Der Lake District () ist einer von fünfzehn Nationalparks des Vereinigten Königreichs. Als erster Nationalpark des Vereinigten Königreichs erhielt er 2017 den Status eines UNESCO-Welterbes.Nazia Parveen: Lake District is UK’s first national park to win world heritage status. In: The Guardian, 9. Juli 2017, abgerufen am 10. Juli 2017. Er liegt in der Grafschaft Cumbria im Nordwesten Englands rund 130 km von Manchester und erstreckt sich über 2172 km². Die Cumbrian Mountains machen einen Großteil der Berg- und Seenlandschaft aus. Alle geographischen Punkte über 3000 Fuß (914,4 m) in England liegen im Lake District, ebenso der größte natürliche See Englands, der Windermere.
Im Volksmund heißt die Gegend oftmals nur „The Lakes“ oder „Lakeland“. Berühmt wurde sie im frühen 19. Jahrhundert durch die Gedichte und Literatur William Wordsworths und anderer „Lake Poets“. Die bedeutendsten Wirtschaftszweige sind die Schafzucht und der Tourismus.
Geographie mini|Lage des Lake District mini|hochkant=1.5|Der 451 Meter hohe Catbells, Blick in Richtung Süden
Der Lake District ist rund 55 km lang und breit (Nord–Süd bzw. West–Ost). Er ist das Ergebnis mehrerer Eiszeiten, vor allem aber der Weichselkaltzeit, die vor rund 15.000 Jahren endete. Das Eis schuf Trogtäler, von denen die meisten Seen aufweisen, die dem Nationalpark seinen Namen geben. In den oberen Regionen liegen zahlreiche Kare, üblicherweise mit kleinen Teichen (tarns). Die höheren Hügelzonen sind felsig, in den unteren liegen ausgedehnte Hochmoore, bedeckt mit Adlerfarn und Besenheide. Unter der Waldgrenze erstrecken sich einheimische Eichenwälder und im 19. Jahrhundert angepflanzte Kiefernwälder. Das Gelände ist aufgrund der starken Niederschläge größtenteils sumpfig. Die Hügel und Berge im Lake District werden allgemein als fell bezeichnet (siehe auch Fjell).
Im Nordwesten liegen die Täler Borrowdale und Buttermere, miteinander verbunden durch den Honister Pass. Diese Region umfasst die Newlands-Fells, bestehend aus Dale Head (753 m) und Catbells (451 m). Im Norden liegen Grasmoor (852 m), Grisedale Pike (791 m) und die Hügel um das Tal von Coledale, im äußersten Nordwesten Thornthwaite Forest und Lord’s Seat. Die Hügel dieser Region bestehen aus Schiefer und besitzen kleine Kare mit Teichen.
Der westliche Teil ist die Gegend zwischen Buttermere und Wasdale, wobei der Sty Head die Spitze eines großen Dreiecks bildet. Das Ennerdale-Tal in der Mitte ist vom High-Stile-Grat (807 m), den Loweswater der Pillar-Gruppe (892 m) und dem Great Gable (892 m) umgeben. Weitere Hügel sind Seatallan (692 m), Haystacks (597 m) und Kirk Fell (802 m). Diese Gegend ist durchwegs steil und felsig. Der Wast Water ist der tiefste See Englands.
mini|Great Gable
Am tiefsten ist der zentrale Teil. Er besitzt die Form eines langen stiefelförmigen Grates zwischen Loughrigg Fell (335 m) über dem beliebten Touristenort Ambleside und Keswick. Auf der West- bzw. Ostseite liegen die Seen Derwent Water und Thirlmere. Das Tal Great Langdale mit dem High Raise (762 m) ist bei Wanderern sehr beliebt. Der zentrale Grat über den High Seat (608 m) ist besonders sumpfig.
Die östliche Region besteht aus einem Grat in Nord-Süd-Richtung, dem Helvellyn Range. Er erstreckt sich vom Clough Head (726 m) zum Seat Sandal (736 m), wobei der Helvellyn mit 951 m der höchste Berg ist. Die westlichen Hänge dieser Gipfel sind im Allgemeinen mit Gras bedeckt, während die Osthänge von felsigen Talkesseln und Felsspitzen durchzogen sind. Südlich dieses Grates liegt die Fairfield-Gruppe (873 m) mit einer ähnlichen Gestalt. Zwischen den Tälern von Patterdale und Ambleside liegt der Red Screes (776 m). Auf der östlichen Seite von Patterdale liegen die Far Eastern Fells, ein ausgedehntes Hochmoor; High Street (828 m) ist dessen höchster Punkt. Weiter in Richtung Südosten liegt das Hochtal von Kentmere, wo sich der Übergang zu den Pennines befindet.
