Vampire: The Masquerade – Bloodlines

Vampire: The Masquerade – Bloodlines (kurz VTMB) ist ein vom US-amerikanischen Studio Troika Games entwickeltes Action-Rollenspiel. Es ist nach dem 2000 veröffentlichten Vampire: The Masquerade – Redemption das zweite Computerspiel in der Rollenspielwelt von Vampire: The Masquerade, jedoch mit einer inhaltlich eigenständigen Handlung. Gleichzeitig war es die letzte Veröffentlichung von Troika Games, da das Unternehmen wegen fehlender Anschlussprojekte den Geschäftsbetrieb einstellen musste. Bloodlines war das erste Spiel, das die von Valve für Half-Life 2 entwickelte Source Engine lizenzierte, die neben ihrer allgemein fortschrittlichen Darstellungsleistung insbesondere für ihre Gesichtsanimationen große Anerkennung erfuhr. Das Spiel wurde im November 2004 von Activision für Windows veröffentlicht, zeitgleich mit Half-Life 2. Bloodlines erlangte mit Veröffentlichung den Ruf, stark fehlerbehaftet und scheinbar überhastet auf den Markt gebracht worden zu sein. Lob erhielt es dagegen für seine Inszenierung und Erzählung. Das schwarzhumorige Vampir-Rollenspiel mit düsterem Gegenwartsszenario verkaufte sich anfänglich schlecht, wird heute jedoch als Kultklassiker angesehen.PC Games Meisterwerke - Vampire: The Masquerade - Bloodlines auf pcgames.de (abgerufen am 7. Juli 2018) Durch langanhaltende Faninitiative wurden zahlreiche Fehler des Programms nachträglich behoben und von Troika nicht mehr integrierte Spielinhalte wiederhergestellt. Im Oktober 2025 erschien mit Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 ein Nachfolger.

Handlung Regelwerkshintergrund

Das Regelwerk Vampire: The Masquerade verwendet biblische Motive, um die Entstehung der Vampirgesellschaft zu erklären. Nachdem Kain seinen Bruder Abel erschlagen hatte, wanderte er demnach aus in das Land Nod. Gott hatte ihn verstoßen und ihm untersagt, je wieder von den von ihm erschaffenen Früchten zu essen. Stattdessen solle er sich nur noch von Blut ernähren können. Aber weil dies noch nicht reichte, nahm Gott ihm jegliche Möglichkeit, in das himmlische Paradies einzutreten, indem er ihm die Unsterblichkeit schenkte.

Kain blieb ein Äon lang im Land Nod, doch schließlich war er der ewigen Einsamkeit überdrüssig und kehrte zurück in das Land, das sein Bruder Set aufgebaut hatte. Hier gründete und herrschte er über eine große Stadt. Doch er fühlte sich weiter einsam, denn er war der einzige seiner Art. Und so beschloss er, Nachkommen zu zeugen. Doch seine Kinder entstanden nicht auf herkömmlichem Weg. Drei Menschen hat Kain seinen Fluch aufgezwungen, die wiederum 13 Kinder zeugten. Doch er fürchtete die Rache Gottes und untersagte es seinen Kindern und Enkeln eine weitere Generation zu zeugen.

Dann kam die Sintflut und vernichtete alles Leben auf der Erde. Kain hielt dies für eine Strafe Gottes und zog es vor, ins Exil zu gehen. Seine Kinder baten ihn zurückzukommen, doch er wollte sich nicht weiter in das Geschehen auf Erden verwickeln lassen.

Nun begannen seine Kinder, sich untereinander zu bekämpfen. In diesem Krieg erschlugen Kains Enkel ihre Eltern und bauten eine neue Stadt auf. Jeder von ihnen gründete seinen eigenen Clan, indem er weitere Nachkommen zeugte. Sie fürchteten jedoch, dass weitere Generationen benutzt werden könnten, um die Streitereien zwischen den 13 Enkeln Kains, den „Vorsintflutlichen“, auszutragen. Daher wurde nun der vierten Generation verboten, selbst Kinder zu schaffen.

Mit der Zeit starb die Stadt und die Macht der Vorsintflutlichen über ihre Kinder, woraufhin diese eigene Nachkommen zeugten und erneut begannen, einander zu bekämpfen. Sie hielten sich jedoch an das Gebot der „Maskerade“ (Masquerade), das bis heute verhindert hat, dass die Menschen von der Existenz von Vampiren erfuhren.

