Saintpaulia is een plantengeslacht uit de familie Gesneriaceae. Het geslacht kent zes soorten, waarvan het Kaaps viooltje de bekendste is. Alle soorten komen van oorsprong uit Tanzania en het zuidoosten van Kenia, waaronder het Ngurugebergte.
Het geslacht is nauw verwant aan Streptocarpus. Saintpaulia-soorten worden toegepast als kamerplant.
Taxonomie thumb|left|Knop van een bloem van Saintpaulia Het geslacht is vernoemd naar Baron Walter von Saint Paul-Illaire (1860-1940), de commissaris van de regio Tanga die de plant voor het eerst ontdekte in 1892. Hij stuurde enkele zaadjes van de plant naar zijn vader, een amateurbioloog uit Duitsland. In 1894 en 1897, hadden twee Britten, Sir John Kirk en Reverend W.E. Taylor, zaadjes van de plant gegeven aan de Kew Gardens. Deze zaadjes waren echter onvoldoende om een wetenschappelijke omschrijving te geven. Dit gebeurde in 1893 door J.C. Wendland.
Saintpaulia-soorten worden ongeveer 6 tot 15 centimeter lang en 6 tot 30 centimeter breed. De bladeren zijn gerond tot ovaal, licht behaard en met een vlezige structuur. De bloemen hebben een diameter van 2 tot 3 centimeter, en groeien in clusters van drie tot tien bloemen. De kleuren van de bloemen variëren van paars en violet naar bleek blauw en wit.
Verschillende van de soorten en ondersoorten zijn bedreigd, met name doordat steeds meer bos in Afrika wordt gekapt voor landbouw.
Soorten Aanvankelijk kwam B.L. Burtt met een studie die aantoonde dat er twintig Saintpaulia-soorten zouden zijn. Deze bleken bij nader onderzoek echter slecht van elkaar te onderscheiden. Inmiddels worden zes soorten geaccepteerd met de overige soorten die Burtt had omschreven als ondersoorten van deze zes. De zes soorten zijn: Saintpaulia goetzeana Saintpaulia ionantha (Kaaps viooltje) Saintpaulia pusilla Saintpaulia shumensis Saintpaulia teitensis
De 20 soorten die Burtt had omschreven hebben inmiddels andere namen gekregen. Een overzicht:
Oude naam vs. Huidige naam
Saintpaulia amaniensis = S. ionantha ssp. grotei Saintpaulia brevipilosa = S. ionantha ssp. velutina Saintpaulia confusa = S. ionantha ssp. grotei Saintpaulia difficilis = S. ionantha ssp. grotei Saintpaulia diplotricha = S. ionantha ssp. ionantha var. diplotricha Saintpaulia grandifolia = S. ionantha ssp. grandifolia Saintpaulia grotei = S. ionantha ssp. grotei Saintpaulia intermedia = S. ionantha ssp. pendula Saintpaulia magungensis = S. ionantha ssp. grotei Saintpaulia magungensis var. minima = S. ionantha ssp. grotei Saintpaulia magungensis var. occidentalis = S. ionantha ssp. occidentalis Saintpaulia nitida = S. ionantha ssp. nitida Saintpaulia orbicularis = S. ionantha ssp. orbicularis Saintpaulia pendula = S. ionantha ssp. pendula Saintpaulia pendula var. kizarae = S. ionantha ssp. pendula Saintpaulia rupicola = S. ionantha ssp. rupicola Saintpaulia tongwensis = S. ionantha ssp. ionantha var. ionantha Saintpaulia velutina = S. ionantha ssp. velutina
Externe links African Violet Society of America website African Violet in Romania - Pasionata de violete africane African Violet Society of Canada website Swedish African Violet Society website
Categorie:Gesneriaceae