mini|hochkant|Martin Kohlstedt, 2026 mini|Martin Kohlstedt live im Kurhaus Augsburg, 2025 (Foto: Bruno Tenschert)
Martin Kohlstedt (* 24. Januar 1988 in Breitenworbis)Martin Kohlstedt – Das Gespräch / Top Thüringen. Ausgabe 3, Herbst 2015 ist ein deutscher Komponist, Filmkomponist, Pianist und Produzent, der in seinen Werken sowohl mit akustischen Klavieren als auch elektronischen Elementen, Beats und dem Fender Rhodes arbeitet. Er lebt in Weimar.
Leben Martin Kohlstedt wurde in Breitenworbis geboren. Dort besuchte er ab dem 13. Lebensjahr die Musikschule in Leinefelde, zu Beginn den Keyboardunterricht im Fach Jazz. Mit 18 Jahren erwarb er dann seinen Klavieroberstufenabschluss.
Später studierte Kohlstedt Medienkunst/Mediengestaltung an der Bauhaus-Universität Weimar. Daneben war er Mitglied in sieben verschiedenen Band-Projekten aus dem Umfeld des Zughafens Erfurt, u. a. Ryo, Karocel und Marbert Rocel. Noch währenddessen gründete er die Musikproduktionsfirma "Mamaro", über die er neben kommerziellen Projekten auch Filmmusik und Science-Fiction Hörspiele veröffentlicht. Im dritten Semester seines Masters brach er das Studium ab, um sich vollständig seiner Musik und dem zugehörigen Label zu widmen.
Im Verlauf von 2019 bis 2020 erwarb Kohlstedt, Sohn eines Forstamtsleiters, Land im Thüringer Wald, um es aufzuforsten. Die Flächen nahe Blankenhain und Pößneck umfassen mehr als drei Hektar und sind mit Helfern aufgeforstet worden. Nach eigenen Angaben umfasst das Projekt inzwischen sieben Waldareale, deren Pflege fortlaufend organisiert wird und die mehr als 5000 gepflanzte Bäume erreicht haben. Kohlstedt erklärte, der Wald repräsentiere für ihn, „eingebettet zu sein in etwas Ganzes, […] der Wald wird vor mir sein und wird nach mir sein“. Die Aufforstung wird unter anderem aus Konzerterlösen finanziert.
Werk
Seit den frühen 2010er Jahren veröffentlicht Kohlstedt Solo-Studioalben, die in seiner Konzertpraxis weiterentwickelt werden. Seine Kompositionen basieren auf modularen Einheiten, die live neu kombiniert werden können: in einem TEDx-Vortrag von 2017 beschrieb er, dass ein zusammenhängendes Stück nicht als festes Werk existiert, sondern in der Aufführung neu zusammengesetzt wird. Nach eigenen Angaben bezeichnet er Alben-Aufnahmen als Ausgangsmaterial für diese Live-Weiterentwicklung. Daneben komponiert Kohlstedt für Film, Theater und interdisziplinäre Projekte.
mini|Martin Kohlstedts Setup live im Theaterhaus Jena, 2016 mini|Elektronische Instrumente von Martin Kohlstedt, live auf dem Fuchsbau Festival, 2015
Konzerte und Improvisation
Martin Kohlstedt tourt als Solo-Künstler weltweit sowie auf internationalen Festivals. Er spielte unter anderem auf der Weltausstellung EXPO 2015 in Mailand im Deutschlandpavillon, dem SXSW Festival in TexasSXSW 2017 Schedule. SXSW. Abgerufen am 29. März 2018. und wurde 2016 auf das SoundUp Festival in der Russischen Staatsbibliothek, Moskau,Martin Kohlstedt : SOUND UP. SoundUp. Abgerufen am 29. März 2018. und 2017 vom Xjazz Festival nach Istanbul und in die Talar-e Rudaki in TeheranGerman pianist Martin Kohlstedt performs in Tehran. TehranTimes. Abgerufen am 29. März 2018. eingeladen.
Der Stil seiner Live-Konzerte wird oft über den offenen Ausgang der Auftritte beschrieben, wobei seine Betonungen und Ausdrucksmöglichkeiten radikal auf die jeweilige Situation eingehen: Kompositorische Module werden unterschiedlich eingesetzt, um im Moment andere emotionale Bedeutungen zu erreichen, und nur kurze Passagen sind vorher festgelegt. Dies äußert sich auch darin, dass Module bei Konzerten anders instrumentiert oder interpretiert werden. So zitierte ihn Zeit Campus: "Wenn ich anfange, mich auf der Bühne wie ein Cowboy zu fühlen, wenn ich nicht mehr für mich spiele, sondern nur um Erwartungen zu bedienen: Abbruch, sofort. Ich muss nach innen, Richtung Schwäche."
