mini|Kyōichi Sawada vor seinem Bild „Flee to Safety“, Pressefoto des Jahres 1965
Die Wahl zum Pressefoto des Jahres erfolgt im Zuge der von der niederländischen Stiftung World Press Photo zuerkannten World Press Photo Awards. Der mit 5000 Euro dotierte Preis In: worldpressphoto.org, abgerufen am 3. Mai 2022. gilt als „angesehenste und begehrteste Auszeichnung im Fotojournalismus“.Dieses Bild hat alles. In: Focus. Abgerufen am 13. Januar 2013.
Preisvergabe Die erste Preisvergabe erfolgte bei der Wahl zum Pressefoto des Jahres 1955, bei dem Mogens von Haven für sein Bild eines stürzenden Motorradfahrers ausgezeichnet wurde. Mit Ausnahme der Jahre 1958, 1961, 1970 und 1971 wurden seither jährlich Gewinner gekürt.
Für die Wahl 2015 hat die Stiftung bei der Wahl „zum ersten Mal […] sehr strenge Maßstäbe angelegt“, so der Chef der Stiftung. In keiner Wahl zuvor hat die Jury so viele Bilder disqualifiziert. Von den Einreichungen, die es in die vorletzte Runde schafften, konnte die Stiftung einem Fünftel nachträgliche Bildmanipulationen nachweisen.Direktor des „World Press Photo“-Wettbewerbs ist „geschockt“ über massenhafte Bildmanipulation. In: Spiegel Online. 20. Februar 2015, abgerufen am 19. April 2024.
Seit dem Jahr 2021 werden die Preise nach einem neuen Modell vergeben, bei dem zunächst sechs regionale Jurys die besten Bilder aus den Regionen Afrika, Asien, Europa, Nord- und Zentralamerika, Südamerika sowie Südostasien und Ozeanien küren.Anna Lena Mehr: Shifting to a regional model for the annual World Press Photo Contest. In: worldpressphoto.org, 2021, abgerufen am 3. Mai 2022. Pro Region können Bilder in den vier Kategorien Einzelbilder, Foto Stories mit 3–10 Einzelbildern, Langfristprojekte zu einem Thema mit 24–30 Einzelbildern und offene Formate wie Polyptycha, mehrfach belichtete Bilder, aus Einzelbildern zusammengefügte Panoramen, Collagen usw., bei denen jedoch das hauptsächliche visuelle Element weiter eine Fotografie sein muss, eingereicht werden.
Diese format-basierten Kategorien umfassen Bilder aus allen thematischen Bereichen, in denen die Gewinner bis zum Jahr 2020 ausgezeichnet wurden: Spot News, allgemeine Nachrichten, Menschen in den Nachrichten, Sport & Action, Sportreportagen, aktuelle Themen, Alltagsleben, Porträts, Kunst und Unterhaltung, Natur.
Aus den regionalen Gewinnern wählt eine globale Jury, die aus je einem Mitglied der regionalen Jurys und einem globalen Juryleiter besteht, die vier Hauptpreise: das Pressefoto des Jahres (World Press Photo of the Year), die World Press Photo Story of the Year, den World Press Photo Long-Term Project Award, und den World Press Photo Open Format Award.
Den Hauptpreis erhält das Bild, das „[…] nicht nur die fotojournalistische Verkörperung des Jahres darstellt, sondern auch ein Thema, eine Situation oder ein Ereignis von hoher journalistischer Bedeutung zeigt und dies in einer Weise, die ein außergewöhnliches Maß an visuellem Wahrnehmungsvermögen und Kreativität beweist“.
Die fünf Fotografen Kyōichi Sawada, David Turnley, James Nachtwey, Anthony Suau und Mads Nissen gewannen den Preis jeweils zweimal.
Liste der Pressefotos des Jahres Die folgende Liste enthält alle Preisträger des Pressefotos des Jahres und Angaben zu den jeweiligen Bildern. Im Jahr des Wettbewerbs werden seit 1972 immer die Pressefotos des Vorjahres ausgezeichnet; zuvor – bedingt durch nicht stattgefundene Wettbewerbe – teilweise ein Foto desselben Jahres. Direkt zu Jahrzehnt: 1950 – 1960 – 1970 – 1980 – 1990 – 2000 – 2010 – 2020