Het Atlantisch orkaanseizoen 2008 begon op 1 juni 2008 met het ontstaan van subtropische storm Arthur voor de kust van Belize, 2 dagen voor de officiële aanvang van het seizoen. Het seizoen eindigde op 30 november 2008. Binnen de periode die als het orkaanseizoen is aangemerkt is de kans, dat tropische cyclonen zich vormen het grootst. Eventuele tropische stormen die buiten dit tijdsbestek ontstaan, maar binnen het kalenderjaar 2008, worden ook tot het seizoen 2008 gerekend.
Voorspelling +Tropische activiteit voorspelling seizoen 2008BronDatumBenoemdestormenOrkanenGroteOrkanenCSUGemiddelde (1950–2000)9.65.92.3NOAAGemiddelde (1950–2005)11.06.22.7Hoogste activiteit28158Laagste activiteit420––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––CSU7 december 20071373CSU9 april 20081584NOAA22 mei 200812–166–92–5CSU3 juni 20081584UK Met Office18 juni 200815*N/AN/ACSU5 augustus 20081795NOAA7 augustus 200814-187-103-6––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––Actuele activiteit 16 8 5––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––* alleen voorspelling voor de periode juli-november
Voor ieder orkaanseizoen worden voorspellingen gedaan door de vooraanstaande experts Dr. Philip J. Klotzbach, Dr. William M. Gray en hun medewerkers aan de Colorado State University en door de voorspellers van NOAA.
ACE Indeling Het jaar 2008 heeft een 67% kans op een 'Accumulated Cyclone Energy' ofwel ACE range van 120% à 140% boven de mediaan (1950–2007). Daarmee scoort 2008 ruim binnen de categorie 'bovennormaal' met betrekking tot kansen op cyclonen in de Atlantische Oceaan.
Stormen en orkanen Storm Arthur
De tropische storm Arthur was de eerste Atlantische tropische storm sinds 1981 die zich vormde in de maand mei. De storm ontstond uit twee tropische golven en de overblijfselen van de tropische storm Alma in het oosten van de Stille Oceaan, die het vasteland had overgestoken naar het westen van de Caraïbische Zee.
Arthur veroorzaakt ernstige overstromingen met negen doden in Belize tot gevolg. De schade veroorzaakt door Arthur werd geschat op 78 miljoen dollar.
Orkaan Bertha
Orkaan Bertha heeft weinig media-aandacht gehad, voornamelijk omdat zij haar volledige koers boven water heeft afgelegd. Desondanks was Bertha de eerste (grote) orkaan van het seizoen 2008. Op 3 juli 5.00 am ET ontstond ze als tropische depressie voor de kust van Afrika, 250 kilometer ten zuiden van de Kaapverdische Eilanden. Dezelfde avond al groeide ze uit tot een tropische storm, kreeg de naam Bertha en zette een noordwestelijke koers in. Op 7 juli werd de storm 's ochtends geclassificeerd als een categorie 1 orkaan, en dezelfde middag al als categorie 3. In de volgende dagen zwakte Bertha wat af als gevolg van een toenemende windschering en bleef afwisselend steken op categorie 2 en categorie 1. Op 12 juli is de verplaatsingssnelheid bijna nul en door haar eigen toedoen veroorzaakt ze daarmee een sterke afname van de temperatuur van het zeewateroppervlak. Dit koelere water zorgde daarmee voor een verdere afname van Bertha tot een tropische storm. Als zodanig passeerde zij Bermuda zonder slachtoffers te eisen, en vervolgde haar koers in noordoostelijke richting.
In de volgende dagen zette de storm na een korte zuidoostelijke flirt een noordoostelijke koers in en groeide nog even uit tot een categorie 1 orkaan alvorens op 20 juli de tropische status te verliezen.
Met een levenslengte van 17 dagen was Bertha langst bestaande tropische systeem sinds orkaan Ivan in 2004. Tevens was ze de langstlevende tropische orkaan en de meest oostelijk gevormde orkaan in juli sinds registratie.