Spielverlauf Die Handlung von Bloodlines ist eigenständig und greift daher nicht die Erzählung des früheren Computerspiels Redemption auf. Stattdessen übernimmt der Spieler die Rolle eines frisch erschaffenen Vampirs. Schauplatz des Spiels ist das Los Angeles der Gegenwart, wobei es sich gemäß Regelwerk um eine Gothic-Punk-Variante der realen Stadt handelt. Stilistisch vereint das Spiel dafür Merkmale der gotischen Architektur mit optischen Elementen der Gothic-Kultur und einem dunklen elektronischen Soundtrack.

In der Eröffnungsszene des Spiels wird der wahlweise männliche oder weibliche Spielercharakter bei einem One-Night-Stand von seinem Sexualpartner gebissen und verwandelt sich in einen Vampir. Allerdings verstößt sein Erschaffer damit gegen den strengen Regelkodex der Vampirgesellschaft, der sie vor der Entdeckung und Verfolgung durch die Menschen schützen soll. In einem Gerichtsprozess vor dem Oberhaupt aller Vampire aus L.A. wird der Regelbrecher daher hingerichtet, der Spielercharakter dagegen verschont und in die Freiheit entlassen.

Ohne den Rat eines Mentors wird der junge Vampir in das Intrigenspiel der rivalisierenden Vampirclans gestoßen. In diesem allnächtlichen Krieg muss der Spieler seinen Weg finden und Licht in die zumeist sehr schwer zu durchschauenden Aktionen der verschiedenen Fraktionen bringen. Stück für Stück setzt sich so aus den vielen kleinen Einzelaktionen ein Gesamtbild zusammen. Am Ende muss der Spieler sich für eine Seite entscheiden – oder sogar einen ganz neuen Weg gehen. Die Wahl des Clans spielt dabei eine große Rolle.

Wichtige Figuren "Prinz" Sebastian LaCroix: LaCroix ist der Anführer der vampirischen Sekte der örtlichen "Camarilla" in Los Angeles. Diese richtet zu Beginn der Handlung den Erschaffer des Spielcharakters. Er gehört zum Clan Ventrue, betont aber, dass er trotz seiner adligen Herkunft und seiner militärischen Erfahrung in der Armee unter Napoleon nicht auf andere Vampire oder Clans herabsehe. LaCroix wird im Spiel außer zu Beginn stets in seinem Hauptquartier, dem 'Ventrue Tower' in Downtown, L.A., angetroffen. Er argumentiert, dass er für die Handlungen des Spielercharakters verantwortlich zeichne, da er diesen am Leben gelassen habe, obwohl die Gesetze der Camarilla von ihm verlangten, den neu geschaffenen Vampir zu töten. Infolgedessen fungiert er im Verlauf der Handlung die meiste Zeit als Hauptauftraggeber. Als Ventrue legt er traditionell großen Wert auf die Einhaltung der Masquerade, also die Regeln, die vampirische Natur vor den sterblichen Menschen zu verbergen. LaCroix begründet nur oberflächlich seine Motive; im späteren Verlauf der Handlung erfährt der Spielercharakter zunehmend mehr über dessen verdeckte Beweggründe.

Nines Rodrigues: Nines tritt als charismatischer Führer der "Anarchen" auf, einer Art Gegenbewegung zu den starren Regeln der Camarilla. Die Anarchen treten für die Gleichheit aller Vampire und gegen das „Joch“ durch die Ahnen ein, also ältere Vampire und ihre Ränkespiele. Los Angeles wird dabei als die letzte Hochburg der Anarchen bezeichnet. Nines wurde zur Zeit der Großen Depression in den USA zum Vampir; durch diese Erfahrung ist er stark politisiert. Ähnlich wie der Spielercharakter habe er keinen Erschaffer als Mentor gehabt, daher komme sein Gerechtigkeitssinn für die "Schwachen" in der Vampirgesellschaft. Wie die meisten der Los-Angeles-Anarchen gehört er zum Clan Brujah. Er tritt durchaus redegewandt auf, reagiert jedoch auch schnell ablehnend bis aggressiv, falls der Spielercharakter Sympathie für die Camarilla zeigt. Nines hat für viele jüngere Vampire eine Art Vorbildfunktion und wird als die letzte Hoffnung bezeichnet, diese unter dem Dach der Anarchen zu vereinen. Er wird im Spiel die meiste Zeit im Haupttreffpunkt der Anarchen von L. A. angetroffen, der Bar „The Last Round“ in Downtown, L. A.

