Fargo ist eine US-amerikanische Krimiserie, kreiert und geschrieben von Noah Hawley. Die Serie ist ein Spin-off von Ethan und Joel Coens gleichnamigem Film aus dem Jahr 1996: Die Geschichten des Films und aller Serienstaffeln spielen in unterschiedlichen Jahrzehnten in derselben fiktiven Welt, sind aber nur lose miteinander verbunden. Die Coen-Brüder werden aus rechtlichen Gründen unter den Executive Producers der Serie aufgeführt, sind aber nicht in die Entwicklung und Produktion der einzelnen Staffeln eingebunden. In den Vereinigten Staaten startete die Serie am 15. April 2014 auf dem Fernsehsender FX; in Deutschland, Österreich und der Schweiz im September 2014 auf Netflix. Entgegen den eingeblendeten Aussagen zu Beginn jeder Episode ist die Handlung rein fiktiv.https://www.salon.com/2014/04/16/no_country_for_old_fargo_the_story_behind_fxs_new_adaptation_of_the_classic_movie/

Die Erstausstrahlung der zweiten Staffel fand in den USA am 12. Oktober 2015 und in Deutschland, Österreich und der Schweiz am 14. Oktober 2015 statt. Im November 2015 verlängerte FX die Serie um eine dritte Staffel, die ab dem 19. April 2017 in den USA und ab 20. April 2017 im deutschsprachigen Raum ausgestrahlt wurde. Die vierte Staffel mit elf Episoden, in der Chris Rock in der Hauptrolle den Kopf einer Verbrecherbande darstellt, spielt in den 1950ern in Kansas City (Missouri). Die Ausstrahlung bei FX begann am 21. September 2020. In Deutschland ist sie seit dem 11. Dezember 2020 auf Joyn zu sehen. Die fünfte Staffel, deren Handlung im Jahr 2019 spielt, wurde in den USA und Deutschland erstmals Ende 2023 ausgestrahlt.

Handlung Staffel 1

Januar 2006 Mitte Januar 2006 wird Phil McCormick tagsüber aus seinem Büro in Saint Paul von dem Profikiller Lorne Malvo entführt und im Kofferraum seines Autos eingesperrt. Nach einem Wildunfall bei Bemidji entkommt McCormick spärlich bekleidet in ein Waldstück.

Am nächsten Tag begegnet der schüchterne Versicherungsangestellte Lester Nygaard seinem ehemaligen tyrannischen Highschool-Mitschüler Sam Hess und dessen stumpfsinnigen Söhnen. Von Sam bedrängt, bricht sich der nervöse Lester versehentlich die eigene Nase. Im Wartesaal der Notaufnahme sitzt er neben dem beim Wildunfall leicht verletzten Malvo. Der drängt ihn solange dazu, sich gegen Hess zu wehren, bis der zunehmend ratlose Lester flapsig bemerkt, dass Malvo seinen Peiniger ja für ihn umbringen könne. Malvo fordert eine klare Bestätigung oder Verneinung dieses Wunsches, wozu der verdutzte Lester aber nicht mehr kommt, da er zur Behandlung abgeholt wird. Bald darauf wird Sam von Malvo tatsächlich umgebracht. Lester konfrontiert Malvo, doch der macht Lester für den Mord verantwortlich, weil er nicht abgelehnt und somit eingewilligt habe. Lester solle öfter wie ein Raubtier handeln.

McCormick ist in der Nacht im Wald erfroren. Police Chief Vern Thurman und Deputy Molly Solverson untersuchen die beiden Todesfälle und erfahren von einer Zeugin, dass Lester und Malvo sich vor Hess’ Tod im Krankenhaus über diesen unterhalten haben. Vern macht sich auf den Weg zum Haus der Nygaards, um Lester zu befragen. Währenddessen demütigt Lesters Frau Pearl ihren Ehemann, woraufhin dieser sie im Affekt mit einem Hammer erschlägt. Er bittet Malvo telefonisch um Hilfe, plant und probt aber dessen Erschießung, um dem Toten dann den Mord an Pearl anhängen zu können. Vern und Malvo kommen fast zeitgleich bei Lester an und Malvo erschießt Vern mit Lesters bereitstehender Schrotflinte. Während Malvo mit Lesters Wagen flieht, fügt Lester sich selbst eine Kopfverletzung zu, um den Verdacht von sich abzulenken. Später wird Malvo in Duluth wegen zu schnellen Fahrens von Police Officer Gus Grimly angehalten. Malvo schüchtert Grimly ein, woraufhin dieser ihn fahren lässt und den Vorfall zunächst nicht meldet.

