Oskar Rosenfeld (geboren am 13. Mai 1884 in Koryčany, Österreich-Ungarn; gestorben vermutlich im August 1944 im KZ Auschwitz) war ein österreichischer Schriftsteller, Journalist und Zionist.
Leben Nachdem Oskar Rosenfeld seine Matura am Gymnasium in Ungarisch Hradiste erfolgreich absolviert hatte, zog er nach Wien, wo er 1902 ein Studium der Kunstgeschichte und Philologie begann. In Wien lernte Rosenfeld Theodor Herzl kennen. Dank ihm begeisterte er sich für die zionistische Ideologie und trat für eine kulturelle jüdische Identität ein.Vgl. Feuchert, Sascha: Oskar Rosenfeld und Oskar Singer. Zwei Autoren des Lodzer Gettos. Studien zur Holocaustliteratur, Frankfurt am Main: Peter Lang, 2004 (= Gießener Arbeiten zur Neueren Deutschen Literatur und Literaturwissenschaft, 24), S. 56. Nach der Promotion über Philipp Otto Runge in der Romantik im Jahre 1908 widmete er sich ganz seinen literarischen und künstlerischen Interessen.Vgl. Feuchert, Sascha: Oskar Rosenfeld und Oskar Singer. Zwei Autoren des Lodzer Gettos. Studien zur Holocaustliteratur, Frankfurt am Main: Peter Lang, 2004 (= Gießener Arbeiten zur Neueren Deutschen Literatur und Literaturwissenschaft, 24), S. 80.
Schon während des Studiums schrieb Rosenfeld Kritiken und Kommentare über Literatur, Kunst und Theater für führende jüdische Zeitschriften und Zeitungen. 1907 oder 1908 begründete er zusammen mit Adolf Stand, Egon Brecher, Hugo Zuckermann und Leo Goldhammer eine jüdische Theaterinitiative in Wien. Das Hauptziel dieses Ensembles, das im Intimen Theater in der Praterstraße 34 auftrat, war, anspruchsvolle jüdische Stücke auf Deutsch zu inszenieren. Hier wirkte er sowohl als Regisseur und Dramaturg als auch als Schauspieler mit. Rosenfeld war bereits während der Gymnasialjahre schriftstellerisch tätig,Vgl. Josef Fränkel: Dr. Oskar Rosenfeld – 50 Jahre. In: Die neue Welt. Jahrgang 9 (1935), Heft 164 (17. Mai 1935), S. 2. erst zwischen 1910 und 1920 erschienen aber seine bis heute bekannten Prosatexte: der Roman Die vierte Galerie. Ein Wiener Roman, die Novelle Mendl Ruhig. Eine Erzählung aus dem mährischen Gettoleben und die Novellensammlung Tage und Nächte. Nach dem Anschluss Österreichs 1938 emigrierte Rosenfeld mit seiner Frau Henriette 1938 nach Prag, von wo er weiter journalistisch tätig war. Am 4. November 1941 wurde Rosenfeld in das Ghetto Litzmannstadt deportiert. Dort arbeitete er in dem Archiv der Statistischen Abteilung, das zwischen den Jahren 1941 und 1944 eine Tageschronik verfasste. Rosenfeld wurde im August 1944 nach Auschwitz deportiert, wo er vermutlich sofort ermordet wurde.
Anerkennung durch Zeitgenossen Über das Leben und Werk sowie über die Anerkennung durch Zeitgenossen geben unter anderem die Ehrungen anlässlich seines 50. Geburtstags einen Eindruck. Am 28. Juni 1935 veranstalteten die „Jüdischen Künstlerspiele“ einen „Dr. Oskar Rosenfeld-Abend“. Gespielt wurden ein Einakter von Jizchok Leib Perez sowie jüdische Volkslieder von Glücksmann.Zu der Sonderveranstaltung wurde innerhalb „Der Neuen Welt“ mehrmals eingeladen, u. a. im Heft 473 (26. Juni 1935), S. 4 oder Heft 475 (28. Juni 1935), S. 6 u. 7. Am 17. Mai 1935 wurde Rosenfeld mit einem Artikel gewürdigt, der nicht nur seine bisherige Laufbahn zusammenfasste, sondern auch auf seine besonderen Eigenschaften aufmerksam machte:
„Ein ganzer Journalist, und doch grundverschieden von dem Typus des Journalisten von heute. Ein geschworener Feind des Banalen, ein Hasser jeder ‚Geschäftigkeit‘, jeder Sensationshascherei. Ein Mann von Geist und literarischem Charakter, der in der Behandlung des kleinsten Details zum Ausdrucke kommt. Dr. Oskar Rosenfeld bereichert das jüdische und zionistische Leben und Schrifttum.“Josef Fränkel: Dr. Oskar Rosenfeld – 50 Jahre. In: Die neue Welt. 164 (17. Mai 1935), S. 2.
