Europa (eigene Schreibweise: EUROPA, Labelcode 00967) ist ein 1965 von Andreas E. Beurmann gegründetes Hörspiellabel.
Zentraler Produktionsstandort der Hörspiele von Europa ist seit jeher das in Hamburg ansässige Studio Körting, ehemals Studio Europa. Seit 1973 wird die Herstellung der Hörspiele alleinverantwortlich von Heikedine Körting geleitet, der Ehefrau des Labelgründers Beurmann. Auch nach der 2004 vollzogenen Übernahme von Europa durch Sony Music ist die als „Königin der Hörspiele“ apostrophierte Körting weiterhin als Produzentin sämtlicher Hörspiele von Europa tätig. Körting produzierte als Schlüsselfigur des Labels bisher mehr als 3500 Hörspiele. Ihre Produktionen erzielten über 500 Millionen Verkäufe, Milliarden Streams und wurden mit hunderten Goldenen und Platin-Schallplatten ausgezeichnet. Dabei sind Die drei ??? mit über 240 Hörspielen, mehr als 50 Millionen verkauften Tonträgern, über 35 Milliarden Streams und über 150 Goldenen und Platin-Schallplatten die erfolgreichste Hörspielreihe der Welt.
Europa ist mit eigenproduzierten Kinder- und Jugendhörspielen wie Die drei ???, Die drei ??? Kids, Die drei !!!, Fünf Freunde, TKKG und Die Teufelskicker klarer Marktführer für Hörspiele in Deutschland. Als Klassiker des Genres gelten die von Europa produzierten Hörspielreihen Winnetou, Hui Buh, Hanni und Nanni, sowie die Erwachsenenhörspielreihen Larry Brent, Macabros und die Gruselserie. Insgesamt werden Europa mehr als 90 Hörspielserien, tausende Hörspielfolgen und ein großes Repertoire an Kindermusik mit dutzenden Künstlern und Bands wie Detlev Jöcker und Heavysaurus zugerechnet.
Die Europa-Hörspiele der 1970er und 1980er Jahre wurden durch die in unzähligen Produktionen zu hörenden ikonischen Stimmen von Peter Pasetti, Horst Frank, Günter König, Lutz Mackensy und insbesondere dem als „Märchenonkel der Nation“ bekannten Hans Paetsch geprägt. Besonders populär sind zudem die bis heute aktiven Hauptfigurensprecher Oliver Rohrbeck, Jens Wawrczeck und Andreas Fröhlich aus der seit 1979 produzierten Reihe Die drei ???.
Vorgeschichte Gründung der Miller International Schallplatten GmbH Im Jahr 1961 gründete der US-Amerikaner David L. Miller zusammen mit Andreas Beurmann und Wilhelm Wille in Hamburg die Miller International Schallplatten GmbH. Miller hatte 1957 das Orchester 101 Strings mit Musikern der Hamburgischen Staatsoper und der Hamburger Symphoniker geschaffen. Dieses spielte Unterhaltungsmusik, Tanzmusik, Evergreens und volkstümliche Klassik auf Schallplatten ein, die auf dem US-amerikanischen Markt zu einem äußerst günstigen Preis vertrieben wurden. Das Konzept war sehr erfolgreich, und Miller wollte mit der Gründung von Miller International zusätzlich den deutschen Markt erreichen. Zu Beginn wurden neben den Musikalben auch erste Märchenlesungen unter Millers Label Somerset vertrieben. Das Angebot umfasste zudem Sprachkurse, Klassik und Unterhaltungsmusik in allen Variationen. 1964 entstand die LP Grimms Märchen mit Lesungen von Märchen der Gebrüder Grimm mit Hans Paetsch als Sprecher. Niemand ahnte zu diesem Zeitpunkt, welcher Grundstein hier gelegt wurde.
Geschichte 1965: Gründung mini|250px|Logo bis 2015 Das Label Europa inkl. des damals noch rechteckigen Markenzeichens wurde maßgeblich erdacht von Andreas Beurmann. Zu dieser Zeit des Kalten Krieges waren Deutschland und auch Europa geteilt und die Idee stand in engem Zusammenhang mit seinem Wunsch eines vereinten Europas, welches damals noch in weiter Ferne schien. Ab 1965 verkaufte Miller International in Deutschland unter diesem neuen Label seine Schallplatten für den Einheitspreis von fünf Mark und unterbot die zu diesem Zeitpunkt üblichen Preise von zwölf bis 25 Mark für vergleichbare Produktionen erheblich. Aufgrund des dadurch eintretenden Erfolgs wuchs das Unternehmen, und der Firmensitz wurde von Hamburg in ein größeres Gebäude in der nahe gelegenen Gemeinde Quickborn verlegt.
