Der St. James’s Day Fight (auch bekannt als Seeschlacht bei North Foreland oder Tweedaagse Zeeslag) vom war eine Seeschlacht während des Englisch-Niederländischen Krieges (1665–1667). Die englische Flotte unter dem Befehl von Prince Rupert und Admiral George Monck griff dabei die niederländische Kriegsflotte unter Admiral Michiel de Ruyter vor der englischen Küste an. Die Schlacht endete mit einem Sieg der Royal Navy, welche damit die Seeherrschaft errang. Ihren Namen erhielt die Schlacht, da sie nach dem damals in England gültigen Julianischen Kalender am 25. Juli, dem Namenstag des Saint James, stattfand.
Vorgeschichte
Die Republik der Vereinigten Niederlande und das Königreich England befanden sich seit dem Frühjahr 1665 im Krieg um wirtschaftliche Vorteile. Trotz einiger Schlachten hatte keine Seite einen entscheidenden Vorteil erringen können. Im Juni des Jahres 1666 kam es schließlich zur „Viertageschlacht“ (11.–14. Juni 1666), in der die Niederländer einen großen Erfolg über die englische Flotte errangen. Die Engländer verloren 10 Schiffe. 30 weitere wurden schwer beschädigt. Sie mussten sich in die Docks am Ufer der Themse zurückziehen und den niederländischen Kriegsschiffen die Seeherrschaft überlassen.Zur „Vier-Tage-Schlacht“ siehe: Frank L. Fox: A distant Storm – The Four Days’ Battle of 1666, the greatest sea fight of the age of sail, Rotherfield/East Sussex 1996. Während nun die Niederländer die Themsemündung blockierten, bereiteten sich die englischen Verbände darauf vor, diesen wichtigen Handelsweg freizukämpfen.
Die niederländische Flotte
Kurz nach der „Viertageschlacht“ überschätzte Johan de Witt (1625–1672), der Ratspensionär von Holland, bei dem die Leitung der niederländischen Politik lag, das Ausmaß der englischen Niederlage. Er war der Ansicht, dass die englische Flotte viel Zeit benötigen würde, um die Schäden an ihren Schiffen zu beseitigen, und er bezweifelte, dass dazu überhaupt das nötige Material vorhanden war. Er erwartete außerdem, dass es infolge der Niederlage zu Unruhen in der englischen Bevölkerung kommen würde, welche eine Landung niederländischer Truppen in England begünstigen würden. Am schickte er die Flotte unter dem Befehl Admiral Michiel de Ruyters (1607–1676) erneut aus. Sie umfasste neben den Kriegsschiffen auch viele Transportschiffe, auf welchen sich Truppen für eine Landung befanden. Doch de Witt stieß weder auf die Reste der englischen Flotte, noch traf er auf eine Aufstandsbewegung der lokalen Bevölkerung an der Themsemündung. Es blieb der niederländischen Flotte deshalb nichts anderes übrig, als die Themsemündung für den englischen Handel zu schließen, um sie auf diesem Wege zum Frieden zu zwingen.James R. Jones: The Anglo-Dutch Wars of the Seventeenth Century, London/New York 1996, S. 170f.
Die niederländische Flotte umfasste 77 Kriegsschiffe, 17 einfache Fregatten und 2 Drei-Mast-Fregatten, sowie 7 kleinere Yachten und 20 Brander mit insgesamt 22.234 Seeleuten und 4.645 Kanonen. Damit war sie der englischen Flotte zwar zahlenmäßig ebenbürtig, doch ihre Schiffe waren kleiner, und ihre Kanonen besaßen ein geringeres Kaliber. An Feuerkraft waren die Niederländer der englischen Flotte daher nicht gewachsen. Die Flotte selbst war in drei Geschwader gegliedert. Das Erste Geschwader befehligte Admiral de Ruyter selbst, das Zweite kommandierte Admiral Johan Evertsen (1600–1666) und das Dritte schließlich Admiral Cornelis Tromp (1629–1691). Jedes Geschwader war selbst wiederum in Vorhut, Nachhut und Zentrum unterteilt (→ siehe: Tabelle unten).
