Gronkh (* 10. April 1977 in Braunschweig; bürgerlich Erik Range) ist ein deutscher Webvideoproduzent, Computer- und Videospielejournalist, Computerspieleentwickler, Synchronsprecher, Livestreamer und Unternehmer.
Bekannt wurde Gronkh durch sogenannte Let’s-Play-Videos auf der Internetplattform YouTube. In diesen spielt und kommentiert er Computer- und Videospiele. Von Juli 2014 bis zum 19. Mai 2016 war Gronkh der meistabonnierte YouTube-Kanal Deutschlands und gehört auch heute noch zu den meistabonnierten YouTube-Kanälen in Deutschland.
Leben
Herkunft, frühe Jahre und Ausbildung Erik Range wurde am 10. April 1977 in Braunschweig als Sohn eines Deutschen und einer Russin geboren. Zusammen mit seinem älteren Bruder wuchs er in der Weststadt von Braunschweig auf. Bereits in seiner Kindheit interessierte sich Range für Computerspiele. Nach der Trennung ihrer Eltern lebten Range und sein Bruder bei ihrer Mutter. Zu seinem Vater hat Range nach eigenen Angaben keinen Kontakt mehr. Nach dem erfolgreichen Abschluss an der Realschule John-F.-Kennedy-Platz leistete er zunächst seinen Zivildienst in einem Kindergarten, absolvierte später ein Fachabitur auf einem Wirtschaftsgymnasium und schloss anschließend eine Ausbildung zum Fachinformatiker für Anwendungsentwicklung ab.
1996 bis 2008 Im Jahr 1996 gründete er eine Internetagentur mit dem Namen Range-IT, die im Bereich Webdesign und Programmierung für Privat- und Geschäftskunden tätig war.
Zusammen mit anderen baute er im Jahr 2000 den Publisher MDO Games GbR auf, der u. a. das Online-Rollenspiel Meridian 59 in deutschsprachiger Version veröffentlichte, über das Range unter dem Spitznamen Gronkh als Spieleentwickler auch seinen späteren Freund und Geschäftspartner Sarazar (Valentin Rahmel) kennenlernte. Von 2001 bis 2004 betrieb er parallel die Website mcleod.de, welche ein privates Projekt von ihm war. Von 2001 bis 2006 betrieb Range zudem die Website 100prozent.net, welche ein Webcrawler für die Sammlung von Links für den meist illegalen Download von u. a. Filmen und Videospielen auf externen Websites war.
Nachdem Range das Unternehmen MDO Games Ende 2004 verlassen hatte, war er mit mäßigem Erfolg wieder als selbstständiger Webdesigner und Programmierer für seine Internetagentur tätig. Parallel zu seiner Selbstständigkeit engagierte sich Range seit seinem Ausscheiden bei MDO Games als Assistant und Managing Partner für das Projekt mmorpg-planet.de. Von 2002 bis 2007 wohnte Range in Gaarden-Ost, einem Stadtteil von Kiel.
2008 bis 2012 Im Jahr 2009 gründete Range gemeinsam mit Valentin Rahmel die PlayMassive GmbH als Nachfolger von mmorpg-planet.de. PlayMassive betrieb mehrere Websites zum Thema Computer- und Videospiele und finanziert Projekte zur Entwicklung neuer Computerspiele. Außerdem gründete er eine weitere Internetagentur, die Meine Lieblings GmbH, seit 23. November 2010 ist Range nur noch Gesellschafter. Seit 2010 veröffentlicht Gronkh täglich Let’s Plays auf YouTube und seit 2011 in unregelmäßigen Abständen zusammen mit Sarazar unter dem YouTube-Channel Superhomies Reisedokumentationen. Seit 2014 wurden allerdings keine Videos mehr von den Superhomies veröffentlicht. Ebenfalls betreibt er seit 2010 die Website opensourcedbrain.de, die einen privaten Blog darstellte und sein vorheriges Projekt mcleod.de ersetzte, indem die meisten Beiträge übernommen wurden. Seit 2011 sind auf opensourcedbrain.de keine neuen Beiträge mehr erschienen, die Domain existiert jedoch bis heute, wenn auch die Seite an sich nicht mehr aufrufbar ist. Range wohnte zwischen 2007 und 2012 im Östlichen Ringgebiet von Braunschweig und wohnt seitdem in Köln, bzw. im nahen Umland von Köln.
