right|thumb|Pierre G. T. Beauregard als jongeman, geschilderd door Richard Clague Pierre Gustave Toutant Beauregard (St. Bernard Parish (Louisiana), 28 mei 1818 – New Orleans (Louisiana), 20 februari 1893) was een Amerikaanse officier, politicus, schrijver, uitvinder, ambtenaar en toonaangevend generaal van de Geconfedereerde Staten van Amerika tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Vandaag is hij gekend onder de naam P. G. T. Beauregard, maar zelf ondertekende hij zijn correspondentie steevast met G. T. Beauregard.
Hij studeerde af als een civiel ingenieur aan de United States Military Academy en diende bij het geniekorps tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Na een korte opdracht aan de militaire academie in 1861 nam hij ontslag uit het U.S. Army en werd de eerste brigadegeneraal bij het Zuidelijke leger. Hij had het bevel over de Aanval op Fort Sumter in april 1861 die het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog inluidde. Drie maanden later won hij de eerste grote veldslag bij Bull Run in Virginia.
Beauregard had het bevel over verschillende legers aan het westelijke front en voerde de Zuidelijke eenheden aan tijdens de Slag bij Shiloh in Tennessee en het Beleg van Corinth in Mississippi. Hij keerde terug naar Charleston waar hij in 1863 de haven verdedigde tegen herhaalde Noordelijke aanvallen te land vanuit de zee. Een van zijn grootste verwezenlijkingen was het vrijwaren van Petersburg, Virginia in juni 1864 toen numeriek veel sterkere Noordelijke eenheden oprukten naar de Zuidelijke hoofdstad Richmond.
Zijn invloed op de algemene Zuidelijke strategie werd ondermijnd door zijn slechte relatie met president Jefferson Davis en andere hoge officieren en politici. In april 1865 konden Beauregard en zijn bevelhebber, generaal Joseph E. Johnston, Davis en zijn kabinet toch ervan overtuigen om de oorlog te beëindigen. Johnston gaf het gros van de overgebleven Zuidelijke eenheden, waaronder Beauregards manschappen, over aan de Noordelijke generaal-majoor William T. Sherman.
Na zijn militaire loopbaan, keerde hij terug naar Louisiana waar hij onder meer werkte voor een spoorwegmaatschappij. Hij maakte zijn fortuin door zijn rol in de Louisiana State Lottery Company.
Beginjaren en opleiding Beauregard werd geboren op een rietsuikerplantage in St. Bernard Parish, Louisiana op ongeveer 30 km van New Orleans. Zijn ouders waren van Frans-Creoolse afkomst. Beauregard was het derde kind van Hélène Judith de Reggio, van Italiaanse adellijke afkomst en Jacques Toutant-Beauregard met Frans en Welsh bloed.Williams, pp. 2–3. François Marie, Chevalier de Reggio, zijn grootvader langs moeders zijde, was een lid van Huis Este en was een officier tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog. Hij was een invloedrijk figuur in de regering van Spaans Louisiana. Beauregard had drie broers en drie zussen. Hij volgde les aan verschillende privé-scholen in New Orleans en de "Franse school" in New York. Tijdens zijn vier jaar durende verblijf in New York, vanaf zijn 12 jaar, leerde hij eerst het Engels, omdat Frans zijn moedertaal was.Williams, p. 5; Detzer, Allegiance, p. 207.
