Vampires Dawn

Vampires Dawn [] (engl. Dämmerung der Vampire) ist eine dreiteilige, deutschsprachige Rollenspielreihe von Alexander ‚Marlex‘ Koch. Die Fantasy-Spielereihe ist wegen der großen Komplexität und genauen Bearbeitung in der RPG-Szene sehr beliebt.GIGA Games: RPG-Maker und Vampires Dawn, Sendung vom 17. Januar 2002 Die Reihe kann unter anderem auf Veröffentlichungen in verschiedenen Videospiel-Zeitschriften und die Vorstellung bei der Fernsehsendung GIGA Games sowie zahlreiche Auszeichnungen aus der RPG-Szene zurückblicken. Während die ersten beiden Teile als Freeware im Jahr 2001 und 2005 veröffentlicht wurden, erfolgt bei dem dritten Teil eine kommerzielle Vermarktung und Finanzierung durch Crowdfunding. Die Veröffentlichung des dritten Teils erfolgte 2021 nach über neun Jahren Entwicklungszeit zunächst über Steam, weitere Plattformen wie der Epic Games Store und GOG.com sind ebenfalls in Planung.

Das Spin-Off zu Vampires Dawn, Deceit of Heretics, erschien 2007 als mobile Version und thematisiert die Vorgeschichte des ersten Teils. Das Spiel wurde bei der Verleihung der deutschen Entwicklerpreise im Jahr 2007 als bestes mobile RPG Adventure ausgezeichnet. Außerdem erschienen die beiden Originalspiele Reign of Blood in 2013 und Ancient Blood in 2016 als Roman von Cairiel Ari und Alexander Koch im Weltenschmiede Verlag.

Kernreihe

Vampires Dawn: Reign of Blood

Handlung Der Spieler wird in die Rolle von Valnar versetzt, einem Menschen, der kurz nach Beginn des Spiels vom Vampir Asgar in einen solchen verwandelt wird. Der unfreiwillige Held, der seine neue Identität zuerst nicht annehmen will, muss gleich mehrere Gewissenskonflikte bewältigen: Einerseits braucht er Blut zum Leben, andererseits leidet seine menschliche Seite darunter, anderen (NSCs) das Blut auszusaugen. Er hasst seinen Schöpfer dafür, dass er ihn zum Vampir gemacht hat, gleichzeitig wird Asgar sein Mentor und bietet ihm Schutz. Alaine war früher ein Mensch, in den sich Asgar verliebt hatte. Aufgrund ihres gestörten Geisteszustands wurde sie aber später hingerichtet und von Asgar als Vampir wiederbelebt. Sie bildet ein Gegengewicht zu Valnar und Asgar und verhindert eine Eskalation mancher Situationen. Allerdings zeichnet sich schnell ab, dass dieses Gleichgewicht sehr instabil ist.

Im Laufe der Geschichte werden die Protagonisten immer mehr mit der Vergangenheit und dem Ursprung der Vampire konfrontiert. So fand vor mehreren hundert Jahren der Heilige Kreuzzug statt, welcher vom einfachen Priester Vincent Weynard angeführt wurde. Damals tauchten die Vampire aus dem Nichts auf und drohten die Menschheit zu vernichten. In dieser Epoche wurde auch Asgar zum Vampir. Weynard erwies sich als fähiger Kämpfer und rottete die Vampire nach und nach (fast) vollständig aus. Schließlich wurde er zum Hohepriester der Kirche ernannt und erhielt Ruhm und Ehre. Valnar, Alaine und Asgar erfahren schließlich, dass Weynard noch am Leben ist und tatsächlich der erste Vampir überhaupt war. Er fand als einfacher Mensch ein Zauberbuch, mit dessen Hilfe er die Vampire erschaffen konnte. Sein Ziel war es, die Menschheit in Angst und Schrecken zu versetzen und anschließend als ihr Retter aufzutreten, was schließlich auch gelang.

Das Ende der Handlung ist von Valnars Gesinnung und seiner Beziehung zu Alaine abhängig, diese Faktoren verändern sich während des Spiels durch die Entscheidungen des Spielers. Im kanonischen Ende versucht Asgar nach der Vernichtung von Vincent Weynard die Macht des Buches der Elras für seine Zwecke zu verwenden, wird aber von Valnar sowie Alaine aufgehalten und besiegt. Sowohl Vincent Weynard als auch Asgar sind in der Ebene der Blutgeister gefangen. Valnar und Alaine wollen nach diesen endlosen Kämpfen und Gefahren keine Vampire mehr erschaffen, bis auf ihre vampirische Tochter Jayna, und in Frieden leben. Jedoch stiehlt ihnen ein Dieb das Buch der Elras, um Asgar aus der Vampirhölle zu befreien. Dies gelingt ihm, und Asgar dürstet es nach Rache an Alaine und Valnar. Er freundet sich zunächst mit Jayna an und gibt ihr die fehlende Nähe zum Leben als Vampir, damit sich diese irgendwann von ihren vampirischen Eltern abwendet.