2012 bis 2018 Range ist seit dem 1. Dezember 2012 mit Tatjana Werth (alias Pandorya) in einer Beziehung, was er am 10. April 2016 öffentlich machte.Gronkh outet seine Beziehung mit Pandorya Von 2012 bis 2014 moderierten Gronkh und Sarazar die MyVideo-Webshow Let’s Play Together, bei der sie auch ihren Freund und Geschäftspartner Manuel Schmitt (alias SgtRumpel) kennenlernten. Seitdem sie die Show abgegeben haben, überträgt Gronkh jeden Freitag einen Live-Stream über den Dienst Twitch. Zeitweise fanden auch montags regelmäßige Livestreams statt. 2013 waren er und Sarazar zu Gast in der Fernsehshow TV total. 2015 veröffentlichte die looterkings GmbH, die Range zusammen mit Rahmel und Schmitt gegründet hatte, das Dungeon-Spiel Looterkings auf Steam Greenlight. Im Februar 2021 wurde die looterkings GmbH liquidiert.
2017 forderte die Landesanstalt für Medien Nordrhein-Westfalen den Unternehmer zur Beantragung einer Rundfunklizenz auf. Sein Anwalt stellte daraufhin einen Antrag auf „rundfunkrechtliche Unbedenklichkeit“.
Seit 2018 Zum 1. Januar 2018 zog Gronkh sich aus der Geschäftsführung der PlayMassive GmbH zurück. Einige Let’s Player, die vorher bei der PlayMassive angestellt waren, haben ebenfalls gewechselt und sind jetzt direkt bei Gronkh angestellt, z. B. TobinatorLP.
Außerdem wurde bekannt, dass Gronkh inzwischen eine Rundfunklizenz beantragt und erhalten hat. Diese Tatsache sorgte im Internet für Kritik an den Landesmedienanstalten, weil es sich bei Gronkhs Kanälen nicht um Fernsehsender im klassischen Sinne handle. Gronkh selbst erklärte in einem Video, er halte sein Angebot nicht für rundfunklizenzpflichtig, habe aber die Prozesskosten für ein Gerichtsverfahren gegen die Landesmedienanstalten gefürchtet. Am 8. März 2018 war Gronkh zu Gast in der von Jan Böhmermann moderierten Late-Night-Show Neo Magazin Royale. Am 16. Mai 2019 war Gronkh erneut dort zu Gast, und trat zudem in einer Folge der Young-Sheldon-Parodie Young Böhmermann auf. Bereits im Dezember 2016 hatte er gemeinsam mit Böhmermann das Onlinespiel Game Royale 2 auf YouTube präsentiert.HERRENABEND mit JAN BÖHMERMANN 🎅 GAME ROYALE 2 – PREVIEW (1/3), hochgeladen am 16. Dezember 2016.
Von März 2018 bis Dezember 2022 veröffentlichte Gronkh zusammen mit Joachim Hesse (alias Onkel Jo) den Podcast Start & Select, der sich insbesondere mit den Themen Videospiele, Filme und allgemeiner Popkultur beschäftigte.Start & Select gronkh.libsyn.com, abgerufen am 27. August 2020.
Zum 1. Juni 2018 gründete Gronkh ein neues Unternehmen, die Gods of Gaming GmbH, ansässig in den Kranhäusern in Köln. Auch seine Lebensgefährtin Tatjana Werth (alias Pandorya) sowie der Let’s Player Tobias Fulk (alias TobinatorLP) sind nun dort vertreten.
Anfang 2021 trat Gronkh neben dem bisherigen Multi-Channel-Netzwerk Studio 71 auch der neu gegründeten „1UP Management“ bei. Das neue Künstlermanagement-Unternehmen wurde unter anderem von Gronkhs Manager Philip Schulte gegründet. Dort vertreten sind auch weitere mit Gronkh bekannte Webvideoproduzenten, wie Kaya Yanar, Pandorya, TobinatorLP, Zombey und PhunkRoyal.
Werk Webvideos mini|Gronkh (l.) zusammen mit Sarazar (r.) (2013) Seit 2010 betreibt Range den YouTube-Kanal Gronkh, auf dem er vor allem Let’s Plays veröffentlicht. Besondere Bekanntheit erlangte er durch sein Let’s Play zu dem Open-World-Spiel Minecraft, zu dem zwischen 2010 und 2014 insgesamt 1.278 Folgen mit einer Gesamtlänge von über 21.000 Minuten erschienen. Bis zum 19. Mai 2016 war der Kanal mit über 4,1 Millionen Abonnenten der beliebteste deutsche YouTube-Kanal. Seit 2015 veröffentlicht Gronkh Let’s Plays von Retrospielen und RPGs nur noch auf den YouTube-Kanälen GronkhRetro und GronkhRPGs. Seit 2011 betreibt Gronkh zusammen mit Sarazar den YouTube-Kanal Superhomies, auf dem sie vor allem Reisedokumentationen veröffentlichen. Besonderer Beliebtheit erfreuen sich dabei die sogenannten „Let’s Eats“, bei denen die Superhomies verschiedene landestypische Snacks probieren.