Daarna werd hij toegelaten tot de United States Military Academy in West Point. Een van zijn leraars was Robert Anderson, die later de bevelhebber zou zijn van Fort Sumter. Toen hij zijn opleiding begon aan de academie liet hij het koppelteken weg en gebruikte Toutant als een tussennaam. Daarna ondertekende hij zijn correspondentie met "G. T. Beauregard."Williams, p. 6; Woodworth, p. 72. Hij studeerde af als tweede van zijn klas en was een voortreffelijk artillerist en ingenieur. Zijn vrienden gaven hem de bijnamen: "Little Creole", "Bory", "Little Frenchman", "Felix" en "Little Napoleon".Eicher, pp. 123–24. thumb|Een deel van het portret van Beauregard geschilderd door George Peter Alexander Healy
Militaire loopbaan in het U.S. Army Tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog diende Beauregard als genie-officier onder generaal Winfield Scott. Hij werd benoemd tot gebrevetteerd kapitein tijdens de Slag bij Contreras en de Slag bij Churubusco. Hij kreeg de rang van majoor tijdens de Slag bij Chapultepec. Daar raakte hij gewond in de schouder en het dijbeen. Hij werd opgemerkt tijdens een vergadering met Scott en zijn staf omtrent de aanvalsplannen voor het fort van Chapultepec. Hij was een van de eerste officieren die Mexico-Stad binnentrok. Beauregard vond zijn bijdragen in gevaarlijk verkenningsopdrachten en het opstellen van strategieën voor zijn oversten belangrijker dan zijn collega’s, waaronder kapitein Robert E. Lee. Daarom was Beauregard teleurgesteld toen zijn collega’s sneller promoveerden dan hijzelf.Williams, pp. 13–33; Woodworth, p. 73.
In 1848 keerde Beauregard terug uit Mexico. De volgende 12 jaar stond hij aan het hoofd van de "the Mississippi and Lake defenses in Louisiana." Veel van zijn werk gebeurde echter buiten dit gebied. Hij repareerde en bouwde nieuwe forten in Florida en in Mobile, Alabama. Hij versterkte de forten St. Philip en Jackson langs de Mississippi ten zuiden van New Orleans. Hij was werkzaam bij een raad van leger en marine ingenieurs die de kanalen aan de monding van de Mississippi verbeterden. Hij maakte en patenteerde de "self-acting bar excavator", een soort baggerboot. Terwijl hij in actieve dienst was, zette hij zich in voor de verkiezingscampagne van de democratische presidentskandidaat Franklin Pierce, een voormalige generaal uit de Mexicaanse oorlog. Pierce benoemde Beauregard tot superintendent ingenieur van het United States Custom House in New Orleans, een groot granieten gebouw uit 1848. Toen het gebouw in de moerassige grond wegzakte, voerde Beauregard de nodige verstevigingswerken uit. Hij voerde deze functie uit van 1853 tot 1860.Williams, pp. 34–41.
Tijdens zijn tijd in New Orleans, raakte Beauregard gefrustreerd als soldaat in vredestijd. Hij wou William Walker volgen die Nicaragua in handen had. Walker bood een plaats aan als tweede bevelhebber van het leger. Verschillende hogere officieren, waaronder Winfield Scott zelf, overtuigden Beauregard om in Verenigde Staten te blijven. Hij betrad kort het politieke toneel in 1858 om burgemeester te worden van New Orleans. Hij werd met een kleine marge verslagen.Williams, pp. 42–44; Hattaway & Taylor, p. 21.
Via de politieke invloed van zijn zwager, John Slidell, kon Beauregard de benoeming als Superintendant van het United States Military Academy bemachtigen op 23 januari 1863. Zijn benoeming werd vijf dagen later ingetrokken toen Louisiana zich afscheidde van de Verenigde Staten. In een brief klaagde hij de gang van zaken aan bij het War Departement waarbij hij stelde dat hij geviseerd werd zonder dat er zelfs maar enig schot gelost was.Williams, pp. 45–47; Hattaway & Taylor, p. 21; Woodworth, pp. 74–75.