Für den russischen Fernsehsender Doschd gab er 2016 ein live übertragenes FernsehkonzertПронзительное выступление немецкого виртуоза на Дожде. YouTube. Abgerufen am 30. März 2018. und 2017 veröffentlichte Zeit Online den ersten Teil einer MusikdokumentationMusikdoku Martin Kohlstedt : Ambient ist eine Jugend in Thüringen. ZEIT Online. Abgerufen am 30. März 2018. des Dokumentarfilmers Patrick Richter über Kohlstedt (zweiter Teil auf YouTube).Martin Kohlstedt - Strom (Chapter II). YouTube. Abgerufen am 30. März 2018.
Im Dezember 2017 spielte Kohlstedt eine ausverkaufte Soloshow im Großen Saal der Elbphilharmonie in Hamburg.. Elbphilharmonie Hamburg; abgerufen am 15. Februar 2024.
In den Jahren 2018 und 2019 erhielt seine Zusammenarbeit mit dem Leipziger Gewandhauschor viel Beachtung, in Form einer Reihe von Konzerten, bei denen er live mit dem Chor improvisierte. Die Kooperation war auch ein Teil der ersten Konzerte zur Wiedereröffnung der Philippuskirche Leipzig im Mai 2019.
Soloprojekte und ‚modulare Kompositionen‘
2012 veröffentlichte Martin Kohlstedt sein erstes Solo-Piano-Album Tag, welches zusammen mit seinem Nachfolger Nacht (2014) laut eigener Aussage als zusammengehörige Einheit gedacht war. Die beiden Alben halten kompositorische Bausteine der ersten 26 Jahre seines Schaffens fest.
Kohlstedt selbst nennt dieses Vorgehen ein ‚modulares Kompositionskonzept‘, bei dem Module ungefähr die Länge eines Popsongs haben und jeweils durch 3 Buchstaben gekennzeichnet sind. Die Module können frei kombiniert werden, was in der eigenständigen Single OMBLEH im Frühjahr 2017, deren Kerne OMB und LEH aus den beiden ersten Soloalben stammen, demonstriert wurde.
2017 veröffentlichte Kohlstedt sein drittes Studioalbum Strom, welches nicht mehr nur rein akustische Klavierstücke, sondern mehrschichtige Kompositionen mit Klavier- und Elektronikkomponenten enthält.
Nach dem Corona-Lockdown in Deutschland 2020 veröffentlichte Kohlstedt das Album Flur. Fast nur auf Soloklavier aufbauend, entstand es in der Lockdown-Isolation. Neben der musikalischen Reduktion auf klare Kompositionen ist Flur, wie Tag/Nacht auf persönliche Nähe statt neutralen Klangraum hin produziert: „Gesteigert wird diese Intimität von Außeneindrücken wie dem Regen, der gegen die Wohnungsfenster schlägt und dem Donner, welcher diesen begleitet“, so TV Noir. Gleichzeitig seien die „neuesten Improvisationen explizit dem Thema Wald gewidmet“ (arte Twist).
Das Album Live (2024) dokumentiert Aufnahmen von europäischen Konzerten.
Kohlstedts siebtes Album Kluft (2026) ist ein Konzeptalbum und verbindet wieder modulare Synthesizer und akustisches Klavier in einer Produktion aus elektronischen, akustischen und analogen Elementen. Erstmals rücken festere Songstrukturen gegenüber der bisherigen Modularität in den Vordergrund.
Kollaborationen
Neben seinen Soloalben veröffentlichte Martin Kohlstedt auch mehrere Kooperationsprojekte. 2013 erschien das Remix-Album Tag Remixes und 2015 die sogenannten Nacht Reworks. Dabei handelte es sich um engere Zusammenarbeiten mit Pop- und Elektronik-Künstlern wie Christian Löffler, FM Belfast, Hundreds und Douglas Dare. Für den NDR Kultur nahm er 2017 zusammen mit Peter Broderick eine Live-Session auf, die beide Musiker ohne Vorbereitung improvisierten.
2018 absolvierte Kohlstedt zusammen mit dem Gewandhauschor Leipzig mehrere öffentliche Proben, die in der Jubiläumssaison 2017/18 im Rahmen der Reihe Two Play To Play in der Uraufführung der streckenweise gemeinsam improvisierten Werke kulminierten. Das Projekt wurde dann im März 2019 in Zusammenarbeit mit Warner Classics produziert und als das Album Ströme veröffentlicht. Es führt sowohl neue als auch kompositorische Module der Solo-Alben zusammen in eigens dafür entwickelten Chor-Arrangements. Ströme verwendet die Module wieder als flexibles Vokabular, Ihre Interaktionen werden aber auf menschliche Stimmen, Körper und ein Streichorchester ausgeweitet.
