mini|hochkant|Karte des Wollmarktes mini|Der Wollmarkt heute (Blickrichtung Norden) vom Südturm der Andreaskirche aus gesehen: Einmündung Beckenwerkerstraße (links), Kaiserstraße (rechts); im Hintergrund links die Einmündung zum Neuen Weg, rechts die Neustadtmühle, dieser links gegenüber die Okerstraße. Gut erkennbar die schnurgerade verlaufende Wasser-Waage. mini|„vor den Neu Stadt Thor [sic!]“, Ausschnitt aus Albrecht Heinrich Carl Conradis Plan der Stadt von um 1755 mini|„Hintern Andreas Kirchhofe“ und „Vor dem Neu-Stadt-Thor“ aus Andreas Carl Haackes Distriktkarte „F“ von 1764/66 mini|„Der Schwein [sic!] Markt“ aus Friedrich Wilhelm Culemanns Plan der Stadt von 1798 Der Wollmarkt in Braunschweig ist ein lang gezogener, schmaler, von Südosten nach Nordwesten verlaufender Platz im Weichbild Neustadt, der, obwohl bereits im 12. bzw. frühen 13. Jahrhundert angelegt, offiziell erst seit 1828 als „Wollmarkt“ bezeichnet wird.Heinrich Meier: Die Straßennamen der Stadt Braunschweig. In: Quellen und Forschungen zur Braunschweigischen Geschichte, S. 111.
Geschichte Die Ortsbezeichnungen für den heutigen Wollmarkt wechselten zwischen dem 13. und frühen 19. Jahrhundert teilweise sehr häufig, wobei sich die Benennungen entweder an der dort im 12. Jahrhundert erbauten Andreaskirche, an der Neustadtmühle oder am Neustadttor orientierten. Einige der Benennungen wurden offensichtlich parallel verwendet.
1282 findet sich als Ortsbezeichnung zunächst ante valvam beati Andree, 1311 vor sunte Andreases dore, im Jahr darauf vor der Nigenstat dore, 1326 gefolgt von versus valvam sancti Andree und ab 1355 vor deme nyenstaddore. 1364 wurde der Ort als by sunte Andrease tigen der beckenwerchtenstrate, 1361 und 1380 als tigen sunte Andreases torne, 1399 gefolgt von achter sante Andreas torne und 1431 tigen sunte Andreas kerkhove. 1395 taucht zum ersten Mal die Bezeichnung MarketstrateDegedingebuch der Neustadt aus dem Jahre 1424, zitiert nach FN 12 in: Hermann Dürre: Geschichte der Stadt Braunschweig im Mittelalter, Braunschweig 1861, S. 711. auf die bis 1600 oft verkürzt zu Market verwendet wurde. 1471 wird das Gebiet als dorstrate bezeichnet und so vor allem zwischen 1532 und 1571 verwendet. Das hier mehrfach erwähnte Neustadttor wurde bereits ab 1693 nicht mehr genutzt, aber endgültig erst 1791 abgebrochen. Bis 1780 wurde deshalb die Bezeichnung vor dem Neustadttore weiter verwendet. Seit 1758 war auch Ziegenmarkt, gefolgt von SchweinemarktPhilip Christian Ribbentrop: Beschreibung der Stadt Braunschweig. Band 1, Johann Christoph Meyer, Braunschweig 1789, S. 138. gebräuchlich. Anschließend scheint die heutige Benennung Wollmarkt aufgekommen zu sein, die aber erst 1828 offizieller Gebrauch wurde.
Der Platz, der eher einer lang gezogenen, bauchigen Straße gleicht, die sich an beiden Enden verjüngt, wurde unter Umständen nicht als Marktplatz bzw. Markt im eigentlichen Sinn des Begriffes genutzt oder hatte als solcher zumindest in Braunschweig keine große Bedeutung.Wolfgang Kimpflinger: Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland. Baudenkmale in Niedersachsen. Band 1.1.: Stadt Braunschweig. Teil 1, S. 175. Vielmehr wird vermutet, es handele sich eventuell um einen alten Stapelplatz für Wolle der Braunschweiger Großhändler.Johannes Angel: Wollmarkt. In: Braunschweiger Stadtlexikon, S. 251. Dagegen spricht allerdings, dass der Platz vor 1828 als „Schweinemarkt“ und davor als „Ziegenmarkt“ und bereits um 1395 als „Marketstrate“ bezeichnet wurde.
