mini|Der US-Geleitzerstörer Eldridge, jenes Schiff, das angeblich beim Experiment eingesetzt wurde (Bild aus dem Jahr 1944). Philadelphia-Experiment ist die Bezeichnung für eine Legende um ein angebliches Experiment mit einer auf Magnetfeldern basierenden Technologie, das in den Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs durchgeführt worden sein soll. Gemäß dem Mythos soll dabei im Jahr 1943 ein Geleitzerstörer der US-Marine, die Eldridge, nicht nur (für das bloße Auge) unsichtbar gemacht worden sein, sondern zudem noch mit den Besatzungsangehörigen an Bord innerhalb eines Zeitraumes von wenigen Minuten von Philadelphia beziehungsweise von der dortigen Philadelphia Naval Shipyard nach der Naval Station Norfolk in Virginia teleportiert worden sein – d. h. über eine Distanz von etwa 450 Kilometern. Das Experiment soll im Nachgang schwerwiegende gesundheitliche Folgen für die Besatzung gehabt haben.
Abgesehen von vermutlich drei widersprüchlichen Briefen eines einzelnen (angeblichen) Augenzeugen gibt es keinerlei Belege dafür, dass dieses Experiment jemals stattgefunden hat oder dass ein solcher Versuch auch nur unternommen worden wäre. Auch die Einsatzgeschichte des (real seinerzeit existierenden) Geleitzerstörers Eldridge, auf welchem zwischen 1943 und 1946 mehrere hundert Seeleute dienten, enthält keinen Hinweis darauf, dass dieses Ereignis jemals stattgefunden hätte.
Die Entstehung der Legende Die Geschichte des Philadelphia-Experimentes basiert auf den sogenannten Allende-Briefen.Copy of Carlos Miguel Allenda Letters to Dr. Jessup. Nachricht von Andrew H. Hochheimer, 28. Oktober 1992. Zitiert nach: Science-Explorer.de. Diese beziehen sich auf ein ehemaliges Mitglied der US-Handelsmarine, Carl Meredith Allen (1925–1994), welcher unter dem Pseudonym Carlos Miguel Allende 1956 mindestens zwei Briefe an den US-Wissenschaftler Morris K. Jessup (1900–1959) versendet hatte.
Vorgeschichte Morris K. Jessup besaß einen Masterabschluss in Astronomie, den er an der University of Michigan erworben hatte, und unternahm unter anderem archäologische Forschungsreisen nach Süd- und Mittelamerika. Im Jahr 1930 beteiligte er sich an einer Expedition zu Inkaruinen in der Region um Cusco, worüber er auch einen Bericht verfasste.
Jessup hatte nicht promoviert – er hatte seine begonnene Doktorarbeit 1931 abgebrochen –, von seinen Freunden und Unterstützern, darunter Vincent Gaddis und Ivan T. Sanderson, wurde er aber dennoch gerne gemeinhin als „Dr. Jessup“ angesprochen. Seit den 1940er Jahren hatte sich Jessup indessen verstärkt parawissenschaftlich betätigt und sich der Ufologie und der Prä-Astronautik zugewandt, was dazu geführt hatte, dass er im wissenschaftlichen Umfeld zunehmend an Ansehen verloren hatte. Im Jahr 1955 hatte Jessup das Buch The Case for the UFO: Unidentified Flying Objects veröffentlicht, welches im Kern die Aussage enthielt, wonach das Phänomen der UFOs weitere Studien und Forschungen bedingen sollte.Richie, David: UFO: The Definitive Guide to Unidentified Flying Objects and Related Phenomena. Facts on File Publishing. New York 1994, S. 116. In seinem Buch war Jessup auch darauf eingegangen, welche möglichen Antriebstechniken UFOs benutzen könnten, wobei er sich teils auch auf die Einheitliche Feldtheorie bezog.
