Warwick Castle ist eine mittelalterliche Burg, die sich aus einer von Wilhelm dem Eroberer im Jahre 1068 errichteten Burg entwickelt hat. Warwick ist der Hauptort der Grafschaft Warwickshire in England, der an einer Biegung des Flusses Avon liegt. Die hölzerne Burg wurde im 12. Jahrhundert aus Stein neu gebaut. Während des Krieges wurde die der Stadt zugewandten Seite der Burg neu befestigt und stellt nun eines der bekanntesten Beispiele der Militärarchitektur des 14. Jahrhunderts dar. Die Burg wurde bis zum Anfang des 17. Jahrhunderts als Festung verwendet. Danach wurde sie von Jakob I. im Jahre 1604 an Sir Fulke Greville übertragen, der sie zu einem Landhaus umbaute. Sie blieb im Eigentum der Familie Greville, die im Jahre 1759 zu Grafen von Warwick ernannt wurden, bis sie 1978 von der Tussauds Group gekauft wurde.

rechts|rahmenlos mini|Warwick Castle

Lage mini|Die Karte des Ordnance Survey aus dem Jahr 1834 zeigt das Schloss südlich der Stadt am Ufer des Flusses Avon.

Warwick Castle liegt in der Stadt Warwick auf einem Sandsteinfelsen an einer Biegung des Flusses Avon. Der Fluss, der unterhalb der Burg an der Ostseite vorbeifließt, hat den Fels, auf dem die Burg steht, abgeschliffen und eine Klippe gebildet. Der Fluss und der Fels bilden eine natürliche Befestigung. Als der Bau im Jahre 1068 begann, wurden vier Häuser im Eigentum des Abtes von Coventry abgerissen, um Platz zu schaffen. Die Lage der Burg machte diese zu einem strategisch wichtigen Punkt, um die Midlands gegen Rebellionen zu sichern. Im 12. Jahrhundert war König Heinrich I. misstrauisch gegenüber Roger de Beaumont, 2. Earl von Warwick. Um dem Einfluss des Grafen entgegenzuwirken, stattete Heinrich I. Geoffrey de Clinton mit einer dem Grafen vergleichbaren Machtposition aus. Die Ländereien, die er bekam, umfassten auch Kenilworth Castle – eine Burg von vergleichbarer Größe, Kosten und Bedeutung, die von Clinton errichtet wurde und etwa 8 km nördlich gelegen ist. Warwick Castle liegt etwa 1 km vom Bahnhof Warwick und weniger als 3,2 km von der Anschlussstelle 15 der Autobahn M40 entfernt, und ist auch in kurzer Zeit vom internationalen Flughafen Birmingham zu erreichen.

Geschichte Vorgängerbauten Auf dem Gelände wurde auf Initiative von Ethelfleda, Tochter von Alfred dem Großen, im Jahr 914 ein angelsächsischer Burh (befestigter Platz) mit Befestigungsanlagen angelegt. Der Burh, den sie gründete, war einer von zehn, der Mercia gegen die marodierenden Dänen verteidigten. Seine Position ermöglichte es, den Fosse Way sowie das Flusstal und die Furt über den Fluss Avon zu beherrschen. Obwohl die Motte südwestlich des heutigen Schlosses jetzt „Ethelfledas Hügel“ genannt wird, ist diese tatsächlich ein Teil der späteren normannischen Befestigungsanlage, und nicht angelsächsischen Ursprungs.

Mittelalter mini|Der Hügel der normannischen Burgmotte wird „Ethelfledas Hügel“ genannt.

Nach der normannischen Eroberung Englands ließ Wilhelm der Eroberer im Jahre 1068 eine Burgmotte in Warwick zur Kontrolle über die Midlands errichten, als er weiter nach Norden vorrückte. Der Bau einer Burg in einer bereits bestehenden Siedlung konnte es erforderlich machen, auf dem geplanten Baugelände ältere Gebäude abzureißen. Im Fall von Warwick, der in der Erhebung von 1086 am wenigsten dokumentierten von den elf städtischen Burgen, wurden vier Häuser abgerissen, um Platz für den Bau der Burg zu schaffen. Wilhelm ernannte Henry de Beaumont, den Sohn einer mächtigen normannischen Familie, zum Burghauptmann. Im Jahr 1088 wurde Henry de Beaumont zum ersten Earl of Warwick ernannt. Er gründete bis zum Jahr 1119 die Kirche Allerheiligen in der Burganlage, die der Bischof von Worcester in den Jahren 1127–1128 wieder entfernte, weil er glaubte, dass die Burg ein ungeeigneter Ort für eine Kirche sei.

