Die Liederabende der Salzburger Festspiele sind seit 1956 fester Bestandteil des Festivals. Prominente Liedsänger traten bzw. treten regelmäßig in Salzburg auf – darunter Lotte Lehmann, Dietrich Fischer-Dieskau, Elisabeth Schwarzkopf, Irmgard Seefried, Fritz Wunderlich, Christa Ludwig, Hermann Prey, Jessye Norman, Peter Schreier, Thomas Quasthoff, Matthias Goerne und Christian Gerhaher.
Geschichte Gründungsjahre mini|120px|Lotte Lehmann mini|120px|Beniamino Gigli mini|120px|Helen Gahagan
In den wirtschaftlich schwierigen Anfangsjahren der Festspiele standen Schauspiel und Oper im Mittelpunkt der Aufbauarbeit. Der Konzertsektor war in den 1920er und 1930er noch nicht ausdifferenziert, er bestand damals im Wesentlichen aus Orchesterkonzerten der Wiener Philharmoniker, Konzerten geistlicher Musik im Dom und in der Stiftskirche Sankt Peter, sowie den – überwiegend Mozart gewidmeten – Serenaden im Residenzhof. Kammerkonzerte und Liederabende fanden nur fallweise statt.
Obwohl die Salzburger Festspiele im Jahr 1920 – mit dem Jedermann am Domplatz – gegründet wurden und erste Konzerte bereits 1921 stattfanden, dauerte es bis 1933, bis Liederabende als regelmäßige Programmpunkte aufgenommen wurden. Als sich Lotte Lehmann nicht in den NS-Kulturbetrieb eingliedern wollte und nicht mehr in Deutschland auftreten durfte, bot ihr Salzburg – neben zahlreichen Opernrollen – auch ein Podium für den Liedgesang. Sie wurde in sechs Liederabenden vom Dirigenten Bruno Walter am Klavier begleitet. Unmittelbar nach dem Anschluss Österreichs mussten beide in die Vereinigten Staaten emigrieren.
Der Auftritt Beniamino Giglis in einem Konzert geistlicher Musik im Dom im Jahre 1936 beruht auf einem versuchten Tauschgeschäft: Als der italienische Diktator Benito Mussolini den österreichischen Diktator Engelbert Dollfuß ersuchte, sein Stück Giulio Cesare in Salzburg aufführen zu lassen, konterte dieser mit der Bitte um einen Auftritt Giglis. Das Konzert kam zustande, das Mussolini-Stück wurde jedoch in Salzburg nie aufgeführt.
JahrFestspielhausDomMozarteum1925 Richard Mayr Schubert, Wolf Joseph Schwarz Schubert, Schumann, Mahler, Brahms Maria Ivogün, Karl Erb Arien, Hugo Wolf, Volkslied-Duette Lotte Schöne Richard Strauss1926192719281929 Ethyl Hayden Donaudy, Schubert, Schumann, Brahms, Mozart u. a. Donald Pirnie Verdi, Caldara, Del Valle de Pez, Santoliqido u. a.1930193119321933 Lotte Lehmann Schubert, Schumann, Brahms, Wolf1934 Lotte Lehmann Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms, Wolf1935 Lotte Lehmann Mozart, Schumann, Duparc, Mussorgski, Berlioz, Brahms1936 Benjamino Gigli Händel, Stradella, Perosi, Bach u. a. Lotte Lehmann Brahms, Mendelssohn, Cornelius u. a.1937 Helen Gahagan, Hans Duhan Hauer, Heller, Reti, Marx u. a. Lotte Lehmann Brahms, Schumann, Strauss u. a. Lotte Lehmann Schubert, Schumann, Brahms, Strauss.