1966 bis 1969: Einführung von Kinder-Hörspielen mini|Die zweite jemals bei Europa veröffentlichte Märchenplatte aus dem Jahr 1966 mit drei Geschichten von Hans Christian Andersen Erzähler: Hans Paetsch 1966 wurde die Europa-Kinderserie eingerichtet. Die Aufnahmen der Hörspiele fanden zunächst unter improvisierten Tonstudiobedingungen in der Privatwohnung von Andreas Beuermann in der Magdalenenstraße in Hamburg statt. Erster offizieller Titel der Serie ist Struwwelpeter, gelesen von Hans Paetsch. Zu den frühen Veröffentlichungen zählen ferner Die Schatzinsel, Ali Baba und die vierzig Räuber / Aladin und die Wunderlampe sowie Münchhausens Abenteuer. Anfangs hielt sich der Erfolg der darin veröffentlichten Märchenlesungen und Abenteuerhörspiele noch in Grenzen, da sie für die Kinder und Eltern der damaligen Zeit eine Neuheit darstellten. Sie wurden etwa als „elektrische Großmutter“ verspottet.europa-vinyl.de: Special Nr. 4: Die "Firma" Europa Ergänzt wurden die Hörspiele durch Musik- und Kinderlieder-Einsteiger wie Wunderbare Welt der Musik und Kinderlieder.
Die Europa-Kinderserie erweiterte sich nach 1966 rasch mit weiteren Märchen, Abenteuern und Kinderliedern, die den Fokus auf günstige Familienproduktionen legten. Zu den ersten Nachfolgetiteln gehörten Siegfried – Die Nibelungensage, Das Zauberpferd und Biblische Geschichten, die typisch für die Mischung aus klassischen Sagen und moralischen Erzählungen waren. 1967 entstand mit den Winnetou-Hörspielen die erste von Europa produzierte Erfolgsserie. Die Produktion dieser Hörspiele unter Regisseuren wie Heikedine Körting nahm zusehends an Fahrt auf und leitete den Hörspielboom der 1970er Jahre ein. Bereits ab 1969 wird die Musikkassette (MC) das Medium der „Kassettenkinder“ und entscheidend für den kommerziellen Erfolg von Europa. 1969 erfolgte zudem ein Umzug in Beurmanns neues Haus in die Agnesstraße 16 und damit in die Nähe der Alster.
1970 bis 1981: Hörspielboom mit Kinderserien mini|Seit 1978 produziert Europa die Hörspielreihe Fünf Freunde mini|Seit 1979 produziert Europa die Hörspielreihe Die drei ??? mini|Seit 1981 produziert Europa die Hörspielreihe TKKG mini|Seit 1983 produziert Europa die Hörspielreihe Larry Brent Ab 1970 folgten Titel wie Hui Buh (1970), Hanni und Nanni (1972) und Die Hexe Schrumpeldei (1973). Heikedine Körting übernahm 1973 die alleinige Produktionsverantwortung bei Europa und produzierte bis 1985 über 1.200 Hörspiele, darunter Fünf Freunde (1978), Die drei ??? (1979) und TKKG (1981). Diese drei Produktionen avancierten zur bis heute gültigen Haupteinnahmequelle des Europa-Labels und wurden für ihre millionenfachen Verkäufe mit zahlreichen Gold- und Platin-Schallplatten ausgezeichnet. Die Jugendkrimi-Reihe Die drei ??? entwickelt sich mit über 240 Hörspielen, mehr als 50 Millionen verkauften Tonträgern, über 35 Mrd. Streams und über 150 Gold- und Platinschallplatten zur erfolgreichsten Hörspielproduktion der Welt. Anfang der 1980er Jahre folgte ein weiterer Umzug in eine üppige Villa an der Hamburger Rothenbaumchaussee, in dem bis heute die Aufnahmen zu zahlreichen Hörspielen von Europa stattfinden.
1982 bis 1988: Blütezeit Der Übergang von LP zu MC-Kassetten erleichterte Europa den Massenverkauf ihrer Produktionen. In den 1980ern erreichte das Kinderhörspiel endgültig seinen Höhepunkt. Es gab kaum ein Kinderzimmer ohne Kassettenrekorder und den Hörspielen von Europa. Das Label erreichte Millionenauflagen dank günstiger Kassettenträger und Partnerschaften mit Verlagen wie Bastei. Ab Mitte der 1980er wuchs das Label weiter, was 1990 zur Fusion mit BMG Ariola führte; der Fokus lag auf lizenzierten Serien für breite Zielgruppen. Schon ab 1969 experimentierte Europa mit Abenteuer- und Mystery-Hörspielen jenseits der Kinderserie, die ältere Hörer ansprachen. Der echte Erwachsenen-Boom kam jedoch erst mit den von H. G. Francis verfassten Gruselhörspielreihen Gruselserie (1981) und Larry Brent (1983).
