3121 (sprich: „thirty-one, twenty-one“) ist das 31. Studioalbum des US-amerikanischen Musikers Prince, der alle Songs arrangierte, komponierte und produzierte. Es erschien am 21. März 2006 bei NPG Records / Universal Records. Stilistisch ist es dem Contemporary R&B, Funk, Pop, Rock und Soul zuzuordnen. Als Gastmusiker wirkten Candy Dulfer, Clare Fischer, Maceo Parker, Sheila E. sowie Prince’ damaliger Protegé Támar Davis mit.
Musikkritiker bewerteten das Album überwiegend positiv. Aus kommerzieller Sicht war 3121 Prince’ viertes Nummer-eins-Album in den USA und erreichte damit erstmals seit 17 Jahren wieder die Spitze der US-Albumcharts. Die zum Album gehörige Tournee fand ausschließlich im Rio All-Suite Hotel and Casino am Las Vegas Strip statt, wo Prince 40 Konzerte gab.
Entstehung Im Gegensatz zu anderen Prince-Alben ist über die Entstehung von 3121 öffentlich wenig bekannt. Die Songs nahm Prince vermutlich zwischen Mitte Juni 2004 und Ende 2005 in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen (Minnesota) sowie in seinem Heimstudio 3121 Antelo Rd. in Los Angeles (Kalifornien) auf. Von Oktober 2004 bis September 2005 bewohnte er eine von Barbi Benton gemietete Villa in der 3121 Antelo Road in Los Angeles, in der sich dieses Heimstudio befand. Ende Juni 2005 nahm Prince in den Insomnio Studios in Panama-Stadt Perkussion-Overdubs für Te Amo Corazón auf. Er arbeitete dabei erstmals mit der Schlagzeugerin Cora Coleman-Dunham (* 4. September 1980 in Houston, Texas) und ihrem Ehemann Joshua Dunham zusammen, der bei zwei Stücken E-Bass spielte; beide unterstützten Prince bis 2010, Coleman-Dunham trat zudem unter dem Pseudonym C. C. Dunham auf.
Bereits 2004 nahm Prince im Paisley Park Studio erste Songs für 3121 auf. Black Sweat entstand vermutlich Mitte Juni, da er den Titel bereits am 25. Juni erstmals auf der Musicology Tour live spielte. Am 19. November nahm Prince gemeinsam mit dem Schlagzeuger Michael Bland und dem Bassisten Sonny Thompson, ehemaligen Mitgliedern seiner Begleitband The New Power Generation, das Titelstück 3121 im Paisley Park Studio auf.Ro (2011), S. 340. Ende des Jahres steuerten die Blechbläser Candy Dulfer, Greg Boyer (* 1958), Maceo Parker und Ray Monteiro (* 1980) entsprechende Overdubs bei.
The Dance nahm Prince ursprünglich zu Beginn des 21. Jahrhunderts auf und veröffentlichte den Song im März 2004 auf seinem Download-Album The Chocolate Invasion. Ende 2004 oder Anfang 2005 überarbeitete er das Stück und nahm diese Fassung auf 3121 auf.Clerc (2023), S. 456.
Im Jahr 2005 nahm Prince die acht Songs Fury, Get On the Boat, Incense and Candles, Lolita, Love, Satisfied, Te Amo Corazón und The Word auf. Den spanisch gesprochenen Satz in Lolita spricht das Model Liza Hernández (* 23. Februar 1980 in Panama), die auch unter dem Pseudonym „Liza Lena“ bekannt ist und bereits 2004 im Musikvideo zu A Million Days als Hauptdarstellerin mitwirkte. Am 6. Oktober 2005 nahm Prince zudem das Stück Beautiful, Loved and Blessed gemeinsam mit Támar Davis auf.
Von September 2005 bis Mai 2006 mietete Prince für monatlich 95.000 US-Dollar (damals rund 80.000 Euro) erneut eine Villa in Los Angeles, diesmal vom damaligen US-Basketballspieler Carlos Boozer. Er ließ das Anwesen nach eigenen Vorstellungen umbauen und nannte es „3121“, obwohl die offizielle Adresse „1235 Sierra Alta Way“ lautete. Beim Auszug machte er die Änderungen rückgängig. Musik nahm Prince dort nicht auf, veranstaltete jedoch exklusive Partys, gab Privatkonzerte und ließ Musikvideos drehen.Clerc (2023), S. 448.
