Straßenbahn Brunswick (Maine)

Die Stadt Brunswick im US-Bundesstaat Maine hatte von 1896 bis 1937 einen Straßenbahnbetrieb.

Geschichte Brunswick Electric Railroad

Am 4. Februar 1889 wurde die Brunswick Electric Railroad Company gegründet und sie erhielt eine Konzession zum Bau und Betrieb einer durch Pferde, Dampf oder Strom angetriebenen Straßenbahn von Brunswick nach Topsham und Harpswell. Erst nachdem 1895 Unternehmer aus Fairfield und Waterville die Gesellschaft kauften, wurde die Trassenführung festgelegt. Die anfangs geplante und konzessionierte Strecke nach Harpswell wurde nicht gebaut. Die Strecke sollte nun am Messegelände des Sagadahoc County in Topsham beginnen. Durch die Elm Street und Main Street, über den Androscoggin River hinweg und durch die Maine Street in Brunswick sollte die Trasse das Bowdoin College erreichen. Um den Campus war eine Schleife durch die Maine Street, Longfellow Avenue, Harpswell Road, Sills Drive und Bath Street geplant. Die Länge der Strecke war dreieinhalb Meilen (etwa 5,6 Kilometer). Am 24. September 1896 begannen die Bauarbeiten und bereits am 14. Oktober des Jahres wurde der reguläre Betrieb auf der normalspurigen elektrischen Straßenbahn aufgenommen. Da die Brücken über den Granny Hole Stream und den Androscoggin River zu schwach waren, um neben einer Straßenbahn weitere Fahrzeuge zu tragen, kam es immer wieder zu Verspätungen. Die Bahngesellschaft und die Gemeinden Brunswick und Topsham finanzierten schon kurz nach Eröffnung der Bahn gemeinsam den Bau einer neuen Brücke über beide Gewässer, für die eine Verlegung der Straße und Straßenbahnstrecke um einige Meter nach Westen nötig war.

Linie Lewiston–Bath

Der Besitzer der Bahngesellschaft wollte nun eine Verbindung nach Lewiston und Bath. Anfang 1897 erwarb er die Lewiston and Auburn Horse Railroad, die die zu diesem Zeitpunkt aus vier Linien bestehende Straßenbahn in Lewiston und Auburn gebaut hatte. Am 26. März 1898 änderte er den Namen der Gesellschaft in Lewiston, Brunswick and Bath Street Railway. Am 30. März fusionierte die Gesellschaft mit der Lewiston&Auburn und am 1. Juni des gleichen Jahres pachtete sie die Straßenbahn Bath. 1901 erfolgte auch mit dieser Bahn die Fusion. Am 12. März 1898 begannen die Bauarbeiten für die Verbindung der drei Betriebe. Am 18. Juli 1898 ging der Abschnitt von Brunswick bis Bath in Betrieb, der am Bowdoin College an die bestehende Strecke anschloss. Am 5. September wurde auch die Strecke von Topsham nach Lewiston eröffnet. Die Bahnen verkehrten nun von Lewiston nach Bath und auch weiterhin auf der Stadtlinie vom Messegelände in Topsham zum Bowdoin College. Der Betrieb auf der Stadtlinie wurde allerdings nur noch während der Bezirksmesse in Topsham aufrechterhalten, die jedes Jahr von Mai bis Oktober dauerte. Um 1905 wurde der Verkehr auf dieser Linie gänzlich eingestellt und sowohl das Gleis in der Elm Street in Topsham als auch die Schleife um den Campus des Bowdoin College stillgelegt und etwa 1906 abgebaut. Ab dem Sommer 1899 betrieb die Bahngesellschaft in Brunswick gegenüber der heutigen Brunswick Naval Air Station einen Vergnügungspark mit Kasino und Wildpark. Aufgrund der geringen Besucherzahlen wurde der Merrymeeting Park nach der Saison 1906 geschlossen. In Bath wurde 1907 in der Front Street eine kurze Verlängerungsstrecke von der Ecke Center Street bis zu einem neuen Gleisdreieck an der Kreuzung Lambard Street gebaut, um Einrichtungsfahrzeuge einsetzen zu können.

