(* 26. Dezember 1881 in ; † 9. Februar 1940, ) war eine neuseeländische Autorin und Journalistin. Sie war die erste bedeutsame neuseeländische Kinderbuchautorin.

Leben wuchs als drittes (nach anderen Angaben: als zweites) von zwölf Kindern von und in auf. Bereits im Alter von 11 Jahren gewann sie einen Erzählwettbewerb mit einer Geschichte, die sie bei dem Magazin eingesandt hatte.

Nach dem Besuch der in ging sie nach Australien, um dort in einem Kindergarten zu arbeiten, den ihre Schwester leitete. Dort lernte sie die australische Literatur für Kinder kennen, wie von aus dem Jahr 1894, das in Australien sehr erfolgreich war. Bis zu diesem Zeitpunkt gab es noch keine neuseeländischen Kinderbücher. Um ein vergleichbares Werk zu schaffen, das auf die Erfahrungen neuseeländischer Kinder eingeht, schrieb sie , das 1917 erstmals erschien. Die Geschichte handelt von drei Junggesellen, die eine Schafzucht weit draußen auf dem Lande in betreiben und die nicht an Kinder gewöhnt sind. Sie erhalten über Sommer Besuch von ihren sechs Neffen und Nichten aus , für die wiederum das Landleben etwas Neues ist, was zu einer Reihe von komischen Verwicklungen führt. Das Werk erschien bis 1983 in sechs Auflagen. Kritiker lobten den heiteren Schreibstil und die realistische Zeichnung der Charaktere. Im Jahr 1926 erschien der Folgeband .

Ab 1922 betreute die Seite für Kinder in der Zeitung , zunächst als freiberufliche Journalistin, ab 1925 war sie dort als Redakteurin und Reporterin tätig und kümmerte sich auch um die Frauenseite. Seit dieser Zeit trug sie den Spitznamen , und sie rief Kinder dazu auf, eigene Geschichten, Gedichte und Bilder an die Zeitung einzusenden. Ab 1935 war sie für die tätig. Außerdem schrieb sie einige der ersten Hörspiele für Kinder.

hatte auch ein soziales Anliegen. Sie gründete Clubs, in denen Kinder sich treffen und anfreunden konnten, um der Isolation des Landlebens zu entwachsen. Während der Weltwirtschaftskrise strickten, nähten und kochten die Kinder dort für die Armen. Außerdem setzte sie sich dafür ein, dass alleinstehende arbeitslose Frauen eine angemessene Unterkunft erhielten. Sie unterstützte die Gründung von Frauenhäusern und Kinderheimen.

war nicht verheiratet, und sie hatte keine eigenen Kinder. Sie verstarb am 9. Februar 1940.

Esther Glen Award Zu Andenken wurde der ins Leben gerufen, der seit 1945 (mit Ausnahmen) jährlich von der (LIANZA) an einen neuseeländischen Kinderbuchautor für den exzellentesten Beitrag zur Kinder- und Jugendliteratur vergeben wird („... “).

Es ist der älteste und renommierteste neuseeländische Literaturpreis, der heute noch vergeben wird.

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Literatur

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