Rodney „Rod“ George Laver, AC (* 9. August 1938 in Rockhampton, Queensland, Australien) ist ein ehemaliger australischer Tennisspieler.
Laver, der zwischen 1963 und 1967 als professioneller Tennisspieler nicht an Grand-Slam-Turnieren teilnehmen durfte, war 1962 der zweite Spieler nach Donald Budge, der alle vier Turniere dieser Serie in einer Saison gewinnen konnte, und ist der einzige Spieler in der Tennisgeschichte, dem dieser Erfolg noch ein zweites Mal in seiner Karriere gelang (1969). Insbesondere durch diese Erfolge gilt Laver als einer der besten Spieler der späten 1950er und 1960er Jahre und neben Pancho Gonzales, Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Đoković als einer der besten Spieler der Tennishistorie.
In seiner 23 Jahre umspannenden Karriere erzielte Laver einen Rekord von rund 200 Einzeltiteln, von denen allerdings nur 72 in der offiziellen ATP-Statistik geführt werden, darunter 11 Grand-Slam-Turniere im Einzel und 6 Titel dieser Kategorie im Doppel. Zudem gewann er dreimal im Mixed-Doppel.
Tenniskarriere Rod Laver wurde im August 1938 geboren, etwa einen Monat vor dem historischen Grand-Slam-Gewinn durch Donald Budge. Schon als Jugendspieler machte Laver erfolgreich auf sich aufmerksam, indem er im Alter von 17 Jahren 1956 die US-Junior Championship gewinnen konnte. Es dauerte drei Jahre, bis er auch auf der Erwachsenentour erste große Erfolge verzeichnen konnte – nach seiner Finalteilnahme in Wimbledon 1959, aber endgültig durch den Sieg bei den Australian Open 1960 sowohl im Einzel als auch im Doppel wurde er zu den besten Spielern in seinem Sport gezählt. Diesen Eindruck konnte er im weiteren Verlauf der Saison 1960 weiter bestätigen, als er erneut in Wimbledon und auch bei den US Open das Finale erreichte, allerdings beide Spiele verlor. In der Saison 1961 folgten drei weitere Finalteilnahmen bei Grand-Slam-Turnieren, wobei Laver diesmal in Australien und erneut in Forest Hills unterlegen war, in Wimbledon bei seinem dritten Finaleinzug in Folge aber erstmals das Turnier gewinnen konnte.
Die Saison 1962 sollte die mit Abstand beste Saison in Lavers bisheriger Tenniskarriere werden. Insgesamt 21 Turniersiege waren am Ende der Saison in Lavers Statistik verzeichnet, darunter Siege bei allen vier Grand-Slam-Turnieren, womit Laver 24 Jahre nach Don Budge der zweite Spieler wurde, dem der Gewinn des Grand-Slams gelang. Die größte Schwierigkeit offenbarte sich Laver dabei in Roland Garros, wo er im Turnierverlauf drei Spiele hintereinander über die volle Distanz von fünf Sätzen gezwungen wurde. Im Finale gegen Roy Emerson konnte er noch einen deutlichen 0-2 Satzrückstand drehen.
Nach dem Gewinn des Grand-Slams entschied sich Laver 1963 für einen Wechsel auf die Profitour, was unter anderem auch zur Folge hatte, dass er bis zum Beginn der Open-Ära 1968 nicht mehr an Grand-Slam-Turnieren teilnehmen durfte. Viele Experten gehen davon aus, dass Laver heute wesentlich mehr Grand-Slam-Turniersiege in seiner Statistik vorweisen könnte, wenn er weiterhin an der Amateur-Tour teilgenommen hätte. In den folgenden Jahren lieferte sich Laver viele sehenswerte Matches mit den Stars der Profitour, insbesondere seinem Landsmann Ken Rosewall, sowie dem Amerikaner Pancho Gonzales, der die Profitour in den letzten Jahren dominiert hatte. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten in Duellen mit diesen Spielern konnte Laver bald auch auf der Profitour große Erfolge feiern und unter anderem die U.S. Pro Singles fünfmal gewinnen.