Tropische storm Cristobal
15 juli ontstond een tropische weersverstoring voor de kust van Centraal Florida. Het weersysteem ontwikkelde zich langzaam naar een tropische depressie op 18 juli, zo'n 105 km ten zuidzuidoosten van Charleston, South Carolina. De depressie organiseerde zich beetje bij beetje en werd de volgende dag opgewaardeerd naar tropische storm met de naam Cristobal. De impact van Cristobal was minimaal omdat stroming en windveld zich in de westelijke helft van de storm manifesteerden. Wel waren er hevige regenbuien met 130 mm regenval op sommige plekken in het zuidelijk deel van North Carolina. Op 20 juli trok de storm weg van de kust en nam in sterkte toe zodra hij de warme Golfstroom passeerde. De volgende dag piekte Cristobal met windsnelheden van 105 km/uur. In de buurt van Nova Scotia aangekomen verloor de storm zijn tropische kenmerken. 23 juli werd de storm afgewaardeerd tot extratropische cycloon.
Orkaan Dolly
Orkaan Dolly was een tropische cycloon die in het uiterste zuiden van Texas in juli 2008 aan land kwam. Dolly was de vierde tropische cycloon en de tweede orkaan van het Atlantisch orkaanseizoen 2008. Het was de eerste orkaan die in dit seizoen in de Verenigde Staten aan land kwam.
Vanaf 20 juli ontwikkelde zich vanuit enkele weerstoringen in combinatie met een sterke tropische golf. De orkaan kreeg de naam Dolly op het moment dat hij de tropische depressiefase geheel oversloeg, omdat de voorgaande storm reeds tropisch stormkracht had. Sinds 2005 had zich nog nooit zo vroeg in het jaar een vierde cycloon gevormd.
De tropische storm kwam op het schiereiland Yucatán bij Cancún tegen de ochtend van 21 juli aan land. 17 mensen vonden de dood in Guatemala en een persoon kwam om op Yucatán.
De storm verplaatste zich naar de Golf van Mexico en nam in kracht toe tot een orkaan van categorie 2. Deze bewoog westwaarts en kwam als een zwakke storm van categorie 2 op 23 juli weer aan land bij South Padre Island (Texas). Hij haalde toen windsnelheden van 160 km/uur. Dolly werd daarmee het krachtigste weersysteem dat in de Verenigde Staten van Amerika aan land kwam sinds de orkaan Wilma in 2005.
De storm had tot gevolg dat 212.000 mensen in Texas geen stroom meer kregen en 125.000 huizen in de Tamaulipas eveneens afgesneden werden van de buitenwereld. De storm ging in sommige gebieden gepaard met 410 mm regen. Alhoewel de storm geen doden in Texas veroorzaakte bedroeg de schade een geschatte 1,2 miljard dollar. De restanten van de storm hadden wel twee doden in New Mexico tot gevolg.
Tropische storm Edouard
Een stationair front bevond zich in de noordoostelijke Golf van Mexico begin augustus toen een trog van warme lucht zich in de noordoostelijke Golf van Mexico ontstond. Deze energie hielp om een oppervlakte lagedrukgebied te creëren langs de frontlijn op 2 augustus. Dit lagedrukgebied sterkte 3 augustus aan tot tropische depressie "nummer Vijf" waarna het verder aanzwol tot een benoemde tropische storm met de naam Edouard. De storm kwam in Zuidoost-Texas bij Port Arthur aan land in de ochtend van 5 augustus in de vorm van een krachtige tropische storm. Boven land kromp het systeem in de namiddag snel richting tropische depressie. 7 augustus zwakte de depressie boven Texas verder af naar een laag drukgebied.
Tropische storm Fay
De tropische storm Fay bereikt 19 augustus de Amerikaanse staat Florida nadat Fay eerst over de eilandenreeks Florida Keys getrokken was waar zij maar nauwelijks schade aanrichtte. Er kwamen alleen enkele straten blank te staan in Key West. Omdat verwacht werd dat de storm bij zijn trektocht langs de westkust van Florida alsnog orkaankracht kon bereiken trof de gouverneur van Florida uit voorzorg noodmaatregelen. Zo werden 25.000 mensen geëvacueerd.
Fay is een vreemde storm geweest. Hij kwam eerst een keer aan land in de Florida Keys op maandag, trok toen weg naar open water, alvorens een tweede keer toe te slaan in de buurt van Naples aan de zuidwestkust. De storm trok dwars door de staat door naar de Atlantische Oceaan om in de buurt van Flagler Beach toe te slaan aan de kust midden in de staat. Het was de eerst storm in 50 jaar die 3 keer aan land kwam in Florida, telkens toeslaand en vertrekkend in een dag of twee.
