mini|Logo des CVJM mini|hochkant|YMCA-Logos aus den USA Der Christliche Verein Junger Menschen (CVJM) ist mit über 64 Millionen erreichten Menschen die weltweit größte Jugendorganisation. Sie ist überkonfessionell christlich und in der Praxis evangelikal-protestantisch orientiert.
International ist die Bewegung unter dem englischen Namen Young Men’s Christian Association (YMCA) bekannt und im CVJM-Weltbund () mit Sitz in Genf, Schweiz, zusammengeschlossen. Ihm gehören 120 Nationalverbände an, darunter der CVJM-Gesamtverband in Deutschland e. V. In der Schweiz trägt er den Namen Cevi und ist ein Zusammenschluss des CVJM (hier für „Christlicher Verein Junger Männer“) mit dem Christlichen Verein Junger Frauen.
Symbole Das CVJM-Dreieck mini|Y.M.C.A.-Dreieck am Eingang der CVJM-Station im Stellungssystem der US-Truppen bei Badonviller (1918) Das Symbol der CVJM-Bewegung ist ein rotes, gleichseitiges Dreieck mit horizontalem schwarzen Balken, auf dem die jeweilige Abkürzung in weißen Großbuchstaben steht. Es soll daran erinnern, dass bei der CVJM-Arbeit der ganze Mensch im Vordergrund steht. So steht der obere Balken für „Geist“, gestützt von den Balken für „Körper“ und „Seele“.
Das Logo wurde Ende des 19. Jahrhunderts von Luther Halsey Gulick entworfen und erstmals 1890/1891 vom YMCA in Springfield offiziell verwendet. Schnell entwickelte es sich zum inoffiziellen Erkennungszeichen; andere Entwürfe stießen auf Ablehnung. Offizielles Symbol wurde Gulicks Dreieck im Ersten Weltkrieg beim englischen YMCA, später auch vom CVJM-Weltbund. In Deutschland setzte es sich erst nach dem Zweiten Weltkrieg durch. In Nordamerika wird heute eine Abwandlung dieses Symbols verwendet, in der das Dreieck die Arme eines „Y“ darstellt. mini|links|Weltbund-Abzeichen im Archiv des YMCA
CVJM-Weltbund (World Alliance of YMCAs) Der CVJM-Weltbund hat ein eigenes Symbol. Es besteht aus der aufgeschlagenen Bibel mit Textreferenz mit dem hinterlegten Christusmonogramm „ΧΡ“ (griechische Buchstaben Chi und Rho). Umrandet wird dies mit den Namen der fünf Erdteile in lateinischer Sprache, die mit Monogrammen des CVJM in verschiedenen Sprachen verbunden werden. Der Leitspruch des CVJM-Weltbundes steht in der Bibel in : „damit sie alle eins seien“. Es wurde 1881 bei der 9. CVJM Weltkonferenz eingeführt und wird bis heute unverändert benutzt.
Geschichte Entstehung mini|hochkant|George Williams Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam es im Zuge der Industrialisierung zu christlichen Erweckungsbewegungen in Europa und Amerika. Zahlreiche – auch christliche – Vereine entstanden (Enthaltsamkeitsvereine, Jungfrauenvereine etc.). Diese schlossen sich zu nationalen Verbänden zusammen.
In Deutschland entstanden auch in dieser Zeit evangelische Jünglingsvereine. Aus ihnen sind später viele CVJM hervorgegangen. Der erste Jünglingsverein (und damit im Grunde der erste deutsche CVJM) reicht zurück ins Jahr 1823, mit der Gründung des Missions-Jünglings-Vereins Barmen-Gemarke durch F. W. Isenberg.
Am 6. Juni 1844 wurde der erste YMCA von George Williams in London gegründet. Er hatte das Ziel, jungen Männern in der Großstadt Glaubens- und Lebensorientierung zu geben. Diese wurde im eigenen Vereinshaus auf biblischer Grundlage erteilt. Aus dieser Idee entstand in wenigen Jahren eine weltweite Bewegung.
In Deutschland wurde im Jahre 1848 der „Rheinisch-Westfälische Jünglingsbund“ in Elberfeld (heute zu Wuppertal) als erster regionaler Zusammenschluss gegründet. 1883 wurde der erste deutsche Verein mit dem offiziellen Namen „Christlicher Verein junger Männer“, kurz CVJM, in Berlin gegründet.Jürgen Tibusek: Ein Glauben – viele Kirchen. Die christlichen Religionsgemeinschaften – Wer sie sind und was sie glauben. Brunnen, Giessen 1994, ISBN 3-7655-1008-4, S. 177.