Werk Oskar Rosenfeld war bereits vor dem Ersten wie Zweiten Weltkrieg journalistisch und schriftstellerisch tätig. Gleichzeitig trat er für die jüdische Kultur ein und trug an Kulturabenden vor. Er übersetzte Texte anderer Autoren ins Deutsche, vor allem für die Verbreitung der östlich-jüdischen Literatur setzte er sich ein. Während des Zweiten Weltkriegs und in der Gettozeit schrieb er weiterhin private wie öffentliche Texte.
Journalistische Tätigkeit In den Jahren zwischen 1902 und 1938 arbeitete Rosenfeld für folgende (jüdische) Zeitschriften und Zeitungen:
Die Welt (1904–1906, 1910–1911) Unsere Hoffnung. Zeitschrift für die reifere jüdische Jugend (1905–1909) Der Merker. Österreichische Zeitschrift für Musik und Theater (1911, 1913) Pester Lloyd (Juni–August 1918) Frankfurter Zeitung (Juli 1918) Esra (1919) Menorah (1923) Wiener Morgenzeitung (1923–1927) Die Neue Welt (1928–1938) Jüdisches Nachrichtenblatt (1940–1941)
Heutzutage existieren über 800, u. a. von den Mitarbeitern der Arbeitsstelle Holocaustliteratur und im Rahmen des zwischen 2008 und 2010 an der Universität Heidelberg durchgeführten FRONTIER-Projekts „Schreiben im Holocaust“ ermittelte, Zeitungs- bzw. Zeitschriftenartikel, Erzählungen und Übersetzungen anderer Autoren von Oskar Rosenfeld aus der oben genannten Zeit. Er schrieb Literatur-, Theater- und Buchkritiken sowie Essays mit zionistischem Charakter. In den Jahren des Ersten Weltkriegs hielt er sich in Sofia auf, von wo er u. a. für die „Frankfurter Zeitung“ schrieb. Auch aus Sofia sandte Rosenfeld Berichte an den „Pester Lloyd“. Ab 1923 arbeitete Rosenfeld als Redakteur für die „Wiener Morgenzeitung“ und ab 1929 in leitender Position für „Die Neue Welt“.Vgl. Feuchert 2004, S. 61. Nachdem die Letztere von den Nationalsozialisten verboten wurde und Rosenfeld mit seiner Ehefrau am 12. März 1938 nach Prag emigrierte, schrieb er weiterhin für die Presse.Vgl. Feuchert 2004, S. 163. Es existieren mehrere seiner Texte aus den Jahren 1940 und 1941, welche im „Jüdischen Nachrichtenblatt“ Prag veröffentlicht wurden. Seinen letzten Bericht verfasste er am 25. April 1941, also etwa sieben Monate vor der Deportation in das Ghetto Litzmannstadt.Vgl. den Artikel: Dr. O. R.: „Umschulung – Berufsberatung Geistige und technische Umschulung“, in: „Jüdisches Nachrichtenblatt“ Prag Jg. 3 (1941), H. 17 (25. April 1941), S. 2.
Romancier Zwischen 1910 und 1920 erschienen Rosenfelds bis heute erhalten gebliebenen Prosatexte: der Roman Die vierte Galerie. Ein Wiener Roman über die Epoche Gustav Mahlers im Wiener Musikleben (1910), die Novelle „Mendl Ruhig. Eine Erzählung aus dem mährischen Gettoleben“ (1914) und die Novellensammlung „Tage und Nächte“ (1920). Im Mittelpunkt dieser Texte stehen „Existenzbedingungen jüdischer Menschen in Österreich“Feuchert 2004, S. 84.: Seine Protagonisten werden stets mit der eigenen jüdischen Identität konfrontiert. Ein weiteres Motiv in dem Roman Die vierte Galerie ist zudem die „absterbende Kultur der Stadt“Oskar Oskar Rosenfeld: Die vierte Galerie. Ein Wiener Roman. Heller, Wien 1910, S. 46. Wien. Aber nicht nur die Stadt ist dem Zerfallen nahe, auch die einzelnen Romanfiguren erweisen sich z. B. als der Liebe unfähig, eine Pose begleitet viele Lebensinhalte der abgebildeten Menschen.Vgl. Feuchert 2004, S. 88–90. Die Novelle Mendl RuhigDie Novelle erschien u. a. 1914 im Saturn Verlag Hermann Meister, Heidelberg, in der Zeitschrift Menorah, Jg. 1 (1923), H. 3, S. 17–23 sowie in der Zeitung „Die Neue Welt“, Jg. 5 (1931), Hefte von 3. Juli 1931 bis 7. August 1931 (wöchentlich). Die weiteren Zitate folgen der Buchausgabe von 1914. spielt in einem jüdischen Shtetl in Mähren. Ihr Protagonist und gleichzeitig Titelgestalt, Mendl Ruhig (eigentlich Emanuel Schindelmacher), ist ein Einzel- und Müßiggänger, ein Verwaister, der in der kleinen Gemeinde mehrere Aufgaben nacheinander übernimmt, ohne dass er sie wirklich erfolgreich ausführt: Er beweist sich weder auf seiner Lehrstelle, noch als Gemeindediener, noch als Zehnter vermag er erfolgreich zu sein. Als seine Stelle von einem anderen Gemeindemitglied übernommen wird, zieht er sich in die Natur zurück. Am Versöhnungstag macht er sich auf, „die große Stadt zu schauen“Rosenfeld 1914, S. 27.. Das gelingt ihm, und so erweist er sich als der „weise Narr“, der es fertigbringt, die enge der Heimat zu bezwingen. Er überwindet damit auch die Isoliertheit der jüdischen Gemeinde.Vgl. Feuchert 2004, S. 104.