1989 bis 2021: Krise und Renaissance Ab dem Ende der 1980er Jahre gerieten die Hörspielproduktionen wegen schlechter Verkaufszahlen ins Stocken. Hauptgrund war eine Interessenverschiebung der Kinder und Jugendlichen, da Computerspiele immer mehr in den Vordergrund rückten. Anfang der 1990er Jahre wurden bei Europa praktisch nur noch Die-drei-???- und TKKG-Hörspiele produziert.
Ab Ende der 1990er Jahre erlebten die Hörspiele eine Renaissance. Durch das aufkommende Internet konnten die „Hörer von damals“ sich austauschen, und das Interesse an alten Hörspielen und Neuproduktionen stieg stark an. Ein Zeugnis dafür war auch die immense Anzahl von Kassetten und Langspielplatten, die auf Trödelmärkten angeboten wurden. Die zumeist hohen Preise ermöglichten einen erneuten Hörspielboom. Ab dem Jahr 1999 legte Europa die alten Hörspiele unter dem Motto Rückkehr der Klassiker mit Erfolg neu auf. Bei der Neuauflage dieser „Klassiker“-Hörspiele wurden jedoch bei einigen Titeln aufgrund von Rechtsstreitigkeiten Zwischenmusiken ersetzt. Dies stieß bei vielen Fans auf Ablehnung, da für sie diese Musik die besondere dramaturgische Atmosphäre in den Hörspielen ausmachte, die nun fehlte. Denn viele der alten Fans kannten diese „Klassiker“-Hörspiele, in der ursprünglich untermalten Version, schon seit ihrer Kindheit. Zusätzlich gab es weiterhin ein großes Interesse an der Serie Die drei ???, dem Flaggschiff des Labels. Neue Serien wurden allerdings nur für die ganz jungen Hörer produziert.
Europa brachte im Oktober 2005 nach längerer Zeit wieder eine neue Serie auf den Markt. Die Serie Teufelskicker startete mit drei Folgen als offizielles Lizenzprodukt zur Fußball-Weltmeisterschaft 2006, dem weitere drei folgten. Die Hörspiele werden nach Vorlage der gleichnamigen Bücher von Frauke Nahrgang produziert.
Aufgrund eines Lizenzstreits mit Franckh-Kosmos, dem Verlag der Die-drei-???-Bücher, wurde die erfolgreiche Hörspielserie im November 2006 von DiE DR3i abgelöst. Erst nach monatelangem Rechtsstreit wurde ab dem 4. April 2008 die Serie Die drei ??? mit den Folgen 121 und 122 wieder fortgesetzt und die Serie Die Dr3i eingestellt. Europa gab im September 2011 bekannt, dass ab 2012 keine Hörspiele mehr auf Audiokassette produziert werden. Diese werden dann nur noch auf CD und als MP3-Download erhältlich sein. Lediglich die Detektivserie Die drei ??? wird aufgrund der relativ großen Nachfrage weiterhin auf Audiokassette erscheinen. Gründe der Einstellung sind zum einen die immer geringer werdende Nachfrage nach Audiokassetten und zum anderen die Einstellung der Produktion von Magnettonbändern. (PDF; 27 kB)
In der Zeit von 2012 bis 2016 wurde auch unter dem Label Europa Family Music (LC 29247) mit Künstlern wie Donikkl, herrH, Frank und seine Freunde, Charlie Glass und Heavysaurus produziert und veröffentlicht.
Im Sommer 2019 gab der Verlag eine langfristige Kooperation mit Playmobil bekannt, die mit einem Hörspiel zum Playmobil-Kinofilm beginnt. Bei der Zusammenarbeit sollen Playmobil-Hörspielreihen in mehreren Ländern und Sprachen entstehen, u. a. England, Frankreich und Spanien.
2022 bis heute: Hörspiele für eine neue Generation 2022 wurde für ein Publikum ab 16 Jahren die Dachmarke Europa Next eingeführt. Sie umfasst Hörspiele aus den Genres Thriller, Mystery, True Crime und Krimi. Bereits vor der offiziellen Einführung des neuen Labels veröffentlichte Europa im Februar 2020 die erste Staffel der Mystery-Thriller-Serie „Vidan“, die sich an ein erwachsenes Publikum richtet. Es folgten unter anderem die Serien „Hurricane – Stadt der Lügen“ (ab 2022), „Lost Minds“ (ab 2023), „Gnadenlos“ und „Delete“ (beide 2025).
Regisseure