Der sog. Mittlere Westen (Mid West) ist dreiecksförmig, wobei die Irische See, Borrowdale und Great Langdale die Spitzen bilden. Dort liegen die Wastwater Screes über dem Wasdale, der Glaramara-Grat (783 m) über dem Borrowdale, die drei Hügel Crinkle Crags (859 m), Bowfell (902 m) und Esk Pike (885 m) über dem Tal von Langdale sowie in der Mitte Scafell Pike (978 m), Englands höchster Berg. Sca Fell (963 m), südwestlich des Scafell Pike gelegen, ist nur ein paar Meter weniger hoch, besitzt aber auf seiner Nordseite eine über 200 m hohe Felswand, den Scafell Cragg. Durch diese unberührte Gegend zieht sich das Tal von Eskdale.
An der nördlichen Grenze zu den südwestlichen Hügeln liegen die Pässe Hardknott und Wrynose. Die Passstraßen sind besonders eng und steil, mit scharfen Haarnadelkurven. Durch diese Region verlaufen in Nordost–Südwest-Richtung der Grat Furness Fells, der die Täler Coniston und Duddon Valley voneinander trennt. Auf der gegenüberliegenden Seite von Duddon Valley liegen Harter Fell (649 m) sowie der Grat von Whitfell (573 m) zum Black Combe (600 m) und zum Meer. Im Süden dieser Region liegt das Kirkby Moor.
Die südöstliche Region ist das Gebiet zwischen Coniston Water und Windermere sowie östlich von Windermere. Hier gibt es keine besonders hohen Gipfel, sondern hauptsächlich kleinere Hügel und Kuppen wie Gummer’s How (321 m) und Whitbarrow (215 m). Zwischen den beiden Seen liegt der ausgedehnte Wald Grizedale Forest. Im Südosten liegt die Stadt Kendal, im Südwesten die Morecambe Bay.
Der Lake District National Park
Der Lake District National Park ist einer von 15 Nationalparks im Vereinigten Königreich und der größte in England. Er umfasste ursprünglich 2.292 Quadratkilometer der Grafschaft Cumbria. Er wurde 2016 um 27 km² ausgeweitet und umfasst nun auch Gebiete vom Birkbeck Fells Common zum Whinfell Common und von Helsington Barrows zum Sizergh Fell, Gebiete nördlich von Sizergh Castle und Teile des Lyth Tals.Helen Pidd: Yorkshire Dales expand into Lancashire in national parks land grab. In: The Guardian, 1. August 2016, abgerufen am 20. August 2016. Im Park gibt es 275 geschützte Denkmäler, 1.741 Einträge in die Liste der rund 2.000 denkmalgeschützten Gebäude und Strukturen, 21 Conservation Areas, neun registrierte Parks und Gärten und den Westteil des Hadrianswalls, ein Weltkulturerbe.
Berge miniatur|Das Scafell-Massiv
Die elf höchsten Berge der Cumbrian Mountains resp. des Lake Districts: Scafell Pike (978 m) Sca Fell (964 m) Helvellyn (950 m) Skiddaw (931 m) Great End (910 m) Bowfell (902 m) Great Gable (899 m) Pillar (892 m) Nethermost Pike (891 m) Catstye Cam (890 m) Esk Pike (885 m)
Viele Berge des Lake Districts werden als Wainwrights nach dem Autor Alfred Wainwright bezeichnet, der eine Reihe populärer Wanderführer über den Lake District geschrieben hat.
Seen miniatur|Windermere
Trotz der Bezeichnung Lake District gibt es nur einen See im Nationalpark mit dem Zusatz Lake, den Bassenthwaite Lake. Abgesehen vom Innominate Tarn, enden alle anderen auf -water oder -mere. Für kleine Seen und Teiche ist auch die Bezeichnung tarn üblich.
Bassenthwaite Lake Buttermere Coniston Water Crummock Water Derwent Water Ennerdale Water Esthwaite Water Haweswater Reservoir Hayeswater Innominate Tarn Loweswater Rydal Water Thirlmere Ullswater Wast Water Windermere
Es soll insgesamt rund 1000 Seen der unterschiedlichsten Größe im Lake District geben.
