alternativtext=Frontales Portrait Daniel Gerlach|mini|hochkant|Daniel Gerlach, 2024 Daniel Gerlach (* 1977 in Wuppertal) ist ein deutscher Autor, Publizist, Orientalist und Nahost-Experte. Er ist Mitherausgeber und Chefredakteur des Magazins zenith.
Leben und beruflicher Werdegang Daniel Gerlach studierte an den Universitäten Hamburg und Paris IV Sorbonne. Er beendete sein Studium 2005 mit einem Magister Artium (M.A.) in den Fächern Geschichte und Orientalistik und 2001 mit einer Licence d’histoire. Seine akademischen Lehrer waren u. a. der Nahost-Historiker Helmut Mejcher und der Orientalist Gernot Rotter.
Aus seiner wissenschaftlichen Abschlussarbeit entstand eine Monografie zu den Wechselbeziehungen zwischen den beiden deutschen Staaten und dem Nahen Osten in der Zeit des Kalten Krieges und des aufkommenden internationalen Terrorismus mit dem Titel Die doppelte Front: Die Bundesrepublik Deutschland und der Nahostkonflikt (1967–1973).bibliografischer Nachweis im Portal für die Sozialwissenschaften, via GESIS
Während seines Studiums gründete Gerlach 1999 gemeinsam mit Kommilitonen im Fach Islamwissenschaft der Universität Hamburg das Magazin Zenith (damals mit dem Zusatz Zeitschrift für den Orient). Anspruch war, eine Zeitschrift zu schaffen, die eine differenzierte, fachlich fundierte, aber an eine breite Öffentlichkeit gerichtete Berichterstattung über die muslimische Welt bieten soll.
Nach seinem Studium war Gerlach unter anderem als Autor und Regisseur von Fernsehdokumentationen zu Kultur und Geschichte des Vorderen Orients im Auftrag des Zweiten Deutschen Fernsehens tätig. Er schrieb auch als freier Mitarbeiter für überregionale Zeitungen und Magazine, darunter die Frankfurter Allgemeine Zeitung und Die Welt.
2008 gründete Gerlach gemeinsam mit zwei weiteren Zenith-Herausgebern die Deutscher Levante Verlag GmbH, in deren Programm das Magazin fortan erschien. Gerlach leitete turnusmäßig gemeinsam mit anderen Herausgebern die Zeitschrift und wurde 2012 gemeinsam mit Christian H. Meier deren Chefredakteur.
Seit 2013 leitet Gerlach gemeinsam mit dem Staatsrechtler Naseef Naeem das Beratungsinstitut zenithCouncil, das sich vornehmlich mit Fragen von Staatlichkeit und Recht in der arabischen Welt befasst.
2014 gründete Gerlach gemeinsam mit anderen Nahost-Experten, darunter der Publizist und Politologe, Abdelasiem El-Difraoui, die Candid Foundation gGmbH. Die Organisation versteht sich als unabhängiger Think-Tank und als Organisation zur Förderung der interkulturellen Beziehungen zwischen der Zivilgesellschaft in Europa und dem Mittelmeerraum. Dies soll auch mithilfe medialer und technologischer Innovation geschehen. Seit 2015 ist auch das Magazin Zenith ein Organ der Candid Foundation.
2015 erschien sein Sachbuch Herrschaft über Syrien – Macht und Manipulation unter Assad, in dem Gerlach Architektur, innere Kohäsionskräfte und Strategien der syrischen Regierung beschreibt.
Neben seiner analytischen und journalistischen Arbeit befasst Gerlach sich mit den Themen Kulturgeschichte und Archäologie und recherchierte unter anderem zu Raubgrabungen und zum illegalen Handel mit orientalischen Antiken., titel, thesen, temperamente, 7. September 2015 In einer Dokumentation des Senders arte zum Jubiläumsjahr Richard Wagners thematisierte er die orientalischen Einflüsse der Weltanschauung des Komponisten, die er als „Wagner-Religion“ bezeichnete., arte, 18. August 2013
Gerlach hält regelmäßig Vorträge über den Nahen Osten, er sprach unter anderem an den Universitäten King’s College London, Princeton, Oxford und Yale.