Im Jahr 1968 durften erstmals wieder Profispieler an den Grand-Slam-Turnieren teilnehmen, und Laver spielte sich bereits in dieser ersten Saison der Open-Ära in die Turnierfinals in Wimbledon und Roland Garros. Bei den French Open musste er sich Ken Rosewall geschlagen geben, doch in Wimbledon schlug er seinen Landsmann Tony Roche und sicherte sich damit seinen dritten Wimbledon-Titel. 1969 gelang Laver der zweite Grand-Slam-Gewinn seiner Karriere, im historischen Rückblick noch wertvoller als der erste Erfolg, da er nun auch die Rivalen aus der Profitourzeit überwinden musste.50 years on: Laver reminisces (rolandgarros.com vom 3. Juli 2019, abgerufen am 17. September 2019, englisch)50 Moments That Mattered: Laver wins second Grand Slam, spikes and all (usopen.org vom 26. Juli 2018, abgerufen am 17. September 2019, englisch) In den folgenden Jahren konnte Laver weiter regelmäßig Turniersiege vorweisen, weitere Erfolge bei den Grand-Slam Turnieren blieben allerdings aus. Nach der Einführung der offiziellen Tennisweltrangliste im Jahr 1973 konnte sich Laver bis auf Platz 3 dieser Liste vorspielen und blieb bis 1975 unter den besten zehn Spielern der Weltrangliste.
1973 führte Laver die australische Mannschaft zum fünften Mal in seiner Karriere zum Sieg beim Davis Cup. Zuvor hatte er seine Mannschaft von 1959 bis 1962 bereits viermal in Folge zum Sieg geführt.
Rekorde Laver gewann in seiner Karriere insgesamt 200 Einzeltitel und erreichte 286 Finals, beides ist Rekord. Zudem ist er der einzige Spieler der den Grand Slam zweimal gewann (1962, 1969). Nur Rafael Nadal, Novak Đoković, Roy Emerson und Laver triumphierten in ihrer Karriere bei jedem der Grand-Slam-Turniere mindestens zweimal. Laver gewann 1969 18 Titel in einer Saison, welches den Open-Era-Rekord darstellt. Er holte in sechs Saisons mindestens 15 Titel und von 1964 bis 1970 jedes Jahr mindestens zehn Titel.
Erfolge Nachfolgend werden die Erfolge bei Grand-Slam-Turnieren und seit Beginn der Open Era aufgeführt. Legende Saisonendveranstaltung Grand Slam (20) Open-Era-Turniere (93) Titel nach Belag Hartplatz (35) Rasen (21) Sand (26) Teppich (31)
