miniatur|Dunster Castle
Dunster Castle war eine Burg und ist heute ein Herrenhaus im Dorf Dunster in der englischen Grafschaft Somerset. Das Haus liegt auf einem steilen Hügel namens The Tor. Das Anwesen war seit dem Ende der angelsächsischen Zeit befestigt. Nach der normannischen Eroberung Englands im 11. Jahrhundert ließ William de Mohun dort eine hölzerne Burg errichten, um damit zur Befriedung Somersets beizutragen. Anfang des 12. Jahrhunderts wurde ein steinerner Donjon auf einem Mound gebaut und diese Burg überlebte auch eine erste Belagerung in den ersten Jahren der Anarchie. Ende des 14. Jahrhunderts verkauften die De Mohans die Burg an die Familie Luttrell, die sie bis zum Ende des 20. Jahrhunderts in Besitz hielten.
Die Familie Luttrell ließ die Burg im 17. und 18. Jahrhundert mehrmals erweitern. Sie ließen 1617 im unteren Hof ein großes Herrenhaus errichten, das in den 1630er-Jahren und in den 1760er-Jahren umfangreich modernisiert wurde. Die mittelalterlichen Burgmauern wurden nach einer Belagerung am Ende des englischen Bürgerkrieges zerstört, nachdem das Parlament die Schleifung der Verteidigungsanlagen angeordnet hatte, damit die Burg nicht mehr weiterverwendet werden konnte. In den 1860er- und 1870er-Jahren wurde der Architekt Anthony Salvin mit dem Umbau des Herrenhauses beauftragt, um es dem viktorianischen Geschmack anzupassen. Diese Arbeiten veränderten das Erscheinungsbild von Dunster Castle wesentlich, sodass es eher gotisch und im Picturesque-Stil erschien.
Nach dem Tod von Alexander Luttrell 1944 konnte die Familie die Erbschaftssteuer für das Anwesen nicht aufbringen. Sie verkauften Dunster Castle und das umgebende Land an ein Immobilienunternehmen und lebten selbst als Pächter in dem Herrenhaus. Die Luttrells kauften Dunster Castle 1954 zurück, 1976 überschrieb es Colonel Walter Luttrell dem National Trust, der es heute als Touristenattraktion betreibt. 2019 wurde Dunster Castle von rund 206.000 Personen besucht. 2024 betrug die Besucherzahl etwa 177.000 Personen. English Heritage hat es als historisches Gebäude I. Grades gelistet und es gilt als Scheduled Monument.
Geschichte 11. und 12. Jahrhundert Dunster Castle wurde auf einem steilen, 60 Meter hohen Hügel über dem Dorf Dunster gebaut. Im Frühmittelalter brandete das Meer an die Basis des Hügels in der Nähe der Mündung des Avill, bot so natürlichen Schutz für die Burg und machte das Dorf Dunster zu einem Binnenhafen. Verschiedene Wallburgen wurden in der Eisenzeit in der Nähe von Dunster errichtet, z. B. Bat’s Castle, Black Ball Camp und Grabbist Hill, aber der früheste Hinweis einer Festung in Dunster war der auf eine angelsächsische Burgh. Diese stand auf dem Gipfel des Hügels und sollte vermutlich die Region gegen Angriffe von See her schützen. Um die Mitte des 11. Jahrhunderts stand sie unter der Kontrolle eines Adligen namens Aelfric.
miniatur|links|Plan von Dunster Castle und der unmittelbaren Umgebung: A — Mound; B – Wassermühle; C — Burg; D — Großes Torhaus; E Fluss Avill 1066 überfielen die Normannen den Südosten Englands und besiegten die englischen Streitkräfte in der Schlacht von Hastings. In der Folge betraute Wilhelm der Eroberer seinen Halbbruder Robert de Conteville mit der Eroberung des Südwestens von England. De Conteville erwartete heftigen Widerstand, als er westlich nach Somerset marschierte, und wurde von den Truppen unter der Leitung von Walter de Donai unterstützt, die von Norden einmarschierten. Eine dritte Streitmacht unter der Führung von William de Moyon landete von See her an der Küste von Somerset. De Moyon wurden 68 Grundherrschaften in der Region übertragen, und bis 1086 hatte er eine Burg in Dunster bauen lassen. Diese sollte sowohl das Caput (Hauptburg) seiner neuen Ländereien sein als auch Angriffe von See her abwehren und die Küstenstraße von Somerset nach Gloucestershire schützen. Diese erste Burg war eine Motte, die auf den Fundamenten einer früheren angelsächsischen Burgh errichtet wurde. Der Gipfel des Hügels The Tor wurde mit einem Graben versehen und bildete damit den Mound oder „oberen Hof“. Das Gebiet darunter wurde so gestaltet, dass es die Vorburg oder den „unteren Hof“ bildete.
