Living Things is het vijfde studioalbum van de Amerikaanse rockband Linkin Park. Aan het door Mike Shinoda en Rick Rubin geproduceerde album werd begonnen in 2011 en na het album in 2011 en 2012 te hebben opgenomen, werd het album tussen 21 juni en 26 juni 2012 uitgebracht onder Warner Bros. en Machine Shop. De keuze voor de leadsingle viel op Burn It Down, dat 16 april 2012 uitkwam.
Het album is een versmelting van het geluid van de vorige vier albums met als doel hiermee een nieuw geluid te creëren. Dit ontstond uit het gevoel van de band dat ze weer op bekend terrein waren en zich comfortabel voelden met de positie waarin zij zich nu bevinden, na jaren van experimenteren op Minutes to Midnight uit 2007 en A Thousand Suns uit 2010. De albumtitel verwijst naar de persoonlijke onderwerpen die op het album behandeld worden.
Opname De opnames van het album duurden een jaar. "Interview: Mike Shinoda talks new Linkin Park album and ranks his top 5 rappers" NME; gepubliceerd: 30 april 2012, geraadpleegd: 14 mei 2012. Na de release van vierde album A Thousand Suns, stelde Mike Shinoda dat de band voor ogen had om vaker muziek uit te brengen door minder lang te toeren tussen de albumopnames door en dat dit ook mogelijk is door het feit dat de band tijdens het toeren zelf al met ideeën bezig was en muziek schreef.Graff, Gary "Rick Rubin on New Chili Peppers & Metallica Albums, Why Adele's Hot Streak Is 'Just Beginning'", Billboard; gepubliceerd: 20 juni 2011, geraadpleegd: 30 januari 2012. "Robot Boy", Rocksound; gepubliceerd: 29 februari 2012, geraadpleegd: 6 maart 2012. Dit was ook de reden waarom de band eerder met een nieuw album op de proppen kwam.Montgomery, James. Lacsina, James. "Exclusive: Linkin Park Ready To 'Burn' With New Single, Album", MTV; gepubliceerd: 28 maart 2012, geraadpleegd: 28 maart 2012. Ook producer Rick Rubin, die samen met Shinoda voor de derde keer het album produceerde, bevestigde in juni 2011 de positieve ontwikkelingen van het album. In juni 2011 was de band volgens Chester Bennington verder dan ze gepland hadden en er al veel goede nummers zijn, die bovendien mogelijk voor een verdeeld ontvangst zouden zorgen. Toch voelde het enkele maanden later voor hem nog als een begin, door te zeggen dat ze pas net begonnen zijn. Montgomery, James. Whitewolf, Vanessa "Linkin Park 'Getting the Wheels Rolling' on Next Album", MTV; gepubliceerd: 2 september 2011, geraadpleegd: 30 januari 2012. Ook Shinoda erkende dat de band verder met het opnameproces was dan normaal het geval is. Oorzaak hiervan was dat de band al goede nummers en ideeën had doordat de band demo's bleef schrijven tijdens het toeren. Montgomery, James. Horowitz, Josh "Linkin Park Talk Next Album from Moscow's Red Square", MTV; gepubliceerd: 24 juni 2011, geraadpleegd: 20 december 2011. Muziek waarbij het niet lukte om er iets goed van te maken werd met rust gelaten en later weer opgepakt en er werd weer verder gekeken, waar bij de opnames van het vorig album veel geëxperimenteerd werd om een goed geluid te vinden. Rubin als producer was hiervoor een goede hulp, volgens Bennington, omdat hij de band ruimte gaf om hen te laten doen wat zij willen. Bij de luistersessies, die elke maandag plaatsvonden, gaf Rubin de band verdere instructies. Ook hielp hij ervoor te zorgen dat het geluid fris klonk en niet zoals de band op automatische piloot. Miles the DJ "Audio: Linkin Park Tells Us About Their New Music; LIVE 105 to World Premiere the New Single on Monday, April 16th". Live 105; gepubliceerd: 12 april 2012. De keus voor Rubin viel vanwege zijn bekendheid met zowel het werk als de band als met een verscheidenheid in genres, wat kenmerkend is voor de band. De keus om Shinoda het album alleen te laten presenteren werd overwogen maar toch niet gekozen vanwege de externe perspectief die Rubin verschaft. Brad Delson, gitarist van de band, had een grote rol in de productieproces als producer, waardoor hij minder bezig was met de gitaarstukken dan Bennington en Shinoda.
Stijl Het album werd door de band als uptempo beschreven door de hoge mate van energie en geluiden en niet per se vanwege de aanwezigheid van elektrische gitaren. "Linkin Park: 'We finally feel comfortable in our own skin'" NME; gepubliceerd: 19 april 2012, geraadpleegd: 21 april 2012.
Thematisch gezien zouden de nummers controversiële zaken betrekken, nadat de band op het derde studioalbum Minutes to Midnight onderwerpen als de Irakoorlog en A Thousand Suns een conceptalbum was over een mogelijke nucleaire oorlog en diens gevolgen. Treuen, Jason. "Album review: Linkin Park, A Thousand Suns (track-by-track)" The Music Network; gepubliceerd: 3 september 2010, geraadpleegd: 1 april 2012. Desondanks verklaarde Shinoda in januari en februari 2012 en verder dat hij vond dat het album eerder sociaal dan politiek was, en weer persoonlijk zoals op de eerste twee albums Hybrid Theory en Meteora. Hij verklaarde de albumtitel door te zeggen dat het een album is over mensen, over persoonlijke interacties. De sporen van sociaal bewustzijn van de vorige twee albums zijn nog steeds in sporen afwezig maar het persoonlijke aspect voert de boventoon.Ook spelen verschillende gemoedstoestanden een rol, waarbij woede, ook net als bij de eerste twee albums, een belangrijke factor is.