Einzel Turniersiege Nr Datum Turnier Platzbelag Finalgegner Ergebnis 1. 18. Januar 1960 (1) Rasen 5:7, 3:6, 6:3, 8:6, 8:6 2. 26. Juni 1961 (1) Rasen 6:3, 6:1, 6:4 3. 1. Januar 1962 Australian Championships (2) Rasen 8:6, 0:6, 6:4, 6:4 4. 21. Mai 1962 (1) Sand 3:6, 2:6, 6:3, 9:7, 6:2 5. 25. Juni 1962 Wimbledon (2) Rasen 6:2, 6:2, 6:1 6. 10. September 1962 (1) Rasen 6:2, 6:4, 5:7, 6:4 7. 18. März 1968 (1) Sand 7:5, 5:7, 6:4 8. 23. März 1968 Sand 7:5, 5:7, 6:4 9. 17. April 1968 (1) Hartplatz 6:3, 10:8 10. 2. Mai 1968 Wembley (2) Hartplatz 6:0, 6:1, 6:0 11. 15. Mai 1968 Teppich 4:6, 6:3, 9:7, 6:4 12. 12. Juni 1968 (1) Rasen 6:4, 6:4, 9:7 13. 24. Juni 1968 Wimbledon (3) Rasen 6:3, 6:4, 6:2 14. 7. Juli 1968 Sand 6:2, 6:2, 6:3 15. 14. September 1968 (1) Hartplatz 4:6, 6:0, 6:0 16. 4. Oktober 1968 Hartplatz 6:2, 6:4 17. 21. Oktober 1968 São Paulo (2) Sand 6:2, 2:6, 6:3 18. 27. Oktober 1968 Sand 6:4, 3:6, 7:5 19. 7. Dezember 1968 Teppich 6:2, 6:3 20. 20. Januar 1969 Australian Open (3) Rasen 6:3, 6:4, 7:5 21. 3. Februar 1969 (1) Teppich 7:5, 6:4, 6:4 22. 3. März 1969 Teppich 6:4, 10:8 23. 1. April 1969 (1) Teppich 6:3, 10:8, 6:3 24. 25. März 1969 Teppich 25:10, 26:24, 25:13 25. 15. Mai 1969 Teppich 6:2, 4:6, 6:1 26. 26. Mai 1969 Hartplatz 8:6, 6:0 27. 26. Mai 1969 French Open (2) Sand 6:4, 6:3, 6:4 28. 23. Juni 1969 Wimbledon (4) Rasen 6:4, 5:7, 6:4, 6:4 29. 9. Juli 1969 Boston (2) Hartplatz 7:5, 6:2, 4:6, 6:1 30. 4. August 1969 (1) Hartplatz 7:5, 3:6, 7:5 31. 8. August 1969 Hartplatz 7:5, 6:1 32. 13. August 1969 (1) Hartplatz 6:3, 6:2 33. 21. August 1969 Rasen 6:3, 3:6, 6:3, 3:6, 9:7 34. 27. August 1969 US Open (2) Rasen 7:9, 6:1, 6:2, 6:2 35. 17. November 1969 (1) Teppich 6:4, 6:1, 6:3 36. 2. Februar 1970 Philadelphia (2) Teppich 6:3, 8:6, 6:2 37. 16. März 1970 Rasen 3:6, 6:2, 3:6, 6:2, 6:3 38. 24. März 1970 Johannesburg (2) Hartplatz 4:6, 6:2, 6:1, 6:3 39. 27. Mai 1970 St. Louis (2) Hartplatz 6:1, 6:4 40. 15. Juni 1970 Rasen 6:4, 6:3 41. 16. Juli 1970 (1) Teppich 6:4, 6:3, 6:3 42. 28. Juli 1970 Sand 6:3, 6:3 43. 10. August 1970 Sand 6:0, 4:6, 6:3 44. 19. August 1970 Fort Worth (2) Hartplatz 6:3, 7:5 45. 24. August 1970 Rasen 6:4, 6:2, 6:2 46. 21. September 1970 Los Angeles (2) Hartplatz 4:6, 6:4, 7:6 47. 29. September 1970 Teppich 6:2, 6:1, 6:2 48. 16. November 1970 Wembley (2) Teppich 6:3, 6:4, 7:5 49. 26. Februar 1971 Teppich 6:4, 6:0, 6:2 50. 19. März 1971 Tennis Champions Classic (2) Teppich 6:5, 6:2, 6:1 51. 26. Februar 1971 Sand 7:5, 6:3, 6:3 52. 16. August 1971 Fort Worth (3) Hartplatz 2:6, 6:4, 3:6, 7:5, 6:3 53. 21. August 1971 Sand 6:2, 6:4 54. 27. September 1971 Hartplatz 6:4, 6:4, 7:6 55. 8. November 1971 Teppich 6:3, 6:4, 6:4 56. 2. Februar 1972 (1) Teppich 2:6, 6:3, 7:5, 6:3 57. 