücken griff er bekannte Themen auf. In Alabama – wie schon in Southern Man auf der vorherigen LP After the Gold Rush – widmete er sich dem US-amerikanischen Süden; Words steht in der musikalischen Tradition langer Gitarrenstücke wie Down by the River oder Cowgirl in the Sand. The Needle and the Damage Done erzählt von Danny Whittens Absturz in die Heroin-Abhängigkeit; Whitten war der Gitarrist, mit dem Young seit Bestehen der Band Crazy Horse zusammengearbeitet hatte; sowie vom Roadie Bruce Berry. Das Stück Old Man schrieb Young über den Verwalter seiner nordkalifornischen Broken Arrow Ranch, die er 1970 für 350.000 US-Dollar erworben hatte. Der Song vergleicht das Leben eines jungen (Young) mit dem eines alten Mannes (Verwalter).

Titel Alle Titel des Albums wurden von Neil Young geschrieben und komponiert.

Seite 1 Out on the Weekend – 4:35 Harvest – 3:11 A Man Needs a Maid – 4:05 Heart of Gold – 3:07 Are You Ready for the Country? – 3:33

Seite 2 Old Man – 3:24 There’s a World – 2:59 Alabama – 4:02 The Needle and the Damage Done (Konzertaufnahme vom 30. Januar 1971) – 2:03 Words (Between the Lines of Age) – 6:40

Rezeption

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung waren die Kritiken durchwachsen. John Mendelsohn vom Rolling Stone nannte das Album eine „enttäuschende Runderneuerung von früheren Songs“, was seinen Erfolg beim Publikum jedoch nicht schmälerte. Im Laufe der Jahre wurden auch die Kritiken positiver. Die Leser der Zeitschrift Q wählten Harvest 1998 auf Platz 64 der besten Alben aller Zeiten. Auch der Rolling Stone revidierte seine Kritik. In seiner Liste „The 500 Greatest Albums of All Time“ rangierte Harvest zwischenzeitlich auf Platz 78,"The 500 Greatest Albums of All Time" ISBN 1-932958-61-4. 2003 belegte es Rang 82.

Singleauskopplungen

Kommerzieller Erfolg Chartplatzierungen Harvest avancierte zum Nummer-eins-Album in Kanada, den Niederlanden, den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich. In Österreich und der Schweiz platzierte sich das Album erstmals nach einer Wiederveröffentlichung 2022.

Auszeichnungen für Musikverkäufe Das Album verkaufte sich laut Schallplattenauszeichnungen über 7,4 Millionen Mal weltweit und war im Jahr 1972 das meistverkaufte Album in den Vereinigten Staaten.

Weblinks

Einzelnachweise

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