Die Aufzählung der Schiffe entspricht nur im Fall des Ersten Geschwaders der Schlachtordnung. Das Zweite Geschwader wird zuerst genannt, da es die Vorhut bildete. Weitere Brander sind mit „fs“ gekennzeichnet.Frank L. Fox: A distant Storm – The Four Days’ Battle of 1666, the greatest sea fight of the age of sail, Rotherfield/East Sussex 1996, S. 384ff. Die Flotte der Niederlande bestand aus Kontingenten verschiedener Admiralitäten, welcher wie folgt gekennzeichnet sind: Maas (M), Amsterdam (A), Noorderkwartier (N), Zeeland (Z), Friesland (F). Maas, Amsterdam und Noorderquartier gehören zur Provinz Holland, Zeeland und Friesland zu den jeweils gleichnamigen Provinzen.
Admiralität Schiff Kanonen Besatzung Kapitän Zweites Geschwader (Jan Evertsen) F Groot Frisia 72 413 L. A. Tjerk Hiddes de Vries F Groningen 70 341 V. A. Rudolf Coenders F Prins Hendrik Casimir 70 392 SbN. Hendrik Bruynsvelt F Sneek 65 326 Ruyrt Hillebrantszoon F Oostergo 60 275 Jan Janszoon Vijselaar F Westergo 56 230 Wytse Beyma F Elf Steden 54 236 Barend Hiddes de Vries F Prinses Albertina 50 213 Pieter Feykeszoon Eykema F Omlandia 48 206 Christiaan Ebelszoon F Klein Frisia 38 191 Jan Pieterszoon Vinckelbos Z Walcheren 70 380 L. A. Jan Evertsen Z Tholen 60 296 V. A. Adriaan Banckert Z Zierikzee 58 317 SbN. Cornelis Evertsen d. J. Z Middelburg 50 217 Jacob Adrianszoon Pens Z Vlissingen 50 210 Jan Matthijszoon Z Kampveere 50 218 Adriaan de Haaze Z Utrecht 50 220 Jan Pieterszoon Tant Z Dordrecht 49 200 Adriaan van Cruiningen A Stad Gouda 46 230 Dirk Scheij A Dom van Utrecht 46 228 Jacob Willenszoon Broeder A Stavoren 46 230 Jacob Pauw A Wakende Boei 46 229 Hendrik Vroom A Zon 44 198 Floris Floriszoon Bloem Fregatten Z Zeeridder 34 175 Willem Marinissen Z Delft 34 1698 Dirk Jacobszoon Kiela Z Zeelandia 34 173 Abraham Crijnssen Z Schakerlo 29 147 Cornelis Evertsen d. Jüngste Z Visschers Harder 26 105 Jan Adrianszoon Blanckert Yachten Z Prins te Paard 14 75 Willem Hendrikszoon van der Veere Z Zouteland 6 29 Klaas Reinierszoon Z Dishoek 6 21 Gilles Geleynszoon Z West-Souburg 6 13 Frans Roys Z Oost-Souburg 6 13 Daniel Verdiest Brander Z Eendracht 2 8 Willem Meerman Z Hoop 4 14 Engel Adriaanszoon F Prinses 3 16 Meindert Jentjes M Fortuin 2 9 Jan Danielszoon van den Rijn M Schiedam 4 ? Gerrit Andrieszoon Mak M Erasmus ? ? Bartel Evertszoon Licht Erstes Geschwader (Michiel de Ruyter) Vorhut–Division M Eendracht 71 402 L. A. Ært van Nes M Groot Hollandia 65 311 Laurens Davidszoon van Convent M Prinses Louise 40 200 Frans van Nijdek A Provincie Utrecht 64 273 Jacob Corneliszoon Swart A Gouden Leeuwen 52 251 Enno Doedes Star A Tromp 46 245 Hendrik van Vollenhoven A Harderwijk 44 220 Thomas Tobias M Wapen van Utrecht 36 149 Eland du Bois M Nijmegen 34 130 Willem Boudewijnszoon van Eyk M Swol (Yacht) 16 