ω Centauri (Omega Centauri, kurz ω Cen, auch als NGC 5139 bezeichnet) ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild Zentaur. Er hat einen scheinbaren Durchmesser von 55′ und eine scheinbare Helligkeit von 5,3 mag. Damit ist er der hellste Kugelsternhaufen des Himmels und schon mit bloßem Auge als kleines Nebelfleckchen sichtbar. Er hat auch die größte absolute Helligkeit, da er der mit Abstand massereichste Kugelsternhaufen unserer Milchstraße ist. Innerhalb der Lokalen Gruppe wird er an Größe nur von Mayall II, einem Kugelsternhaufen der Andromedagalaxie, übertroffen. Omega Centauri enthält rund 10 Millionen Sterne.Astronomers Find Suspected Medium-Size Black Hole in Omega Centauri. 2. April 2008.
Forschungsgeschichte Obwohl ω Centauri kein Stern ist, bekam er eine Bayer-Bezeichnung. Das Objekt unterscheidet sich von anderen Kugelsternhaufen, weil es mehrere Sternpopulationen beinhaltet. Forschungen, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop, der Gaia-Raumsonde und dem Gemini-Observatorium durchgeführt wurden, zeigen, dass es sich bei ω Centauri möglicherweise um den Kern einer Zwerggalaxie handelt, deren äußere Sterne mittlerweile von der Milchstraße aufgenommen wurden. Die Analyse der zentralen Sterne ergab zudem Hinweise auf die Existenz eines Schwarzen Loches mit 40.000 Sonnenmassen im Zentrum,heic0809 – Science Release: Black hole found in enigmatic Omega Centauri. 2. April 2008. wobei die gewonnenen Daten jedoch auch alternative Hypothesen zulassen. Schließlich führte die Auswertung von Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop zur Bestätigung. Durch die detaillierte Analyse der Sternbewegungen konnte im Zentrum von ω Centauri ein Mittelschweres Schwarzes Loch mit einer Masse von mindestens 8200 Sonnenmassen nachgewiesen werden.
Literatur König, Michael & Binnewies, Stefan (2023): Bildatlas der Sternhaufen & Nebel, Stuttgart: Kosmos, S. 366.
Weblinks
Eintrag NGC 5139 der astronomischen Datenbank SIMBAD mit Referenzen zu über 3.000 wissenschaftlichen Artikel mit Bezug auf Omega Centauri (Stand 2024)
Kosmische Rekordträger – Video auf Spiegel Online
Einzelnachweise
Kategorie:Sternhaufen im Caldwell-Katalog