Der CVJM in Paris wurde am 19. März 1852 gegründet, nachdem es regelmäßige Treffen ab Herbst 1851 gegeben hatte. Beteiligt waren zwei junge Schweizer aus Genf, Franzosen und Engländer. George Williams besuchte Paris 1851 und 1852 insgesamt dreimal.Siegfried Fischer: Die Größe des kleinen Anfangs. Eine Idee läuft um die Welt. George Williams (1821–1905). Aussaat, Wuppertal 1982, ISBN 3-7615-2282-7, S. 103.
Der erste CVJM in der neuen Welt wurde am 9. Dezember 1862 in Toronto in Kanada gegründet. Am 29. Dezember 1852 wurde der erste CVJM in den USA gegründet. 1880 gab es in den USA bereits 972 CVJM-Vereine mit 70.000 Mitgliedern.Siegfried Fischer: Die Größe des kleinen Anfangs. Eine Idee läuft um die Welt. George Williams (1821–1905). Aussaat, Wuppertal 1982, ISBN 3-7615-2282-7, S. 83.
Die Pariser Basis und Bildung des Weltbundes Die Idee einer weltweiten Bewegung mit einer internationalen Verwaltung hatte der damalige Sekretär des 1852 gegründeten CVJM Genf, Henry Dunant (der später auch das Internationale Komitee vom Roten Kreuz gründete und den ersten Friedensnobelpreis verliehen bekam). Dunant konnte den CVJM Paris überzeugen, eine erste CVJM-Weltkonferenz zu organisieren. Diese fand am 20. August 1855 mit 99 Delegierten von insgesamt 338 Jünglingsvereinen und CVJMs aus neun Ländern statt.Geschichte der World YMCA (englisch) Sie verfassten eine Erklärung, die Pariser Basis:
Aus dieser Konferenz ging auch das „Central International Committee“ hervor. Es arbeitete zunächst ohne Sitz, bis 1878 eine Organisation und Struktur mit Sitz in Genf geschaffen wurde. Das „Central International Committee“ erhielt schließlich die Bezeichnung „World Alliance of YMCAs“ (dt. „CVJM-Weltbund“).
Zu den in der Folge entstandenen Verbänden zählen Berufsvereinigungen wie der Schweizer Christlicher Verein Junger Kaufleute.
Expansion nach Asien Während des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts erfolgte eine massive Expansion v. a. des nordamerikanischen CVJM/YMCA nach Asien, u. a. nach Indien, China und Japan. Im Rahmen der Social Gospel wurde Missionsarbeit mit der Verbesserung der Lebensbedingungen der Bevölkerung verbunden, was Gesundheitskampagnen, Alphabetisierungskampagnen, Sport, Hochschulbildung etc., mit einschloss. Ein Resultat war die Gründung der Far Eastern Championship Games als Plattform zur Verbreitung von westlichem Sport und korrespondierenden protestantischen Ideen (muscular Christianity). Zusammen mit dem Internationalen Olympischen Komitee war der CVJM/YMCA daher die zentrale Institution bei der Integration asiatischer (und vieler weiterer) Länder in internationale Sportorganisationen und der Verbreitung westlich-wissenschaftlicher Vorstellungen von „Modernisierung“.Stefan Huebner: Pan-Asian Sports and the Emergence of Modern Asia, 1913–1974. NUS Press, Singapur 2016, Kapitel 1–2. 1878 wurde der YMCA in der Nähe des Jaffa-Tors bei der Altstadt von Jerusalem gegründet. Das heutige Gebäude wurde 1933 während des britischen Mandats über Palästina von General Allenby eingeweiht.
