Z Nation [] () ist eine US-amerikanische postapokalyptische Zombie-Drama-Serie des Drehbuchautors Karl Schaefer aus dem Jahr 2014, die von The Asylum produziert wird. Die Ausstrahlung startete am 12. September 2014 auf dem US-amerikanischen Fernsehsender Syfy, in Deutschland am 29. Juli 2015 auf dessen deutschem Ableger.
Dezember 2017 wurde die fünfte und letzte Staffel in Auftrag gegeben, die Ausstrahlung erfolgte ein Jahr später. Im April 2019 wurde die von Karl Schaefer und John Hyams entwickelte Prequelserie Black Summer auf Netflix veröffentlicht.
Handlung Staffel 1 Während seit drei Jahren eine Zombie-Apokalypse wütet, schaffen es einige Ärzte, darunter Marilyn Merch, in einer Forschungsstation einen experimentellen Impfstoff herzustellen, der an drei Gefangenen getestet wird, kurz bevor die Station von Zombies überrannt wird. Tatsächlich erweist sich eine Injektion als wirksam und rettet dem Gefangenen „Murphy“ trotz mehrfacher Zombiebisse das Leben. Das macht ihn, weil die Station und der bisherige Wirkstoff verloren sind, zur wichtigsten Hoffnung der Menschheit auf einen Impfstoff. Ein Team von Soldaten, darunter Mark Hammond, wird beauftragt, Murphy von New York City nach Kalifornien zu bringen, damit dort in einem Labor mithilfe seines Blutes ein Gegenmittel hergestellt werden kann. In der ersten Folge der ersten Staffel sind von diesem Team nur noch Hammond und Murphy am Leben; sie treffen auf eine Gruppe von Überlebenden, die sich der Mission anschließen, weil ihr Lager von Zombies überrannt worden ist. Aus der Ferne wird die Gruppe von dem NSA-Analysten „Citizen Z“ unterstützt, der als letzter Überlebender in der NSA-Basis Northern Light in Alaska ausharrt. Er hat von dort die absolute Kontrolle über alles, was an das noch teilweise funktionierende Internet angeschlossen ist. Nachdem Hammond bei einem von Zombies überrannten Stützpunkt ums Leben gekommen ist, übernehmen Roberta, Mack, Addy, Doc, Cassandra, Tommy „10K“ (in der deutschen Synchronfassung „Zehntausend“) und Sgt. Charles Garnett die Aufgabe, Murphy lebend nach Kalifornien zu bringen.
Unterwegs treffen sie immer wieder auf Überlebende der Apokalypse, die der Gruppe jedoch nicht alle freundlich gesinnt sind. Auch nimmt die permanente Bedrohung durch Zombies nicht ab. Die militärischen Stützpunkte zwischen New York und Kalifornien erweisen sich zudem nicht als sicher, sodass die Gruppe gezwungen ist, auf andere Unterkünfte auszuweichen. Auf dem Weg werden sie von Tornados aufgehalten oder von Zombiehorden überrannt. Als sie sich eines Tages an einem Atomkraftwerk wiederfinden, müssen sie eine nukleare Katastrophe, die durch eine Kernschmelze droht, verhindern. Gleichzeitig lassen sie Murphy mit einem Flugzeug in Sicherheit fliegen. Die Gruppe schafft es mithilfe eines ehemaligen Mitarbeiters des Kraftwerks, die Kernschmelze abzuwenden; Murphy stößt kurze Zeit später wieder zu ihnen, da das Flugzeug abgestürzt ist. Als die Gruppe wenig später an eine Siedlung kommt, in welcher sich ausschließlich Frauen befinden, wird Addy von diesen so manipuliert, dass sie dort bleiben möchte und die Gruppe ohne Addy und ihren Freund Mack, der Addy nicht allein lassen will, weiterfährt.
Kurze Zeit später nennt Citizen Z ihnen einen neuen Ort, Fort Collins in Colorado, wo sich ein Labor befindet. Dort hofft er Merch vorzufinden, die in der Lage ist, einen Impfstoff aus Murphys Blut herzustellen. Im Labor finden sie jedoch lediglich eine große Anzahl Leichen sowie „Patient 0“, der sich im Labor infiziert hat. Durch Videoaufzeichnungen aus der Zeit, bevor die Apokalypse ausbrach, wird der Gruppe klar, dass es damals bereits Versuche zur Herstellung eines Impfstoffs gegeben hat. Cassandra wird im Labor schwer verletzt und von Murphy in einen Zombie verwandelt.