Eine frühe Version von 3121 enthielt die Songs Beautiful, Loved and Blessed und Fury noch nicht; stattdessen lag Ende 2005 folgende Tracklist vor: #TitelVeröffentlichung131212006: 31212Lolita2006: 31213Streets of Panamabis heute (2026) unveröffentlicht4Te Amo Corazón2006: 31215Black Sweat2006: 31216Incense and Candles2006: 31217The Morning After2009: Lotusflow3r (Download-Version)8Love2006: 31219Satisfied2006: 312110The Word2006: 312111The Dance2006: 312112Get On the Boat2006: 3121 Am 9. Dezember 2005 berichtete das Magazin Billboard, Prince habe einen Vertrag mit Universal Records abgeschlossen. Vier Tage später veröffentlichte er den Song Te Amo Corazón samt Musikvideo als Download und gab eine Pressekonferenz, auf der er ein neues Album ankündigte, ohne dessen Titel zu nennen. Das Datum des Termins, der 13. Dezember, war bewusst gewählt, da es in englischer Schreibweise („12.13.“) in Spiegelschrift den Albumtitel 3121 ergibt. Zudem bestätigte Prince die Billboard-Meldung offiziell und erklärte, er betrachte Universal nicht als „Sklavenschiff“; er habe einen eigenen Vertrag ohne anwaltliche Hilfe ausgehandelt und dabei genau das erreicht, was er gewollt habe.Draper (2016), S. 171.
Támar Davis Im Jahr 2006 war Prince’ Protegé Támar Davis an sechs Songs auf 3121 beteiligt. Sie wurde am 31. März 1980 in Houston (Texas) als Ashley Támar Davis geboren und tritt unter dem Künstlernamen „Támar Davis“ auf. Als Zwölfjährige war sie Mitglied der Girlgroup Girl’s Tyme, zusammen mit Beyoncé, LaTavia Roberson und Kelly Rowland. Die Band nahm an der US-Castingshow Star Search teil und erreichte das Finale, das sie nicht gewann, woraufhin Davis Girl’s Tyme verließ. Ab 1997 studierte sie Musikwissenschaft an der University of Southern California und schloss sich der Jazzfunk-Girlgroup Angaza an, mit der sie das Album Light aufnahm. Ebenfalls 1997 schickte Davis Prince Demoaufnahmen zu, woraufhin sie und ihre Mutter nach Paisley Park einflogen, um Somewhere over the Rainbow aufzunehmen; ein Treffen zwischen ihr und Prince kam damals noch nicht zustande. mini|Das Orpheum Theatre in Minneapolis, 2012 2005 stellte die Choreografin Fatima Robinson (* 1971) den Kontakt zwischen Davis und Prince wieder her. Die beiden waren befreundet, und Robinson lud Davis im Januar 2006 ans Set ein, als sie an den Dreharbeiten zum Musikvideo Black Sweat arbeitete. Davis berichtete, dass sie gemeinsam ins Tonstudio gingen, zu singen begannen und am Ende Beautiful, Loved and Blessed schrieben.Ro (2011), S. 341.
Vom 20. Januar bis 18. März 2006 ging Davis in den USA auf Tournee, um für ihr bevorstehendes Album Milk & Honey zu werben, das von Prince produziert wurde. Dieser spielte auf der Tournee Gitarre und Keyboard in ihrer Begleitband. Die Konzerte wurden erst wenige Tage vor dem Termin angekündigt, fanden in kleineren Hallen nach Mitternacht statt und dauerten üblicherweise 60–70 Minuten. Die Tageszeitung Star Tribune bemerkte kritisch: „Wer zum Teufel ist Támar, und warum ist sie am Samstag für das Kurzkonzert im Orpheum (Orpheum Theatre in Minneapolis am 25. Februar 2006) höher als Prince angepriesen?“
Ursprünglich sollte Davis’ Album Milk & Honey am 21. März 2006 bei Universal Records veröffentlicht werden, also am selben Tag wie 3121. Aus „verschiedenen Gründen“, wie sie im April 2006 offiziell erklärte, wurde das Album jedoch bis heute (2026) nicht veröffentlicht. In Japan wurde es kurz vor dem geplanten Termin zurückgezogen, sodass einige bereits gepresste Exemplare anschließend bei eBay für bis zu 800 US-Dollar (damals rund 675 Euro) angeboten wurden.Draper (2016), S. 174. Nach der Veröffentlichung von 3121 arbeitete Davis im weiteren Verlauf ihrer Karriere nicht mehr mit Prince zusammen.
Gestaltung des Covers Für die Covergestaltung war Artdirector Sam Jennings zuständig, die Fotos fertigte Afshin Shahidi an. Jennings arbeitete von 1998 bis 2007 mit Prince zusammen: zunächst als Webmaster für dessen Websites, später als Artdirector für Schallplattencover wie Xpectation (2003). Shahidi war von 2002 bis 2007 als Fotograf für Prince tätig.