Sam Hess führte offensichtlich Geschäfte mit dem Mafia-Syndikat aus Fargo, denn dieses schickt Mr. Numbers und den gehörlosen und stummen Mr. Wrench nach Bemidji, um den Mörder zu finden. Nach einem Hinweis von Hess’ Anwalt Max Gold treffen sie im Striplokal auf den Stammkunden Lenny Potts und halten diesen für den Täter. Als sich herausstellt, dass er der falsche Mann ist, ertränken sie ihn in einem zugefrorenen See. Der neue Polizeichef Bill Oswalt traut seinem ehemaligen Mitschüler Lester Gewalt nicht zu und zieht Molly schließlich von dem Fall ab, nachdem diese nach mehrfacher Aufforderung nicht aufhört, Lester zu dem Fall zu befragen.

Unterdessen wird Malvo von Stavros Milos, dem wohlhabenden Besitzer einer Supermarktkette, angeheuert. Er soll herausfinden, wer den Supermarktbesitzer um 43.613 US-Dollar erpresst. Die Nachrichten über die Morde in Bemidji erreichen derweil die Polizeibehörde von Duluth, und Officer Grimly informiert seinen Lieutenant Ben Schmidt, dass er den inzwischen als gestohlen gemeldeten Wagen von Lester in der Tatnacht angehalten, aber dessen Fahrer nur mündlich verwarnt hat.

Molly sucht weiterhin nach Indizien für die Morde in ihrer Stadt. Sie fährt nach Saint Paul und befragt die Kollegen von Phil McCormick. Ein Standbild der Überwachungskameras zeigt unscharf das Gesicht des Entführers. Lester besucht unterdessen Sams Witwe Gina Hess, um die Sachlage von Sams Lebensversicherung zu klären. Mr. Numbers und Mr. Wrench beobachten die beiden und besuchen Lester später in seinem Büro. Sie werfen ihm vor, zusammen mit Gina den Mord an Sam Hess eingefädelt zu haben. Das Gespräch wird von Molly unterbrochen. Sie gibt vor, an einer Versicherung interessiert zu sein und lässt Lester scheinbar zufällig auf das Standbild der Überwachungskamera blicken, auf dem Lorne Malvo zu erkennen ist. Lesters Reaktion darauf überzeugt sie, dass er ihn kennen muss.

Grimly besucht die Polizeibehörde in Bemidji. Er erzählt Molly von der Fahrzeugkontrolle und identifiziert Malvo als Fahrer des Wagens. Inzwischen hat Malvo herausgefunden, dass Don Chumph, der Fitness-Trainer von Stavros Milos’ Ehefrau Helena, Stavros' Erpresser ist. Malvo plant ab sofort selbst die Erpressung – er verlangt nun eine Million US-Dollar – und zwingt Don Chumph zur Mitarbeit. Malvo tötet Milos’ Hund und ersetzt seine Schmerzmittel durch das Amphetamin Adderall. Er macht sich Milos’ religiöse Überzeugungen zunutze und sabotiert seine sanitären Einrichtungen, wodurch Schweineblut aus dem Duschkopf fließt. Don Chumph, als Klempner getarnt, prüft die sanitären Einrichtungen und erwähnt gegenüber Milos, dass ihn das herausfließende Blut an eine biblische Plage erinnere.

Grimly nimmt Malvo in der Nähe von Milos’ Anwesen fest. Dieser gibt bei der Vernehmung mithilfe von gefälschten Papieren vor, er sei Frank Peterson, ein Pfarrer aus Baudette, und wird schließlich aus Mangel an Beweisen wieder freigelassen, obwohl Molly und Grimly inzwischen wissen, dass er unter dem Namen Lorne Malvo im Motel eingescheckt war und dort von Lester angerufen wurde. Wenige Stunden später lassen Malvo und Chumph Hunderte von Grillen in Milos’ Supermarkt frei und imitieren so eine Heuschreckenplage, um ihn weiter einzuschüchtern. Milos wirkt nun psychisch angeschlagen und verliert immer mehr Kraft. Er ist bereit, der Erpressung nachzugeben und die geforderte Summe zu bezahlen. Malvo schließt Chumph über Nacht in einer Speisekammer ein, damit dieser seinen Plan nicht ruinieren kann.

Inzwischen haben Mr. Numbers und Mr. Wrench Lester entführt und wollen auch ihn im zugefrorenen See ertränken. Diesem gelingt es jedoch mithilfe eines Tasers zu entkommen. Bei der Flucht trifft er auf Deputy Knudsen und schlägt ihm ins Gesicht, um verhaftet und somit in Sicherheit gebracht zu werden. Doch Mr. Numbers und Mr. Wrench landen durch eine inszenierte Kneipenschlägerei in derselben Gefängniszelle wie Lester. Dort erfahren sie unter Anwendung von Gewalt die Identität von Malvo. Sie werden wieder freigelassen, während Lester wegen schwerer Infektion in ein Krankenhaus eingeliefert wird: Eine Schrotkugel traf Lesters Hand, als Vern Thurman von Malvo erschossen wurde. Lester verbarg die Wunde, wissend, sie könnte beweisen, dass er bei der Ermordung Thurmans im Raum war. Mit diesem neuen Beweis überzeugt Molly Chief Oswalt, dass die jüngsten Ereignisse in einem Zusammenhang stehen.

