The Rugby Championship ( für Die Rugbymeisterschaft) ist ein seit 1996 jährlich stattfindendes Turnier in der Sportart Rugby Union. Teilnehmer sind die vier besten Nationalmannschaften der südlichen Hemisphäre: die „Pumas“ aus Argentinien, die „Wallabies“ aus Australien, die „All Blacks“ aus Neuseeland und die „Springboks“ aus Südafrika. Die Mannschaften spielen in einem Heim- und einem Auswärtsspiel je zweimal gegeneinander. Vor der Teilnahme Argentiniens war das Turnier von 1996 bis 2011 unter dem Namen Tri Nations (deutsch: Drei-Nationen-Turnier) bekannt. Organisator des Turniers ist das Konsortium SANZAAR, bestehend aus den Verbänden Rugby Australia, New Zealand Rugby, South African Rugby Union und Unión Argentina de Rugby.

Im Rahmen des Turniers spielen Australien und Neuseeland zusätzlich um den traditionsreichen Bledisloe Cup, Südafrika und Neuseeland um den Freedom Cup, Australien und Südafrika um die Mandela Challenge Plate sowie Argentinien und Australien um die Puma Trophy.

Geschichte Australien und Neuseeland spielten erstmals 1903 gegeneinander, während Südafrika 1921 beiden Ländern erstmals einen Besuch abstattete. Im Gegensatz zu Five Nations (heute Six Nations) in der nördlichen Hemisphäre gab es jedoch in der Südhemisphäre keinen regelmäßigen Wettbewerb. Die drei Länder trafen sporadisch aufeinander, Australien und Neuseeland regelmäßig im Rahmen des Bledisloe Cup.

mini|120px|links|Letztes Logo der Tri Nations Die Professionalisierung des Sports Mitte der 1990er Jahre führte zur Ausarbeitung des Tri-Nations-Konzepts. Während der Rugby-Union-Weltmeisterschaft 1995 führten die Verbände Australiens, Neuseelands und Südafrikas Verhandlungen und gründeten schließlich das Konsortium SANZAR. Das Konsortium schloss für die nächsten zehn Jahre Werbeverträge im Wert von über einer halben Milliarde Euro ab. Das erste Turnier im Jahr 1996 dominierten die Neuseeländer, die unbesiegt blieben. 1998 gewann erstmals Südafrika das Turnier. Im Jahr 2000 sicherte sich Australien, der damalige amtierende Weltmeister, den ersten Turniersieg. 109.874 Zuschauer verfolgten das Eröffnungsspiel im Stadium Australia in Sydney, was für diese Sportart einen neuen Weltrekord bedeutete.

2012 wurde das Turnier mit der Aufnahme Argentiniens um eine Mannschaft erweitert und in The Rugby Championship umbenannt. Somit können alle zehn Nationalmannschaften, die in der ersten Stärkeklasse eingeteilt sind, regelmäßig an einem Turnier teilnehmen. Vor allem Südafrika begrüßte dieses Vorhaben, weil dadurch der Nachteil der langen Flugreisen ausgeglichener wird. 2016 trat die Unión Argentina de Rugby dem organisierenden Konsortium bei, das seitdem SANZAAR heißt. Im Jahr 2019 konnte Südafrika als bisher einzige Mannschaft im selben Jahr die Rugby Championship und die Weltmeisterschaft gewinnen.

Aufgrund von Sicherheitsbedenken bezüglich der COVID-19-Pandemie verzichtete Südafrika im Jahr 2020 auf die Teilnahme, weshalb das Turnier vorübergehend wieder Tri Nations hieß.

Seit 2023 liefen Gespräche über die Wiederaufnahme einer Tour der Neuseeländer nach Südafrika, eine Premiere seit der Gründung der Tri-Nations-Serie 1996. Im Februar 2024 wurde berichtet, dass sich die Verbände beider Länder in „fortgeschrittenen Gesprächen“ über eine Rückkehr zu den traditionellen Touren befänden. Im September desselben Jahres berichtete der Daily Maverick, dass formelle Vereinbarungen getroffen worden seien, die Tour 2026 durchzuführen, was die Struktur der Rugby Championship verkomplizieren würde. Angesichts dieser Enthüllung ging der Sydney Morning Herald damals davon aus, dass das jährliche Format des Wettbewerbs wahrscheinlich erst 2029 wieder fortgesetzt würde, da angeblich Pläne für Touren unter Beteiligung aller vier SANZAAR-Nationen im Jahr 2028 vorlägen. Die Zeitung fügte hinzu, dass diese Änderung eine verkürzte Rugby Championship 2027 bedeuten würde, gefolgt von einem vollständigen Turnier im Jahr 2029, wobei 2026 und 2028 keine Turniere stattfinden würden. Mitte Oktober 2025 berichtete der Sydney Morning Herald jedoch, dass das Turnier aufgrund der Lobbyarbeit von Phil Waugh, dem CEO von Rugby Australia, in den Jahren 2027, 2028 und 2029 unverändert bestehen bleiben wird. Die Tour 2026, bei der Neuseeland sieben Spiele in Südafrika bestreiten würde (davon vier Test Matches), wurde im Oktober 2025 von der SARU und der NZR offiziell bestätigt. Der ehemalige Vizevorsitzende von World Rugby und argentinische Nationalspieler Agustín Pichot bezeichnete die SARU und die NZR wegen ihrer Entscheidung als egoistisch und erklärte, dass die Touren nach Neuseeland und Südafrika negative Auswirkungen auf Australien und Argentinien haben würden. Im November 2025 bestätigte Rugby Australia eine Tour nach Argentinien mit zwei Test Matches.