Privéleven In 1841 trouwde Beauregard met Marie Antoinette Laure Villeré (22 maart 1823 – 21 maart 1850Estelle Mina Fortier Cochran, The Fortier Family, and Allied Families (Madison: University of Wisconsin, 1963), p. 144), dochter van de rietsuikerkweker Jules Villeré uit Plaquemines Parish. Haar familie nam een vooraanstaande positie in tussen de Frans-Creoolse families in zuidelijk Louisiana. Maries grootvader langs vaders kant was Jacques Villeré, de tweede gouverneur van Louisiana. Ze had blauwe ogen en een lichte huidskleur. Ze kregen samen drie kinderen: René (1843 – 1910), Henri (1845 – 1915) en Laure (1850 – 1884). Marie stierf in het kraambed toen ze Laure ter wereld bracht.Williams, p. 35. Tien jaar later huwde Beauregard voor een tweede maal met Caroline Deslonde, dochter van de rietsuikerkweker André Deslonde uit St. James Parish. Caroline was de schoonzuster van John Slidell, een senator uit Louisiana en later diplomaat voor de Zuidelijke Staten. Ze stierf in maart 1864 terwijl de stad bezet werd door de Noordelijken. Ze kregen geen kinderen samen.Williams, pp. 203–205.
De Amerikaanse Burgeroorlog Charleston thumb|De Zuidelijke generaal P. Gustave Toutant Beauregard Beauregard nam het eerste schip van New York naar New Orleans. Daar aangekomen liet hij de forten St. Philip en Jackson verder versterken die de toegang tot de Mississippi en New Orleans bewaakten. Hij hoopte op de benoeming tot bevelhebber van het leger van de staat Louisiana. Deze benoeming ging echter naar Braxton Bragg. Om verdere problemen te vermijden, wou Bragg Beauregard benoemen tot kolonel. Beauregard nam echter dienst als gewoon soldaat in de "Orleans Guards", een bataljon van Frans-Creoolse aristocraten. Ondertussen probeerde hij via Slidell en de pas aangestelde president Jefferson Davis een benoeming te krijgen in het nieuwe Zuidelijke leger. De geruchten dat Beauregard een volledig leger zou aanvoeren, maakte Bragg razend. Gezien de politieke situatie rond de aanwezigheid van de Noordelijken in Fort Sumter, stuurde Davis Beauregard naar Charleston om aldaar het bevel op zich te nemen van de Zuidelijke troepen. Beauregard bleek de perfecte combinatie van een militair ingenieur en charismatische Zuidelijke officier voor de gegeven omstandigheden.Williams, pp. 47–50; Hattaway & Taylor, p. 21; Woodworth, p. 75.
Beauregard werd de eerste officier die tot brigadegeneraal benoemd werd in het Provisional Army of the Confederate States op 1 maart 1861. (Hij werd op 21 juli bevorderd tot generaal in het Zuidelijke leger. Zijn benoeming en rang maakte hem tot de vijfde belangrijke generaal in het Zuidelijke leger na Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston, Robert E. Lee en Joseph E. Johnston.)Gallagher, p. 85; Eicher, pp. 123, 807.
thumb|left|Het bombardment van Fort Sumter, 1861.George Edward Perine (1837-1885), graveur. Op 3 maart 1861 arriveerde Beauregard, samen met gouverneur Francis Wilkinson Pickens, om de verdedigingswerken in de haven te inspecteren. Hij trof ze in een hopeloze staat aan. Hij deed er alles aan om de nodige werken te laten uitvoeren. Toen de politieke situatie begin april verder verslechterde, eiste Beauregard de overgave van het fort voor een geplande Noordelijk bevoorradingskonvooi het fort bereikte. Op 12 april werden de onderhandelingen met Anderson afgebroken. De eerste schoten van het conflict werden afgevuurd vanaf fort Johnson richting fort Sumter. De Aanval op Fort Sumter duurde 34 uur. Het fort kreeg duizenden projectielen te slikken vanuit stellingen in de haven. Anderson gaf het fort formeel over op 14 april. Beauregard werd algemeen geprezen en kreeg de bijnaam The Hero of Fort Sumter".Detzer, Allegiance, pp. 272–301; Williams, pp. 57–61;
De Eerste Slag bij Bull Run Beauregard werd naar Richmond, de nieuwe hoofdstad van de Zuidelijke Staten ontboden. Hij werd ontvangen als een held. Hij kreeg het bevel over de