James Gregory (* 7. November 1941; † 2003) war lange der Zensor und Gefängniswärter von Nelson Mandela während dessen Gefangenschaft. Später schrieb er das Buch Goodbye Bafana: Nelson Mandela, My Prisoner, My Friend, auf dem der Film Goodbye Bafana beruhte. Das Buch und der Film basieren auf der Idee, zwischen Gregory und Mandela hätte sich eine Freundschaft entwickelt.

Sichtweise von Mandela In seiner Autobiographie Der lange Weg zur Freiheit erwähnt Mandela Gregory bei zwei Gelegenheiten. Die erste war während seiner Haft im Pollsmoor-Gefängnis:

Zum zweiten Mal erwähnte Mandela Gregory in seiner Autobiographie anlässlich des Tags seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1990:

Das Video The Making Of für den Film Goodbye Bafana enthält ein Interview mit Nelson Mandela, in dem er über James Gregory sagt:

Kritik Gregorys Behauptungen wurden von Anthony Sampson, einem der Biografen Mandelas, bestritten. Laut Sampson habe Gregory nur vorgegeben, Mandelas Freund im Gefängnis gewesen zu sein, um damit Geld zu verdienen. Die enge Beziehung Gregorys zu Mandela sei eine Erfindung und in der Realität habe Gregory nur selten mit Mandela gesprochen. Gregory zensierte die Briefe an den künftigen Präsidenten und entdeckte so Details aus dem persönlichen Lebens Mandelas, die er in Goodbye Bafana verkaufte.

Sampson sagte, dass Mandela überlegt habe, Gregory zu verklagen, aber darauf verzichtet habe, nachdem die Gefängnisverwaltung sich von Gregorys Buch distanziert habe. Er sagte auch, dass andere Wärter ihm in Interviews gesagt hätten, dass sie vermuteten, Gregory sei ein Spion für die Regierung.Mandela: The Authorised Biography, S. 217.

Mandela lud später Gregory zu seiner Amtseinführung als Präsident ein, anscheinend weil er ihm ebenso wie dem ehemaligen Präsidenten Pieter Botha und dem Staatsanwalt Percy Yutar, der ihn im Rivonia-Prozess angeklagt hatte, vergeben hatte.

Einzelnachweise

Weblinks The Independent vom 11. Februar 1994: I was Nelson's Friend, And Jailer: James Gregory tells his story to Benjamin Pogrund SouthAfrica.info vom 3. Juni 2011: The story of Mandela's warders The Nelson Mandela Foundation: Nelson Mandela's Warders

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