Portland and Brunswick Street Railway

Bereits 1899 plante die Lewiston, Brunswick and Bath Street Railway, eine Strecke von Brunswick nach Yarmouth zu bauen, wo Anschluss an die Straßenbahn Portland bestand. Die Gemeinde Freeport wollte, dass die Strecke durch South Freeport führt, die Bahngesellschaft bevorzugte eine direktere Streckenführung. Die Aufsichtsbehörde genehmigte nur die Strecke über South Freeport, weswegen die Bahngesellschaft nun nur noch die Verbindung von Brunswick nach Freeport bauen wollte.

Der Vorstand der Bahngesellschaft war bezüglich des Projekts gespalten und einige Vorstandsmitglieder gründeten Anfang 1901 die Portland and Brunswick Street Railway Company. Sie übernahm die Konzession für die Strecke, die am 27. November 1901 erneuert wurde. Ein erfolgloser Einspruch gegen den Bau der Strecke wurde durch die Maine Central Railroad eingelegt, die eine starke Konkurrenz für ihre Bahnstrecke Portland–Brunswick fürchtete. Im April 1902 begannen die Bauarbeiten und am 23. Juli des Jahres konnte der Abschnitt von Brunswick bis South Freeport eröffnet werden. Der Rest der Strecke bis Yarmouth ging am 8. August in Betrieb. Die Endstelle in Brunswick befand sich an der Kreuzung Maine Street/Pleasant Street. Mit der Straßenbahn eröffnete die Bahngesellschaft im Sommer 1902 auch den Casco Castle Park in South Freeport. Wie auch das Etablissement der Lewiston, Brunswick & Bath verfügte dieser Park über ein Kasino und einen Tiergarten und daneben über einen steinernen Turm, der noch heute steht. Der Park wurde 1910 an einen Privatunternehmer verkauft. Nachdem 1914 das Kasino abgebrannt war, wurde die Anlage geschlossen.

In Yarmouth wurde zunächst keine Gleisverbindung zur Straßenbahn nach Portland gebaut, da für einen durchgehenden Betrieb keine Genehmigung vorlag und auch, da die Straßenbahn Portland kein Interesse daran zeigte. Die Portland&Brunswick beabsichtigte nun, eine eigene Straßenbahnstrecke nach Portland zu bauen, parallel zur bestehenden Linie. Die Portland and Brunswick Extension Railway Company wurde am 2. Dezember 1905 gegründet. Das führte jedoch zu einem Einlenken der Straßenbahn Portland und bereits am 24. Januar 1906 konnte ein Kooperationsvertrag unterzeichnet werden. Am 9. August des gleichen Jahres wurde die Strecke durch Yarmouth auf einen eigenen Bahnkörper verlegt und eine Gleisverbindung nach Portland gebaut und der durchgehende Betrieb wurde sechs Tage später aufgenommen.

Weitere Geschichte

Am 24. April 1907 kaufte die Lewiston, Augusta and Waterville Street Railway die Lewiston, Brunswick & Bath auf und führte nun den Betrieb auf der Linie Lewiston–Bath. Am 25. September 1911 kaufte diese Gesellschaft die in Konkurs gegangene Portland&Brunswick. Genau zwei Monate später wurde die Brunswick and Yarmouth Street Railway Company als betriebsführende Bahngesellschaft gegründet, die die Betriebsgenehmigung für die Linie Brunswick–Yarmouth am 21. Dezember erhielt. Am 19. August 1913 fusionierte diese Gesellschaft mit der Lewiston, Augusta & Waterville.

Nach dem Ersten Weltkrieg, der den Konkurs der Lewiston, Augusta & Waterville und die Umgründung in Androscoggin and Kennebec Railway brachte, wurde der Fahrplan ausgedünnt und der durchlaufende Betrieb nach Portland am 1. Dezember 1919 eingestellt. Jedoch wurden 1920 neue Fahrzeuge beschafft und notwendige Gleisreparaturen durchgeführt, wodurch die Fahrzeit verringert werden konnte. Aufgrund der geringen Auslastung wurde am 10. September 1929 der Betrieb auf der Linie Brunswick–Yarmouth eingestellt und die Strecke stillgelegt. Nachdem ein neuer Highway zwischen Lewiston und Brunswick gebaut werden sollte, musste auch die Strecke von Lisbon Falls bis Bath am 15. Mai 1937 stillgelegt werden, da die Bahngesellschaft die notwendigen Streckenverlegungen nicht finanzieren konnte. Der Abschnitt von Lewiston nach Lisbon Falls wurde in das Stadtnetz von Lewiston/Auburn integriert und noch bis zum 1. September 1941 betrieben.

