Der Nobelpreis für Literatur wird seit 1901 jährlich vergeben und war 2024 mit 11 Millionen Kronen (etwa Euro) dotiert. Für die Auswahl der Laureaten ist die Schwedische Akademie verantwortlich. Alfred Nobel verfügte als Stifter der fünf verschiedenen Nobelpreise in seinem Testament, dass der Preis an diejenige Person gehen solle, die „das Beste in idealistischer Richtung geschaffen“ habe. Die Auszeichnung wird jedes Jahr am 10. Dezember, dem Todestag Alfred Nobels, durch den schwedischen König vergeben.
Seit der ersten Verleihung haben insgesamt 121 Literaturschaffende den Nobelpreis erhalten (Stand: 2024). Darunter befinden sich 103 Männer (85,1 %) und 18 Frauen (14,9 %). Bisher wurde noch niemand mehrfach mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet. Von 1901 bis 2024 wurde der Preis 113 Mal ungeteilt an eine Person vergeben. Viermal wurde der Preis zwischen zwei Personen aufgeteilt (1904, 1917, 1966 und 1974), nie jedoch zwischen drei Personen, obwohl dies laut Satzung möglich wäre. Sieben Mal wurde der Preis nicht verliehen – in den Weltkriegsjahren 1914 und 1918 sowie im Jahr 1935 und von 1940 bis 1943. Acht Mal wurde die Preisvergabe des Vorjahres nachgeholt (1916, 1920, 1926 bis 1928, 1937, 1950 und 2019). Zuletzt wurde im Jahr 2019 die Vergabe für 2018 nachgeholt, weil sich die Akademie nach Skandalen und Austritten gegen eine Preisvergabe entschieden hatte.
Liste der Preisträger Die nun folgende Liste enthält alle Träger des Nobelpreises für Literatur in chronologischer Reihenfolge mit der Begründung des Nobelkomitees. Eine alphabetische Übersicht bietet die Kategorie Nobelpreisträger für Literatur. Zur Verteilung des Preises nach Nationen der Ausgezeichneten siehe den Abschnitt Rangliste nach Ländern. Insgesamt wurden bisher 30 englischsprachige Personen mit dem Preis ausgezeichnet, gefolgt von Französisch (15 Preisträger) und Deutsch (14).
__NOTOC__ 1900 • 1910 • 1920 • 1930 • 1940 • 1950 • 1960 • 1970 • 1980 • 1990 • 2000 • 2010 • 2020
1900er Jahre
Jahr Person LandLand nach der Angabe auf nobelprize.org. Das Land kann von der Nationalität des Laureaten abweichen. Begründung für die Preisvergabe Bild1901Sully Prudhomme(1839–1907) Nominierungen„als Anerkennung seiner ausgezeichneten, auch noch in späteren Jahren an den Tag gelegten Verdienste als Schriftsteller und besonders seiner Dichtungen, die hohen Idealismus, künstlerische Vollendung und eine seltene Vereinigung von Herz und Geist bezeugen“100px|Sully Prudhomme1902Theodor Mommsen(1817–1903)(geb. in Garding, Herzogtum Schleswig,)„dem gegenwärtig größten lebenden Meister der historischen Darstellungskunst, mit besonderer Berücksichtigung seines monumentalen Werkes ‚Römische Geschichte‘“100px|Theodor Mommsen1903Bjørnstjerne Bjørnson(1832–1910)„als ein Beweis der Anerkennung für seine edle, großartige und vielseitige Wirksamkeit als Dichter, die immer durch einmalige Frische der Eingebung und durch eine seltene Seelenreinheit ausgezeichnet war“100px|Bjørnstjerne Bjørnson 1904Frédéric Mistral(1830–1914)„mit Bezug auf die frische Ursprünglichkeit, das Geistreiche und Künstlerische in seiner Dichtung, die Natur und Volksleben seiner Heimat getreu widerspiegelt, sowie auf seine bedeutungsvolle Wirksamkeit als provenzalischer Philologe“100px|Frédéric MistralJosé Echegaray(1832–1916)„mit Bezug auf seine umfassende und geistreiche Verfasserschaft, die auf selbständige und originelle Weise die großen Traditionen des spanischen Schauspiels wiederbelebt hat“100px|José Echgaray1905Henryk Sienkiewicz(1846–1916)„Polen“ (damals historische Landschaft, als „Weichselland“ Provinz von)„auf Grund seiner großartigen Verdienste als epischer Schriftsteller“100px|Henryk Sienkienwicz1906Giosuè Carducci(1835–1907)(geb. in Valdicastello, Großherzogtum