Eine Fassung des Buches von Jessup sendete Allen im Sommer 1955 an das Office of Naval Research (ONR), Empfänger des gemäß Poststempel in Texas aufgegebenen Päckchens war der Chief of Naval Research, Konteradmiral Frederick R. Furth.Berlitz, Charles / Moore, William L.: Das Philadelphia Experiment. Paul Zsolnay Verlag. Wien, Hamburg 1979, S. 49. Im Buch waren in drei verschiedenen Farben Notizen zu den Ausführungen von Jessup hinterlegt worden – wobei mittlerweile von ausgegangen wird, dass es sich um gezielte Fälschungen von Allen handelte –, die zum Inhalt hatten, dass Jessup mit seinen Ideen und Schlussfolgerungen dem Geheimnis hinter der Antriebstechnologie der UFOs sehr nahe gekommen sei. Konteradmiral Furth zeigte sich wenig interessiert, aber zwei Offiziere des ONR, Commander George W. Hoover und Captain Sydney Sherby, nahmen sich des Buches an und kontaktierten Jessup direkt beziehungsweise luden diesen zu einer Besprechung seines Buches ein. Hintergrund hierbei war auch, dass das ONR beziehungsweise das United States Naval Research Laboratory zu jener Zeit, als die Vereinigten Staaten im Rahmen des Kalten Krieges in den sogenannten Wettlauf ins All mit der Sowjetunion verwickelt waren, sich auch an Forschungsbemühungen zu möglichen Antriebstechnologien beteiligte und direkt in die US-Raumfahrtaktivitäten zu jener Zeit involviert war (siehe etwa Vanguard-Projekt); zudem erhielt das ONR seinerzeit zahlreiche Brief- und Buchzusendungen, die solche Themenfelder behandelten.
Im Rahmen der Besprechung seines Buches beim ONR soll Jessup bezüglich der inkohärent wirkenden und teils abstrakt formulierten Notizen in seinem Buch einen zunehmend unsicheren bis besorgten Eindruck hinterlassen haben, so meinte es später sein guter Bekannter Vincent Gaddis.Berlitz / Moore: Das Philadelphia Experiment, S. 51. Die Kommentare in seinem Buch suggerierten, dass das Buch im Inhalt von Dritten, d. h. ggf. von außerirdischen Wesenheiten, besprochen worden und quasi bestätigt worden sei. Zweck dieser Täuschung war es, so gab es Allen später (1969) zu, Jessup massiv zu erschrecken (im Original und auf ).
Weitere Konsequenzen aus dieser Buchbesprechung entstanden keine, indessen jedoch ließ das ONR bei der Varo Manufacturing Company in Garland mithilfe des Mimeographieverfahrens mehrere (25?) relativ kostspielige Kopien des Buches (wobei diese Kopien die Notizen von Allen inkludierten) anfertigen. Eine so erstellte und erweiterte Kopie des Buches wurde Jessup seitens des ONR zur Verfügung gestellt.
Die Allende-Briefe mini|Luftbild der Philadelphia Naval Shipyard (Bild aus dem Jahr 1948), wo das betreffende Experiment stattgefunden haben soll. In der rechten Bildhälfte ist das Henry C. Mustin Naval Air Field zu sehen. Zu Beginn des Jahres 1956 sendete Allen den ersten von mindestens zwei Briefen an Jessup.Ob es drei Briefe an Jessup gegeben hat, ist unklar. Berlitz und Moore nennen deren drei, wobei sie aber zugleich anmerken, dass es keine Abschrift beziehungsweise keine Kopie von diesem dritten Brief gibt. Vgl. hierzu: Berlitz / Moore: Das Philadelphia Experiment, S. 29f. Zumindest den ersten Brief verfasste Allen noch unter dem Namen Carlos Miguel Allende auf dem Briefkopf, den zweiten Brief, der gemäß Poststempel am 25. Mai 1956 in Pennsylvania aufgegeben worden war, ließ er unter dem Namen Carl M. Allen beziehungsweise nur mehr unter Carl Allen laufen. Im ersten Brief schilderte Allen nicht nur, wie er angeblich 1943 im Hafen von Philadelphia Zeuge wurde, als Besatzungsangehöriger eines Liberty-Frachters namens Andrew Furuseth (ein damals real existierendes Schiff), wie ein Kriegsschiff zum visuellen Verschwinden gebracht wurde (Groß- und Kleinschreibungen sind entsprechend dem originalen Text gehalten)...
...sondern er stellte zugleich eine Verbindung zur Einheitlichen Feldtheorie und zu Albert Einstein her (und damit auch zu den Thesen von Jessup, was die angebliche Antriebstechnik von UFOs betrifft) – wobei der spiritus rector hinter dem Test gemäß Allen der bei den Aberdeen Proving Grounds (einer Forschungseinrichtung der US-Armee in Maryland) beschäftigte Mathematiker Dr. Franklin Reno gewesen sein sollEine Person mit diesem Namen konnte laut Berlitz und Moore nicht ausfindig gemacht werden; indessen jedoch wurde ein Dr. Franklin Vincent Reno, der bei den Aberdeen Proving Grounds seit vermutlich 1937 beschäftigt gewesen war, im Jahr 1948 wegen Spionage für die Sowjetunion zu einer Haftstrafe verurteilt. Vgl. hierzu: Chambers, Whittaker: Witness. Random House. New York 1952, S. 30. –, auch um zu suggerieren, dass die US-Marine sich auf Basis dieser Theorie zum Feldversuch entschlossen habe, ein Schiff unsichtbar zu machen. Gleichwohl scheint der Verfasser der Briefe in einem Fall sich seiner eigenen Angaben nicht mehr sicher gewesen zu sein und nennt als mögliches Datum für die „Teleportation“ des betreffenden Kriegsschiffes von Philadelphia nach Norfolk auch das Jahr 1946.Berlitz / Moore: Das Philadelphia Experiment, S. 38.