Chumph wird wieder aus seiner Speisekammer freigelassen und soll mit verstellter Stimme bei Milos anrufen, der zu der Lösegeldübergabe bereit ist. Daraufhin schlägt Malvo Chumph nieder und bindet ihn mit Klebeband an einem Trainingsgerät im Eingangsbereich fest. Auch eine ungeladene Schrotflinte wird an Chumphs Hände angebunden. Malvo schießt wild in der Nachbarschaft um sich und verlässt Chumphs Haus, ehe die Polizei eintrifft. Die Polizei stürmt nach kurzer Belagerung das Haus und schießt Chumph nieder, im Glauben, er sei ein Amokschütze. In Duluth diskutieren Molly und Grimly über die jüngsten Morde, als in der Nähe Schüsse gemeldet werden. Sie eilen zum Tatort und finden einen Unfallwagen, den Mr. Numbers und Mr. Wrench zuvor gestoppt hatten, um Malvo, den Fahrer des Wagens, umzubringen. Ein aufkommender Schneesturm sorgt für eine immer geringere Sichtweite. Ein Schusswechsel erfolgt während des schneereichen Whiteouts. Malvo greift Mr. Numbers aus einem Hinterhalt an und fragt ihn, wer ihn und Mr. Wrench für den Auftrag angeheuert habe. Numbers nennt den Auftraggeber aus Fargo und wird danach von Malvo mit einem Messer umgebracht. Im Whiteout trennen sich Molly und Grimly. Grimly, der wegen der geringen Sichtweite kaum etwas erkennen kann, hört Schüsse, sieht einen Schatten und schießt versehentlich Molly an. Sie wird in ein Krankenhaus eingeliefert.

Unterdessen kehrt Milos zu dem Ort zurück, an dem er 19 Jahre zuvor unter einer Schneedecke eine mit viel Geld gefüllte Tasche fand, deren Position durch einen roten Eiskratzer markiert wurde, der ihn auf den Schatz aufmerksam machte. An derselben Stelle vergräbt er nun das Lösegeld, verdeckt es mit Schnee und markiert mit demselben roten Eiskratzer die Fundstelle. Er glaubt, dass Gott ihm jetzt vergeben werde, die Tasche damals an sich genommen zu haben. Auf der Rückfahrt entdeckt er am Straßenrand seinen Leibwächter und seinen Sohn Dimitri, die bei einem merkwürdigen Autounfall ums Leben gekommen sind – an der Unfallstelle ereignete sich ein Fischregen, ein seltenes meteorologisches Phänomen. Währenddessen schleicht Lester nach kurzer Genesung aus dem Krankenhaus von Bemidji und legt die Mordwaffe sowie andere belastende Beweise in den Waffenschrank seines Bruders Chazz, der ihn zuvor verleugnete. Er legt auch einen ungeladenen Revolver in den Rucksack seines Neffen Gordo und kehrt dann unentdeckt in sein Krankenzimmer zurück. Am nächsten Morgen besucht Gordo die Schule. Im Klassenzimmer fällt der Revolver aus seinem Rucksack, kurz danach durchsucht die Polizei das Anwesen von Chazz Nygaard und findet im Waffenschrank vermeintliche Beweisstücke, die Chazz stark belasten. Lester heckt eine neue Geschichte für die Polizei aus und behauptet, dass Chazz und seine Frau Pearl eine Affäre geführt hätten. Chazz habe Pearl während eines hitzigen Streits umgebracht. Weiterhin habe sein Bruder Vern Thurman erschossen und er ihn nur gedeckt, weil er Vergeltung durch seinen hitzköpfigen Bruder befürchtete. Lester wird aus dem Gefängnis entlassen, während Chazz eingesperrt wird.

Molly befragt Mr. Wrench, der im selben Krankenhaus eingeliefert wurde, und teilt ihm mit, dass Mr. Numbers gestorben sei. Wrench weigert sich, mit der Polizei zu kooperieren. Molly wird aus dem Krankenhaus entlassen und erfährt entsetzt, dass Chazz Nygaard wegen Mordes verhaftet wurde. In der Zwischenzeit observieren die FBI-Agenten Budge und Pepper das Hauptquartier des Fargo-Syndikats. Sie bemerken nicht, dass Lorne Malvo in das Haus eindringt und 22 Syndikatsmitglieder ermordet, darunter den Mafia-Boss Moses Tripoli. Die beiden FBI-Agenten werden nach dem Vorfall zu niedrigen Arbeiten im Archiv degradiert.