Zeeuws Vlaanderen () ist ein Teil der Niederlande südlich und westlich des Mündungstrichters der Schelde an der Grenze zur belgischen Region Flandern. Seeländisch Flandern grenzt dabei hauptsächlich an die Provinz Ostflandern im Süden, hat aber im Westen auch noch Berührung zur Provinz Westflandern.
Heute ist es der südlichste Teil der niederländischen Provinz Zeeland. Das Gebiet besteht aus den drei Gemeinden Terneuzen, Hulst und Sluis. Terneuzen ist mit über 50.000 Einwohnern die größte Stadt der Provinz Zeeland, vor der Hauptstadt Middelburg auf der Halbinsel Walcheren, und hat den drittgrößten Seehafen der Niederlande.
Geographie Mit der nördlich liegenden Halbinsel Zuid-Beveland ist die Gegend von Zeeuws Vlaanderen seit 2003 über den Westerscheldetunnel verbunden. Für den Tourismus bedeutende Ortschaften sind z. B. Aardenburg, Breskens, Cadzand und Cadzand-Bad, Nieuwvliet, Oostburg, Retranchement (alle zur Gemeinde Sluis gehörig).
Die Gegend um Terneuzen in der Mitte von Zeeuws Vlaanderen bildete ursprünglich eine Insel, die von Axel, einer Ortschaft südöstlich von Terneuzen, her besiedelt wurde und daher calvinistisch geprägt war. Sie wurde erst durch Eindeichungen mit dem Festland verbunden. Der Osten (um Hulst) sowie der Westen (um Sluis) gehörten bereits ursprünglich großteils zum flandrischen Festland, nach dem sie sich orientierten, weswegen diese Gegenden katholisch geprägt sind.
Geschichte Historisch bildete Zeeuws Vlaanderen einen Teil der Grafschaft Flandern. Im Achtzigjährigen Krieg 1568–1648 konnten die nördlichen Niederlande, die spätere Republik der Sieben Vereinigten Provinzen, Zeeuws Vlaanderen erobern, und der Friede von Münster 1648 bestätigte die Zugehörigkeit Zeeuws Vlaanderens als Teil der Generalitätslande zu den Niederlanden. In religiöser Hinsicht war die Bevölkerung gemischt – teils protestantisch, teils katholisch. Zeeuws Vlaanderen war von erheblicher strategischer Bedeutung, da die Republik der Sieben Vereinigten Provinzen damit die Westerschelde und den Zugang zum Hafen von Antwerpen kontrollieren konnte. Dies war eine Voraussetzung für die durch die Niederlande betriebene Schließung der Scheldemündung für den Seeverkehr.
Während der französischen Herrschaft nach der Französischen Revolution und zur napoleonischen Zeit gehörte Zeeuws Vlaanderen zum Département Escaut (Departement der Schelde). Nach der Bildung des Vereinigten Königreichs der Niederlande entstand aus dem größten Teil von Escault die Provinz Ostflandern. Zeeuws Vlaanderen wurde jedoch durch das Gesetz vom 20. Juli 1814 an die Provinz Zeeland angegliedert. Begründet wurde dies mit dem historischen Zugehörigkeitsgefühl der Bevölkerung.
Nach dem deutschen Einmarsch in Belgien am Beginn des Ersten Weltkrieges ging die belgische Regierung ins Exil und nahm ihren Sitz im französischen Le Havre. Dort geriet sie offenbar unter den Einfluss nationalistischer Gruppen, die eine Vergrößerung Belgiens nicht nur auf Kosten Deutschlands, sondern auch Luxemburgs und der Niederlande anstrebten. Anvisiert waren die Annexion Zeeuws Vlaanderen und der niederländischen Provinz Limburg.Jan J. B. Kuipers, Robbert Jan Swiers: Het verhaal van Zeeland. Verloren, Hilversum 2005, S. 169. Begründet wurde dies damit, dass die niederländische Neutralität während des Krieges das Deutsche Reich begünstigt hätte.Pierre J. H. Ubachs: Handboek voor de geschiedenis van Limburg. Verloren, Hilversum 2000, ISBN 90-6550-097-9, S. 353. Daraufhin gab es in Zeeuws Vlaanderen und im niederländischen Limburg wie auch an vielen anderen Orten der Niederlande große Demonstrationen für den Verbleib dieser beiden Landesteile bei den Niederlanden.Wilhelmina: Einsam und doch nicht allein. Evangelisches Verlagswerk, Stuttgart 1961, S. 170. Bei der Pariser Friedenskonferenz im Januar 1919 konnte Belgien seine Forderungen gegen die Niederlande nicht durchsetzen.
Literatur Jan J. B. Kuipers, Robbert Jan Swiers: Het verhaal van Zeeland. Verloren, Hilversum 2005, ISBN 90-6550-843-0.
Weblinks
Zeeuws-Vlaanderen: Website des Tourismusvereins VVV Zeeland (niederländisch, deutsch, englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Region in den Niederlanden Kategorie:Geographie (Zeeland)