Toskana, heute)„nicht nur in Anerkennung seiner reichen Gelehrsamkeit und seiner kritischen Forschungen, sondern vor allem als eine Huldigung für die plastische Energie, die Frische des Stils und die lyrische Kraft, die seine poetischen Meisterwerke auszeichnen“100px|Giosuè Carducci1907Rudyard Kipling(1865–1936)(geb. in Bombay,20px Britisch-Indien)„in Anerkennung der Beobachtungsgabe, der ursprünglichen Einbildungskraft sowie der männlichen Stärke in Auffassung und Schilderungskunst, die die Schöpfungen dieses weltberühmten Schriftstellers auszeichnen“100px|Rudyard Kipling1908Rudolf Eucken(1846–1926)(geb. in Aurich,20px Königreich Hannover, Deutscher Bund)„auf Grund des ernsten Suchens nach Wahrheit, der durchdringenden Gedankenkraft und des Weitblicks, der Wärme und Kraft der Darstellung, womit er in zahlreichen Arbeiten eine ideale Weltanschauung vertreten und entwickelt hat“100px|Rudolf Eucken1909Selma Lagerlöf(1858–1940)„auf Grund des edlen Idealismus, des Phantasiereichtums und der seelenvollen Darstellung, die ihre Dichtung prägen“100px|Selma Lagerlöf
1910er Jahre
Jahr Person LandLand nach der Angabe auf nobelprize.org. Das Land kann von der Nationalität des Laureaten abweichen. Begründung für die Preisvergabe Bild1910Paul Heyse(1830–1914)(geb. in Berlin, Königreich Preußen, Deutscher Bund)„als Huldigungsbeweis für das vollendete und von idealer Auffassung geprägte Künstlertum, das er während einer langen und bedeutenden Wirksamkeit als Lyriker, Dramatiker, Romanschriftsteller und Dichter von weltberühmten Novellen an den Tag gelegt hat“100px|Paul Heyse1911Maurice Maeterlinck(1862–1949)„auf Grund seiner vielseitigen literarischen Wirksamkeit, besonders seiner dramatischen Schöpfungen, die sich durch Phantasiereichtum auszeichnen und durch einen poetischen Idealismus, der, mitunter in der verschleierten Form des Märchenspiels, tiefe Eingebung offenbart und auf geheimnisvolle Weise Gefühl und Ahnung des Lesers anredet“100px|Maurice Maeterlinck1912Gerhart Hauptmann(1862–1946)(geb. in Ober Salzbrunn, Königreich Preußen, Deutscher Bund)„vornehmlich für seine reiche, vielseitige, hervorragende Wirksamkeit auf dem Gebiete der dramatischen Dichtung“100px|Gerhart Hauptmann1913Rabindranath Tagore(1861–1941)20px Britisch-Indien„auf Grund seiner tiefgründig einfühlsamen, frischen und wunderschönen Dichtung, mittels derer er mit vollendeter Kunstfertigkeit seine poetische Ausdrucksform in seinen wesenhaften englischen Worten der Literatur des Abendlandes hinzugefügt hat“100px|Rabindranath Tagore1914nicht verliehenDas Geld wurde in den speziellen Fonds dieser Preiskategorie gegeben.1915Romain Rolland(1866–1944)(verliehen 1916)„als eine Huldigung für den erhabenen Idealismus seiner Verfasserschaft sowie für das Mitgefühl und die Wahrheit, mit der er verschiedenste Menschentypen zeichnet“100px|Romain Rolland1916Verner von Heidenstam(1859–1940)„als eine Anerkennung seiner Bedeutung als Wortführer einer neuen Epoche in unserer schönen Literatur“100px|Verner von Heidenstam 1917Karl Gjellerup(1857–1919)„für seine vielseitige, reiche und von hohen Idealen getragene Dichtung“100px|Karl GjellerupHenrik Pontoppidan(1857–1943)„für seine gehaltvolle Darstellung des heutigen dänischen Lebens“100px|Henrik Pontoppidan1918nicht verliehen1919Carl Spitteler(1845–1924)(verliehen 1920)„im besonderen Hinblick auf sein mächtiges Epos ‚Olympischer Frühling‘“100px|Carl Spitteler
1920er Jahre