Format Der Ablauf des Turniers wurde im Laufe der Jahre mehrmals geändert. In der Vergangenheit spielte jede Mannschaft je zweimal gegen die zwei anderen Mannschaften, mit je einem Heim- und einem Auswärtsspiel. Nach einigen Veränderungen am Spielplan setzte sich folgende Lösung durch: Das Turnier beginnt mit je zwei Spielen in Südafrika oder Neuseeland, im darauf folgenden Jahr in jenem Land, wo die Eröffnungsspiele nicht stattfanden. Aus diesem Grund waren die Spiele Australiens immer in der Mitte des Turniers angesetzt.

Im Jahr 2006 erfolgte eine Formatänderung, nachdem SANZAR mit Fernsehanstalten in Großbritannien, Australien, Neuseeland und Südafrika neue Übertragungsrechte ausgehandelt hatte. Jede Mannschaft spielt nun je dreimal gegen die beiden anderen. Tri Nations 2006 begann mit einem Spiel in Neuseeland. Die ersten vier Runden wurden alternierend in Neuseeland und Australien ausgetragen. Das fünfte Spiel fand wiederum in Australien statt. Nach einer einwöchigen Pause folgten die drei Heimspiele Südafrikas. Jede Mannschaft hatte zwei Heimspiele gegen einen Gegner und nur eines gegen den anderen. Das Turnier 2007 wurde jedoch wegen der Weltmeisterschaften in zeitlicher Nähe wieder mit nur je zwei Spielen jeder gegen jeden (Hin- und Rückspiel) ausgetragen.

Mit der Erweiterung des Wettbewerbs um Argentinien spielt jede Mannschaft wieder je zweimal gegen die drei anderen Mannschaften, mit je einem Heim- und einem Auswärtsspiel. Der Sieger eines Spiels erhält vier Tabellenpunkte, bei einem Unentschieden erhält jeder zwei, der Verlierer bekommt keinen Punkt. Einen Bonuspunkt kann jede Mannschaft erhalten, die drei Versuche mehr in einem Match als der Gegner erzielt. Der Verlierer erhält einen Tabellenpunkt, wenn er mit sieben oder weniger Spielpunkten Unterschied verliert.

Siegerliste mini|250px|Vorbereitung zum Haka der Neuseeländer vor dem letzten Spiel der Tri Nations 2005 gegen Australien im Eden Park, Auckland

Turnier Mannschaft Tri Nations 1996 20px Neuseeland Tri Nations 1997 20px Neuseeland Tri Nations 1998 20px Südafrika Tri Nations 1999 20px Neuseeland Tri Nations 2000 20px Australien Tri Nations 2001 20px Australien Tri Nations 2002 20px Neuseeland Tri Nations 2003 20px Neuseeland Tri Nations 2004 20px Südafrika Tri Nations 2005 20px Neuseeland Tri Nations 2006 20px Neuseeland Tri Nations 2007 20px Neuseeland Tri Nations 2008 20px Neuseeland Tri Nations 2009 20px Südafrika Tri Nations 2010 20px Neuseeland Tri Nations 2011 20px Australien Tri Nations 2020 20px Neuseeland Turnier Mannschaft The Rugby Championship 2012 20px Neuseeland The Rugby Championship 2013 20px Neuseeland The Rugby Championship 2014 20px Neuseeland The Rugby Championship 2015 20px Australien The Rugby Championship 2016 20px Neuseeland The Rugby Championship 2017 20px Neuseeland The Rugby Championship 2018 20px Neuseeland The Rugby Championship 2019 20px Südafrika The Rugby Championship 2021 20px Neuseeland The Rugby Championship 2022 20px Neuseeland The Rugby Championship 2023 20px Neuseeland The Rugby Championship 2024 20px Südafrika The Rugby Championship 2025 20px Südafrika

Gesamttabelle

Rekorde Aktive Spieler in Fettschrift (Stand 7. Oktober 2025)

Meiste Spiele Quelle: Itsrugby.

# Spiele Name Mannschaft Jahre 1. 66 Eben Etzebeth 2012– 2. 62 Beauden Barrett 2012– 3. 60 James Slipper 2010– 4. 59 Pablo Matera 2013– 5. 58 Richie McCaw 2002–2015 6. 57 Sam Whitelock 2010–2023 7. 54 Keven Mealamu 2003–2015 Bryan Habana 2005–2016 Kieran Read 2009–2019 10. 53 Tendai Mtawarira 2008–2019

Meiste erzielte Versuche Quelle: Itsrugby.

# Versuche Name Mannschaft Jahre 1. 21 Bryan Habana 2005–2016 2. 18 Rieko Ioane 2017– Ben Smith 2012–2019 Beauden Barrett 2012– 5. 17 Richie McCaw 2002–2015 Christian Cullen 1996–2002 Malcolm Marx 2026– 8. 15 Joe Rokocoko 2003–2010 9. 14 Adam Ashley-Cooper 2005–2016 Israel Folau 2013–2018 Will Jordan 2013–2018

Meiste erzielte Punkte Quelle: Itsrugby.

# Punkte Name Mannschaft Jahre 1. 554 Daniel Carter 2003–2015 2. 390 Morné Steyn 2009–2021 3. 354 Beauden Barrett 2012– 4. 344 Nicolás Sánchez 2012–2023 5. 328 Andrew Mehrtens 1996–2004 6. 303 Handré Pollard 2014– 7. 271 Matt Burke 1996–2004 8. 266 Matt Giteau 2003–2016 9. 249 Bernard Foley 2013–2022 10. 210 Percy Montgomery 1997–2008

Siehe auch Liste bedeutender Rugby-Union-Wettbewerbe

Weblinks

Offizielle Website (englisch)

Einzelnachweise

Kategorie:Erstveranstaltung 1996