Nach der Invasion und der fruchtlosen Rebellion gegen die normannische Herrschaft im Jahre 1068 wurde Somerset stabiler. Damals war es bei den Normannen üblich, neben den größeren Burgen Abteien zu stiften, und so stattete William de Moyon 1090 eine Benediktinerpriorei in Dunster aus, zusammen mit ihrem Mutterhaus in Bath. Der Fluss Avill war für den Handel wichtig; die Region um Dunster war reich an Fischgründen und Weinbergen und Dunster Castle prosperierte. Steinerne Befestigungen wurden Anfang des 12. Jahrhunderts dem Anwesen hinzugefügt, vermutlich ein Donjon um den Gipfel des Mounds.
Ende der 1130er-Jahre begann in England die Zeit des Bürgerkriegs, die als die Anarchie bekannt wurde und während der die Unterstützer von König Stephan gegen die von Kaiserin Matilda um die Vormacht im Lande kämpften. William de Moyons ältester Sohn, der ebenfalls William hieß, war ein entschiedener Parteigänger von Matilda und Dunster galt als eine der stärksten Burgen ihrer Fraktion im Südwesten. 1138 belagerten Stephans Streitkräfte die Burg; eine Belagerungsburg wurde in der Nähe errichtet, von der allerdings heute keine Spur mehr zu finden ist. William de Mohun hielt die Burg und wurde von der dankbaren Matilda zum Earl of Somerset ernannt. Chronisten beklagten, dass er hinterher im Krieg die Region überfiel und mit Gewalt regierte, womit er viel zerstörte. Nach dem Konflikt erbte der Sohn William de Mohuns, ein weiterer William, die Burg nach einem kurzen Intermezzo königlichen Besitzes durch Heinrich II. William scheint darauf bestanden zu haben, dass seine Pächter bei Reparatur und Erhaltung der Burgmauern als Teil ihres feudalen Dienstes mithalfen.
13. bis 17. Jahrhundert miniatur|Das Große Torhaus aus dem 14. Jahrhundert; zunächst war die Vorburg auf der rechten Seite auf der gleichen Höhe wie der Eingang in die Burg.
Im 13. Jahrhundert wurde die Vorburg („unterer Hof“) auf Geheiß Reynold Mohuns in Stein neu aufgebaut. Die Kosten dafür erhob De Mohun teilweise durch Umwandlung der Pflicht seiner Pächter, die Burgmauern instand zu halten, in eine einmalige Zahlung an ihren Herrn und teilweise durch die Heirat mit einer reichen örtlichen Erbin. Ein Bericht über dei Burg aus dem Jahre 1266 beschreibt, dass der „obere Hof“ am Gipfel des Mounds einen Saal mit Weinkeller, eine Speisekammer, eine Küche, ein Backhaus, eine dem Heiligen Stephan geweihte Kapelle und einen Rittersaal, bewacht von drei Türmen, enthielt. Der „untere Hof“ enthielt einen Getreidespeicher, zwei Türme und ein Torhaus; einer der Türme namens Fleming Tower diente als Gefängnis. Die Stallungen lagen außerhalb der Befestigungen, weiter den Hang hinunter. Ende des 13. Jahrhunderts wurde ein Teil der Dächer in Blei gedeckt, während andere Dächer immer noch Holzschindeln besaßen.
1330 erbte Sir John de Mohun die Burg; er war zwar ein bekannter Ritter, blieb aber kinderlos und verschuldete sich erheblich. Seine Gattin Joan übernahm den Betrieb ihrer Ländereien, und als John de Mohun 1376 starb, erklärte sie sich damit einverstanden, die Burg an Lady Elizabeth Luttrell, die Matrone einer anderen bedeutenden normannischen Familie, zu verkaufen. Der Kaufpreis betrug 5000 Mark, und die Burg sollte nach Joans Tod an Elizabeth übertragen werden. In dieser Zeit wurden weitere steinerne Gebäude im „unteren Hof“ auf der Seite des heutigen Herrenhauses errichtet und es gibt Aufzeichnungen darüber, dass im 14. Jahrhundert ein Burggraben um die Basis von The Tor verlief.
