Medaillenspiegel (Endstand nach 41 Entscheidungen) Platz Land 20px|Gold 20px|Silber 20px|Bronze 40px|Gesamt 1 10 7 5 22 2 8 9 7 24 3 6 6 11 23 4 4 3 2 9 5 2 5 1 8 6 2 2 3 7 7 2 1 1 4 8 1 1 1 3 1 1 1 3 1 1 1 3 Vollständiger Medaillenspiegel
Die 1. Leichtathletik-Weltmeisterschaften fanden vom 7. bis 14. August 1983 in Helsinki statt. Mit Ausnahme der Marathonläufe und der Gehwettbewerbe wurden die Wettkämpfe im Olympiastadion von 1952 ausgetragen. Es nahmen insgesamt 1235 Athleten aus 154 Ländern teil.
Austragungsmodus Der Weltleichtathletikverband IAAF hatte sich entschlossen, nun auch Weltmeisterschaften auszutragen, was in anderen Sportarten bereits sehr lange der Fall war. So gab es neben den Olympischen Spielen nun auch für die Leichtathleten ein weiteres großes Kräftemessen auf Weltniveau. Für die Austragung war zunächst ein Rhythmus von vier Jahren vorgesehen. Einen optimalen Zeitpunkt zu finden war nicht ganz einfach, denn die Jahre in der Mitte zwischen zwei Olympischen Spielen waren für die verschiedenen Kontinentalmeisterschaften vorgesehen, die eine große Bedeutung hatten und haben, die bei dieser Lösung in ihrer Relevanz heruntergestuft worden wären. So wurden die ungeraden Jahre direkt vor den Olympischen Spielen als Austragungszeitpunkt für die Weltmeisterschaften festgelegt.
Allerdings blieb es nicht lange bei diesem Modus. Für die beiden kommenden Weltmeisterschaften 1987 und 1991 blieb die gewählte Austragungsvariante noch erhalten. Anschließend wurde beschlossen, dass auch im jeweils zweiten ungeraden Jahr zwischen zwei Olympischen Spielen Leichtathletik-Weltmeisterschaften stattfinden sollten. So wurde der vierjährige Austragungsrhythmus durch einen zweijährigen abgelöst. Dieser Modus bewährte sich und wurde zum Standard für die Austragung von Leichtathletik-Weltmeisterschaften.
Teilnehmende Nationen und Sportler In Klammern die Anzahl der Teilnehmer