Vorträge und Übersetzungen Neben seiner schriftstellerischen und journalistischen Tätigkeit war Rosenfeld als Übersetzer anderer Autoren tätig und trug im Rahmen der von den Wiener Judenverbänden veranstaltenden Kulturabende vor. In den Jahren 1925–1938 hielt er mindestens 17 Vorträge zu unterschiedlichen Themen wie jüdische Kultur, jüdisches Theater aber auch ganz allgemein zum jüdischen Leben in Europa. Hinweise auf diese Veranstaltungen finden sich in den Annoncen der „Wiener Morgenzeitung“ und „Der Neuen Welt“. Zwischen 1917 und 1937 war Rosenfeld als Übersetzer aus dem Französischen, Amerikanischen, Tschechischen sowie Jiddischen tätig und übersetzte Werke anderer jüdischer zeitgenössischer Autoren ins Deutsche.Vgl. u. a. „Gegessen“, von David Frischmann (Aus dem Jiddischen von o. r.), in: Die Neue Welt, Jg. 10 (1936), Heft 598 (7. Oktober 1936), S. 9.
Das Schreiben im Getto Lodz/Litzmannstadt Im November 1941 wurde Oskar Rosenfeld in das Ghetto Litzmannstadt deportiert. Seine Frau Henriette konnte noch rechtzeitig nach England emigrieren.Vgl. Feuchert 2004, S. 169 u. 444.
Im Ghetto Litzmannstadt, dem zweitgrößten jüdischen Getto in dem von den Nationalsozialisten besetzten Polen, begann am 12. Januar 1941 in dem „Archiv“, einer Abteilung der jüdischen Selbstverwaltung, eines der größten Projekte der jüdischen Ghettobewohner: die Chronik des Gettos Lodz/LitzmannstadtDie Chronik liegt seit 2007 in deutscher Sprache komplett vor. Vgl. Die Chronik des Gettos Lodz/Litzmannstadt, 5. Bde., hrsg. von Sascha Feuchert, Erwin Leibfried und Jörg Riecke, Göttingen: Wallstein, 2007.. Anfangs in polnischer, dann in polnischer und deutscher, schließlich nur noch in deutscher Sprache, wurden in Form von Tagesberichten die wichtigsten Ereignisse aus dem Leben des Gettos festgehalten. Die Mitarbeiter des Archivs recherchierten ihre Informationen selbst vor Ort. Die Arbeiten wurden im Geheimen geführt und oblagen der Kontrolle des Judenältesten, Chaim Rumkowski. Die Chronik war von Anfang an nicht für den zeitgenössischen Leser, sondern für den Leser der Zukunft bestimmt.Vgl. Feuchert, Sascha: Einleitung, in: Die Chronik des Gettos Lodz/Litzmannstadt, 5. Bde., hrsg. von Sascha Feuchert, Erwin Leibfried und Jörg Riecke, Göttingen: Wallstein, 2007, hier Bd. 1: 1941, S. 7 sowie Derselbe: Die Getto-Chronik: Entstehung und Überlieferung. Eine Projektskizze, in Bd. 5: Supplemente, S. 173f. Die Mitarbeiter des Archivs und Chronisten waren neben Oskar Rosenfeld auch Oskar Singer (1893–1944), Bernhard Heilig (1902–1943), Peter Wertheimer (1890-verm. 1944), Alice Chana de Buton (1901–1944), Julian Cukier-Cerski (1904–1943), Bernard Ostrowski (1908–1945 nach Israel ausgewandert), Józef Klementynowski (1892–1944), Szmul Rozensztajn (1898–1944) und Abram Kamieniecki (1874–1943). Oskar Rosenfeld arbeitete für das Archiv ab Juni 1942.Vgl. Feuchert 2004, S. 253.