Walter Kurian hat an einer Biowaffe gearbeitet, indem er drei Jahre lang in den verschiedensten Ländern alle möglichen Epidemien untersucht hat, wobei er auch vor Mord nicht zurückgeschreckt ist. Er ist auch von Interpol gesucht worden, wegen des Verkaufs von Biowaffentechologie an Nordkorea, den Iran und den Irak und des Verdachts auf Entwicklung von Hypnotika im Kampfeinsatz. Durch einen Unfall im Labor ist das Virus freigesetzt worden. Als Kurian plötzlich im Labor auftaucht und sich zunächst als helfender Wissenschaftler ausgibt, kann Citizen Z die Gruppe per Computer warnen, woraufhin Murphy und der Doktor fliehen. Da Murphy ohne Dekontamination aus dem Labor flieht, wird durch einen Sicherheitsmechanismus eine Atomrakete von NORAD gestartet, die das Labor in Fort Collins zum Ziel hat. Dies löst eine atomare Gegenreaktion und den Dritten Weltkrieg aus, bei dem unter anderem die NSA-Basis Northern Light und weltweit zahlreiche weitere Länder zum Ziel werden.
Staffel 2 Kurz bevor die Atomrakete die NSA-Basis erreicht, wird dort automatisch die Raketenabwehr aktiv und die Rakete in der Luft zerstört. Die Mitglieder der Gruppe werden im Zuge dessen voneinander getrennt. So findet sich Citizen Z im Kampf mit einer Horde Zombies wieder, unfähig, mit den anderen zu kommunizieren. Inzwischen entgeht Roberta nur knapp dem Tod, bevor sie wieder mit Doc, 10K, Mac und Addy vereint ist. Gemeinsam zieht es sie nach Cheyenne, Wyoming, wo sie auf Murphy, der dort einen Zombie-Stripclub aufgebaut hat, und Cassandra treffen. Dort wartet auch schon eine Gruppe Kopfgeldjäger, u. a. ein Mann namens Vasquez, auf sie und es entbrennt ein Streit darüber, wer Murphy zur CDC bringen soll. Im darauf folgenden Shootout gelingt es Murphy und Cassandra, zu entkommen. Während der Attacke durch die Kopfgeldjäger entgeht jedes der verbliebenen Gruppenmitglieder nur mehr oder weniger dem Tod. Vasquez rettet hierbei Roberta vor den anderen Kopfgeldjägern, Mack wird in einem zombieverseuchten Treppenhaus gebissen und kurz darauf von Addy nach der vollzogenen Verwandlung per Kopfschuss getötet.
Auf der Flucht aus Cheyenne treffen die übrig gebliebenen Gruppenmitglieder dann auf einen Konvoi, der Richtung Edmonton, Alberta in Kanada unterwegs ist. Sie schließen sich diesem an, treffen jedoch bald schon auf die nächste Bedrohung: Blaster – radioaktiv verseuchte Kreaturen, die aus der Explosion der nuklearen Bombe entstanden. Als der Konvoi von den Blastern überrannt wird, muss die Gruppe erneut fliehen. Murphy und Cassandra werden erneut von ihren Leuten getrennt und begeben sich zusammen mit einem Überlebenden des Konvois in Richtung eines Labors in Minneapolis, Minnesota.
Murphy und Cassandra erreichen ein mit Zombie-Pflanzen-Hybriden verseuchtes Gewächshaus, wo sie für den Anführer der Gruppe des Labors in Minneapolis eine Probe der 47. Versuchsreihe eines Mittels auf Marihuanabasis, genannt Batch47, beschaffen sollen, die als Heilmittel gegen den Zombievirus dienen könnte. Nachdem keiner der Freiwilligen, die sich zum Gewächshaus begeben haben, zurückgekehrt ist, schafft es Murphy schließlich mithilfe seiner telepathischen Fähigkeiten, eine Probe von Batch47 zu bekommen. Als sie die Substanz an einer enthaupteten Leiche testen, deutet erst alles darauf hin, dass Batch47 wirklich wirkt. Schließlich stellt sich aber heraus, dass der vermeintliche Antivirus ebenso wie der ursprüngliche wirkt und Menschen in Zombies verwandelt. Währenddessen kann Citizen Z wieder mit dem Team Kontakt aufnehmen und will Addy die Koordinaten für das Labor der CDC schicken, eine Störung der Kommunikationsübertragung führt jedoch dazu, dass Addy sich die falschen Koordinaten notiert. Als sich Cassandra und Murphy wieder auf den Rückweg zum Labor machen wollen, treffen sie auf Serena, ein Mädchen, das mit Murphys ungeborenem Kind schwanger ist.
Die Gruppe, nun wieder vereint, begibt sich zu einer Siedlung von Mennoniten, wo Serena ein gesundes Mädchen gebärt. Dort infizieren sich Addy und 10K mit Milzbrand, was dazu führt, dass Roberta die sehr hilfsbereiten Mennoniten um ihre Antibiotika erleichtern muss, um die beiden Infizierten zu retten. Als die Gruppe abermals von einer Horde Zombies angegriffen wird, erleidet Serena einen Biss und muss von Roberta erlöst werden.