Es wird ebenfalls vermutet, dass sich auf dem Gelände der Schiffslandeplatz der NeustadtWerner Spieß: Geschichte der Stadt Braunschweig im Nachmittelalter. Vom Ausgang des Mittelalters bis zum Ende der Stadtfreiheit 1491–1671. Band 2, Braunschweig 1966, S. 515.Manfred Garzmann: Stadtherr und Gemeinde in Braunschweig im 13. und 14. Jahrhundert. In: Braunschweiger Werkstücke. Reihe A, Band 53, Braunschweig 1976, , S. 63. befand, denn die Oker war zu diesem Zeitpunkt in der Stadt noch schiffbar. Dieser Meinung widersprechen andere und verorten den Hafen weiter östlich, Richtung Reichsstraße.Theodor Müller: Schiffahrt und Flößerei im Flußgebiet der Oker. In: Braunschweiger Werkstücke. Bd. 39. Braunschweig 1968, S. 39.Wolfgang Kimpflinger: Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland. Baudenkmale in Niedersachsen. Band 1.1.: Stadt Braunschweig. Teil 1, S. 176. Nachgewiesen ist jedenfalls eine frühe Hafenanlage in der Nähe des Nickelnkulk, der vom Wollmarkt nur wenige Hundert Meter entfernt lag.Theodor Müller: Schiffahrt und Flößerei im Flußgebiet der Oker. In: Braunschweiger Werkstücke. Bd. 39. Braunschweig 1968, S. 40.
Städtebauliches Umfeld Die Bebauung zu beiden Seiten des Wollmarktes, bestand, wie auch in anderen Teilen der ab dem 12. Jahrhundert angelegten Neustadt, zu großen Teilen aus Fachwerkhäusern, in denen großenteils Handwerker und Familienbetriebe angesiedelt waren. Steinbauten waren in diesem Bereich nur in geringer Zahl, hauptsächlich auf der Ostseite, vorhanden. Das südliche Ende des Wollmarktes dominierte über 400 Jahre bis zu seiner Zerstörung 1944 die 1534 errichtete Alte Waage. Nur wenige Meter davon entfernt steht die im 12. Jahrhundert erbaute Andreaskirche. Ein weiteres bemerkenswertes Bauwerk war das um 1275 erbaute und 1524 letztmals veränderte kolossale Fachwerk-Eckhaus Wollmarkt 1 an der Ecke Weberstraße.Rudolf Fricke: Das Bürgerhaus in Braunschweig. In: Das deutsche Bürgerhaus. Band 20. Ernst Wasmuth, Tübingen 1975, ISBN 3-8030-0022-X, S. 169.
Da der Wollmarkt sehr viel länger als breit war, standen (und stehen noch heute) Häuser, wenn man die 1994 wieder aufgebaute Alte Waage am Südende außer Acht lässt, nur auf der Ost- bzw. auf der Westseite. Hauptsächlich waren dort Handwerker, kleine Gewerbetreibende und dergleichen beheimatet. Auch verschiedene Gastwirtschaften – „Ausspann“ genannt – war darunter.
1837 gründete Christian Ludewig Theodor Winkelmann die erste Braunschweiger Klavierbaumanufaktur.Leuschner, Kaufhold, Märtl (Hrsg.): Die Wirtschafts- und Sozialgeschichte des Braunschweigischen Landes vom Mittelalter bis zur Gegenwart. Band 3, S. 540. Unternehmenssitz war das Haus Wollmarkt 3, wo Winkelmann und vier bis fünf Mitarbeiter zunächst nur Tafelklaviere, später aber auch Flügel fertigte. 1851 wurde das Unternehmen in Zeitter & Winkelmann umbenannt.Camerer, Garzmann, Schuegraf, Pingel: Braunschweiger Stadtlexikon. Braunschweig 1992, S. 252. Nach Expansion zog die Firma 1888 in einen großen Neubau in der Hildesheimer Straße.
Theodor Litolff, Stiefsohn des englischen Musikers und Verlegers Henry Litolff, führte ab 1860 das Braunschweiger Unternehmen seines Stiefvaters weiter und verhalf dem Musikverlag und der von diesem publizierten Collection Litolff zu Weltgeltung. Als das alte Verlagsgebäude für die expandierende Firma zu klein wurde, bezog man 1875Ursula Wolff: Das Herzogtum Braunschweig. Ein hochindustrialisiertes Land im Deutschen Reich (1875–1918). In: Jörg Leuschner, Karl Heinrich Kaufhold, Claudia Märtl (Hrsg.): Die Wirtschafts- und Sozialgeschichte des Braunschweigischen Landes vom Mittelalter bis zur Gegenwart. Band 3: Neuzeit, Georg Olms Verlag, Hildesheim 2008, ISBN 978-3-487-13599-1, S. 203. neue Geschäftsräume im Haus Wollmarkt 13.Willi Wöhler: Litolff Verlag und Collection. In: Braunschweiger Stadtlexikon, S. 146. Auch dieses Haus wurde im Zweiten Weltkrieg vollständig zerstört.
Barward Tafelmaker ein Braunschweiger Baumeister des 16. Jahrhunderts, der u. a. Jahrzehnte an den Türmen der Andreaskirche baute und für die Wasserversorgung in der Stadt verantwortlich war, wohnte nur wenige Meter von der Kirche entfernt, an der Ecke Wollmarkt/WeberstraßeWerner Spieß: Geschichte der Stadt Braunschweig im Nachmittelalter. Vom Ausgang des Mittelalters bis zum Ende der Stadtfreiheit 1491–1671. Band 2, Braunschweig 1966, S. 682. bzw. dem Grundstück „Alte Waage“ 13/14.Evelin Haase: Barward Tafelmaker. In: Horst-Rüdiger Jarck, Dieter Lent u. a. (Hrsg.): Braunschweigisches Biographisches Lexikon. 8. bis 18. Jahrhundert. Appelhans, Braunschweig 2006, ISBN 3-937664-46-7, S. 691.
