Die malaiische Sprache hat ein komplexes Systemen von Ehrentiteln und Anreden, die üblicherweise auch heute noch in Malaysia und Brunei benutzt werden. Singapur, dessen Monarchie 1891 durch die britische Kolonialregierung abgeschafft wurde, hat dagegen bürgerliche Titel eingeführt.
Die Verleihung von Ehrentiteln und ehrenden Anredeformen ist auch heute noch in Malaysia, Brunei und einigen indonesischen Provinzen an der Tagesordnung. Die nachfolgenden Ausführungen beziehen sich jedoch ausschließlich auf Malaysia. Verweise auf Brunei und Indonesien sind berücksichtigt, wo sie sachdienlich sind.
Alle nicht-vererbbaren Titel können in Malaysia sowohl an Männer als auch an Frauen verliehen werden. Jeder Titel hat außerdem eine Form, die von der Ehefrau des Titelträgers benutzt werden kann. Diese Form wird allerdings umgekehrt nicht vom Ehemann einer mit einem Titel ausgestatteten Frau benutzt, vielmehr bekommt die Frau dann den für männliche Titelträger vorgesehenen Titel.
Hierarchie der Titel Die Rangfolge, die benutzt werden soll, wenn man sich formell schriftlich oder in einer Anrede an einen Titelträger wendet, ist folgende: Ehrentitel, beruflicher Rang, erbliche Titel der Königshäuser, vom Staat verliehene Titel, von den Bundesstaaten verliehene Titel, nicht vom Königshaus verliehene Erbtitel, Doktor (der Medizin oder Philosophie), Haji/Hajjah (für Muslime – Männer bzw. Frauen – die eine Haddsch absolviert haben), Name.
Eine Anrede, die einer Person aufgrund ihrer königlichen Herkunft zusteht, übertrumpft immer eine Anrede aufgrund eines nicht-königlichen Titels. Männliche Mitglieder der Königshäuser dürfen anstelle des Haji wahlweise auch al-Haj ihrem Namen anfügen. Folgendes Beispiel wäre also richtig: Yang Amat Mulia Jeneral Tengku Dato’ (Name) al-Haj
Ehrentitel Die folgenden Ehrentitel werden sowohl als Namenszusatz vor nachfolgenden Titeln als auch für sich alleine als Anrede benutzt: Tuan Yang Terutama (T.Y.T.) (wörtlich „Der vollkommenste Herr“) ist die Anrede für den Yang di-Pertua Negeri eines Bundesstaates und entspricht der Anrede „Ihre/Seine Excellenz“. Der Titel wird auch für in Malaysia residierende Botschafter eines anderen Landes, benutzt, z. B. T.Y.T. Tuan Christopher J. LaFleur. Yang Amat Berhormat (Y.A.B.) (wörtlich „Der Ehrenwerteste“) ist die Anrede für den Premierminister, den Stellvertreter des Premierministers und die Ministerpräsidenten der Bundesstaaten Malaysias. Yang Berhormat (Y.B.) (wörtlich „Der Ehrenwerte“) ist die Anrede für Mitglieder des Parlaments und Mitglieder der gesetzgebenden Versammlungen der Bundesstaaten. Ein Prinz, der gleichzeitig Parlamentsmitglied ist, wird Yang Berhormat Mulia tituliert, also z. B. Yang Berhormat Mulia Tengku Tan Sri Razaleigh Hamzah, der im Parlament für den Wahlkreis Gua Musang sitzt. Yang Berhormat werden auch Träger des Ersten Grades des Ordens Crown of Johor (S.P.M.J.) tituliert, unabhängig davon ob sie Parlamentsmitglieder sind oder nicht. Yang Amat Arif (Y.A.A.) (wörtlich „Der Gelehrsamste“) ist der Titel des Obersten Richters von Malaysia, des Präsidenten des malaysischen Berufungsgerichtes, des Vorsitzenden des Obersten Gerichtshofes von Malaya und des Vorsitzenden des Obersten Gerichtshof von Sabah und Sarawak. Yang Arif (Y.A.) (wörtlich „Der Gelehrsame“) ist der Titel eines Richters. Yang Berbahagia (Y.Bhg.) (wörtlich „Der Treffliche“) sowie Varianten davon sind die Titel von Personen mit einem ritterlichen Titel. Orang Kaya Kaya (O.K.K.) ist der Ehrentitel des obersten Häuptlings einer indigenen Gruppe Sabahs.
Erbliche Titel der Königshäuser Die folgenden Titel sind erblich und den königlichen Familien der neun Monarchien in Malaysia und den königlichen Familien von Brunei vorbehalten.
