Die Stadt Kiel hat folgenden Personen – in chronologischer Reihenfolge – das Ehrenbürgerrecht verliehen:
1841: Georg Hanssen, Professor für Nationalökonomie und Statistik, wegen seines Engagements für die Altona-Kieler Eisenbahn-Gesellschaft 1843: Christoph Heinrich Pfaff, Professor für Physik und Chemie anlässlich seines 50-jährigen Doktor-Jubiläums 1863: Herzog Karl von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, Kommandant des Lauenburgischen Jägerkorps in Kiel zu seiner Silbernen Hochzeit 1864: Georg Friedrich Witte, Stadtsyndikus, wegen des Zustandekommens der Altona-Kieler Eisenbahn 1893: Johann Christian Kruse, Kaufmann und Konsul, für die Vertretung der Interessen der Stadt mit Mannesmut und Würde 1894: Werner Kraus, Stadtrat und Regierungsrat, für seine Verdienste um den Schulbau in Kiel 1899: Klaus Groth, Professor für deutsche Sprache und Literatur, für seine Verdienste um die niederdeutsche Sprache 1902: Friedrich von Esmarch, Professor der Chirurgie und Augenheilkunde (an seinem 80. Geburtstag) 1911: Prinz Heinrich von Preußen, Kaiserlicher Großadmiral 1911: Albert Hänel, Rechtsprofessor, als Schöpfer der Schleswig-Holsteinischen Städteordnung 1914: Hans von Koester, Großadmiral (an seinem 70. Geburtstag) 1946: Otto Tschadek, kommissarischer Oberbürgermeister (zum Abschied von Kiel) 1947: Max Planck, Professor der Theoretischen Physik und Begründer der Quantentheorie 1950: Wilhelm Anschütz, Geheimer Medizinalrat 1954: Theodor Heuss, Bundespräsident 1974: Ida Hinz, Stadtpräsidentin 1982: Rudolf Hell, Wissenschaftler und Erfinder 1996: Otto Schlenzka, Wohltäter und Kommodore des Kieler Yacht-Clubs 2004: Berthold Beitz, für seine Förderung des Sportes in Kiel
Adolf Hitler und Erich Raeder wurde das Ehrenbürgerrecht 1945 aberkannt. Wegen eines Verfahrensfehlers wurde die Aberkennung Raeders 1956 wieder aufgehoben, doch verzichtete Raeder wenige Tage nach dem Beschluss von sich aus auf die Ehrenbürgerschaft. Paul von Hindenburg wurde das Ehrenbürgerrecht im Januar 2014 durch Ratsbeschluss aberkannt.
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