Gerlach berät die Initiative Nationaler Dialog im Irak und leitet dort eine europäische Expertengruppe. Im März 2017 wurde bekannt, dass Gerlach unter anderem gemeinsam mit dem Kriegsberichterstatter und Dokumentarfilmer Marcel Mettelsiefen, auch Mitarbeiter der Zeitschrift Zenith, und dem Schweizer Reporter Kurt Pelda auf einer Einreiseverbotsliste des syrischen Assad-Regimes steht.Zapp: Syrien-Journalisten auf Fahndungsliste - NDR, 8. März 2017, abgerufen am 13. März 2017 (Archiv).
Positionen Die doppelte Front In seiner Arbeit über die „doppelte Front“ versuchte Gerlach unter anderem nachzuweisen, dass die Bundesregierungen unter Kurt Georg Kiesinger und Willy Brandt, der unter Kiesinger zunächst Außenminister gewesen war, keine kohärente Nahostpolitik in der „verminten Region“ verfolgten. Beeinflusst vom Kalten Krieg, der Konkurrenz mit der DDR, dem historischen Verhältnis zu Israel und parteipolitischen Konflikten sei in Bonn vielmehr eine improvisierte und konzeptlose „Ad-hoc-Politik“ entstanden, die zur Konstante späterer Regierungen in Nahostfragen geworden sei.Daniel Gerlach: Die doppelte Front: Die Bundesrepublik Deutschland und der Nahostkonflikt 1967–1973, Lit Verlag, 2006, S. 204 Die Rezension des Portals für Politikwissenschaft vermerkt, die deutschen Perzeptionen des Konfliktes seien nach Gerlach nachhaltig vom israelischen Sieg im Sechstagekrieg geprägt worden und hätten häufig auch „im Zeichen von Fehlwahrnehmungen gegenüber den arabischen Staaten gestanden“. Der ostdeutsche Arabist Wolfgang G. Schwanitz hält dagegen das Buch aufgrund mangelnder Quellenarbeit als Diplomatiegeschichte für inakzeptabel; das DDR-Kapitel wie auch manche andere Texte hielten keiner Prüfung stand.Wolfgang G. Schwanitz: Rezension zu: Engler, Katja: Die Deutsche Frage im Nahen Osten. Politische Beziehungen der Bundesrepublik Deutschland zum Irak und zu Jordanien 1951–1965. Berlin 2007 / Gerlach, Daniel: Die doppelte Front. Die Bundesrepublik und der Nahostkonflikt 1967–1973. Berlin 2007. In: Connections. A Journal for Historians and Area Specialists. 14. März 2008, <www.connections.clio-online.net/publicationreview/id/rezbuecher-10272>. Gerard Bökenkamp hält dagegen die Darstellung der parteipolitischen Standpunkte und der Balancepolitik der Bundesrepublik für gelungen.
Syrien In seinem 2015 erschienenen Buch Herrschaft über Syrien, das von der Bundeszentrale für Politische Bildung angeboten wird, vertritt Gerlach unter anderem die These, dass die scheinbare Dysfunktionalität des syrischen Machtapparates (Parallelstrukturen, Unklarheiten in der Befehlskette) in Wahrheit die Stärke und Überlebensfähigkeit der Assad-Regierung befördert habe. Gerlach fordert unter anderem eine stärkere Hinwendung der internationalen Gemeinschaft zu jenen Bevölkerungsgruppen, die sich weder von der Regierung noch der Opposition vertreten fühlten.Wer regiert Syrien?, Daniel Gerlach im Gespräch mit Spiegel-Redakteur Dieter Bednarz, 25. März 2015 Nach der bpb ist das Buch, „neben fundierter politischer Analyse, auch ein Lehrstück über Despotie und autoritäre Herrschaftstechniken“.
In dem Buch thematisiert Gerlach auch die strukturellen Parallelen zwischen der Assad-Regierung und dem sogenannten Islamischen Staat., Daniel Gerlach im Interview mit Marie Schreier und Benjamin Weiß, In: bpb:Magazin Nr. 08, 2015, S. 23.
In seiner Methodik beruft sich Gerlach unter anderem auf den französischen Soziologen und Syrienforscher Michel Seurat, der 1985 in Beirut von der Organisation Islamischer Dschihad entführt wurde und ein Jahr später in Geiselhaft starb.