Malaysia Yang di-Pertuan Agong (wörtlich „Er, der zum Herrscher gemacht wurde“) ist der offizielle Titel des Herrschers von Malaysia, der aus den Reihen der Monarchen der neun Königshäuser gewählt wird. Der Titel wird im westlichen Ausland gewöhnlich mit „König“ übersetzt. Yang di-Pertuan Besar (wörtlich „Er, der zum Gebieter gemacht wurde“) ist der offizielle Titel des Herrschers von Negeri Sembilan. Alle anderen Herrscher – mit Ausnahme des Raja von Perlis – sind Sultane. Yang di-Pertua Negeri ist der Titel des Staatsoberhauptes derjenigen Bundesstaaten, die keinen erblichen Herrscher haben. Tuanku ist einerseits ein Titel, wenn er vor dem Namen steht, andererseits eine Anrede, wenn Tuanku für sich alleine steht. Tuanku ist malaiischen Herrschern vorbehalten. Wörtlich bedeutet es „Mein Herr“ und kann in der persönlichen Anrede auch als „Eure Majestät“ oder „Eure Hoheit“ verstanden werden. Tuanku wird nicht übersetzt. In Sarawak wird Tuanku von einigen adligen Familien benutzt. In Aceh, einer indonesischen Provinz, werden Kinder und Enkel eines regierenden Monarchen als Tuanku betitelt. Tengku ist in etwa gleichbedeutend mit einem Prinzen oder einer Prinzessin. Andere Schreibweisen sind Tunku in Johor, Negeri Sembilan und Kedah, und Ungku oder Engku Ansaruddin Agus um bestimmte Linien des Stammbaumes zu charakterisieren. Raja wird in Perak und einigen Stammbäumen von Selangor verwendet und Syed/Sharifah in Perlis in Verbindung mit dem nachgestellten Namen des königlichen Jamalullail-Clans.
Brunei Yang di-Pertuan Negara (wörtlich „Er, der zum Gebieter des Staates gemacht wurde“) ist der offizielle Titel des Sultan von Brunei und kann auch einfach mit „Staatsoberhaupt“ übersetzt werden. Der Titel wurde bis zur Unabhängigkeit im Jahr 1965 auch in Singapur benutzt; seither wird das Staatsoberhaupt nur noch als „Präsident“ tituliert. Pengiran Muda und Pengiran Anak werden als ehrende Bezeichnungen den Namen direkter Mitglieder der Königsfamilie vorangestellt. Pengiran ist eine erbliche Ehrenbezeichnung für diejenigen, die mit der Königsfamilie blutsverwandt sind. Der Titel wird dem Namen vorangestellt. Awangku ist die Ehrenbezeichnung für männliche Nachkommen eines pengiran solange sie noch nicht verheiratet sind. Der Titel wird dem Namen vorangestellt. Dayangku ist die Ehrenbezeichnung für weibliche Nachkommen eines pengiran solange sie noch nicht verheiratet sind. Der Titel wird dem Namen vorangestellt.
Formale Anreden hochgestellter Personen Ke Bawah Duli Yang Maha Mulia (wörtlich: „Der Staub unter den Füßen seiner Erhabenen Hoheit“) wird für den Yang di-Pertuan Agong und gleichgestellte Herrscher anderer Staaten verwendet. Der Yang di-Pertuan Agong benutzt auch das Prädikat Seri Paduka Baginda (wörtlich: „Bezwinger Majestät“), während sein Titel im englischen Sprachgebrauch oft als His Majesty („Seine Majestät“) übersetzt wird. Yang Teramat Mulia wird für die Kinder regierender Sultane (mit Ausnahme von Negeri Sembilan) und vom Dato’ Kelana, dem Undang von Sungai Ujong in Negeri Sembilan benutzt. Yang Amat Mulia wird für die Kinder des Herrschers von Negeri Sembilan und Johor, den Undang von Jelebu, Johol und Rembau und vom Tunku Besar of Tampin in Negeri Sembilan benutzt. Yang Mulia ist der Titel von Erben und Erbinnen, deren Abstammung auf die Königshäusern zurückgeht.
Vom Staat verliehene Titel In Malaysia liegt die Zuständigkeit für vom Staat verliehene Titel beim Yang di-Pertuan Agong. Die nachfolgend aufgezählten Titel sind nicht-erbliche Ehrentitel. Vom Staat verliehene Titel können vom Yang di-Pertuan Agong widerrufen werden oder auch individuell zurückgegeben werden.
Tun Der Titel Tun existiert in der malaiischen Gesellschaft seit Hunderten von Jahren. In früheren Zeiten wurde Tun als Ehrentitel Adliger königlicher Abstammung benutzt. Er war innerhalb männlicher Nachkommen erblich.
Im Lauf der Zeit wurde Tun zu einem Titel, der von den Agong denjenigen verliehen wurde, die große Verdienste für die Nation erbracht hatten. Die Ehefrau eines Tun trägt den Titel Toh Puan.
