Stranger Things ( für ‚Merkwürdigere Dinge‘) ist eine US-amerikanische Science-Fiction-Mysteryserie, die am 15. Juli 2016 beim US-amerikanischen Video-on-Demand-Anbieter Netflix veröffentlicht wurde. Die Idee zu Stranger Things stammt von den Zwillingsbrüdern Matt und Ross Duffer, die von den Science-Fiction- und Horrorfilmen der 1980er Jahre inspiriert wurden, darunter insbesondere Werke von Steven Spielberg oder John Carpenter.
Netflix veröffentlichte die neunteilige zweite Staffel weltweit am 27. Oktober 2017. Im Dezember 2017 gab Netflix die Produktion einer dritten Staffel bekannt, die am 4. Juli 2019 veröffentlicht wurde. Am 30. September 2019 wurde die Produktion der vierten Staffel bekanntgegeben, deren Dreharbeiten im Januar 2020 begannen. Die ersten Folgen („erste Ausgabe“) der vierten Staffel erschienen am 27. Mai 2022, während die restlichen Folgen als „zweite Ausgabe“ am 1. Juli 2022 veröffentlicht wurden.Vol. 1 is coming May 27. Vol. 2 is coming July 1. In: Instagram.com, abgerufen am 18. Oktober 2020 (englisch) Die finale fünfte Staffel wurde in drei Teilen veröffentlicht. Während der erste Teil am 26. November 2025 erschien, folgte der zweite Teil am 25. Dezember 2025, und das Finale an Silvester 2025."Stranger Things" Staffel 5 kommt in 3 Teilen! Erster Teaser zum XXL-Finale enthüllt Streaming-Start, Filmstarts vom 1. Juni 2025Kein Binge-Watching bei „Stranger Things“ Staffel 5 – Netflix setzt auf neue Release-Strategie, Serienjunkies.de vom 3. Juni 2025
Mit Stranger Things: Tales From ‘85 erschien am 23. April 2026 ein animiertes, direktes Spin-off.
Die Serie spielt in den 1980er Jahren im fiktiven Ort Hawkins in Indiana. Im Mittelpunkt stehen vier befreundete Jungen und das mysteriöse, plötzlich aufgetauchte Mädchen Elfi, das über psychokinetische Fähigkeiten verfügt. Ausgehend von der Suche nach einem der Freunde, der zu Beginn der ersten Staffel verschwindet, kommen die Kinder übernatürlichen Ereignissen und geheimen Experimenten der Regierung auf die Spur.
In Stranger Things finden sich zahlreiche visuelle Referenzen an bekannte Filme aus den 1970er- und 80er-Jahren wie Die Goonies, E.T., Alien, Stand by Me, Poltergeist, Joey, Shining, Unheimliche Begegnung der dritten Art, Zurück in die Zukunft und andere.Film-Referenzen in Stranger Things. In: Serieslyawesome.tv. Abgerufen am 19. Februar 2018 Außerdem zitiert die Episode Der Floh und der Akrobat von Staffel 1 aus Unser Kosmos des Schriftstellers Carl Sagan und die Viele-Welten-Interpretation des Physikers Hugh Everett.
Handlung Staffel 1
Am 6. November 1983 verschwindet in der fiktiven Kleinstadt Hawkins im US-Bundesstaat Indiana der Junge Will Byers. Während sich seine verzweifelte, alleinerziehende Mutter Joyce Byers an die örtliche Polizei wendet, machen sich seine drei besten Freunde Mike, Dustin und Lucas auf die Suche nach ihm. Im Wald stoßen sie auf ein verstörtes Mädchen mit kurzgeschorenem Haar, auf dessen Arm die Ziffern 011 tätowiert sind, weshalb es von den drei Freunden Elfi genannt wird. Elfi besitzt paranormale Fähigkeiten, die sie in Gefahrensituationen anwendet. Diese haben jedoch eine starke körperliche Schwächung zur Folge. Das Mädchen gibt zu verstehen, Informationen über den Aufenthaltsort des Jungen zu besitzen, und die drei Freunde nehmen es bei sich auf.
Wenig später verschwindet Barbara, die beste Freundin von Mikes älterer Schwester Nancy. Nancy schließt sich mit Wills Bruder Jonathan zusammen, um den Ereignissen auf den Grund zu gehen.