Nachkriegsjahre mini|120px|Grace Moore mini|120px|Elisabeth Schwarzkopf
Während des nationalsozialistischen Regimes in Österreich gab es keine Liederabende bei den Salzburger Festspielen. Nach dem Untergang des Dritten Reiches, 1945, wurden dann gleich sechs Österreichische Abende im Mozarteum angesetzt, darunter fünf Liederabende und ein Kammerkonzert. Wiederum diente das Festival – wie in der Zwischenkriegszeit – zur Identitätsfindung der österreichischen Nation und zur kulturellen Abgrenzung vom großen Nachbarn Deutschland. Dass die legendäre Cebotari in Chișinău geboren wurde und die Komponisten Händel und Loewe aus Sachsen-Anhalt stammten, spielte dabei eine untergeordnete Rolle.
Mit den Auftritten der amerikanischen Sopranistin Grace Moore und des britischen Tenors Peter Pears (am Klavier begleitet von seinem Lebensgefährten Benjamin Britten) versuchten die Veranstalter einerseits an den Glamour von Salzburg in den 1930er Jahren anzuknüpfen, andererseits die westlichen Besatzungsmächte zu gewinnen.
Die dauerhafte Etablierung des Liedes im Festspielprogramm erfolgte jedoch erst in den Jahren 1953 und 1954, als zwei Mitglieder des Mozart-Ensembles der Wiener Staatsoper in Salzburg Liederabende bestritten: die elegante Elisabeth Schwarzkopf mit zwei Hugo-Wolf-Programmen und die bescheidene Irmgard Seefried mit einem Schubert-Abend.
JahrFestspielhausMozarteum1945 Maria Cebotari Händel, Mozart, Weber, Bizet, Haydn, Schubert, Korngold Julius Patzak Schubert, Wolf Martha Schlager-Haustein Schubert, Wolf Rosl Schwaiger Mozart, Schubert, Johann Strauß Ludwig Weber Verdi, Schubert, Loewe, Wolf, Mussorgski1946 Grace Moore Lully, Händel, Debussy u. a.194719481949195019511952 Peter Pears Dowland, Purcell, Schubert, Britten, Händel1953 Elisabeth Schwarzkopf Hugo Wolf1954 Elisabeth Schwarzkopf Hugo Wolf Irmgard Seefried Franz Schubert
Zeit von Karl Böhm und Herbert von Karajan mini|120px|Anneliese Rothenberger mini|120px|Grace Bumbry mini|120px|Leontyne Price mini|120px|Edita Gruberova mini|120px|Evelyn Lear mini|120px|Ingeborg Hallstein mini|120px|José Carreras mini|120px|Franco Araiza mini|120px|Nicolai Gedda mini|120px|Luciano Pavarotti
Im Zeichen erlesener Gesangskultur standen die meisten Liederabende der Jahre 1956 bis 1991. Es waren vor allem die „Karl-Böhm-Sänger“ Brigitte Fassbaender, Dietrich Fischer-Dieskau, Gundula Janowitz, Hermann Prey und Peter Schreier – allesamt in der Così fan tutte von 1972 vertreten – die diese Epoche der Salzburger Festspiele als Liedsänger prägten, dazu Böhms frühere Dorabella, Christa Ludwig, sein Färber, Walter Berry, die Deutschen Anneliese Rothenberger und Fritz Wunderlich, die Slowenin Marjana Lipovšek und die Slowakin Edita Gruberová, sowie die Amerikanerinnen Grace Bumbry und Jessye Norman. Ab 1972 wurde das Große Festspielhaus zunehmend für Liederabende genutzt, was häufig zu populären Programmierungen und publikumsträchtigen Besetzungen führte. Mit gemischten Programmen gastierten dort unter anderem Leontyne Price, sowie die Tenöre José Carreras, Nicolai Gedda und Luciano Pavarotti.