Die sechs großen Machtblöcke seien zu keiner konstruktiven Zusammenarbeit in der Lage. Er vertritt eine Lösung des dritten Weges: Man ,müsse eben jene Bevölkerung erreichen, die sich noch auf syrischem Territorium befindet und dem Assad-Regime aktiv oder passiv diene. Aus diesem Bevölkerungsteil müssten eigene Kräfte hervorgehen, die eine Alternative zu den aktiven Kriegsparteien bilden und einen Waffenstillstand nach ihren eigenen Bedürfnissen aushandeln. „Und dafür müssen sie mit politischen Garantien internationaler Mächte rechnen können.“
Islamischer Staat in Syrien Im Zuge der Auseinandersetzung um den sogenannten Islamischen Staat kritisierten Gerlach und die Forschungsgruppe zenithCouncil die Annahme, es handle sich dabei um einen Staat oder ein „Staatsbildungsprojekt“. Die Diskussion sei vielmehr Ausdruck einer Beliebigkeit im Umgang mit der Frage, was im Nahen Osten überhaupt ein Staat sei und welche Aufgaben dieser zu erfüllen habe. Stattdessen sei es sinnvoller, von einer „permanent kriegführenden Besatzungsmacht“ mit „imperialen“ Ansprüchen zu sprechen.Nassef Naeem und Daniel Gerlach: . In: zenithonline. 2. Oktober 2014. Das Regime Assads und der IS koexistierten und seien abhängig voneinander. Die Terrormiliz werde aus taktischen Gründen gebraucht, meinte Gerlach 2016. „Sie befinden sich in einem taktischen Gleichgewicht, an dessen Auflösung keine der beiden Seiten ein Interesse hat. Allerdings ist dieses Interesse gegenüber den eigenen Anhängern äußerst schwer zu kommunizieren, weshalb sich die beiden Regime hin und wieder gezwungen sehen, ihre Truppen gegeneinander ins Feld zu führen und, wenn es taktisch opportun erscheint, mutwillig zu opfern.“
Schiitische Milizen In einer Analyse zum Phänomen schiitischer Milizen und der Al-Haschd asch-Schaʿbī kritisiert Gerlach die Verwendung des Begriffes Dschihadismus in diesem Zusammenhang. Ausgehend von der Widerstandsideologie und Handlungsweise dieser Gruppen sei die Wortschöpfung „Muqawamismus“ passender. Nach der Tötung des iranischen Generalmajors Qassem Soleimani, des Kommandeurs der Qods Streitmacht, am 3. Januar 2020 im Irak sowie dem iranischen Raketenbeschuss auf eine US-Basis wenige Tage später warnte Gerlach, dass mit weiteren Vergeltungsmaßnahmen schiitischer Gruppen gegen amerikanische Ziele zu rechnen sei. In der ZDF-Sendung Maybrit Illner erklärte er, der „schiitische Widerstand“ werde zeitlich unbegrenzt Rache nehmen und sei bedingt durch den Tod Soleimanis und des ebenfalls bei dem Angriff getöteten irakischen Milizenführers Abu Mahdi al-Muhandis nun weniger berechenbar. Außerdem äußerte Gerlach Zweifel an der Verteidigungsfähigkeit der amerikanischen Streitkräfte gegen iranische Raketen im Irak. Ende Januar 2020 wurde bekannt, dass die USA bis dahin keine Patriot-Luftabwehrraketen zur Sicherung ihrer Basen gegen ballistische Raketen installiert hatten.
Gazakrieg 2023–2024 / Palästinafrage Seit dem Überfall der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 und dem Beginn des Kriegs in Gaza kommentiert Gerlach regelmäßig das Geschehen in deutschen Medien, u. a. die internationalen Verhandlungsbemühungen um eine Waffenruhe um die in den Gazastreifen verschleppten Geiseln. Im ZDF plädierte er unter anderem für eine Unterscheidung zwischen „Nahostkonflikt“ und „Palästinafrage“. Gemeinsam mit dem Staatsrechtler Naseef Naeem entwarf Gerlach im November 2023 ein Szenario zur Beendigung des Kriegs in Gaza unter Einbindung einer multinationalen arabischen Sicherheitstruppe mit israelischen Sicherheitsgarantien. Ein Rat aus den großen palästinensischen Familien soll demnach eine Zivilverwaltung stellen. Der Plan fand Widerhall in den Medien und wurde u. a. in der saudischen Zeitung Okaz ausführlich diskutiert. Die für die Stiftung Wissenschaft und Politik tätige Politikwissenschaftlerin Muriel Asseburg kritisierte die Idee laut Süddeutscher Zeitung hingegen als „orientalistisch“.
Sykes-Picot-Abkommen