Jean-Louis Lebris de Kerouac (Lowell (Massachusetts), 12 maart 1922 – Saint Petersburg (Florida), 21 oktober 1969) was een Amerikaans schrijver.
Levensloop Jack Kerouac is geboren en getogen in Lowell, in de Amerikaanse staat Massachusetts. Hij groeide op in een gezin waar de voertaal Frans was en leerde Engels toen hij eenmaal naar school ging. Hij was goed in sport en kreeg een beurs aangeboden voor de universiteit.
Hij ging naar New York, maar de universiteit, waar hij een van vele getalenteerde atleten was, interesseerde hem niet zo. Uiteindelijk stopte hij met zijn studie en had verschillende baantjes, voordat hij William S. Burroughs en Allen Ginsberg ontmoette. Hij ging deel uitmaken van wat nu de Beat Generation heet, maar wat toen bekendstond als The Libertine Circle. Het was door deze groep dat hij zijn muze leerde kennen, Neal Cassady. Hij was de man die zijn avonturen over het hele continent met hem deelde en die de inspiratie werd voor het boek On the Road.
De Beat Generation was een goede naam voor deze groep schrijvers. Er wordt gezegd dat Kerouac de term bedacht heeft: Beat, eerst naar aanleiding van het feit dat zij onderdrukt werden en later om de term Beatific (gelukzalig) aan te duiden. Hun filosofie was die van ontdekkingsreizen en de aantrekkingskracht van het onbekende, het verbodene. Kerouac wilde het leven van de Amerikaanse reiziger vastleggen en ontwikkelde een spontane stijl van proza die de essentie van beweging probeerde vast te leggen in een oneindige stroom rauwe gedachten en observaties. Zijn boek On the Road uit 1957 is hier het beste voorbeeld van. Hij schreef de eerste, nog ruwe en expliciete versie van dit boek op een enorme rol papier van ruim 36 meter lang.On the Road Again, NY Times, 19 augustus 2007. Aangedreven door benzedrine en koffie hamerde Kerouac On the Road in april 1951 in drie luttele weken op zijn typemachine, ondanks het feit dat de roman pas zes jaar later zou verschijnen.
Gemiddeld 6.500 woorden per dag op acht papierrollen van 3,6 meter die vervolgens aan elkaar werden gekleefd. Dat was nodig om zijn 'spontane proza' zo weinig mogelijk te verstoren door het indraaien van een vers vel papier.
Kerouac is niet vaak van Amerikaanse bodem geweest, omdat hij altijd dicht bij zijn familie wilde zijn. Uiteindelijk verhuisde hij terug naar Massachusetts, nadat zijn moeder verlamd was geraakt na een hartaanval. Samen met haar en zijn derde echtgenote Stella Sampas verhuisde Kerouac naar Florida waar het weer beter was voor de conditie van Mémère. De schrijver was in politiek opzicht uitgesproken conservatief geworden en moest niets hebben van de hippiecultuur die in de jaren 1960 tot bloei kwam, onder andere geïnspireerd door On The Road en de Beat Generation.
Kerouac overleed op 21 oktober 1969 aan inwendige bloedingen, veroorzaakt door cirrose. Hij werd 47 jaar oud. Jack Kerouac werd begraven in zijn geboorteplaats Lowell.
In november 2008 verscheen En de nijlpaarden werden gekookt in hun bassins (geschreven samen met William Burroughs) in de Nederlandse vertaling.
Privéleven Kerouac was drie keer getrouwd; van 1944 tot 1948 met Edie Parker (1922-1993), van 1950 tot 1951 met Joan Haverty (1931-1990) en van 1966 tot zijn overlijden met Stella Sampas (1918-1990). Zowel Parker als Haverty worden onder verschillende namen beschreven in zijn boeken. Uit zijn tweede huwelijk heeft Kerouac een dochter, de in 1952 geboren schrijfster Jan Kerouac. Haar ouders gingen al voor haar geboorte uit elkaar en Jan en Jack ontmoetten elkaar slechts twee keer. Jan Kerouac overleed in 1996 aan een nierziekte.