Im unmittelbaren städtischen Umfeld des Wollmarktes befinden sich alte Straßen aus der Gründungsphase der Neustadt, so z. B.: Küchenstraße, Kupfertwete, Lange Straße, Opfertwete und die Reichsstraße. Bedeutende, aber z. T. nicht mehr vorhandene Bauwerke im weiteren Umkreis des Wollmarktes sind u. a. das Achtermannsche Haus in der Reichsstraße, die aus dem frühen 15. Jahrhundert stammende Liberei, die Neustadtmühle aus dem 19. Jahrhundert, das nach fast vollständiger Zerstörung im Krieg in den frühen 1970er Jahren wieder aufgebaute Neustadtrathaus, die Ghellerburg und der Packhof, die beide den Krieg nicht überstanden haben.
Altstadtsanierung Die Industrialisierung zog im späten 19. Jahrhundert auch in Braunschweig immer mehr Menschen an, die, großenteils vom Land kommend, in der Stadt Arbeit suchten. Viele dieser neuen Bewohner gehörten ärmeren Bevölkerungsschichten an, die u. a. in der Neustadt, westlich des Wollmarktes zwischen Weberstraße und Beckenwerkerstraße lebten. Die dortigen Wohnquartiere waren durch sehr alten Baubestand gekennzeichnet. Die Fachwerkhäuser waren großenteils mehrere Hundert Jahre alt, standen sehr eng, hatten geringe Geschosshöhen und nur kleine Fenster. Die Innenhöfe waren immer mehr mit Wohnmöglichkeiten zugebaut worden, wodurch sich nicht nur die Gesamtwohnsituation dramatisch verschlechterte, sondern besonders die hygienischen und sanitären Verhältnisse.Norman-Mathias Pingel: Altstadtsanierung. In: Braunschweiger Stadtlexikon. S. 16. Viele mussten sich eine gemeinsame Toilette im Innenhof teilen und 90 % der Küchen waren ohne Fenster. Diese Umstände führten zu einer Verelendung und somit zu sozialen und politischen Spannungen, da viele Bewohner Sozialisten oder Kommunisten waren.
Vor diesem Hintergrund begann das Hochbauamt der Stadt Braunschweig unter der ehrenamtlichen Leitung von Herman Flesche in den 1920er Jahren mit Planungen für eine großflächige Sanierung der Braunschweiger Altstadt (nicht zu verwechseln mit dem Braunschweiger Weichbild Altstadt). Mit dem aufkommenden Nationalsozialismus wurde dieses Vorhaben aus ideologischen Gründen mit Elan vorangetrieben, da das Vorhaben in das Konzept der NS-Propaganda von Volksgemeinschaft und Rasse passte. Ab 1932 entwarf Flesche ein Modernisierungs- und Entkernungskonzept, das exemplarisch im Gebiet westlich des Wollmarktes ausgeführt werden sollte.Sanierungspläne bei vernetztes-gedaechtnis.de Im Dezember 1933 wurde mit umfangreichen Abrissarbeiten zur Reduzierung der Bausubstanz v. a. in den verbauten Innenhöfen begonnen. Im Juni 1939 wurde die Sanierung in diesem Bereich für abgeschlossen erklärt, gleichzeitig wurde die Alte Waage in ein Heim der Hitlerjugend umgewandelt. Kriegsbedingt wurde die weitere Altstadtsanierung Ende 1939 aber eingestellt.Informationen zur Altstadtsanierung bei vernetztes-gedaechtnis.de
Zerstörung mini|Die brennende Braunschweiger Innenstadt den frühen Morgenstunden des 15. Oktober 1944
Die gesamte ursprüngliche Fachwerkbebauung, einschließlich der gerade erst sanierten Bausubstanz zu beiden Seiten sowie im großen Umkreis um den Wollmarkt, wurde während des Zweiten Weltkrieges, insbesondere beim verheerenden Bombenangriff vom 15. Oktober 1944, vollständig zerstört. Während des Wiederaufbaus ab Beginn der 1950er Jahre, wurden ausschließlich Steingebäude errichtet. Die heute wieder an ihrem ursprünglichen Standort am Südende des Wollmarktes stehende Alte Waage aus dem Jahre 1534 ist eine Rekonstruktion aus den Jahren 1991–1994.Manfred R. W. Garzmann (Hrsg.): Die Alte Waage in der Braunschweiger Neustadt. Ausgrabungsbefunde, Geschichte des Weichbildes Neustadt, Rekonstruktion und Platzgestaltung. Städtisches Museum, Braunschweig 1993 (= Braunschweiger Werkstücke, Reihe A, Bd. 87), ISBN 3-87884-041-1.
Wiederaufbau und Neugestaltung