Kingdom Hearts II (japanisch Kingudamu Hātsu Tsū; Akronym: KH II) ist ein im Jahr 2005 für die Spielkonsole PlayStation 2 veröffentlichtes Action-Rollenspiel. Es wurde von Square Enix entwickelt und von Buena Vista Games und Square Enix veröffentlicht. Das Spiel ist eine Fortsetzung zu Kingdom Hearts und Kingdom Hearts: Chain of Memories, die 2002 bzw. 2004 durch eine Zusammenarbeit von Square Enix und Disney Interactive bzw. Jupiter, die Disney- und Final-Fantasy-Elemente in einem Action-Rollenspiel verbinden, obgleich es im Ton etwas dunkler ist als seine Vorgänger. Wie zu den beiden Vorgängern erschien eine Manga- als auch eine Roman-Serie basierend auf dem Spiel.
Kingdom Hearts II ist das dritte Spiel in der Kingdom-Hearts-Videospielserie. Es beginnt ein Jahr nach dem Ende von Chain of Memories. Sora, der Protagonist der ersten beiden Spiele, befindet sich immer noch auf der Suche nach seinen verlorenen Freunden. Wie bei den vorherigen Spielen, verfügt Kingdom Hearts II über eine große Mitwirkung von Figuren aus den Disney-Filmen und der Final-Fantasy-Spielserie. Die Organisation XIII, die in Chain of Memories bereits eingeführt wurde, kehrt ebenfalls als Hauptantagonist zurück.
Das Spiel wurde von den Kritikern positiv aufgenommen und konnte viele Computerspiele-Awards gewinnen, darunter der Sony PlayStation Award 2006 in Platin für 1 Mio. bis 2 Mio. verkaufte Einheiten bis Mai 2006. In Japan wurde das Spiel innerhalb einer Woche über eine Million Mal verkauft. Einen Monat nach der Veröffentlichung in den USA wurde es dort über eine Million Mal verkauft und wurde zum zweit meistverkauften Spiel des Jahres 2006. Bis Ende Februar 2013 wurde das Spiel weltweit über 4,33 Millionen Mal verkauft.
Gameplay Das Gameplay von Kingdom Hearts II ist ähnlich dem aus Kingdom Hearts, wobei es viele Fehler des ersten Spiels berichtige, so seien auch die Shoot-’em-up-Passagen abwechslungsreicher und optisch hochwertiger ausgefallen. Der Spieler steuert die Figur Sora durch dreidimensional konstruierte Level, in denen es gelegentlich Jump-’n’-Run-Passagen zu überwinden gilt. Soras Begleiter Donald und Goofy werden computergesteuert und lassen sich lediglich für den Kampf einen generellen Stil vorgeben, der beispielsweise die Verwendung von kämpferischen Ressourcen vorgibt. In vielen Welten stoßen auch Gastfiguren zum Kampfgeschehen, die man über das Spielmenü gegen Donald oder Goofy austauschen kann, aber jeweils nur in dieser einen Welt zur Verfügung stehen. Wie die meisten Rollenspiele verfügt auch Kingdom Hearts über ein Levelsystem: Sora und seine Begleiter erhalten für jeden besiegten Gegner sogenannte Erfahrungspunkte, die bei festgelegten Meilensteinen die Stufe eines Charakters erhöhen. Für das Spiel bedeutet dies effektiv, dass die entsprechende Spielfigur stärkere Angriffe austeilt, durch eingesteckte Attacken weniger geschwächt wird und neue nützliche Fähigkeiten erlernt. Wie bereits im ersten Spiel, ermöglicht Kingdom Hearts II zu Beginn des Spiels durch ein kurzes Tutorial ein gewisses Maß Einfluss an der Charakter-Entwicklung zu nehmen.
Die Geschichte des Spiels verläuft geradlinig von einem Geschehen zum Nächsten, in der Regel durch eine Zwischensequenz getrennt. Daneben sind mehrere Nebenaufgaben verfügbar, die den Figuren Boni gewähren. Das meiste Spielgeschehen findet auf miteinander verbundenen Karten, wo auch die Kämpfe ausgetragen werden, statt. Kämpfe werden in Kingdom Hearts nicht wie bei etwa Final Fantasy rundenbasiert geführt, noch werden die Ziele mit einem Cursor zum Angriff markiert. Stattdessen finden sie in Echtzeit statt, wobei die eigene Spielfigur auch in Kämpfen frei steuerbar ist und auf Knopfdruck mit dem Schwert zuschlägt oder über ein Menü Angriffs- oder Regenerations-Zauber wirkt. Als neue Funktion wurden die Aktionskommandos, spezielle Angriffe, die ausgeführt werden wenn der Spieler im richtigen Moment die Dreieck-Taste betätigt. Die Aktionskommandos können verwendet werden, um kleinere Gegner zu besiegen oder zum Ausweichen vor gegnerischen Angriffen und sind manchmal notwendig, um den Kampf gegen einen Endgegner abzuschließen.