Bibliografie thumb|285px|De road trips die de inspiratie vormden voor On the Road In Nederlandse vertaling Jack Kerouac: Satori in Parijs. Vert. door Johannes Jonkers. Zaandam, Uitgeverij Oevers, 2023. Jack Kerouac: Eenzame reiziger. Vert. door Arie Storm. Zaandam, Uitgeverij Oevers, 2022. Jack Kerouac: On the road. De ongecensureerde jubileumeditie. Vert. Guido Golüke. Amsterdam, De Bezige Bij, 2007. Jack Kerouac: Onderweg. Vert. door Guido Golüke. Amsterdam, Bezige Bij, 1988 (20e druk 2012: Jack Kerouac: Op weg. Vert. door John Vandenbergh. Amsterdam, De Bezige Bij, 1961. (7e druk 1978: Jack Kerouac: Verzen, schetsen, haiku's & blues. Verzameld & vert. door Joris Lenstra. Rotterdam, Nadorst, 2011. William Burroughs & Jack Kerouac: En de nijlpaarden werden gekookt in hun bassins. Vert. door Ton Heuvelmans. Amsterdam, Lebowski, 2008. Jack Kerouac: Wildernis . Vert. Joyce & Co. (Orig.: Big Sur). Bussum, Agathon, 1974. (2e dr 1979: ) Jack Kerouac: Eenzame engelen. Vert. door Peter H. van Lieshout. 2e druk. Bussum, Agathon, 1978. Jack Kerouac: Maggie Cassidy. Vert. door Peter H. van Lieshout. 2e druk. Bussum, Agathon, 1978; Jack Kerouac: Een lange reis. Vert. door Peter H. van Lieshout. 2e druk. Bussum, Agathon 1977. (1e dr. o.d.t.: Pic: Bussum, De Boer, 1972) Jack Kerouac: Tristessa. Vert. door Peter H. van Lieshout. Bussum, Agathon, 1976. Jack Kerouac: Dharma tuig. Vert. door John Vandenbergh. Amsterdam, Bezige Bij, 1974. Jack Kerouac: De onderaardsen. Vert. door John van den Bergh. 6e druk. Amsterdam, Bezige Bij, 1974.
Origineel 1950 - The Town and the City 1957 - On the Road 1958 - The Subterraneans 1958 - The Dharma Bums 1959 - Mexico City Blues 1959 - Doctor Sax 1959 - Maggie Cassidy 1960 - Visions of Cody 1960 - The Scripture of the Golden Eternity 1960 - Book of Dreams 1960 - Lonesome Traveller 1960 - Tristessa 1962 - Big Sur 1963 - Visions of Gerard 1965 - Desolation Angels 1966 - Satori in Paris 1968 - Vanity of Dulouoz Postuum verschenen: 1971 - Pic 1971 - Scattered Poems 1973 - Two Early Stories 1973 - Old Angel Midnight 1973 - Trip Trap 1977 - Heaven and Other Poems 1991 - San Francisco Blues - geschreven in 1954 1992 - Pomes All Sizes - geschreven in 1960 1993 - Good Blonde and Others - geschreven in 1955 1995 - Book of Blues - geschreven in 1954-1955 1997 - Some of the Dharma 1999 - Atop an Underwood - geschreven in 1936-1943 2000 - Orpheus Emerged - (alleen e-book & audio) geschreven in 1944-1945 2001 - Book of Dreams - geschreven in 1952-1960 2006 - Windblown World: The Journals of Jack Kerouac 1947-1954 2008 - And the Hippos Were Boiled in Their Tanks - geschreven in 1945 met William S. Burroughs 2008 - Wake Up: A Life of the Buddha - geschreven in 1955 2011 - The Sea is My Brother: The Lost Novel - geschreven in 1942 2014 - The haunted life and other stories
Discografie Studioalbums Poetry for the Beat Generation (met Steve Allen) (1959) Blues and Haikus (met Al Cohn en Zoot Sims) (1959) Readings By Jack Kerouac On The Beat Generation (1989)
Verzamelalbums The Jack Kerouac Collection (1990) (verzameling van de drie studioalbums op cd's, incl. voordrachten van fragmenten van On the Road)
Categorie:Amerikaans schrijver Categorie:Beat Generation