Von 2012 bis 2014 moderierten Gronkh und Sarazar die live ausgestrahlte MyVideo-Webshow Let’s Play Together, in der sie wöchentlich über Nachrichten aus der Computerspiele-Szene berichteten, verschiedene Computerspiele spielten und Gäste empfingen. Am 23. August 2013 traten sie im Rahmen einer „XXL-Ausgabe“ der Sendung vor 4.000 Zuschauern auf der Computerspiele-Messe Gamescom auf. Am 1. März 2013 trat Gronkh bei der MyVideo-Webshow Last Man Standing als Teil des Teams Let’s Play Together gegen das Team PietSmiet in verschiedenen Computerspielen an. Der erste Wettbewerb endete mit einem Unentschieden. Am 30. November 2013 traten beide Teams bei einer zweiten Ausgabe der Show erneut gegeneinander an. Der zweite Wettbewerb endete mit einem knappen Sieg für das Team Let’s Play Together. 2013 und 2014 moderierte Gronkh mehrmals die MyVideo-Webshow Let’s Play Poker, bei der verschiedene Webvideoproduzenten im Poker gegeneinander antreten. Range distanzierte sich jedoch Anfang 2015 öffentlich von dem Format, da er keine Glücksspiele promoten wolle und in Zukunft daher nicht mehr hierfür zur Verfügung stehe.
Ab 2014 übertrug Gronkh jeden Montag und Freitag einen Livestream auf Twitch, in dem er Computerspiele spielte, Fragen der Zuschauer beantwortete und Gäste empfing. Seit März 2018 beschränken sich die regelmäßigen Streams auf Freitag, da er sich aus Zeitgründen von den Montagsstreams zurückziehen wollte. Diese Montagsstreams finden seither nur unregelmäßig statt. Mittlerweile hat sich der Sonntag als zweiter regelmäßiger Streamtag etabliert, an dem Gronkh vorwiegend auf Videos reagiert („reactet“).
Computerspielejournalismus 2009 gründeten Range und Rahmel die PlayMassive GmbH, die unter anderem das Portal Playnation.de betreibt, auf dem Nachrichten, Tests und Trailer zu verschiedenen Computer- und Videospielen angeboten werden. 2018 zog sich Range aus der Geschäftsführung des Unternehmens zurück. Später wurde das Unternehmen in „White Mandala GmbH“ umbenannt; das Geschäftsfeld wurde auf Marketing und Filmproduktion verlegt.
Computerspieleentwicklung 2014 gründeten Erik Range, Valentin Rahmel und Manuel Schmitt die looterkings GmbH, die 2015 das Dungeon-Spiel Looterkings auf Steam Greenlight veröffentlichte. Das Spiel ist seit August 2016 im Early-Access-Stadium. Die looterkings GmbH wurde am 8. Februar 2021 liquidiert.
Friendly Fire
Am 12. Dezember 2015 veranstaltete Gronkh zusammen mit befreundeten Webvideoproduzenten den Wohltätigkeits-Livestream, bei dem Spenden über 123.000 Euro für den Hilfsverein Gaming Aid gesammelt wurden.
Die Fortsetzung Friendly Fire 2 fand am 4. Dezember 2016 statt; in dem zwölfstündigen Livestream wurden über 300.000 Euro an Spenden gesammelt. Dabei kam die Hälfte des Erlöses der deutschen Tafel, 30 % dem Tierschutzverein Vier Pfoten und 20 % dem Tierheim Herzsprung zugute.Friendly Fire 2. In: playnation.de
Bei Friendly Fire 3 wurden 535.000 Euro für den Verein „Silberstreifen“, den „Vogelgnadenhof und Altenheim für Tiere e. V.“, den „Mukoviszidose e. V.“ und das Projekt „Ein letzter Wunsch“ gesammelt.
Bei Friendly Fire 4 wurden über 887.000 Euro für die Deutsche Depressionshilfe, die Deutsche Krebshilfe, die Initiative Exit-Deutschland, Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage, den Tierpark Weeze und das Projekt Tiernotruf.de gesammelt. Jeder dieser sechs Vereine erhielt circa 146.000 €.
Bei Friendly Fire 5 wurden 1.190.366 Euro für die Sozialhelden, PrimaKlima e. V., Praxis ohne Grenzen – Segeberg e. V., HateAid gGmbH, Open Knowledge Foundation Deutschland, Rett Deutschland e. V., Deutscher Tierschutzbund e. V. und die Pacific Garbage Screening e. V. gesammelt. Jeder dieser acht Vereine erhielt ca. 150.000 Euro.
Bei dem außerplanmäßigen Livestream #FriendlyDistancing inmitten der Corona-Krise wurden über 162.000 Euro für Aktion Deutschland Hilft, CADUS, Jugendnotmail, Berliner Stadtmission, Gängeviertel Hamburg und Die Arche gesammelt.