Streckenverlauf

Die Strecke Lewiston–Bath schloss an der Kreuzung Lisbon Street/Cedar Street an die Straßenbahn Lewiston an. Durch die Lisbon Street bis zur Stadtgrenze und weiter neben der Straße führte sie durch South Lewiston und Lisbon. In Lisbon Center bog die Strecke ostwärts auf einen eigenen Bahnkörper ab und überquerte den Sabattus River. In Lisbon Falls traf die Trasse wieder auf die Lisbon Street, der sie durch Lisbon Falls folgte. Nach der Ortschaft begann erneut ein Streckenstück auf eigenem Bahnkörper parallel zur Straße. Durch Pejepscot hindurch ging es weiter parallel zur Lewiston Road. Nördlich des Holland Place bog die Bahn auf die Main Street in Topsham ein und erreichte an der Kreuzung Main Street/Elm Street die bestehende Strecke durch die Main Street in Topsham und Maine Street in Brunswick.

Von dieser zweigte die Strecke nach Bath am Bowdoin College an der Kreuzung Harpswell Road/McLellan Street ab. Durch die McLellan Street und die Bath Road verlief die Strecke bis kurz nach der Kreuzung Harding Road. Hier bog sie auf einen eigenen Bahnkörper ab, überquerte den New Meadows River und führte parallel zur Eisenbahn bis zur Old Brunswick Road, der sie nach Bath folgte. In Bath führte die Bahn durch die North Street, Middle Street, Oak Street und Front Street bis zur Kreuzung Front Street/Linden Street, wo sie auf die Strecke der Straßenbahn Bath traf. Über deren Gleis fuhren die Bahnen bis zur Front Street/Center Street und erreichten über eine kurze Neubaustrecke die Endstelle an der Kreuzung Front Street/Lambard Street, wo ein Gleisdreieck entstand.

Die Strecke Brunswick–Yarmouth zweigte an der Kreuzung Maine Street/Pleasant Street von der bestehenden Bahn in Brunswick ab und führte durch die Pleasant Street, Old Portland Road und Main Street durch Freeport. Südlich des Ortskerns führte die Trasse ein kurzes Stück über einen eigenen Bahnkörper bis zur Pine Street und entlang dieser nach South Freeport. Weiter ging es entlang der South Freeport Road und Old Freeport Road zum heutigen U.S. Highway 1. Todd’s Brook und der Cousins River wurden über bahneigene Brücken gequert und die Bahn erreichte kurz darauf Yarmouth. Anfangs verlief die Bahn durch die Spring Street, East Main Street und Lafayette Street bis zur Endstelle nur wenige Meter vor den Gleisen der Straßenbahn Portland entfernt, die in der Lafayette Street und Marina Road verliefen. Die Bahnen aus Portland fuhren zu diesem Zeitpunkt bis zum Bahnhof Yarmouth. Als 1906 der durchgehende Betrieb aufgenommen werden sollte, änderte die Portland&Brunswick die Trassenführung in Yarmouth und verlegte neue Gleise von der Spring Street ausgehend auf einen eigenen Bahnkörper zur Willow Street, entlang dieser bis zur Bridge Street und weiter erneut über eigenen Bahnkörper. Auf einer neuen Brücke über den Royal River, die noch heute direkt neben der Brücke des Highway 1 existiert, ging es weiter zum Bahnhof Yarmouth, wo der Gleisanschluss zur Straßenbahn Portland hergestellt wurde.

Betriebsablauf Fahrplan

Auf der Stadtlinie wurden während der Messe von Mai bis Oktober drei Triebwagen im 15-Minuten-Takt eingesetzt, die die Strecke in 20 Minuten durchfuhren. Außerhalb der Messezeit pendelte nur ein Triebwagen etwa alle 45 Minuten. Nach Eröffnung der Linie nach Bath und Lewiston fuhren die Triebwagen auf der Stadtlinie nur noch während der Messe und regulär nur alle 30 Minuten, mitunter jedoch auch häufiger.