(4255) Spacewatch ist ein Asteroid jenseits des äußeren Hauptgürtels, der am 4. April 1986 vom Projekt Spacewatch am Kitt-Peak-Nationalobservatorium in Arizona entdeckt wurde. Nachträglich konnte festgestellt werden, dass er bereits am 11. und 12. Februar 1977 am Palomar-Observatorium in Kalifornien fotografiert worden war.
Der Asteroid ist benannt nach dem Spacewatch-Projekt und seinen zahlreichen Unterstützern. Das Programm nutzt einen 2048×2048 CCD-Sensor im Scanmodus am Spacewatch-Teleskop, dem 0,9 m-Spiegelteleskop des Steward Observatory der University of Arizona auf dem Kitt Peak, um Kleinplaneten und Kometen zu entdecken und astrometrische Beobachtungen durchzuführen.
(4255) Spacewatch wird zwar zu den Hauptgürtelasteroiden gezählt, bewegt sich aber weit außerhalb der Hecuba-Lücke und ist ein Mitglied der Hilda-Gruppe. Diese bewegt sich in einer 3:2-Bahnresonanz mit dem Planeten Jupiter um die Sonne. Obwohl der gegenseitige Bahnabstand (Minimum orbit intersection distance, MOID) von Jupiter und (4255) Spacewatch mit einer Periodizität von etwa 2000 Jahren zwischen 0,44 und 0,54 AE schwankte, sind sich die beiden Himmelskörper durch die Bahnresonanz in den vergangenen 10.000 Jahren nie näher gekommen als bis auf etwa 1,95 AE (292 Mio. km). Aufgrund ihrer Bahneigenschaften wird (4255) Spacewatch zur Schubart-Familie gezählt.
Wissenschaftliche Auswertung Eine Auswertung von Beobachtungen durch das Projekt NEOWISE im nahen Infrarot speziell für Mitglieder der Hilda-Gruppe führte 2012 für (4255) Spacewatch zu vorläufigen Werten für den Durchmesser und die Albedo im sichtbaren Bereich von 15,1 oder 15,4 km bzw. 0,03.T. Grav, A. K. Mainzer, J. Bauer, J. Masiero, T. Spahr, R. S. McMillan, R. Walker, R. Cutri, E. Wright, P. R. Eisenhardt, E. Blauvelt, E. DeBaun, D. Elsbury, T. Gautier IV, S. Gomillion, E. Hand, A. Wilkins: WISE/NEOWISE Observations of the Hilda Population: Preliminary Results. In: The Astrophysical Journal. Band 744, Nr. 2, 2012, S. 1–15, doi:10.1088/0004-637X/744/2/197 (PDF; 3,45 MB).
Photometrische Messungen des Asteroiden fanden erstmals statt vom 3. bis 7. Juni 1994 am La-Silla-Observatorium in Chile. Aus den nur während weniger Stunden aufgezeichneten Lichtkurven konnte nur auf eine Rotationsperiode von mindestens 20 h geschlossen werden.M. Dahlgren, J. F. Lahulla, C.-I. Lagerkvist, J. Lagerros, S. Mottola, A. Erikson, M. Gonano-Beurer, M. Di Martino: A Study of Hilda Asteroids. V. Lightcurves of 47 Hilda Asteroids. In: Icarus. Band 133, Nr. 2, 1998, S. 247–285, doi:10.1006/icar.1998.5919.
Siehe auch Liste der Asteroiden
Weblinks
Einzelnachweise
Kategorie:Hauptgürtelasteroid unter 50 km Durchmesser Kategorie:Hilda-Gruppe