De wereldkampioenschappen tafeltennis vormen een tafeltennisevenement dat de ITTF sinds 1957 eens in de twee jaar organiseert. Na de eerste editie in Londen 1926 werd het tot en met 1957 eerst ieder jaar gehouden, met uitzondering van 1927 en in de periode rond de Tweede Wereldoorlog. Op ieder WK wordt er gestreden om wereldtitels in zowel het mannen- als vrouwen enkelspel, zowel het mannen- als vrouwen dubbelspel en in het gemengd dubbel. Sinds 2003 bevinden de toernooien voor landenploegen zich in een gescheiden evenement, dat in even jaren plaatsvindt.
Mijlpalen De wereldkampioenschappen werden in 1939 voor het eerst op een locatie buiten Europa gehouden, in Caïro. Het WK in Bombay 1952 was het eerste in Azië en tevens het eerste waaraan Japan deelnam. Een jaar later deed China voor het eerst mee. De Sovjet-Unie maakte in 1958 voor het eerst deel uit van het deelnemersveld. De Hongaar Viktor Barna is recordhouder bij de mannen in het aantal enkelspeltitels (vijf). De Belg Jean-Michel Saive speelde in 2015 zijn 24ste WK, waarmee hij alleen recordhouder is. Recordkampioen bij de vrouwen is de Roemeense Angelica Rozeanu, die van 1950 tot en met 1955 zes keer op rij de enkelspeltitel won. De Engels-Duitse Diane Rowe houdt met vijftien verschijningen het record WK-deelnames bij de vrouwen, maar deelt dit sinds 2009 met de Italiaanse Laura Negrisoli.
In 1982 werden er voor het eerst twee WK's gehouden die in het verlengde liggen van hét WK, namelijk de wereldkampioenschappen voor veteranen en die voor lichamelijk gehandicapten.
Overallkampioenen Er zijn vier disciplines waarin een individu wereldkampioen kan worden, te weten het mannen- (of vrouwen-) enkelspel, het mannen- (of vrouwen-) dubbelspel, het gemengd dubbelspel en het mannen- (of vrouwen-) ploegentoernooi. In de geschiedenis van het WK zijn een aantal spelers erin geslaagd alle vier de disciplines minimaal één keer op hun naam te schrijven. Dit zijn: Mannen: Miklós Szabados (won vierde discipline in 1931) Viktor Barna (won vierde discipline in 1932) Bohumil Váňa (won vierde discipline in 1947) Ferenc Sidó (won vierde discipline in 1953) Ichiro Ogimura (won vierde discipline in 1957) Liu Guoliang (won vierde discipline in 1999) Wang Liqin (won vierde discipline in 2005) Wang Chuqin (won vierde discipline in 2025)Vrouwen: Angelica Rozeanu (won vierde discipline in 1953) Lin Huiqing (won vierde discipline in 1971) Cao Yanhua (won vierde discipline in 1985) Hyun Jung-hwa (won vierde discipline in 1993) Wang Nan (won vierde discipline in 2003) Guo Yue (won vierde discipline in 2009) Liu Shiwen (won vierde discipline in 2019) Sun Yingsha (won vierde discipline in 2023)
Szabados (in 1931) en Barna (in 1935) zijn de enige mannen ooit die tijdens één editie van de wereldkampioenschappen alle vier mogelijke wereldtitels wonnen. Bij de vrouwen lukte alleen Rozeanu dit, in 1953. Met ingang van 2003 zijn 'vierklappers' op één wereldkampioenschap onmogelijk. Sinds dat jaar vindt het WK voor ploegen apart plaats in even jaren, terwijl in oneven jaren om de titels in de andere disciplines wordt gestreden.
Nederlandse deelnemers
De volgende tafeltennissers vertegenwoordigden Nederland op een WK (individueel): Vrouwen: Rie Niesten (1947) Margo Van Wijk (1949) Coby van Megen (1954-1955) Nora van Megen (1954-1955) Ursula Stulemeijer-Artz (1957, 1967) Did Heederik (1957) Anneke Lahey (1957) Ria Bogmans (1967) Marianne van der Vliet (1979) Bettine Vriesekoop (1979-1985, 1995) Ellen Bakker (1983) Emily Noor (1991) Gerdie Keen (1991) Mirjam Kloppenburg (1995) Li Jiao (2005-2011) Li Jie (2011, 2015-2019): brons in 2015 met Li Qian op de vrouwendubbel Kim Vermaas (2019) Britt Eerland (2015, 2019, 2021)Mannen: Willie van Zoelen (1951-1955) Cor du Buy (1953-1955) Wim Stoop (1955) Bert Onnes (1955) Trinko Keen (1993-1999, 2005) Danny Heister (1993-1999, 2005) Laurens Tromer (2015, 2019) Ewout Oostwouder (2019) Rajko Gommers (2019)
Lijst van wereldkampioenen