Als Reaktion auf die Kritik zum ersten Teil wurden die Reisen mit dem Luftschiff umgestaltet um angenehmer zu sein. Obwohl die Grundidee dahinter bestehen blieb, wurde das frühere System komplett überarbeitet und zu einer Kombination aus Rail Shooter, also mit einem sehr gradlinigen und nicht steuerbaren Verlauf, und einer „Fahrt in einem Disney-Themenpark“ umgearbeitet. In der Weltkarte, muss der Spieler jetzt das Luftschiff aus einer leichten schrägen Vogelperspektive steuern und fliegt zu der Welt, zu der der Spieler möchte. Die Welten sind nicht mehr von Anfang an sofort erreichbar, sondern müssen durch den Spieler, durch das Hindurchfliegen von speziellen Routen und dem Besiegen von Gegnern aus der Perspektive eines dritten, freigeschaltet werden. Wenn eine Route geschafft ist, kann die Reise zu dieser Welt ungehindert und beliebig oft passieren, außer die Welt wird durch die Handlung wieder verschlossen. Der Spieler erhält durch das Erledigen der Routen neue Luftschiffe, was ebenfalls eine Änderung zum ersten Spiel darstellt, wo diese ja durch das Besiegen von Gegnern erhältlich waren.
Ebenfalls neu ist der Drive-Modus. Mit dieser Drivefunktion kann sich Sora die Kräfte eines oder beider Teammitglieder zu eigen machen, wodurch diese dann aber für eine Zeit aus dem Geschehen verschwinden. Weitere Auswirkungen der verschiedenen Formen sind, dass Sora zwei Schlüsselschwerter tragen, dadurch seinen Wert steigern und auch neue einzigartige Fähigkeiten, wovon einige bestimmte sich auch auf den normalen Sora auswirken, erhalten bzw. verbessern kann. Jede dieser Drive-Formen, werden jeweils separat voneinander aufgelevelt, wobei jede Form ihre eigene Voraussetzung setzt, mit welcher Aktion man Erfahrungspunkte erhält. Anders als die HP und die MP, wird die Driveleiste nicht an Speicherpunkten wieder aufgefüllt. Wie bereits im ersten Kingdom-Hearts-Spiel kann man auch hier wieder einige Disney-Figuren zur Unterstützung rufen. Aber anders als damals besitzt die Ruffunktion nun einen eigenen Menüpunkt und kann aufgelevelt werden. Ebenfalls verbraucht das Rufen keine MP mehr, sondern reduziert die Driveleiste um einen gewissen Wert.
Inhalt Schauplatz Kingdom Hearts II beginnt ein Jahr nach dem Ende von Kingdom Hearts und beinhaltet eine Vielzahl an Leveln, im Spiel „Welten“ genannt, die der Spieler bereisen muss. Wie im ersten Spiel, erlaubt Kingdom Hearts II dem Spieler Schauplätze aus verschiedenen Disney-Werken, zusammen mit den Welten, die extra für die Spielserie entworfen wurden, zu betreten. Während die Welten im ersten Spiel hauptsächlich von Disney-Animationsfilmen abgeleitet wurden, so beinhaltet Kingdom Hearts II auch Welten, die auf Disney-Realfilmen basieren. Jede Welt variiert in Aussehen und Schauplätzen, in Abhängigkeit von dem jeweiligen Disney-Film, auf denen sie beruht. Die Grafik und die Figuren der einzelnen Welten wurden so entwickelt, dass sie dem Stil der jeweiligen Disney-Filmen ähneln. Jede Welt ist von den anderen getrennt und existiert separat voneinander; mit ein paar Ausnahmen, reist der Spieler mit dem Luftschiff von einer zur anderen Welt.
Manche Welten aus den Vorgängerspielen tauchen im Spiel wieder auf, sind aber mit neuen und erweiterten Bereichen bestückt. Es gibt auch neu eingeführte Welten, einschließlich des Landes der Drachen, einer fiktiven Version des alten Chinas aus dem Film Mulan; dem Schloss des Biestes, einem im Stil des 19. Jahrhunderts gehaltenen französischen Schlosses basierend auf Die Schöne und das Biest; Fluss der Nostalgie, einer früheren Version des Schloss Disney im Stil des Films Steamboat Willie; Port Royal von Pirates of the Caribbean; das Geweihte Land, einer großen Savanne aus dem Film Der König der Löwen; sowie Space Paranoids, einer digitalen Welt basierend auf Tron im Computernetzwerk von Hollow Bastion. Twilight Town, eine Welt, die bereits in Chain of Memories zu sehen war, spielt in der Anfangsphase des Spiels eine größere Rolle. Die Welt die niemals war ist ebenfalls eine neue Welt, die als Hauptsitz der Organisation XIII dient.