Im Verlauf der Serie wird in Rückblenden der Hintergrund von Elfi erklärt. So kam das Mädchen nach seiner Geburt in die Gewalt eines von der Regierung unterstützten wissenschaftlichen Forschungsteams, in dem es seine mentalen Fähigkeiten ausbauen und übersinnliche Techniken erlernen sollte, unter anderem telekinetische Fähigkeiten. Elfis paranormale Fähigkeiten resultieren aus wissenschaftlichen Experimenten an ihrer Mutter, die inzwischen lebensunfähig und pflegebedürftig ist. Der Leiter des Hawkins National Laboratory, Martin Brenner, gibt außerdem vor, ihr Vater zu sein, um ihr Vertrauen aufrechtzuerhalten. In einer Parallelwelt stieß sie auf ein Monster, das jedes Lebewesen tötet.
Die Beteiligten gelangen in ein Netz aus streng geheimen Regierungsexperimenten und übernatürlichen Ereignissen. Eine wichtige Rolle spielt dabei das Hawkins National Laboratory (kurz Hawkins Lab), eine abgeschottete Forschungseinrichtung des Energieministeriums in einem Wald vor der Stadt. Deren Leiter Martin Brenner versucht, Elfi mit Hilfe von bewaffneten Einheiten wieder in seine Hände zu bekommen.
Mit dem Polizisten Jim Hopper sucht die Mutter des verschwundenen Jungen einen Zugang zu jener Paralleldimension, in der ihr Sohn noch am Leben sein soll. Sie kann zusammen mit Hopper in die Dimension eindringen und Will befreien. Für Nancys Freundin Barbara kommt jedoch jede Hilfe zu spät.
Bei einem Kampf in der örtlichen Schule besiegt Elfi das Monster mittels ihrer paranormalen Kräfte, entschwindet dann aber aufgrund dieser hohen Anstrengung mit dem Monster in eine andere Dimension. Am Ende der Staffel bringt der Polizist Jim Hopper Waffeln, Elfis Lieblingsessen, in eine Truhe in den Wald, um es ihr zukommen zu lassen. Ihr weiteres Dasein in einer anderen Dimension ist also anzunehmen. Zum Schluss wird noch eine Verbindung von Will zur Paralleldimension offenbart: Als er sich an Heiligabend im Bad die Hände wäscht, hustet er und spuckt dabei ein wurmartiges Wesen in das Waschbecken. Für einen kurzen Moment befindet er sich danach in der Parallelwelt.
Staffel 2
Am 28. Oktober 1984 flieht eine junge Frau zusammen mit anderen Jugendlichen von einem Tatort. Sie setzt parapsychische Kräfte ein, um die verfolgenden Streifenwagen durch die Illusion eines einstürzenden Tunnels kollidieren zu lassen. Ihre Nase beginnt zu bluten, und an ihrem Handgelenk sieht man eine Tätowierung mit der Nummer 008.
In Hawkins laufen die Vorbereitungen für Halloween auf Hochtouren, als Hopper über seltsame Vorfälle auf Kürbisfeldern informiert wird. In der Schule sorgt die neue Mitschülerin aus Kalifornien für Aufregung in der Nerdclique: Maxine (kurz: Max) ist neu an der Schule und hat unter dem Namen Mad Max in der Spielhalle bereits die Rekorde von Dustin im Spiel Dig Dug geknackt.
Will kämpft derweil mit Problemen ganz anderer Art: Er wird immer wieder von seltsamen Anfällen heimgesucht, in denen er die Schattenseite sieht und von einem riesigen Schattenmonster verfolgt wird, das einer überdimensionalen Spinne ähnelt. Dr. Owens vom Hawkins Lab, der sich um Will kümmert, nimmt den Zustand des Jungen nicht ernst. Er vermutet, dass Will wegen seiner Zeit in der anderen Welt unter einer Posttraumatischen Belastungsstörung leidet, die schlimmer wird, je näher der Jahrestag seines Verschwindens aus Hawkins kommt.
In der Zwischenzeit kämpft Mike noch immer mit dem Verlust von Elfi, die er für tot hält. Trotzdem versucht er jeden Tag, über Funk mit ihr Kontakt aufzunehmen. In Wahrheit ist Elfi die Flucht aus der anderen Dimension gelungen und nach längerem Aufenthalt in den Wäldern um Hawkins von Hopper gefunden worden. Dieser versteckt Elfi inzwischen seit fast einem Jahr in der alten Jagdhütte seines Großvaters. Er hält ihre Rückkehr geheim und verbietet ihr, die Hütte zu verlassen, geschweige denn, Mike zu sehen, worüber die beiden in einen heftigen Streit geraten und Hopper ihr Hausarrest erteilt.