Im Jahr 1153 wurde die Ehefrau von Roger de Beaumont, 2. Earl of Warwick dazu gebracht zu glauben, dass ihr Mann getötet worden sei, und übergab daraufhin die Kontrolle über die Burg an die Invasionsarmee von Heinrich von Anjou, dem späteren König Heinrich II. Nach der Gesta Regis Stephani, einem historischen Dokument aus dem 12. Jahrhundert, starb Roger de Beaumont, nachdem er gehört hatte, dass seine Frau die Burg übergeben hatte. Heinrich gab die Burg später an die Grafen von Warwick zurück, weil sie während der Anarchie von 1135 bis 1154 Unterstützer seiner Mutter, Kaiserin Matilda, gewesen waren.

Seit 1088 hat die Burg traditionell dem Earl of Warwick gehört und diente als Symbol seiner Macht. Die Burg wurde im Jahre 1153 von Heinrich von Anjou, dem späteren Heinrich II., eingenommen. Sie wurde benutzt, um Gefangene festzuhalten, darunter im 14. Jahrhundert auch einige aus der Schlacht von Poitiers sowie im 15. Jahrhundert der englische König Edward IV. mini|links|Der Caesar-Turm wurde zwischen 1330 und 1360 gebaut.

Während der Regierungszeit von König Heinrich II. (1154–1189) wurde die Burgmotte durch eine steinerne Burg ersetzt. Diese neue Bauphase nahm Gestalt in Form einer Burganlage, bei der alle Gebäude mit ihrer Rückseite an die äußere Ringmauer angelehnt errichtet wurden. Während des Aufstands der Barone in den Jahren 1173–1174 blieb der Earl of Warwick König Heinrich II. gegenüber loyal, und die Burg wurde verwendet, um Vorräte zu lagern. Die Burg und die mit der Grafschaft verbundenen Ländereien wurden in der Familie Beaumont bis 1242 weitervererbt. Als Thomas de Beaumont, 6. Earl of Warwick, starb, gingen die Burg und die Ländereien auf seine Schwester, Lady Margery, Countess of Warwick aus eigenem Recht, über. Bald danach starb auch ihr Mann, und während sie sich nach einem geeigneten neuen Ehemann umsah, blieb die Burg im Eigentum von König Heinrich III. Als sie John de Plessis im Dezember 1242 heiratete, wurde ihr die Burg zurückgegeben. Während des zweiten Aufstands der Barone in den Jahren 1264–67 war William Mauduit, 8. Earl of Warwick, ein Unterstützer von König Heinrich III. Die Burg wurde 1264 bei einem Überraschungsangriff von den Streitkräften des Simon de Montfort, 6. Earl of Leicester, aus Kenilworth Castle eingenommen. Die Burgmauern auf der nordöstlichen Seite der Burg wurden geschleift, um sie für den König unbrauchbar zu machen. Mauduit und seine Ehefrau wurden nach Kenilworth Castle gebracht und dort gefangen gehalten, bis ein Lösegeld gezahlt worden war. Nach dem Tod von William Mauduit im Jahre 1268 ging der Titel und die Burg auf seinen Neffen William de Beauchamp, 9. Earl of Warwick, über. Nach Williams Tod wurde Warwick Castle über sieben Generationen innerhalb der Familie Beauchamp weitervererbt, die im Laufe der nächsten 180 Jahre für die meisten der Ergänzungen zur Burg sorgten. Im Jahr 1312 wurde Piers Gaveston, 1. Earl of Cornwall, von Guy de Beauchamp, 10. Earl of Warwick, gefangen genommen und auf Warwick Castle bis zu seiner Hinrichtung am 9. Juni 1312 gefangen gehalten. Eine Gruppe von Magnaten, angeführt von Warwick und von Thomas, 2. Earl of Lancaster, beschuldigte Gaveston des Diebstahls des königlichen Schatzes.

Unter Thomas de Beauchamp, dem 11. Earl, wurde die Burgbefestigung in den Jahren 1330–1360 auf der nordöstlichen Seite durch die Hinzufügung eines Torhauses, einer Barbakane (eine Form eines befestigten Tores) sowie von zwei Türmen, genannt Caesar-Turm und Guy-Turm, auf beiden Seiten der wiedererrichteten Mauer erheblich verstärkt. Der Wassertor-Turm (Watergate-Tower) stammt ebenfalls aus dieser Zeit. Der Bären-Turm und der Clarence-Turm wurden von König Richard III. in den 1480er Jahren erbaut.

mini|Der Bären-Turm und der Clarence-Turm, die von König Richard III. in den 1480er Jahren gebaut wurden.