'Smiling' Jack: Jack ist ebenfalls Mitglied der Anarchen und Angehöriger des Clans Brujah. Anders als viele der Anarchen tritt er jedoch deutlich weniger politisch auf und macht deutlich, dass er andere Vampire hauptsächlich nur dann zerstört, wenn diese ihn angreifen. Er lässt aber auch klar disruptive Einstellungen erkennen, wenn er sagt, man müsse das System verändern, indem man die Führungselite der Camarilla bekämpft, statt deren einfache Mitglieder. Jack tritt mehrfach als helfende Person auf und hilft dem Spielercharakter zu Beginn und zum Ende des Spiels hin, selbstständig zu werden bzw. eigene Entscheidungen zu treffen. Gleichzeitig wird klar, dass er überhaupt nichts von LaCroix hält und diesen für berechnend und manipulativ hält. Wie die meisten Anarchen trifft man auch Jack die meiste Zeit im „The Last Round“ an. Jack ist trotz seiner „Laissez-faire“-Einstellung überaus gut vernetzt, besitzt einen sehr scharfen Verstand und ist stets ziemlich gut informiert über die Motive anderer sowie die Handlungen des Spielercharakters.

Ming Xiao: Ming Xiao ist die Anführerin der „Kuei-jin“ in Los Angeles, einer ostasiatischen Rasse von Vampiren, die nicht kainitischen Ursprungs sind. Nach Aussage Ming Xiaos teilen diese zwar oberflächliche Gemeinsamkeiten mit den Kainskindern, seien jedoch sehr verschieden. Es wird auch deutlich, dass sie die Kuei-jin für überlegen gegenüber den westlichen Vampiren hält. Ming Xiao tritt als sehr höflich und dennoch gelegentlich herablassend auf, im weiteren Spielverlauf kann der Spielcharakter jedoch unter Umständen viel über ihre wahren Beweggründe erfahren. Sie behauptet, den Pfad für ihn zu erkennen und ihn dorthin zu führen, wenn er dies wolle. Ming Xiao wird stets im Hauptquartier der Kuei-jin von Los Angeles angetroffen, dem Goldenen Tempel in Chinatown. Man erfährt zudem, dass die Kuei-jin mit den Kainskindern um Einfluss in Los Angeles konkurrieren und nach ihrer ersten Ankunft in der Stadt einen Krieg mit den Anarchen führten, der auf beiden Seiten zu großen Verlusten führte.

Beckett: Beckett ist ein vampirischer Historiker und „Gelehrter“, wenngleich er diesen Begriff selbst nicht mag. Er verrät dem Spielercharakter, dass er seit 300 Jahren auf der Suche nach dem Ursprung der Kainskinder sei und auch weitere 300 Jahre dieser Berufung folgen werde, falls notwendig. Er glaubt nicht an die vampirischen Mythen um ihre Vaterfigur Kain, sondern erklärt dessen Ursprünge anhand anthropologischer und kulturgeschichtlicher Überlegungen. Beckett gehört zum Clan Gangrel, seine Gestaltwandel-Form ist die eines großen weißen Wolfs. Im Unterschied zu vielen anderen Vampiren scheint Beckett unpolitisch zu sein und lässt wenig Interesse an Macht und Ränkespielen erkennen – seine einzige Motivation scheint der Suche nach Wissen gewidmet zu sein. Dennoch bringt er eine gewisse Antisympathie gegenüber dem „Sabbat“ zum Ausdruck. Mit viel Überredungskunst kann der Spieler Beckett spät im Spiel entlocken, dass dies nicht sein wahrer Name ist. Er motiviert den Spieler zudem, sich ebenfalls dem Pfad des Individualismus anzuschließen, da dies letztlich der einzig gangbare Weg sei.

Andrei: Andrei ist der Führer des örtlichen „Sabbat“ in Los Angeles. Der Sabbat ist eine weitere vampirische Sekte, die jedoch aus fanatischen und albtraumhaften Vampiren besteht, die alle anderen Sekten bis auf den Tod ablehnen und Menschen als reines Vieh betrachten. Satanismus, Grausamkeit, Blutriten und schlimmere Praktiken gehören zu den Instrumenten der Mitglieder des Sabbats. Andrei verkörpert dies sinnbildhaft: Einerseits ist er ein extrem mächtiger Vampir mit mannigfaltigen Fähigkeiten und großem Wissen, der sich zudem sehr gepflegt ausdrückt. Andererseits pflegt er seine Behausungen aus Gründen des Komforts mit menschlichen Überresten und Extremitäten sowie blutüberströmtem Mobiliar auszuschmücken. Andrei lehnt das Diktat durch die Ahnen ab und behauptet gleichzeitig, der Sabbat sei der wahre Nachkomme des Willens des Vampirvaters Kain. Durch seine Herkunft im Clan der Tzimisce (nicht spielbarer Clan) und deren Disziplin des „Fleischformens“ besitzt er die Fähigkeit, sich selbst und andere Wesen physisch zu verändern. Dadurch sieht Andrei im Spiel noch entfremdeter aus als beispielsweise die Nosferatu und wirkt kaum mehr menschlich.

Spielprinzip