Entwicklung Vampires Dawn wurde im August 2001 fertiggestellt und veröffentlicht; es wurde mit dem RPG Maker 2000 entwickelt. Die Arbeiten am Spiel begannen weniger als ein Jahr zuvor. Bereits im März 2001 erschien eine erste spielbare Demo, welche in der RPG-Maker-Community sehr wohlwollend aufgenommen wurde. Bereits 2000 hatte Marlex mit „Dunkle Schatten“ sein erstes RPG-Maker-Spiel veröffentlicht, welches jedoch noch nicht auf dieselbe Resonanz wie Vampires Dawn stieß.

2008 gab es Verhandlungen, aus dem Spiel einen kommerziellen Ableger für den Nintendo DS zu machen, diese wurden jedoch verworfen. Im November 2012 erschien eine englische Übersetzung des Spiels.

Rezeption Das RPG-Atelier, die älteste bekannte deutsche Maker-Community, vergab 4/5 Sterne als aggregierte Gesamtbewertung, sowohl aus Sicht der Redaktion als auch der Community. Die technischen Aspekte von Vampires Dawn erhielten eine gute Bewertung, während bei der Grafik, Technik und Story durchschnittlich bis gute Bewertungen vergeben wurden. Hervorgehoben werden besonders die vielen Freiheiten, die das Spiel bietet, während der Schwierigkeitsgrad teils kritisiert wird.

Hinsichtlich der heruntergeladenen Exemplare lässt sich schwer eine genaue Zahl festlegen, da das Spiel seit Veröffentlichung als Freeware über viele verschiedene Quellen angeboten wurde. Der Entwickler veröffentlichte zuletzt in 2019 eine Übersicht, bei der über 2 Millionen heruntergeladene Exemplare benannt werden. Auf der Website der Computerzeitschrift Computer Bild wird Vampires Dawn seit Januar 2008 zum Download angeboten und kann laut des Anbieters seitdem über 54.000 Downloads verzeichnen. Die Plattform rpgmaker.net verzeichnet knapp 5.600 Downloads. Zudem erschien das Spiel im Rahmen des Magazins Bravo Screenfun auf der beigelegten DVD in den Ausgaben für August 2002 und März 2005. Das Magazin hat in den beiden Monaten jeweils durchschnittlich circa 176.000 und 132.000 Exemplare verkauft.

Auszeichnungen

RPG-Atelier – Spiel des Jahres (2001) Editor's Choice (Gold) Player's Choice (Gold)

Vampires Dawn II: Ancient Blood

Handlung Der Protagonist in Ancient Blood ist erneut Valnar und das Geschehen geht nahtlos vom kanonischen Ende des ersten Teils über. Valnar und Alaine haben eine Familie gegründet und leben unauffällig mit ihrer Tochter Jayna, die sie aus einem Menschen erschaffen haben, friedlich mit Menschen zusammen. Währenddessen kann Asgars Geist keine Ruhe finden, da er als Blutgeist (toter Vampir) zur ewigen qualvollen Existenz verdammt ist. Er begegnet dem Dieb Strife, der ihm hilft, durch das Zauberbuch von Vincent Weynard wieder körperliche Gestalt anzunehmen. Damit setzt er jedoch ungewollt noch ganz andere Dinge in Bewegung: Der Zauber belebt einen verdammten und körperlosen Elras-Geist wieder, der sich unbemerkt Asgars Körper bemächtigt. Anfangs will sich Asgar an Valnar rächen und sucht ihn und Alaine auf. Bevor es dazu kommt, trifft er aber auf Jayna, die er mit auf sein Schloss nimmt, wo er sie in die dunklen Künste einweiht. Valnar und Alaine suchen überall nach ihrer Tochter, bis sie sie auf der Burgturmspitze von Asgars Schloss finden. Außerdem treffen sie auf eine merkwürdige Skelettarmee. Nach einer kurzen und sehr kühlen Begrüßung beginnt Asgar, dessen Willen mittlerweile komplett von dem Elras-Geist übernommen wurde, einen sehr komplizierten und kräftezehrenden Zauber zu wirken. Dieser verändert die gesamte Spielwelt, und verrückt die Zeit zurück in die Ära der Elras-Magier – grausame Monster, die nun ihren vorhergesehenen Untergang verhindern wollen. Danach verlässt der Geist den mittlerweile fast zu Tode geschwächten Asgar und bemächtigt sich Jaynas Körper. Asgar findet sich abseits seines Schlosses wieder und macht sich auf, Valnar und Alaine zu finden. Zusammen beginnen die drei, sich in der komplett neuen Welt zurechtzufinden. Dabei hilft ihnen ein geheimnisvolles Wesen namens Jinnai, welches ihnen erklärt, die Elras hätten die Welt nur wieder umgeformt, um an die von ihnen geschaffene Steintafel zu kommen, welche einen Zauber enthält, mit dem man die ganze Welt beherrschen kann. Sie wurde jedoch schon zur Zeit der Elras in neun Bruchstücke zerstört, welche zur Verteidigung auf neun Burgen verteilt wurden. Valnar, Alaine und Asgar müssen diese erobern, um an die Bruchstücke zu kommen und die Elras aufzuhalten.