In Springfield, Illinois trennt sich Murphy erneut von den anderen mitsamt dem Neugeborenen, aus Angst, dieses könnte getötet werden. Roberta sucht anschließend nach Vasquez, nachdem dieser spurlos verschwunden ist. Nach einer Attacke durch Untote retten sich die beiden verletzt in ein verlassenes Krankenhaus, wo Vasquez erzählt, dass er immer noch auf der Suche nach dem Mann ist, der seine Familie ermordet hat. Murphy bittet hingegen Cassandra, die anderen dazu zu bringen, ihn in Ruhe zu lassen und nicht nach ihm zu suchen. Ein hitziger Streit entwickelt sich, in dessen Verlauf sich 10K gezwungen sieht, Cassandra zu töten. Murphy trifft auf ein Paar in einem völlig isolierten Haus, beißt beide und überlässt den Infizierten schließlich seine Tochter, bevor er zur Gruppe zurückkehrt.
Nun soll es über den Mississippi Richtung Memphis, Tennessee gehen. Das Boot wird von Zombies attackiert, 10K fällt ins Wasser und wird von den anderen getrennt. Dieser trifft bei der Suche nach den anderen auf zwei Männer, Sketchy und Skeezy, die ihm helfen wollen, seine Gefährten wiederzufinden. Während ihrer Suche geraten sie an eine Gruppe Überlebende, 10K freundet sich mit einer Bewohnerin an. Als der Anführer Escorpion sie aus einem Missverständnis heraus zum Tod durch den Strang verurteilen will, rettet 10Ks neue Freundin sie vor der Hinrichtung, als sie zusammen mit der restlichen Gruppe auftaucht – 10K hatte ihr vorhin einen möglichen Treffpunkt genannt. Murphy wird seinerseits wieder einmal von der Gruppe getrennt, als er in die Falle eines Zombiesammlers gerät. Dieser zwingt ihn, ihm seine komplette Geschichte zu erzählen, die ihn zu der Kreatur gemacht hat, die er jetzt ist. 10K spürt Murphy schließlich in einer kleinen Stadt auf, wird aber ebenfalls vom Sammler gefangen genommen. Beide werden jedoch letztendlich durch die Gruppe gerettet.
Nahe Roswell, New Mexico spürt die Gruppe eine vollkommen isolierte Siedlung auf, die von einer Frau namens Bernadette angeführt wird, welche behauptet, in Kontakt mit Außerirdischen zu stehen. Aufgrund dessen vermutet 10K, dass sich in deren Untergrundbasis möglicherweise Gerätschaften befinden, die es ihnen ermöglichen könnten, schneller zur CDC zu gelangen. Zusammen mit Bernadette begegnen sie auf dem Weg dorthin einem Wesen, das an ein zombifiziertes Alien erinnert und töten es. Schließlich geraten sie an zwei weitere Zombie-Aliens, die Bernadette entführen wollen. Nachdem sie einen der Angreifer schwer verwundet haben, stellt sich heraus, dass es sich um ein Mitglied der Kommune handelt, welches einen Spezialanzug trägt. Der Mann ist auch der letzte überlebende Testpilot der geheimen Basis, welche von Zombies überrannt worden war.
Die Gruppe zieht weiter und befindet sich mittlerweile schon 100 Meilen nördlich von Flagstaff, Arizona. Citizen Z warnt sie vor einer sich nähernden Horde von Zunamis. Als das Wohnmobil den Geist aufgibt, sind die Überlebenden gezwungen, sich wieder einmal zu trennen. Murphy, Roberta, Vasquez und Addy treffen in einem Casino auf eine Gruppe von Indianern. Deren Anführer, Gordon, lockt 10K und Doc in eine Falle und überlässt sie ihrem Schicksal. Gordons Schwester Ayalla macht ihm jedoch einen Strich durch die Rechnung und rettet die beiden. Währenddessen hilft Roberta Citizen Z bei der Bedienung eines Raketenwerfers, um den letzten Zombie in der Basis in Alaska zu erledigen. Ayalla bittet 10K und Doc, mit ihr zu reisen, um ihren Vater Danny vor der drohenden Zunami-Horde zu warnen. Danny entsendet seinerseits einen Trupp zu seinem Sohn Gordon, jedoch zerstören die Zunami das Casino und bewegen sich auf die Klippen zu, wo sich Gordon mit seinen Leuten aufhält. Trotz des vorherigen Mordversuchs entschließt sich Doc, für Danny und Ayalla Gordon zu helfen und die Zunami-Horde mit einem Trick von den Klippen stürzen zu lassen.