Tun ist der höchste staatlich verliehene Titel. Er wird an Träger des Ordens SMN (Seri Maharaja Mangku Negara) oder SSM (Seri Setia Mahkota) verliehen. Allerdings sind SMN und SSM nicht die höchsten staatlichen Auszeichnungen, sondern rangieren an vierter bzw. fünfter Stelle. Die genannten Auszeichnungen dürfen an nicht mehr als jeweils 35 lebende Personen ausgegeben werden, wobei diese Beschränkung nur für malaysische Staatsangehörige gilt.
Toh Puan Der Titel für die Ehefrau eines Tun ist Toh Puan.
Tan Sri Tan Sri ist der zweithöchste staatlich verliehene Titel und ist an die Verleihung der Orden Panglima Mangku Negara (PMN) und Panglima Setia Mahkota (PSM) gebunden. PMN und PSM rangieren an siebter und achter Stelle der staatlichen Auszeichnungen. Die Frau eines Tan Sri wird Puan Sri genannt. Die Auszeichnung PMN darf an nicht mehr als 75 lebende Personen ausgegeben werden, während die maximale Anzahl der Auszeichnung PSM nicht mehr als 250 überschreiten darf. Wiederum gelten diese Beschränkungen nur für malaysische Staatsangehörige.
Der ehemalige Stellvertretende Premierminister und derzeitige Minister für Home Affairs von Malaysia Tan Sri Muhyiddin Yassin trägt diesen Titel.
Datuk Datuk ist ein vom Staat verliehener Titel, der seit 1965 verliehen wird. Er ist beschränkt auf die Empfänger des Ordens Panglima Jasa Negara (PJN) und Panglima Setia Diraja (PSD) (jeweils maximal 200 lebende Personen). Die Orden PJN und PSD rangieren an neunter und zehnter Stelle der vom Staat verliehenen Auszeichnungen.
Die Ehefrau eines vom Staat ernannten Datuk ist die Datin.
Von den Bundesstaaten verliehene Titel Die Bundesstaaten von Malaysia haben eigene Titel, die von den einzelnen Herrschern oder den Yang di-Pertua Negeri verliehen werden. Diese Titel sind Ehrentitel und nicht erblich. Vom Bundesstaat verliehene Titel können jederzeit widerrufen oder von ihrem Träger zurückgegeben werden.
Dato’ Sri Dato’ Sri oder Dato’ Seri ist der höchste Titel der vom Herrscher eines Sultanats an diejenigen verliehen werden kann, die besondere Verdienste für Malaysia oder den Bundesstaat erworben haben. Der Rang des Titels steht unterhalb dem eines Tun und ist gleichwertig zu dem eines Tan Sri. Die Ehefrau eines solchen Titelträgers heißt Datin Sri.
Der Titel des ehemaligen Premierminister von Malaysia ist Dato’ Sri Najib Tun Razak. Der derzeitige Premierminister Mahathir bin Mohamad und der frühere Premierminister Abdullah Ahmad Badawi hielten während ihrer Regierungszeit ebenfalls den Titel Dato’ Sri. Danach wurde ihnen vom Yang di-Pertuan Agong der höchste staatliche Titel Tun verliehen.
Da Dato’ Sri der höchste Titel ist, der in einem Bundesstaat verliehen werden kann, gibt es eine zahlenmäßige Beschränkung der Titelträger. Der jeweilige Herrscher verleiht diesen Titel einmal jährlich an einige wenige Personen anlässlich der Feiern zu seinem Geburtstag. In Selangor können maximal zwei Dato’ Sri (SPMS) jährlich verliehen werden und die Gesamtzahl von 40 lebenden Titelträgern darf nicht überschritten werden. Diese Einschränkungen gelten allerdings nur für malaysische Staatsangehörige.
Einige Herrscher verleihen darüber hinaus Titel, die über dem Dato’ Sri stehen, aber nur innerhalb ihres Staates gelten, z. B. der Titel Dato’ Sri Utama im Bundesstaat Negeri Sembilan.
Datuk Seri Datuk Seri wird in den Bundesstaaten verliehen, die keinen Herrscher haben. In den Staaten Melakka, Penang und Sabah verleiht der Yang di-Pertua Negeri den Titel Datuk Seri der äquivalent zum Titel eines Dato’ Sri ist und auch genauso ausgesprochen wird.
Bei der Nennung der Titel in den Medien ist mit der Interpretation Vorsicht geboten, da dort häufig Dato’ Sri und Datuk Seri gleichermaßen als Datuk Seri benannt werden.
Dato’ Dato’ ist der häufigste hochangesehene Titel in Malaysia. Die Frau eines Dato’ ist die Datin, außer in Terengganu, wo sie als To’ Puan tituliert wird (nicht zu verwechseln mit einer Toh Puan, der Frau eines nicht-erblichen Tun).