Im späteren Verlauf des Spiels wird die Frage nach der eigentlichen Herkunft der Vampire sowie des Zauberbuchs von Vincent Weynard endgültig aufgeklärt. Demnach taten sich vor hunderten von Jahren verschiedene normalsterbliche Menschen zusammen, die sich in dunkler Magie übten und schließlich zu den Elras-Magieren wurden. Die Elras haben u. a. die Fähigkeit, nach ihrem Tod als so genannte Schattengeister weiter zu existieren und von anderen Wesen Besitz zu erlangen, wie es etwa bei Asgar der Fall war. In der gleichen Epoche regierte der Pharao Ustra über ein Wüstenvolk, das er versklavte. Nachdem die Elras immer mächtiger wurden, gründete sich zudem der Clan der Heiligen Krieger, um gegen die Elras anzutreten. Es entbrannte ein Kampf zwischen diesen drei Mächten um die Vorherrschaft der Welt. Die Elras schufen eine Steintafel, die einen Zauber beinhaltete, der so mächtig war, dass er jedem, der ihn aussprach, die Macht über die Welt gab. Bevor sie jedoch die Tafel einsetzten, wollten die Anführer der Elras Pharao Ustra besiegen. Dieser war jedoch zu mächtig und tötete die Elras-Führer. Er sperrte sie in ihr eigenes Zauberbuch ein. Anschließend machte er sich auf, die letzten Elras zu töten. Im Kampf wurde jedoch das Buch in eine Schlucht und schließlich einen See geworfen, so dass es für viele Jahre unauffindbar war. Einige der letzten Elras versuchten nun, die Steintafel zu aktivieren, jedoch kam ihnen wieder Pharao Ustra zuvor und vernichtete sie. Bevor er jedoch selbst die Tafel benutzen konnte, wurde er von den Truppen des Clans der Heiligen Krieger getötet, da er durch den Kampf zu sehr geschwächt wurde. Als deren Anführer die Tafel selbst benutzen wollte, zersprang sie in neun Bruchteile, da man für Zauber grundsätzlich die Seelen von Menschen oder Tieren braucht, die er aber nicht hatte. Er verschwieg die Tatsache, dass er die Tafel selbst benutzen wollte und behauptete als einziger Überlebender – einen weiteren Soldaten hatte er zuvor getötet, nachdem dieser für die Zerstörung plädierte – er habe die Tafel zerschlagen. Die Bruchteile wurden schließlich in die neun Burgen des Clans gebracht, um sie beschützen zu können. Pharao Ustra war zwar tot, jedoch hatte er zuvor den Zauber der Elras genutzt, um selbst nach seinem Tod zu einem Schattengeist zu werden. In dieser Form suchte er sich einen neuen Wirtskörper (Jinnai), kämpfte erneut gegen den Clan und schaffte es tatsächlich, die neun Bruchstücke zusammenzufügen und die Tafel zu benutzen. Im Gegensatz zum Clan-Führer hatte er zwar die notwendigen Seelen, trotzdem funktionierte der Zauber der Tafel nicht. Die Elras hatten einen Schutzmechanismus errichtet, der erst von einem Elras deaktiviert werden muss. Die Welt formte sich neu und die Bruchstücke waren verloren. Durch diese Weltumwandlung wurde auch das Zauberbuch der Elras an die Oberfläche getrieben, wo es von Alaine gefunden und zu Vincent Weynard gebracht wurde. Durch das Aussprechen eines Zaubers wurde einer der Elras-Führer befreit und wanderte in Vincents Körper. An dieser Stelle setzte die Handlung von Vampires Dawn I an.