Jahr Person LandLand nach der Angabe auf nobelprize.org. Das Land kann von der Nationalität des Laureaten abweichen. Begründung für die Preisvergabe Bild1920Knut Hamsun(1859–1952)„für sein monumentales Werk ‚Segen der Erde‘“100px|Knut Hamsun1921Anatole France(1844–1924)„als eine Anerkennung seiner glänzenden schriftstellerischen Tätigkeit, geprägt von edler Stilkunst, weitherziger Humanität, von Anmut und französischem Gemüt“100px|Anatole France1922Jacinto Benavente(1866–1954)„für die glückliche Weise, in der er die ehrenvollen Traditionen des spanischen Dramas weitergeführt hat“100px|Jacinto Benavente1923William Butler Yeats(1865–1939)„für seine ständig beseelte Dichtung, die in der strengsten künstlerischen Form dem Geiste eines Volkes Ausdruck verleiht“100px|William Butler Yeats1924Władysław Reymont(1867–1925)„für sein großes Nationalepos ‚Die Bauern‘“100px|Władysław Reymont1925George Bernard Shaw(1856–1950)(verliehen 1926)(geb. in Dublin,20px|rand|Green Ensign (Verwendung als irische Flagge bis 1922) Irland)„für seine sowohl von Idealismus als auch von Humanität getragene Verfasserschaft, deren frische Satire sich oft mit einer eigenartigen poetischen Schönheit vereint“100px|George Bernard Shaw1926Grazia Deledda(1871–1936)(verliehen 1927)(geb. in Nuoro, Sardinien)„für ihre von hohem Idealismus getragene Verfasserschaft, die mit Anschaulichkeit und Klarheit das Leben ihrer väterlichen Herkunft schildert und allgemeinmenschliche Probleme mit Tiefe und Wärme behandelt“100px|Grazia Deledda1927Henri Bergson(1859–1941)(verliehen 1928)„als Anerkennung für seine reichen und belebenden Ideen und die glänzende Kunst, womit sie vorgetragen werden“100px|Henri Bergson1928Sigrid Undset(1882–1949)(geb. in Kalundborg,)„vornehmlich für ihre mächtigen Schilderungen aus dem mittelalterlichen Leben des (skandinavischen) Nordens“100px|Sigrid Undset1929Thomas Mann(1875–1955)„vornehmlich für seinen großen Roman ‚Buddenbrooks‘, der im Laufe der Jahre eine immer mehr sich festigende Anerkennung als ein klassisches Werk der zeitgenössischen Literatur gewonnen hat“100px|Thomas Mann
1930er Jahre
Jahr Person LandLand nach der Angabe auf nobelprize.org. Das Land kann von der Nationalität des Laureaten abweichen. Begründung für die Preisvergabe Bild1930Sinclair Lewis(1885–1951)„für seine starke und lebendige Schilderungskunst, nebst dem Talent, mit Witz und Humor Typen zu schaffen“100px|Sinclair Lewis1931Erik Axel Karlfeldt(1864–1931)„Erik Axel Karlfeldts Dichtung“100px|Anders Zorn - Erik Axel Karlfeldt i Zorngårdens matsal (1906)1932John Galsworthy(1867–1933)„für die vornehme Schilderungskunst, die in ‚The Forsyte Saga‘ ihren höchsten Ausdruck findet“100px|John Galsworthy1933Iwan Bunin(1870–1953)Staatenlos, wohnhaft in(geb. in Woronesch,)Angabe nach offizieller Liste der Nobelstiftung. Diese bezieht sich auf den Zeitpunkt der Vergabe.„für die strenge Künstlerschaft, womit er die klassische russische Linie in der Prosadichtung vertritt“100px|Iwan Bunin1934Luigi Pirandello(1867–1936)„für seine kühne und sinnreiche Neuschöpfung von Drama und Bühnenkunst“100px|Luigi Pirandello 19341935nicht verliehenDas Preisgeld wurde zu einem Drittel in den Hauptfonds und zu zwei Dritteln in den Fonds dieser Preiskategorie gegeben.1936Eugene O’Neill(1888–1953)(verliehen 1937)„für seine von Kraft, Ehrlichkeit und starkem Gefühl sowie von selbständiger Auffassung des Tragischen geprägte dramatische Dichtung“100px|Eugene O’Neill 19331937Roger Martin du Gard(1881–1958)„für die künstlerische Kraft und Wahrheit, womit er in der Romanserie ‚Les Thibault‘ menschliche Gegensätze und wesentliche Seiten des gegenwärtigen Lebens darstellte“100px|Roger Martin du Gard 19371938Pearl S. Buck(1892–1973)„für ihre reichen und echten epischen Schilderungen aus dem chinesischen Bauernleben und für ihre biographischen Meisterwerke“100px|Pearl S. Buck1939Frans Eemil Sillanpää(1888–1964)(geb. in Kierikkala,)„für die tiefe Auffassung und die erlesene Stilkunst, womit er das Bauernleben und die Natur seines Heimatlandes in ihrem gegenseitigen Zusammenhang schildert“100px|Frans Eemil Sillanpää
1940er Jahre