JahrFestspielhausMozarteum19551956 Dietrich Fischer-Dieskau Schubert, Schumann Elisabeth Schwarzkopf Bach, Pergolesi, Händel, Gluck, Wolf u. a. Irmgard Seefried Schumann, Bartók, Wolf Cesare Siepi Lully, Schumann, Brahms, Mozart, Ravel u. a.1957 Dietrich Fischer-Dieskau Franz Schubert Lisa della Casa Schubert, Brahms, Schoeck, Ravel, Strauss Anton Dermota Schumann, Wolf, Strauss Elisabeth Schwarzkopf Hugo Wolf Irmgard Seefried Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Wolf1958 Dietrich Fischer-Dieskau Johannes Brahms Dietrich Fischer-Dieskau, Irmgard Seefried Hugo Wolf Elisabeth Schwarzkopf Hugo Wolf Irmgard Seefried Mozart, Schubert, Mussorgski, Strauss1959 Dietrich Fischer-Dieskau Robert Schumann Nicolai Gedda Piccinni, Falconieri, Respighi, Pratella u. a. Irmgard Seefried Brahms, Wolf Léopold Simoneau Haydn, Händel, Rameau, Duparc, Fauré Altes FestspielhausNeues Festspielhaus1960 Dietrich Fischer-Dieskau Hugo Wolf Dietrich Fischer-Dieskau, Irmgard Seefried Hugo Wolf Elisabeth Schwarzkopf Franz Schubert Irmgard Seefried Robert Schumann Cesare Valletti Händel, Sarti, Pasquini, Scarlatti u. a.1961 Walter Berry, Christa Ludwig Monteverdi, Wolf, Dvořák Dietrich Fischer-Dieskau Hugo Wolf Nicolai Gedda Händel, Schubert, Strauss, Duparc u. a. Hermann Prey Beethoven, Schubert Elisabeth Schwarzkopf Hugo Wolf1962 Dietrich Fischer-Dieskau Busoni, Mahler, Pfitzner, Strauss Hermann Prey Schubert (Schöne Müllerin) Elisabeth Schwarzkopf Schubert, Brahms, Strauss, Wolf Gérard Souzay Lully, Schubert, Debussy, StraussKleines FestspielhausGroßes Festspielhaus1963 Dietrich Fischer-Dieskau Franz Schubert Christa Ludwig Mahler, Schumann, Brahms, Strauss Hermann Prey Schubert, Strauss Elisabeth Schwarzkopf Hugo Wolf Irmgard Seefried Gluck, Mozart, Neefe, Beethoven u. a. Gérard Souzay Haydn, Beethoven, Poulenc, Ravel, Liszt1964 Dietrich Fischer-Dieskau Brahms (Schöne Magelone) Evelyn Lear Richard Strauss Christa Ludwig Hugo Wolf Hermann Prey Franz Schubert Elisabeth Schwarzkopf Hugo Wolf Irmgard Seefried Robert Schumann1965 Grace Bumbry Johannes Brahms Dietrich Fischer-Dieskau Ludwig van Beethoven Evelyn Lear Hugo Wolf Hermann Prey Schubert (Winterreise) Fritz Wunderlich Beethoven, Schubert, Schumann1966 Walter Berry, Christa Ludwig Hugo Wolf Grace Bumbry Franz Schubert Dietrich Fischer-Dieskau Robert Schumann Hermann Prey Franz Schubert Anneliese Rothenberger Schumann, Wolf, Debussy, Strauss Fritz Wunderlich Schubert, Haydn, Schumann, Strauss1967 Walter Berry Schubert, Wolf, Brahms, Schumann Grace Bumbry Robert Schumann Dietrich Fischer-Dieskau Schubert (Winterreise) Christa Ludwig Johannes Brahms Hermann Prey Schumann, Wolf1968 Ingeborg Hallstein Mozart, Strauss Christa Ludwig Mahler, Berg, Reger u. a. Hermann Prey Schubert, Loewe, Schumann, Wolf Gérard Souzay Rameau, Debussy, Martin u. a.1969 Walter Berry Schumann, Brahms Nicolai Gedda Glinka, Sibelius, Grieg u. a. Christa Ludwig Robert Schumann Anneliese Rothenberger Gluck, Mozart, Haydn