Auch für Ströme erstellten andere Künstler Überarbeitung, als sogenannte Recurrents. Diese wurden als digitale Singles über das Jahr 2020 veröffentlicht. Zu den Beteiligten gehörten wieder Peter Broderick und Panthera Krause, aber auch ÄTNA, Robag Wruhme, Henrik Schwarz, Sudan Archives und Hannah Epperson.
Medienkunst
2017 schuf Kohlstedt in Zusammenarbeit mit dem Reeperbahn Festival und den Designern Bloodbrothers und Elektropastete eine visuell-akustische Performance namens "Currents", bei der generativ erzeugte Visualisierungen in einem extra erbauten 360°-Dom projiziert wurden, auf die Kohlstedt wiederum aktiv mit seinem Spiel reagierte. Martin Kohlstedt vertonte ein fünfzehnminütiges Musical-Feuerwerk für das 'Feria Nacional de la Pirotecnia' Feuerwerksfestival Tultepec in Mexiko.
2019 komponierte Kohlstedt in Zusammenarbeit mit 'Kunst-Technik-Einheit' eine interaktive Soundinstallation für das Burning Man Festival in Nevada mit dem Titel "KIUMAKO". Dabei generieren mehrere Algorithmen unterschiedliche Dramaturgien, Melodien, Takte und Instrumentierungen unter Einfluss der anwesenden Besucher und deren Verhalten.
Rezeption
Die britische Zeitung The Daily Telegraph ordnete Kohlstedt 2018 Vertretern der Neoklassik wie Ryuichi Sakamoto oder Ludovico Einaudi zu, hob aber einen „Unterton von Angst“ und gelegentliche „Momente der Erhabenheit“ hervor. Seine Live-Praxis beschrieb BR-Klassik 2025 mit dem Bild, er setze Stücke auf der Bühne „wie Legosteine“ neu zusammen.
Musikexpress ordnete Strom (2017) in die zeitgenössische deutsche Klaviermusik ein und betonte das Vorhandensein elektronischener Elemente neben filigranem Klavierspiel. Zu Flur (2020) hob die Zeitschrift die intime Mikrofonierung vor; zugleich vermisste sie stärker die elektronischen Seiten früherer Alben. Feld (2023) nannte Musikexpress dann eine schwer einzuordnende Mischung aus Ambient und Elektronik.
Zum Chorprojekt Ströme schrieb NDR Kultur, der GewandhausChor wirke „wie ein lebendiger, vielstimmiger analoger Synthesizer“. prettyinnoise hob die Dynamik der Choraufnahmen hervor. Das ZDF-Morgenmagazin charakterisierte die gemeinsamen Auftritte mit dem Chor als „musikalisches Abenteuer über dünnes Eis der Improvisation“. Dabei ordnete BR-Klassik die Aufnahme als experimentelle Klanginstallation ein. Der Belgische Rundfunk fragte angesichts des Projekts rhetorisch, ob es sich um Klassik, Jazz oder Pop handele.
Zum Konzept-Album Kluft (2026) hob Electronic Groove einen stärkeren Fokus auf sorgfältige Komposition und melodische Präzision hervor und ordnete Kohlstedts Schaffen einer Brücke zwischen Filmmusik und cluborientierter Elektronik zu. UK Jazz News verortete die Kompositionen im Spannungsfeld von moderner Klassik, zeitgenössischem Jazz und Electronica. All About Jazz betonte Strukturarbeit von Wiederholungen, Steigerungen und den Kontrast zwischen elektronisch getriebenen Stücken und zurückhaltenderen Passagen.
Musiklabel Edition Kohlstedt
Kohlstedt schuf für seine Veröffentlichungen das Musiklabel Edition Kohlstedt, welches als struktureller Rahmen für Kooperationen in der Musikindustrie dient. So arbeitete er vor allem mit Vertrieben wie finetunes und Broken Silence sowie Verlagen wie Roba und Kick the Flame zusammen. 2017 erschien auch das dritte Album Strom über sein eigenes Label, allerdings erstmals im Vertrieb von Rough Trade. Sein flexibel aufgestelltes und bis zu zehnköpfiges Label dient dabei der bewussten Distanzierung von etablierteren Abläufen der Musikindustrie und soll ihm, nach eigenen Worten, mehr inhaltliche Freiheit ermöglichen.
Varia
Als Coverartwork für das 2020 erschienene "Flur" wurde das Gemälde "Lichtung" des Leipziger Malers David Schnell gewählt, "weil Schnells Werk dies in Form fasst, was 'Flur' für Kohlstedt ist: Ein Raum ohne Zeit. Ein Raum der Durchquerung, des kurzen Zwischenaufenthalts und der vielen Türen" (Kultur Port).
Diskografie (Auswahl) Alben 2012: Tag (Edition Kohlstedt) 2013: Tag Remixes (Edition Kohlstedt) 2014: Nacht (Edition Kohlstedt) 2015: Nacht Reworks (Edition Kohlstedt) 2017: Strom (Edition Kohlstedt / Rough Trade)