Zu dieser betreffenden „Teleportation“ schrieb Allen im zweiten Brief an Jessup (Groß- und Kleinschreibungen sind ebenso entsprechend dem originalen Text gehalten):
Darüber hinaus beschrieb Allen in seinen Briefen an Jessup auch, dass der Test fürchterliche Folgen für die Besatzung des Zerstörers gehabt hätte (weswegen die Besatzung bei einem derart riskanten Feldversuch an Bord hätte bleiben sollen, bleibt das Geheimnis des Verfassers der Briefe). So seien manche Besatzungsangehörige teils spontan und unkontrollierbar unsichtbar geworden, seien dem Wahnsinn verfallen oder seien in der Zeit „festgefroren“; eine Befreiung aus dieser Lage sei nur sehr schwer möglich gewesen – in einem Fall beschreibt Allen dabei die grausige Geschichte von zwei Seeleuten, die infolge eines Unfalls in Brand geraten seien und für 18 Tage in der Zeit „festgefroren“ gebrannt hätten.
Nachwirkungen Ob oder inwieweit diese Geschichten von Allen direkte Auswirkungen auf Jessup und seine psychische Verfassung hatten, ist schwer zu beurteilen. Jessup befand sich Ende der 1950er Jahre in einer privaten Krisensituation und soll, laut Berlitz und Moore, unter anderem stark depressiv gewesen sein.Berlitz / Moore: Das Philadelphia Experiment, S. 59. Einerseits hatte Jessup wachsende Probleme mit seinem Verleger, der zunehmend seine parawissenschaftlichen Buchkonzepte ablehnte, und stieß er im wissenschaftlichen Umfeld immer stärker auf Zurückweisung, andererseits kamen hierzu noch private Probleme hinzu – 1958 zerbrach seine Ehe und im Dezember 1958 war Jessup in einen schweren Verkehrsunfall verwickelt, der eine monatelange Rekonvaleszenzphase bedingte. Bereits in den Monaten vor seinem Tod soll Jessup mehrmals darüber gesprochen haben, dass er an Suizid denken würde.Story, Ronald D.: The Encyclopedia of UFOs. Doubleday Publishing Group. Garden City (NY) 1980, S. 277. Morris K. Jessup wurde in den frühen Abendstunden des 20. April 1959, gegen 18:30 Uhr, auf einem Parkplatz im Miami-Dade County in seinem Kraftfahrzeug tot aufgefunden, er hatte die Abgase mit einem Schlauch in das Wageninnere geleitet.
In den frühen 1940er Jahren experimentierte die US-Marine mit Verfahren zum magnetischen Eigenschutz, um ihre Schiffe unempfindlicher gegen die mit Magnetzündern arbeitenden Torpedos der deutschen U-Boote zu machen und nicht, wie oft behauptet wurde, um eine Antiradartechnologie zu entwickeln.
Gemäß der Aussage des angeblichen Augenzeugen Carl Meredith Allen soll im Oktober 1943 bei einem Test mit einem starken Kraftfeld das Schiff USS Eldridge auf hoher See optisch unsichtbar gemacht worden sein. Allen wurde angeblich Augenzeuge, als er auf einem Schiff der Handelsmarine im gleichen Konvoi fuhr. Alles, was geblieben sei, sei für 15 Minuten der Kielabdruck des Schiffes im Wasser gewesen.
Die Auswirkungen auf die Besatzung des Schiffes seien verheerend gewesen. Einige seien mit dem Schiff verschmolzen, andere verbrannt, spurlos verschwunden oder hätten geistigen Schaden genommen. Noch Jahre später sollen sich vereinzelt Beteiligte spontan in Luft aufgelöst haben oder schweren Erkrankungen erlegen sein.
Bei einem anderen Vorfall soll das Schiff aus dem Hafen von Philadelphia verschwunden und im Marinestützpunkt Norfolk aufgetaucht sein. Innerhalb von Sekunden kehrte das Schiff dann nach Philadelphia zurück. Allen räumte jedoch ein, davon nur gehört zu haben.
Die United States Navy bestreitet, dieses Experiment durchgeführt zu haben.Philadelphia Experiment. Naval History and Heritage Command, 20. November 2017 (englisch).