thumb|De expansie van de Germaanse stammen van 750 v.Chr. tot het jaar 1 De West-Germaanse volkeren vormen een verzameling historische stammen die zich vanaf de late oudheid ontwikkelden in het gebied tussen de Noordzee, de Rijn, de Elbe en de Alpen. Ze spraken varianten van het West-Germaans, een taalgroep die later zou uitgroeien tot onder meer het Nederlands, Duits, Engels en Fries.
Geschiedenis De bekendste West-Germaanse stammen zijn de Franken, Saksen, Friezen, Alemannen, Bajuwaren en Thüringers. Deze groepen hadden elk hun eigen leefgebied, politieke structuren en dialecten, maar deelden een aantal culturele kenmerken zoals een stamgebaseerde samenleving, een krijgerselite, en een religie die draaide rond Germaanse goden zoals Wodan en Donar. Hun rechtssystemen, zoals het Salische en Ripuarische recht, vormden de basis voor latere middeleeuwse wetgeving in grote delen van Europa.
De Franken ontwikkelden zich tot een van de invloedrijkste Germaanse confederaties. Vanuit het Rijnland breidden ze hun macht uit tot een rijk dat uiteindelijk de fundamenten legde voor zowel Frankrijk als het Heilige Roomse Rijk. De Saksen, afkomstig uit Noord-Duitsland, trokken in de 5e en 6e eeuw naar Brittannië, waar ze samen met Angelen en Juten de Angelsaksische cultuur vormden. De Friezen bleven vooral langs de Noordzeekust wonen en behielden een eigen taal en identiteit die tot vandaag voortbestaat. In Zuid-Duitsland en Zwitserland ontwikkelden de Alemannen hun eigen dialecten, terwijl de Bajuwaren het gebied van het huidige Beieren en Oostenrijk bevolkten. De Langobarden trokken uiteindelijk naar Italië, waar ze een koninkrijk stichtten dat een blijvende invloed had op de Italiaanse geschiedenis.
Taalkundig gezien splitste het West-Germaans zich in verschillende takken. De Nederfrankische dialecten vormden de basis voor het Nederlands en Vlaams, terwijl de Hoogduitse dialecten evolueerden tot het moderne Duits en Oostenrijks. De Saksische en Anglische dialecten ontwikkelden zich tot het Oudengels, en de Friese dialecten bleven een aparte tak binnen de West-Germaanse familie. Deze talen verspreidden zich door migratie, politieke integratie en culturele evolutie, en vormen vandaag enkele van de meest gesproken talen in Europa.
Overzicht West-Germaanse stammen en volkeren VolkerenGermaanse stammenNederlandersBataven, Cananefaten, Saliërs, Chamaven, Tubanten, Bructeren, Tencteren, Ubiërs, Chatti, Friezen (Frisii), SaksenVlamingenSaliërs, Chamaven, Bructeren, Tencteren, UbiërsLuxemburgersSaliërs, Chamaven, Ubiërs, TencterenFriezenFrisiiDuitsersSaksen, Alemannen, Baiuvaren, Thüringers, Chatti, Cherusken, Sueben (Semnonen), Hermunduren, Marcomannen, Quaden, Longobarden, Saliërs, Chamaven, Bructeren, Sugambren, Tencteren, Ubiërs, Ampsivaren, Chasuarii, AngelenZwitsers (Duitstalig)Alemannen, Juthungen, SuebenOostenrijkersBaiuvaren, Alemannen, Hermunduren, Marcomannen, Quaden, LongobardenEngelsenAngelen, Saksen, Juten, FriezenSchotten (Engelstalig)Angelen, Saksen, Juten
Zie ook Noord-Germaanse volkeren Oost-Germaanse volkeren