u. a. Peter Schreier Ludwig van Beethoven1970 Dietrich Fischer-Dieskau Brahms (Schöne Magelone) Gundula Janowitz Hindemith (Marienleben) Tom Krause Schubert, Sibelius, Schumann, Mussorgski Christa Ludwig Wolf, Schubert Hermann Prey Pfitzner, Strauss Peter Schreier Schubert (Schöne Müllerin) Teresa Żylis-Gara Szymanowski, Dvořák, Glinka, Rachmaninow u. a.1971 Dietrich Fischer-Dieskau Schönberg, Webern, Fortner, Berg Nicolai Gedda Schubert, Strauss Hermann Prey Franz Schubert Peter Schreier Brahms, Schumann1972 Dietrich Fischer-Dieskau Hugo Wolf Christa Ludwig Franz Schubert Hermann Prey Johannes Brahms Gundula Janowitz Schubert, Hüttenbrenner Peter Schreier Bach, Mendelssohn, Schubert1973 Dietrich Fischer-Dieskau Franz Schubert Hermann Prey Schubert, Loewe Tom Krause Schubert (Schwanengesang u. a.)1974 Walter Berry, Brigitte Fassbaender, Edith Mathis, Peter Schreier Schumann, Brahms Dietrich Fischer-Dieskau Schumann (Dichterliebe u. a.) Nicolai Gedda Glinka, Mussorgski, Rachmaninow Hermann Prey Richard Strauss Gundula Janowitz Debussy, Liszt Christa Ludwig Hugo Wolf Peter Schreier Brahms, Schubert Teresa Żylis-Gara Szymanowski, Brahms, Fauré, Dvořák1975 Walter Berry Schubert, Wolf Helen Donath Mozart, Schubert, Schoeck, Strauss Dietrich Fischer-Dieskau Schumann, Pfitzner, Wolf u. a. Hermann Prey Franz Schubert Leontyne Price Strauss, Respighi, Poulenc u. a. Peter Schreier Mozart, Schumann Galina Wischnewskaja Tschaikowski, Mussorgski u. a.1976 Dietrich Fischer-Dieskau Gustav Mahler Gundula Janowitz Franz Schubert Christa Ludwig Strauss, Berg, Pfitzner, Wolf Edith Mathis, Peter Schreier Hugo Wolf Luciano Pavarotti Verdi, Respighi, Tosti u. a. Hermann Prey Hugo Wolf1977 José van Dam Schumann, Duparc, Ravel, Poulenc Brigitte Fassbaender Robert Schumann Dietrich Fischer-Dieskau Franz Schubert Peter Schreier Ludwig van Beethoven Hermann Prey Schubert, Loewe, Schumann, Wolf Leontyne Price Strauss, Duparc, Rorem u. a.1978 Ileana Cotrubaș Schubert, Britten, Fauré, Brahms Dietrich Fischer-Dieskau Schubert (Winterreise) Peter Schreier Schubert (Schöne Müllerin) Luciano Pavarotti Verdi, Liszt, Tosti u. a. Leontyne Price Schumann, Strauss, Poulenc u. a. Hermann Prey Franz Schubert1979 Walter Berry Mendelssohn, Wolf, Pfitzner, Mahler Dietrich Fischer-Dieskau Franz Schubert Peter Schreier Dvořák, Beethoven, Strauss Marilyn Horne Schubert, Wolf, Bizet u. a. Elena Obraszowa Schumann, de Falla, Tschaikowski, Rachmaninow Katia Ricciarelli Bellini, Rossini, Fauré u. a. Martti Talvela Schubert, Mussorgski, Rachmaninow, Kuula Kiri Te Kanawa Schubert, Walton, Strauss u. a.1980 Marilyn Horne Purcell, Strauss u. a. Peter Schreier Brahms (Schöne Magelone) Christa Ludwig Schubert (Winterreise) Jessye Norman Haydn, Berg, Brahms, Strauss Leontyne Price Händel, Marx, Hoiby u. a. Edita Gruberová Schubert, Mendelssohn, Strauss1981 Walter Berry Mozart, Beethoven, Schubert Gundula Janowitz Paul Hindemith Christa Ludwig Liszt, Mahler, Wolf, Strauss