58 Pieter Wijnbergen M Lijdzaamheid (fs) 2 10 Cornelis Jacobszoon van der Horven M Helena (fs) 2 10 Jan Broerszoon Vermeulen M Delft (fs) 4 ? Willem Pauluszoon Haupt–Division M Delft 62 304 SbN. Jan Janszoon van Nes A Wapen van Utrecht 66 290 Hendrik Gotskens A Stad en Lande 58 280 Hugo van Nieuwenhof A Zuiderhuis 50 243 Cornelis van Hogenhoeck M Zeven Provincien 80 492 Adm. Gen. Michiel de Ruyter M Gelderland 66 360 Willem Joseph van Ghent M Klein Hollandia 54 244 Evert van Gelder M Wassenaar 58 254 Ruth Maximiliaan A Vrede 46 230 Jan du Bois M Gorinchem 34 130 Huybert Jacobszoon Huygen M Schiedam 22 80 Jacob Pieterszoon Swart M Lopende Hert (Yacht) 8 20 Dirk de Munnik M Lammertje Kweek (fs) 2 11 Jan van Brakel M Rotterdam (fs) ? ? Gysbert Jacobszoon de Hay F Eckster (fs) 2 11 Reiner de Vos Nachhut–Division M Ridderschap 66 364 V. A. Jan de Liefde M Dordrecht 46 200 Philips van Almonde A Geloof 64 335 Nicolaas Marrevelt A Amsterdam 62 294 Jacob van Meeuwen A Raadhuis van Haarlem 46 232 Jan de Jong A Huis te Jaarsveld 44 216 Jost Verschuur N Wapen van Nassau 60 285 David Vlugh N Hollandse Tuin 56 244 Jan Crook M Vrede 34 118 Juriaan Juriaanszoon Poel M Harderwijk 32 141 Nicolaas Naalhout M Goede Hoop (fs) 2 12 Pieter Lievenszoon Drittes Geschwader (Cornelis Tromp) N Westfriesland 78 398 L. A. Jan Corneliszoon Meppel N Pacificatie 73 354 V. A. Volckert Schram N Jozua 54 242 SbN. Govert’t Hoen N Maagd van Enkhuizen 72 312 Pieter Kerseboom N Gelderland 64 288 Johan Belgicus N Jonge Prins 62 274 Hendrik Visscher N Noorderkwartier 58 275 Pieter Klaaszoon Wijnbergen N Wapen van Holland 48 226 Cornelis Jacobszoon de Boer N Drie Helden Davids 48 224 Adriaan Teding van Berkhout N Caleb 47 304 Jan Hek N Wapen van Medemblik 46 200 Klaas Valchen N Eendracht 44 188 Klaas Anker A Hollandia 80 450 L. A. Cornelis Tromp A Gouda 71 368 V. A. Isaac Sweers A Beschermer 52 284 SbN. Willem van der Zaan A Reiger 72 346 Hendrik Adriaanszoon A Calantsoog 72 305 Jan de Haan A Oosterwijk 68 313 François Palm A Deventer 66 289 Jacob Andrieszoon Swart A Vrijheid 58 258 Jan van Amstel A Huis Tijdverdrijf 56 291 Thomas Fabritius A Vereenigde Provincien 48 230 Jacob Binckers A Kampen 46 231 Michiel Suis A Haarlem 42 209 Pieter van Middelland A Edam 37 147 Pieter Magnussen Fregatten N Wapen van Hoorn 30 150 Gerrit Klaaszoon Posthoorn N Kasteel van Medemblik 30 127 Jan Mauw A Asperen 34 140 Jan Gijselszoon van Lier A Harder 34 136 Jan Davidszoon Bont A IJlst 32 140 Jacob Dirkszoon Boom A Overijssel 30 120 Arend Symonszoon Vader Yachten A ? ? ? Jan Janszoon Verboekelt A ? ? ? Pieter Martenszoon Brander A Bristol 4 14 Hendrik Dirkszoon Boekhoven A Eenhoorn 4 14 Rein Pieterszoon Mars A Brak 4 14 Henricus Roseus A Wapen van London 4 14 Gerrit Floriszoon M Pro Patria ? ? Joost Gilleszoon M Reus ? ? Jacob Martszoon de Haas