Nancy leidet noch immer unter den Schuldgefühlen bezüglich Barbaras Tod, worüber auch die Beziehung zu Steve zerbricht. Barbs Eltern glauben weiterhin daran, dass ihre Tochter am Leben ist, und haben sich mittlerweile hoch verschuldet und sogar ihr Haus verkauft, um einen Privatdetektiv namens Murray Bauman zu engagieren. Diesem vertrauen sich Nancy Wheeler und Jonathan Byers letztendlich mit geheimen Tonbandaufnahmen aus dem Labor an, die bestätigen, dass die Experimente im Labor mit Barbs Tod zusammenhängen.
Wills Zustand verschlechtert sich zusehends. Von seinen Freunden scheint aber lediglich Mike ein offenes Ohr für ihn zu haben, während Lucas und Dustin damit beschäftigt sind, Max’ Gunst zu erlangen. Dustin hofft, sie mit seinem neuen, ungewöhnlichen Haustier beeindrucken zu können. In seiner Mülltonne hat er eine Art Reptil gefunden, das er auf den Namen D’Artagnan – kurz Dart – tauft. Dart häutet sich immer wieder, wächst erschreckend schnell und stellt sich als Monster von der anderen Seite heraus.
Als es den Kindern in der Schule entwischt und sie sich auf die Suche nach ihm machen, erinnert sich Will daran, dass er nach seiner Rückkehr aus der anderen Welt ein schleimiges Ding in das Waschbecken erbrochen hat. Er scheint anzunehmen, dass Dart aus der anderen Welt stammt.
Joyce Byers lässt Wills Zustand keine Ruhe. Sie sieht sich das Video an, das Will mit einer Kamera am Abend von Halloween gedreht hat, ehe er eine weitere Vision von der anderen Welt hatte. Auf dem Tape entdeckt sie das Abbild des riesigen, spinnenartigen Monsters.
Als Will das Schattenmonster auf dem Sportplatz der Schule erneut erscheint, rennt er nicht mehr fort, sondern stellt sich dem Monster, das daraufhin in seinen Körper eintaucht. Joyce und die anderen finden Will.
Joyce bringt Will nach Hause, damit er sich von dem Anfall erholen kann. Sie lässt ihm ein warmes Bad ein, weil seine Körpertemperatur ziemlich niedrig ist, doch er weigert sich, in die Badewanne zu steigen, mit der Begründung, dass es es gern kalt habe.
Später berichtet Will Joyce und Hopper, den sie um Hilfe gebeten hat, dass er mit dem Schattenmonster verbunden ist. Um es ihnen verständlich zu machen, fertigt Will sehr viele Skizzen an und Joyce und Hopper setzen sie zu einer riesigen Karte, die sich über das gesamte Haus erstreckt, zusammen.
Hopper macht unter den verfaulten Kürbisfeldern eine weitere erschreckende Entdeckung: Die andere Seite hat sich von Hawkins Labor aus in einem unterirdischen Tunnelsystem unter dem Boden von Hawkins ausgebreitet. Hopper wird im Tunnelsystem eingeschlossen und vom Schattenmonster gefangen. Durch die Hilfe von Bob, dem neuen Lebensgefährten von Joyce, kann Hopper rechtzeitig lokalisiert und befreit werden.
Wills Anfälle werden immer schlimmer; gemeinsam mit Mike findet er heraus, dass er in Verbindung mit der anderen Seite steht und auf deren Erinnerungen zugreifen kann, die er Jetzt-Erinnerungen nennt. Will fungiert somit als eine Art Spion, der sein Wissen nutzt, um die Bewohner von Hawkins beim Vorgehen gegen das Monster zu unterstützen. Dabei verliert Will jedoch mehr und mehr seiner eigenen Persönlichkeit und Erinnerung, was so weit führt, dass Will nicht einmal mehr Bob oder Hopper wiedererkennt.
Am Ende nutzt nicht nur Will seine Verbindung zum Monster, sondern auch andersherum: Will schickt auf Befehl des Monsters eine Gruppe von Soldaten in eine Falle im Tunnelsystem, wo diese von einer Gruppe von Monstern getötet werden. Joyce weiß, dass sie die Verbindung zwischen ihrem Sohn und dem Monster unterbrechen muss, um Will zu retten, doch niemand weiß, wie das möglich ist.