Joan de Mohun überlebte Elizabeth Luttrell und schließlich übernahm Sir Hugh Luttrell, Seneschall König Heinrichs V. in der Normandie, nach Joan de Mohuns Tod 1404 die Burg. Dunster Castle hatte durch die Vernachlässigung von Investitionen während der letzten Jahre der Eigentümerschaft der De Mohans gelitten, und Lutterell ließ die Burg für £ 252 reparieren und erweitern, wobei zwischen 1419 und 1424 ein Großes Torhaus und eine Barbakane entstanden. Das neue Eingangsbauwerk lag rechtwinklig zum alten, war drei Stockwerke hoch, aus importiertem roten Sandstein aus Bristol gebaut und enthielt ausgedehnte Wohnräume. Es bildete einen großartigen, aber schlecht zu verteidigenden, zeremoniellen Weg in die Burg. Die Dächer der Burg wurden mit cornischen Steinplatten neu eingedeckt. Bis zum 15. Jahrhundert hatte sich die See zurückgezogen und die Luttrells ließen einen Rehpark für die Burg in Marshwood anlegen. Solch ein Park war ein Prestigeobjekt, gestattete den Luttrells, zu jagen, stattete die Burg mit einer Wildbretversorgung aus und kreierte Einkommen für ihre Eigner.
mini|links|Grundriss des Herrenhauses aus dem 17. Jahrhundert mit den Zubauten aus dem 18. Jahrhundert: A – Wohnzimmer; B – Halle; C – Kleines Wohnzimmer; D – Zimmer des Stewards; E – Kapelle; F – Küche; G – Flügel für die Dienerschaft Im 15. Jahrhundert wurde England durch die Rosenkriege zerrissen: Die Luttrells unterstützten das Haus Lancaster. 1461 starb Sir James Luttrell nach einer Niederlage der Lancastrianer in der zweiten Schlacht von St Albans, und seine Familie verlor ihre Ländereien an den Yorkisten König Eduard IV. Die Burg gab der König 1465 an William Herbert, aber die Luttrells erhielten sie 1485 zurück, als der Lancastrianer Heinrich VII. auf den englischen Thron kam. Dunster Castle wurde an James Luttrells Sohn, Sir Hugh Luttrell zurückgegeben. Hugh Luttrell ließ die Kapelle reparieren und Anfang des 16. Jahrhunderts ließ sein Sohn, Sir Andrew Luttrell, eine neue Mauer an der Ostseite der Burg errichten. Andrew Luttrells Sohn John Luttrell, der die Burg erbte, war ein bekannter Soldat, Diplomat und Höfling unter den Königen Heinrich VIII. und Eduard VI. und diente in Frankreich und Schottland in den Konflikten des Rough Wooing. 1542 berichtete der Geschichtswissenschaftler John Leland, dass der Donjon und die Gebäude der Burg mit Ausnahme der Kapelle ziemlich verfallen seien, und nach dem Tod von Sir John Luttrell wurde die Burg einige Jahre lang verpachtet, erst durch seine Tochter Mary und dann durch seinen Bruder Thomas.
Als George Luttrell 1571 die Burg erbte, war sie ziemlich verfallen und die Familie zog es vor, in ihrem Haus, dem heutigen Court House in East Quantoxhead zu leben. 1617 beauftragte George Luttrell den Architekten William Arnold mit dem Entwurf eines neuen Hauses im „unteren Hof“ der Burg. Arnold war ein bekannter Architekt im Südwesten Englands und hatte den Bau von Montacute House und den Umbau von Cranborne Manor House in der Nähe geleitet. Der Neubau dehnte sich auf einige der existierenden Gebäude und Mauern aus, sodass ein jakobinisches Herrenhaus des 16. Jahrhunderts mit symmetrischer Fassade und quadratischen Türmen zwischen den Mauern der alten Burg geschaffen werden konnte, das vom Donjon überragt wurde. Das Gebäude wurde nach der neuesten Mode ausgestattet, einschließlich ornamentaler Stuckdecken. Das Projekt wurde fast dreimal so teuer wie ursprünglich geplant und kostete Luttrell mehr als £ 1200.
Englischer Bürgerkrieg und Stuart-Restauration mini|Originales, schmiedeeisernes Tor aus dem 13. Jahrhundert