Die englische Flotte
mini|hochkant|George Monck; Portrait von Sir Peter Lely (1665)
Bei der englischen Flotte ging es zunächst darum, die personellen Verluste der „Viertageschlacht“ zu ersetzen. Die Marineverwaltung ergriff dazu drastische Maßnahmen. „Pressgangs“ wurden ausgesandt, um Seeleute in die Royal Navy zu zwingen. Allein aus der Hauptstadt wurden 2750 Männer ausgehoben, zu denen Hunderte weitere aus den anderen Küstenstädten sowie 2000 Soldaten kamen. Die Reparatur der Schiffe selbst ging schnell. Bereits in der ersten Juliwoche waren genügend Schiffe beisammen, um der niederländischen Flotte erneut entgegenzutreten. Trotzdem wartete die Marineleitung auf die Fertigstellung einiger neuer großer Kriegsschiffe, wie der Loyal London (92 Kanonen), Warspite (64 Kanonen), Cambridge (64 Kanonen) und Greenwich (58 Kanonen). Erst als diese zur Flotte stießen, entschloss man sich erneut zum Angriff.Frank L. Fox: A distant Storm – The Four Days’ Battle of 1666, the greatest sea fight of the age of sail, Rotherfield/East Sussex 1996, S. 331.
Das Marinekommando wertete außerdem die Fehler der vorangegangenen Niederlage aus und erließ neue Vorschriften. Sie besagten, dass sich die einzelnen Schiffe von nun ab enger an das eigene Flaggschiff halten sollten, um den Zusammenhalt der Geschwader zu erhöhen. Flaggensignale mussten stets weitergegeben werden und schließlich wurden Anordnungen getroffen, welche den Flaggenwechsel (Wechsel des kommandierenden Admirals auf ein anderes Schiff) näher regelten.Robert Rebitsch: Rupert von der Pfalz. Ein deutscher Fürstensohn im Dienst der Stuarts, Innsbruck/Wien/Bozen 2005, S. 108.
Die Royal Navy verfügte für ihren Angriff schließlich über 87 Kriegsschiffe der vierten bis ersten Klasse (also Schiffe mit mehr als 30 Kanonen), 3 Kriegsschiffe der fünften und sechsten Klasse, sowie 16 Brander. Unter den Schiffen waren auch 10 angeheuerte Handelsschiffe. Insgesamt zählte die Flotte 23.142 Seeleute und 4.854 Kanonen. Die Schiffe selbst waren im Durchschnitt größer als diejenigen ihrer niederländischen Gegner und auch das Kaliber der Kanonen übertraf das der Niederländer. Die englische Flotte hatte sich somit für den angestrebten Waffengang ein zumindest qualitatives Übergewicht gesichert. Den Oberbefehl führten Prince Rupert, der Herzog von Cumberland (1619–1682) und George Monck, der Duke of Albemarle (1608–1670) gemeinsam als joint admirals. Unter ihnen gliederte sich die englische Flotte in drei Teileinheiten mit jeweils Vorhut, Nachhut und Zentrum. Die White Squadron stand unter dem Befehl von Admiral Sir Thomas Allin (1612–1685) und die Blue Squadron kommandierte Admiral Sir Jeremiah Smith († 1675). Die Red Squadron als Hauptmacht befehligten die joint admirals direkt. (→ siehe: Tabelle unten)