CVJM/YMCA-Aktivitäten während des Zweiten Weltkriegs Während des Zweiten Weltkriegs gab es trotz des von Joseph Goebbels im Februar 1943 erklärten „totalen Kriegs“ vom Deutschen Reich beachtete internationale Regeln. Eine davon war die Genfer Konvention von 1929 zum Schutz von Personen, die nicht oder nicht mehr an Kampfhandlungen teilnehmen. Auf der Basis dieses anerkannten Völkerrechts durften während des Zweiten Weltkriegs zwei internationale Organisationen die deutschen Lager für die Internierten aus westeuropäischen Ländern und dem Commonwealth inspizieren: das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) / International Red Cross Committee (IRCC) und der CVJM/YMCA. Prisoners kept by nations which had not ratified the Geneva Convention, mainly the Sovjet Union and Japan, could not benefit from the work of international organizations; neither could Russian and political prisoners in Hitler’s Germany including those in ‘concentration’ camps. But Germany was a party to the Convention; work among POWs and civilian internees was allowed.Henry Söderberg: My Friend William. S. 107. Zur generellen Organisation der Kriegsgefangenenlager vergleiche den Artikel Stammlager.
Zwischen den beiden Organisationen existierte eine Art Arbeitsteilung. The IRCC controlled and catered to the material needs such as medical treatment, heating, clothing and general treatment. They were, of course, backed up by the national Red Cross organizations in the home countries of the POWs. Ihm zur Seite gesellte sich nach dem amerikanischen Kriegseintritt im Dezember 1941 die ebenfalls in Genf ansässige „War Prisoners’ Aid of the International Y.M.C.A“, deren Arbeit hauptsächlich von Schweizern und Schweden getragen wurde. The task of the Y.M.C.A. was to assist the prisoners and internees to establish and maintain physical, intellectual and spirituell activities. In such context certain ‘tools’ were essential: books, musical instruments, sports equipment, theatre costumes and stage decorations, religious items ranging from bibles and hymnbooks to organs and communion equipment etc.
Rund um die Welt waren nach Henry Söderbergs Angaben etwa 250 Y.M.C.A.-Delegierte im Einsatz – bei mehr als 5 Millionen Kriegsgefangenen in über 30 Ländern. In Deutschland durften nur 15 Y.M.C.A.-Mitarbeiter tätig werden, und lediglich 7 von ihnen war es erlaubt, die Gefangenenlager zu betreten; alle übrigen Mitarbeiter waren im Berliner Büro oder im Materiallager beschäftigt. 1943, als die Bombenangriffe auf Berlin immer heftiger wurden, wurde die Y.M.C.A.-Zentrale nach Sagan in Niederschlesien verlegt und befand sich somit in unmittelbarer Nähe zum Stalag Luft III.Zu Henry Söderbergs Arbeit dort vergleiche YMCA-Repräsentant Henry Söderberg Von den sieben im Deutschen Reich tätigen Y.M.C.A.-Delegierten war jeder für eine geografische Region zuständig, im Osten teilweise für mehr als eine Million Kriegsgefangene. Eine Möglichkeit, sich auch um die sowjetischen Kriegsgefangenen zu kümmern, war ihnen verwehrt.
Söderberg beschreibt zunächst die eher formelle Arbeit der Y.M.C.A.-Delegierten:
Darüber hinaus gab es eine zweite, zwischenmenschliche Ebene, bei der es darum ging, den Gefangenen mentale Hilfe zu leisten:
Wie notwendig und wichtig gerade dieser Beistand für die Internierten war, kann man bei der Lektüre von William Hilsleys Lagertagebuch mehrfach erkennen, wenn er von Zusammenbrüchen aufgrund von Scheidungswünschen der Ehefrauen berichtet, von Streitigkeiten der Gefangenen untereinander oder von versuchten oder vollendeten Selbstmorden. Bei Hilsley kann man aber auch nachlesen, dass die von den beiden internationalen Organisationen – IRCC und Y.M.C.A. – kontrollierten Internierungslager vergleichsweise gute Überlebenschancen boten und ein reichhaltiges internes kulturelles Leben ermöglichten, von Lateinkursen bis hin zu Konzerten und Filmvorführungen. Das beruhte auf der von IRCC und Y.M.C.A. unterstützten Eigeninitiative der Internierten, aber auch auf einem lange Zeit zurückhaltenden Verhalten der deutschen Camp-Bewacher.
Doch auch unter den erschwerten Bedingungen im letzten Kriegsjahr erlosch die Betreuung der Kriegsgefangenen durch die internationalen Helfer nicht. Henry Söderberg, einer der sieben im Deutschen Reich tätigen Y.M.C.A.-Delegierten, begleitete die Evakuierung der Gefangenenlager aus Schlesien bis ins österreichische Spittal an der Drau, wo Anfang Mai 1945 britische Soldaten das Lagerkommando von den kapitulierenden Deutschen übernahmen.