De tropische storm kostte in de Dominicaanse Republiek en Haïti het leven aan meer dan vijftig mensen. De meeste doden vielen in Haïti, toen een bus in een rivier verdween.
Fay is de zesde tropische storm in het Atlantische orkaanseizoen van dit jaar.
Orkaan Gustav
In de vierde week van augustus ontwikkelde zich een storing in de tropische regio van de Atlantische Oceaan. Deze storing trok westwaarts in de Caraïbische Zee, waar hij zich in de ochtend van 25 augustus onder gunstige condities ontwikkelde tot een tropische depressie ten westen van benedenwindse eilanden. Deze depressie werd snel sterker en werd tropische storm Gustav en de vroege namiddag, waarna hij zich in de ochtend van 26 augustus verder ontwikkelde tot orkaan Gustav.
Tegen de avond van 27 augustus verzwakte de orkaan boven Haïti behoorlijk tot het niveau van een tropische storm. Dit kwam door interactie met land.
Verder zuidwaarts reorganiseerde de storm zich naar een sterke tropische storm voordat hij op 28 augustus Jamaica aandeed. Gustav veroorzaakte 78 doden in Haïti, de Dominicaanse Republiek en Jamaica. 7 personen werden vermist op Haïti. In de late namiddag van 29 augustus ging de tropische storm over in een orkaan van categorie 1, om 30 augustus uit te groeien tot een categorie 4 orkaan.
In het geval de orkaan gevoed zal worden door de zogenaamde 'loop current', een smalle strook warm water in de Golf van Mexico, kan de orkaan gemakkelijk uitgroeien tot een monsterstorm categorie 5.
De meanderende 'Loop Current', gesitueerd in zuidoostelijke golf, is een enorme energiebron voor een orkaan. Alle grote orkanen in het verleden, waaronder zeker Katrina en Camille, werden aangezwengeld door deze 'Loop Current'. Orkaan Gustav koerst momenteel recht op de 'Loop Current' af. Nadat de orkaan boven Cuba afzwakte naar een categorie 3 orkaan is hij tegen de verwachtingen in niet boven de 'Loop Current' aangezwollen tot een categorie 4 orkaan. De orkaan zwakte geleidelijk af tot categorie 2 en net voor hij 1 september bij 'Cocodrie' aan land kwam tot categorie 1. Toch bleef het een gevaarlijke orkaan vanwege de springvloed van 4 meter boven normaal tij. 04.00 a.m. CDT, 09h00 UTC, 2 september werd de orkaan, die zich boven Oost-Texas bevond, gedegradeerd naar de status tropische depressie, maar wel met waarschuwingen met betrekking tot overvloedige regenval en bijhorende kans op overstromingen.
Orkaan Hanna
De achtste tropische depressie ontwikkelde zich op 28 augustus uit een lagedrukgebied ten noordoosten van de bovenwindse eilanden. Tegen de avond werd het een tropische storm, die de naam Hanna kreeg. Op 30 augustus koerst Hanna af op de Turks- en Caicoseilanden. Zij wordt daar 31 augustus verwacht. Op 1 september 01.30 pm AST, 17:30 UTC bereikt Hanna de orkaanstatus, als orkaan van categorie 1 met windsnelheden van 120 km/h. Daarmee is Hanna de vierde orkaan van dit orkaanseizoen. Het centrum van de storm bevindt zich in buurt van Mayaguana Island en zal zich verplaatsen naar de centrale Bahama's. Op 2 september beweegt Hanna zich uiterst langzaam en chaotisch zonder een echte richting te kiezen. Haïti en de Turks- en Caicoseilanden ondervinden langdurige en hevige regenval. In de namiddag, 05h00 p.m. AST zwakt Hanna af naar tropisch storm niveau. De storm drijft langzaam zuidwaarts. Door de langdurige, heftige regenval overstromen delen van Haïti, met name de laagliggende stad Gonaïves in het westen van het land. De vergaande ontbossing in Haïti in combinatie met regenval is de oorzaak voor dodelijke landverschuivingen en overstromingen omdat de grond het regenwater niet meer vast kan houden. 3 september wordt gerapporteerd dat er reeds 26 doden te betreuren zijn, waarvan 12 in Gonaïves.