Geologie Die Geologie des Lake District ist komplex, aber gut erforscht. Die ältesten Gesteine sind die Schieferschichten von Skiddaw und die vulkanischen Schichten von Borrowdale. Diese reichen bis ins Ordovizium vor rund 500 Millionen Jahren zurück. Die Skiddaw-Schieferschichten befinden sich am Nordrand des Nationalparks und waren wahrscheinlich Ablagerungen in einem flachen Meer; ihre Dicke ist unbekannt. Die höchsten Berge des Lake District bestehen aus den vulkanischen Borrowdale-Gesteinen, die weitgehend gegen Erosion resistent sind. Spätere Intrusionen führten dazu, dass an einigen Stellen magmatisches Gestein an die Oberfläche getreten ist. Die andere bedeutende Felsformation ist die Windermere-Gruppe aus der Silurzeit, bestehend aus Sandstein, das auf älterem Vulkangestein ruht.
Klima miniatur|Das Borrowdale mit dem südlichen Ende des Derwent Water
Die dem Meer zugewandte Lage des Lake District sowie seine gebirgige Form haben zur Folge, dass diese Region die feuchteste in ganz England ist. Die durchschnittliche Niederschlagsmenge beträgt 2000 mm pro Jahr, wobei es jedoch bedeutende lokale Unterschiede gibt. Seathwaite im Borrowdale ist mit über 5000 mm pro Jahr die feuchteste besiedelte Gegend der Britischen Inseln. Das am Ende des Borrowdale gelegene Keswick hingegen erhält jährlich nur 1470 mm Niederschlag und Penrith, knapp außerhalb des Lake District gelegen, sogar nur 870 mm. Die trockensten Monate sind März bis Juni, die feuchtesten Oktober bis Januar (der Unterschied ist jedoch nur geringfügig).
Der Lake District ist auch eine sehr windige Gegend. In den geschützten Tälern treten an durchschnittlich fünf Tagen pro Jahr Starkwinde auf, an der Küste 20 Tage. Auf den Berggipfeln können an bis zu 100 Tagen Starkwinde auftreten. Das gemäßigte Klima führt dazu, dass die Temperaturen im Lake District das Jahr hindurch nur wenig schwanken. Die mittleren Temperaturen in den Tälern reichen von 3 °C im Januar bis 15 °C im Juli (zum Vergleich das auf demselben Breitengrad liegende Moskau, zwischen −10 °C und 19 °C). Schnee kann zwischen November und April fallen, der Gipfel des Helvellyn ist durchschnittlich während 67 Tagen pro Jahr schneebedeckt. In den Tälern bleibt der Schnee durchschnittlich während 20 Tagen liegen. Auf den Gipfeln ist Nebel während des ganzen Jahres üblich, wodurch die tägliche Sonnenscheindauer nur 2,5 Stunden beträgt (4,1 Stunden an den Küstenebenen).
Fauna und Flora miniatur|Europäisches Eichhörnchen
Die Fauna und Flora der Region ist sehr reichhaltig, einige Arten sind endemisch. Der Lake District ist eines der letzten Rückzugsgebiete der Eurasischen Eichhörnchen, die auf der übrigen Insel von den nordamerikanischen Grauhörnchen verdrängt wurden. Zu finden sind auch Kolonien mit Sonnentau. Das einzige Steinadlerpaar Englands lebt im Lake District. Rotwild besiedelt die Hügel und Täler des Lake District.
In den Seen leben drei seltene und bedrohte Fischarten: die Kleine Maräne (Coregonus albula) (nur im Bassenthwaite Lake und im Derwent Water), der Schelly (Coregonus stigmaticus) (nur in Brothers Water, Haweswater, Red Tarn und Ullswater) und der Seesaibling (Buttermere, Coniston Water, Crummock Water, Ennerdale Water, Haweswater, Loweswater, Thirlmere, Wastwater und Windermere). Die Environment Agency hat im Juli 2002 neue Verordnungen bezüglich der Fischerei erlassen, um die seltenen Arten zu schützen. So ist beispielsweise das Verwenden lebender Fische als Köder verboten (oder als toter Köder in 14 Seen des Lake District). Angler, die sich nicht an die Verordnungen halten, müssen mit Bußen bis zu 2500 £ rechnen. Die 14 betroffenen Seen sind Bassenthwaite Lake, Brothers Water, Buttermere, Coniston Water, Crummock Water, Derwent Water, Ennerdale Water, Haweswater, Loweswater, Red Tarn, Thirlmere, Ullswater, Wastwater und Windermere.
Industrie und Landwirtschaft miniatur|Forstwirtschaft am Harter Fell
Während der Jungsteinzeit war der Lake District ein bedeutender Herstellungsort von Steinäxten, wie zahlreiche Funde in ganz Großbritannien beweisen. Der wichtigste Fundort an den Hängen der Langdale Pikes wird manchmal auch als „Steinaxtfabrik“ bezeichnet. Einige der ältesten Steinkreise Englands stehen mit diesem Gewerbe in Verbindung.