Das Wort Contenance (gesprochen [], auch Kontenance geschrieben; über das altfranzösische aus dem lateinischen , für „Bescheidenheit, Zurückhaltung, Enthaltsamkeit, Selbstdisziplin, Selbstbeherrschung“, entlehnt; Nebenform: KontinenzKontinenz. Duden.de, 2018; u. a. auch mit „Enthaltsamkeit“) bedeutet „Haltung“, „Fassung“ oder „Gemütsruhe“ sowie die Gelassenheit und Besonnenheit in schwierigen Situationen der Interaktion und Kommunikation.
Die Wahrung der Contenance kann in manchen Situationen taktische Überlegenheit verschaffen und eine Eskalation verhindern. Besonders in gehobenen Gesellschaftsschichten dient die Wahrung der Contenance der Distinktion.
Häufig gebrauchte sprachliche Ausdrücke sind „die Contenance wahren“ oder „die Contenance verlieren“.
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