Der Cäsar-Turm und der Guy-Turm sind bewohnbar und sind möglicherweise von französischen Vorbildern inspiriert worden (z. B. Chateau de Bricquebec). Beide Türme sind mit Pechnasen ausgestattet, und der Cäsar-Turm verfügt über eine einzigartige doppelte Zinnenkrone. Die beiden Türme verfügen auch in jedem Stockwerk über Steingewölbe. Der Caesar-Turm enthielt ein finsteres Kellerverlies; nach der örtlichen Legende, die spätestens aus dem Jahr 1644 stammt, wird er auch Poitiers-Turm genannt, entweder, weil Gefangene aus der Schlacht von Poitiers im Jahre 1356 möglicherweise dort eingesperrt wurden, oder weil die nach der Schlacht bezahlten Lösegelder mithalfen, den Bau zu bezahlen. Das Torhaus verfügt über Mordlöcher, zwei Zugbrücken, Tore und Fallgatter, wobei die Tore aus Holz und Metall sind. Die Türme des Torhauses haben Pechnasen.

Die Fassade mit Blick auf den Fluss wurde als Symbol für die Macht und den Reichtum der Grafen Beauchamp entworfen und hätte nur „geringen Verteidigungswert“ gehabt; dies entsprach einem Trend im 14. Jahrhundert, wonach Burgen mehr ein Ausdruck der Stärke waren, als militärischen Zwecken dienten.

Die Linie der Grafen Beauchamp endete im Jahre 1449, als Anne Beauchamp, 15. Countess of Warwick, starb. Richard Neville wurde der nächste Earl of Warwick, als er von seiner Frau den Titel erbte. Während der Rosenkriege ließ Neville im Sommer 1469 König Edward IV. auf Warwick Castle einsperren. Neville (der sogenannte „Königsmacher“) versuchte, im Namen des Königs zu regieren, jedoch zwangen andauernde Proteste von Anhängern des Königs den Grafen, den König freizulassen. Neville wurde schließlich 1471 in der Schlacht von Barnet im Kampf gegen Edward getötet.

Warwick Castle ging dann von Neville auf seinen Schwiegersohn, Edwards Bruder George Plantagenet, 1. Duke of Clarence, über. George wurde im Jahre 1478 hingerichtet, und seine Ländereien gingen auf seinen erst zweijährigen Sohn, Edward über, wobei die Ländereien zunächst unter der Obhut der Krone blieben. Aufgrund seines Thronanspruches wurde Edward unter den folgenden Königen im Tower gefangen gehalten, bis er wegen Hochverrats von Henry VII. im Jahre 1499 hingerichtet wurde; Edward war der letzte Graf von Warwick der ersten Titelerschaffung.

In den frühen 1480er Jahren initiierte König Richard III. den Bau von zwei Geschütztürmen, dem Bären-Turm und dem Clarence-Turm, die bis zu seinem Tod im Jahre 1485 unvollendet blieben; mit ihren eigenen Brunnen und Öfen waren die Türme vom Rest der Burganlage unabhängige Befestigungen, möglicherweise zum Schutz vor Meutereien der Garnison. Mit dem Aufkommen des Schießpulvers wurde im Jahr 1486 die Stellung des Geschützmeisters geschaffen. 16. Jahrhundert mini|Ein ausgestellter Käfig im Verlies im Keller des Caesar-Turms Als der Bibliothekar John Leland die Burg irgendwann zwischen 1535 und 1543 besuchte, stellte er fest, dass:

Unter der Obhut der Krone wurde Warwick Castle Reparaturen und Renovierungen unterzogen, wobei etwa 500 Fuder Stein verwendet wurden. Die Burg und die mit dem Grafentitel verbundenen Ländereien waren in der Obhut der Krone ab dem Jahr 1478 bis 1547, als sie auf John Dudley zusammen mit der zweiten Schöpfung des Titels des Earl of Warwick übertragen wurden. Als er um die Verleihung des Eigentums an der Burg bat, sagte Dudley über den Zustand der Burg:

Warwick Castle war aufgrund seines Alters und mangelnder Instandhaltung verfallen, und trotz seiner Bemerkungen führte Dudley keinerlei Reparaturen an der Burg durch. Königin Elizabeth I. besuchte die Burg im Jahre 1566 während ihrer Reise durch das Land und blieb auch im Jahre 1572 für vier Nächte. Ein Holzhaus wurde in der Burg für ihren Aufenthalt errichtet, und Ambrose Dudley, 3. Earl of Warwick, überließ der Königin die Burg für ihre Besuche. Als Ambrose Dudley im Jahre 1590 starb, erlosch der Titel des Earl of Warwick zum zweiten Mal. Eine Erhebung im Jahr 1590 stellte fest, dass sich das Schloss immer noch in einem schlechten Zustand befinde, und notierte auch, dass das Blei von den Dächern einiger Burggebäude einschließlich der Kapelle gestohlen worden sei. Im Jahre 1601 bemerkte Sir Fulke Greville, dass „das sich das kleine Steingebäude, das da war, in starkem Verfall befand … so dass in sehr kurzer Zeit nicht mehr davon übrig sein wird als der Name Warwick“.