Stilistisch is Living Things een mix van de oude en het nieuwe, maar maakte wel duidelijk dat het niet in de stijl van Hybrid Theory zou zijn. Willis, Dave. "It's a Good Mix of Old and New", Kerrang!; gepubliceerd: 18 januari 2012, geraadpleegd: 30 januari 2012. De gevoelens voor het nu metalverleden zijn ook te horen in het album aangezien de band zich comfortabel voelt met deze kant, maar ook met de moderne en meer elektronische kant van de band. Geluiden die op de laatste twee albums werden vermeden werden omdat ze te veel bij de eerste twee albums zouden passen, werden niet meer zo snel van de hand gedaan. "Linkin Park promise to 'get back to their roots' on 'Living Things'" NME; gepubliceerd: 18 april 2012, geraadpleegd: 21 april 2012. Hierdoor is het album volgens Bennington een goede weergave van de band in de positie waarin zij zich nu bevinden. Het verliest geen creativiteit die door de vorige twee albums ontstonden en heeft tegelijkertijd het hoge energieniveau die de oudere albums hadden, waardoor het een veelomvattend geluid omvat. Het album heeft ook weer grote refreinen hebben maar dat deze niet per se het geval zouden zijn door het gebruik van elektrische gitaren. Wel zijn er sprake van meer elektronische geluiden die een grote golf van geluid creëren zonder metal te worden. Ook zou het album stilistisch weer enigszins richting de muziek van de eerste twee albums gaan. Waar de muziek op Minutes to Midnight en vooral op A Thousand Suns zo min mogelijk op de bekende oude Linkin Park mocht lijken, was de band van mening dat deze afzet nu niet meer zo problematisch gezien werd. De hereniging met de thema's en geluiden van Hybrid Theory en Meteora ontstond om de reden dat de band zich na een lange tijd weer "op hun gemak voelen". "Linkin Park: 'Our new record is far more personal'" NME; gepubliceerd: 20 april 2012, geraadpleegd: 21 april 2012. De nummers zouden van elkaar verschillen vanwege de verschillende soorten dynamiek, kleur en beweging, naast het feit dat de band geen elektronische elementen of samples gebruikte. Wat opvallend is is dat de meeste nummers begonnen als organische door folk gedreven nummers, die uiteindelijk evolueerden tot nummers met een elektronisch en digitaal gevoel.
De keuze voor Burn It Down als leadsingle viel vanwege de combinatie van het "knetterende, vernietigende verleden" en het "vluchtige en electrogetinte heden". Ook wordt het nummer gekenmerkt door een hoge mate van energie en sterke elektronische melodieën. In My Remains duurde lang voor afronding terwijl het zich al snel in een gevorderd stadium bevond. Het haperen kwam doordat het tussenspel van couplet en refrein niet in harmonie was, waardoor steeds een van deze muziekonderdelen werd veranderd. Het nummer I'll Be Gone werd naar Owen Pallett verstuurd, die enkele uren later het nummer terugzond met snaarwerk voor het nummer. Castle of Glass is gedurende het opnameproces nauwelijks van gedaante veranderd. De vocalen van Shinoda zijn vrijwel hetzelfde gebleven in vergelijking met de demoversie. Ditzelfde geldt voor het eerste couplet en het refrein. Het enige waarmee de band zat, was de sample die in het begin te horen was. Zij liepen lang met een akoestisch gitaar rond terwijl ze de sample speelden om een goede geluid te vinden. Victimized bevat geschreeuw van Bennington die hij opnam op het moment dat hij ziek was. Until It Breaks is ontstaan uit een ander nummer dat niet wilde lukken en in de ogen van de band ook geen kans van slagen had. Een element uit het nummer vond de band wel bruikbaar en dat werd gebruikt om dit nummer te maken. Uiteindelijk bestaat het nummer uit vier onderdelen, twee rapcoupletten, een gezongen deel door Bennington en een gezongen deel door Delson. Powerless is een van de nummers waar de band het langst aan werkte. Het nummer begon als onderdeel van Tinfoil. Tijdens de opnames veranderde het nummer in een nummer van zes minuten die volgens de band te saai bevonden werd. Vervolgens werd het ingekort, na een jaar werk. Op een laat tijdstip, tijdens het mixen van het album, kwam drummer Rob Bourdon met een idee om de livedrums te vervangen met elektronische waardoor wat het nummer ten goede kwam. Uiteindelijk werd Tinfoil de inleiding voor Powerless.
De band is gedurende het opnameproces door verschillende stijlen en artiesten geïnspireerd. Roads Untraveled en Skin to Bone bevatten muzikale elementen die afkomstig zijn uit de folkmuziekwerken van Bob Dylan en zijn inspiratiebronnen. Victimized, dat door Rolling Stone werd beschreven als "de bands meest agressieve nummer in jaren", is beïnvloed door punkrockbands als Pennywize en Dirty Rotten Imbeciles. Dit verklaart ook de korte duur van 1:46 omdat punknummers volgens Shinoda in onderdelen minimaal zijn. De aard van Victimized werd ook beschreven door bassist Phoenix, die met de demotitel Battle Axe (strijdbijl) aangaf dat dat een goede metafoor is: een grote "crack" en dan is het afgelopen.
Demotitels Lost in the Echo - Holding Company In My Remains - One Forty Burn It Down - Buried at Sea Lies Greed Misery - Piledriver (Breaking Point was een concepttitel) Victimized - Battle Axe Roads Untraveled - Roads Untraveled Skin to Bone - Skin to Bone Until It Breaks - Apaches Powerless - Tinfoil
Release en promotie