Auf dem Frontcover des Digipak ist Prince mit dem Rücken zur Kamera abgebildet, den Kopf leicht nach links gedreht. Er trägt ein schwarzes Hockey-Jersey mit der weißen Rückennummer „3121“. Der Name „Prince“ ist auf der Vorderseite nicht zu sehen. Beim Aufklappen des Digipaks ist die von Prince gemietete Villa von Carlos Boozer sichtbar. Das Frontcover fotografierte Afshin Shahidi am 19. März 2005, kurz vor Prince’ Auftritt bei den NAACP Image Awards im Dorothy Chandler Pavilion in Los Angeles.Clerc (2023), S. 446.
Auf der Rückseite des Digipaks ist die Tracklist des Albums abgedruckt. Das 14-seitige Booklet enthält die Liedtexte und zeigt zudem Fotos der Inneneinrichtung der Villa.Begleitheft der CD 3121 von Prince, Universal Records / NPG Records, 2006 Auf der Audio-CD ist „3121 The Music“ zu lesen.
Sam Jennings erklärte nach Prince’ Tod 2016: „Das ursprüngliche Albumcover zeigte das Haus Nummer 3121. Man musste das Tor aufklappen. Eine CD war 3121 The Music, die andere 3121 The Movie. Es gibt eine finale Version des Films, veröffentlicht wurde jedoch nur das Album.“Azhar (2016), S. 118.
Titelliste und Veröffentlichungen #TitelDauer131214:312Lolita4:063Te Amo Corazón3:344Black Sweat3:115Incense and Candles4:046Love5:457Satisfied2:508Fury4:019The Word4:1110Beautiful, Loved and Blessed (Duett mit Támar Davis)5:4311The Dance5:2012Get On the Boat6:20Spieldauer: 53:44 min.Autor aller Songs ist Prince 3121 wurde weltweit am 21. März 2006 veröffentlicht.Parke (2017), S. 214. Das Album erschien auf CD und MC, später auch als Download. Am 8. Februar 2019 brachte The Prince Estate („Der Prince-Nachlass“) über das Label Legacy Recording, das zu Sony Music Entertainment gehört, 3121 erstmals auf LP heraus; die als Doppelalbum gestaltete Ausgabe erschien auf lilafarbenem Vinyl.
Purple Tickets Ähnlich wie der Hauptdarsteller Willy Wonka aus dem Kinderbuch Charlie und die Schokoladenfabrik (1964) versteckte Prince in sieben US-Ausgaben des Albums 3121 sogenannte „Purple Tickets“. In Japan und den Niederlanden enthielten einige Alben Gewinncodes, die online eingelöst werden konnten. Auch iTunes sowie ein britischer Radiosender und ein australischer Fernsehsender veranstalteten Gewinnspiele mit „Purple Tickets“. Die 25 Gewinner aus den USA, Mexiko und den Niederlanden wurden am 6. Mai 2006 zu einem „An Evening with Prince“-Konzert in seiner Villa am „1235 Sierra Alta Way“ in Los Angeles eingeladen. Sie erhielten ein Taschengeld von 250 US-Dollar, konnten jeweils einen Gast mitbringen und wurden vom Hotel zur Villa chauffiert. Zwei Filmteams führten Interviews, und gegen 23:00 Uhr trafen weitere Gäste aus Musik- und Filmbranche ein, darunter Angela Bassett, Bruce Willis, Cicely Tyson, David Duchovny, Forest Whitaker, Jada Pinkett Smith, Jessica Alba, Jude Law, Mitglieder der Band Maroon 5, Mekhi Phifer, Natalie Cole, Sharon Stone, Thandiwe Newton und Trisha Yearwood. Um 23:30 Uhr begann das Konzert: Támar Davis trat als Vorgruppe für etwa 60 Minuten auf, anschließend spielte Prince rund 65 Minuten, unterstützt von Larry Graham.
Am 1. Oktober 2008 wurden Gewinner der „Purple Tickets“ zur Vorstellung von Prince’ Buch 21 Nights im Luxushotel The Dorchester in London eingeladen; Prince selbst nahm nicht an der Veranstaltung teil.Draper (2011), S. 257. Am 1. Februar 2009 lud er drei Gewinner in seine Villa in der 77 Beverly Park Ln. in Beverly Hills zu „einer Reise durch die Galaxie“ ein, bei der er als Gastgeber seine neue Website Lotusflow3r.com präsentierte.Draper (2011), S. 258. Prince wohnte in dieser Villa 2008 und 2009.
Singles Von dem Album wurden drei Singles ausgekoppelt. Am 13. Dezember 2005 konnten Mitglieder von Prince’ damaliger Website NPG Music Club.com den Song Te Amo Corazón herunterladen. Eine Woche später erschien er als 1-Track-CD-Single, die nicht weltweit veröffentlicht wurde. Am 14. Februar 2006 folgte eine limitierte CD/DVD-Single, auf der auch das Musikvideo zu Te Amo Corazón enthalten ist.Lizie (2020), S. 256.