8. Februar 1972 Philadelphia (3) Teppich 4:6, 6:2, 6:2, 6:2 58. 13. Februar 1972 (1) Teppich 6:1, 6:4 59. 3. April 1972 (1) Sand 6:2, 6:4 60. 24. April 1972 Teppich 4:6, 6:3, 6:4 61. 15. Januar 1973 Hartplatz 7:62, 6:3, 7:5 62. 30. Januar 1973 Richmond (2) Teppich 6:4, 6:3 63. 11. Februar 1973 Toronto (2) Teppich 6:3, 6:4 64. 12. März 1973 Sand 6:2, 6:4 65. 12. März 1973 Teppich 7:6, 7:5 66. 29. Oktober 1973 Teppich 6:3, 3:6, 6:2, 6:2 67. 5. November 1973 Hartplatz 3:6, 7:5, 6:3, 3:6, 6:4 68. 21. Januar 1974 Philadelphia (4) Teppich 6:1, 6:4, 3:6, 6:4 69. 25. März 1974 Hartplatz 6:4, 6:2 70. 8. April 1974 Hartplatz 5:7, 6:2, 6:0 71. 15. April 1974 Houston (2) Sand 7:65, 6:2 72. 13. Mai 1974 Hartplatz 6:2, 6:2 73. 5. August 1974 Sand 6:4, 6:3 74. 13. Januar 1975 Sand 6:3, 7:5 75. 17. Februar 1975 Hartplatz 6:2, 6:2 76. 10. März 1975 Teppich 6:4, 6:4 77. 17. März 1975 Hartplatz 7:63, 6:2 78. 24. März 1975 Hartplatz 6:3, 6:4
Finalteilnahmen Nr Datum Turnier Platzbelag Finalgegner Ergebnis 1. 22. Juni 1959 (1) Rasen 4:6, 3:6, 4:6 2. 20. Juni 1960 Wimbledon (2) Rasen 4:6, 6:3, 7:9, 5:7 3. 20. Juni 1960 (1) Rasen 4:6, 4:6, 8:10 4. 5. September 1961 Rasen 6:1, 3:6, 5:7, 4:6 5. 28. August 1961 U.S. National Championships (2) Rasen 5:7, 3:6, 2:6 6. 22. April 1968 Sand 6:3, 2:6, 0:6, 3:6 7. 27. Mai 1968 Sand 3:6, 1:6, 6:2, 2:6 8. 17. Juli 1968 Teppich 6:1, 3:6, 4:6 9. 4. November 1968 Sand 7:9, 4:6, 4:6 10. 13. Januar 1969 Rasen 4:6, 6:4, 7:9, 10:12 11. 29. Januar 1969 Rasen 1:6, 4:6, 6:4, 3:6 12. 13. Februar 1969 Sand 3:6, 7:9, 4:6 13. 23. Februar 1969 Teppich 6:4, 4:6, 9:11 14. 7. November 1969 Sand 8:10, 6:2, 6:3, 4:6, 1:6 15. 25. Februar 1970 Teppich 5:7, 6:4, 1:6 16. 13. Mai 1970 Hartplatz 1:6, 5:7, 7:5, 3:6 17. 8. Juni 1970 Rasen 3:6, 6:1, 3:6 18. 6. Juli 1970 Rasen 3:6, 1:6 19. 3. August 1970 Hartplatz 6:3, 4:6, 6:1, 2:6, 2:6 20. 19. Oktober 1970 Sand 4:6, 3:6, 4:6 21. 7. Dezember 1970 Teppich 6:4, 3:6, 4:6 22. 9. Februar 1971 Teppich 6:75, 6:71, 4:6 23. 29. März 1971 Hartplatz 2:6, 4:6, 6:3, 4:6 24. 26. Juli 1971 (1) Teppich 3:6, 6:7, 7:6, 1:6 25. 23. Oktober 1971 Teppich 6:3, 3:6, 6:3, 4:6, 4:6 26. 19. November 1971 (1) Teppich 4:6, 6:1, 6:7, 6:7 27. 9. April 1972 Quebec (2) Teppich 5:7, 2:6, 5:7 28. 8. Mai 1972 WCT Finals (2) Teppich 4:6, 6:1, 6:7, 6:7 29. 19. März 1973 Teppich 3:6, 4:6 30. 26. März 1973 Teppich 4:6, 6:3, 4:6 31. 8. April 1973 Teppich 2:6, 4:6, 1:6 32. 20. Oktober 1973 Sand 7:5, 6:7, 4:6
Doppel Turniersiege