Figuren Die drei Hauptfiguren sind Sora, ein 15-jähriger Junge und Träger des Schlüsselschwerts, einer Schlüssel-ähnlichen Waffe mit der Kraft die Dunkelheit zu bekämpfen; Donald Duck, der Hofmagier im Schloss Disney; sowie Goofy, dem Hauptmann der königlichen Garde. Donald und Goofy wurden beauftragt den „Schlüssel“, was sich als das Schlüsselschwert herausstellt, zu finden und bei ihm zu bleiben.König Mickey: „Donald, entschuldige, dass ich ohne ein Wort aufbreche, aber es braut sich großes Ungemach zusammen. Ich weiß nicht wieso, aber die Sterne sind einer nach dem anderen verloschen. Das bedeutet großes Unheil. Ich verlasse euch ungern, aber ich muss der Sache nachgehen. Es gibt jemdanden mit einem „Schlüssel“ -- dem Schlüssel für unser Überleben. Du und Goofy müsst ihn finden und bei ihm bleiben. Verstanden? Ohne den Schlüssel sind wir verloren! Geht zur Stadt Traverse und sucht Leon. Er wird euch den richtigen Weg weisen.“ Kingdom Hearts. Abgerufen am 24. April 2012. Während ihrer Reise in Kingdom Hearts freundeten sie sich an und schöpfen Kraft aus dieser Freundschaft. Andere Originalfiguren sind Riku und Kairi, Soras Freunde von seiner Heimatinsel, der Insel des Schicksals; Roxas, ein mystischer Junge der ebenfalls Träger des Schlüsselschwerts ist; und DiZ, einem Mann in roten Gewänder gehüllt und sich auf einem Rachefeldzug gegen die Organisation XIII befindet.
Wie in den vorherigen Spielen, tauchen auch in Kingdom Hearts II eine Menge Figuren aus den Disney- oder Square-Enix-Werken auf. Während einige Figuren wieder auftauchten, wurden andere, wie Scar aus Der König der Löwen und Dagobert Duck, neu eingeführt. Karlo taucht als ständiger Gegner, der mit der wieder auferstandenen Malefiz zusammen arbeitet, auf. Nahezu zwanzig Figuren aus den Final-Fantasy-Spielen, wie Auron aus Final Fantasy X und Tifa aus Final Fantasy VII, als auch Squall „Leon“ Leonhart, Cloud und Sephiroth aus dem ersten Kingdom-Hearts-Spiel, erscheinen in Kingdom Hearts II. Obwohl im ersten Spiel nur Figuren auftauchten, die von Tetsuya Nomura entworfen wurden, so gingen die Entwickler dieses Mal ein „Risiko“ ein und ließen auch Figuren auftreten, die nicht direkt von Nomura entworfen wurden. Andere neue Figuren in der Videospielserie sind Vivi aus Final Fantasy IX und Setzer aus Final Fantasy VI.
In den verschiedenen Welten stehen dem Spieler oft Figuren aus dem jeweiligen Film, auf dem die Welt beruht, als Teammitglieder zur Verfügung. Dazu gehören Fa Mulan, eine Frau, die sich als ein Mann verkleidet, um den Platz ihres kranken Vaters in der Armee einzunehmen; Jack Sparrow, ein Pirat der versucht sein Schiff, die Black Pearl, wieder zu erlangen; Simba, ein selbstständig im Exil lebender Löwe, der der rechtmäßige König des Geweihten Landes ist; sowie Tron, einem Sicherheitsprogramm in Hollow Bastions Computernetzwerk, der gegen die Diktatur des Master Control Program (MCP) kämpft.
Die Organisation XIII, eine Gruppe von Wesen, die kein Herz besitzen, welches auch bereits in Chain of Memories auftauchten, tritt in Kingdom Hearts II bereits frühzeitig als Hauptantagonist in Erscheinung. Die Organisation XIII befehligt die Niemande, körperleere Wesen, die entstehen, wenn ein Mensch mit einem starken Herzen in einen Herzlosen verwandelt wird. Daneben gibt es wie bereits in den beiden Vorgängerspielen auch Endgegner in Form von Herzlosen, die der Spieler als eine Art Prüfung bezwingen muss.
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