thumb|Presentatoren Željko Joksimović en Jovana Janković tijdens de eerste halve finale. Het Eurovisiesongfestival van 2008 vond plaats in Belgrado, Servië en was de 53ste editie. Voor het eerst in de geschiedenis werden er twee halve finales gehouden: de eerste op 20 mei, de tweede op 22 mei. De finale ging door op 24 mei en werd gewonnen door Rusland.
Twee halve finales Op 28 september 2007 maakte de EBU bekend dat het Eurovisiesongfestival vanaf 2008 anders zou gaan verlopen. In plaats van één halve finale te houden, zoals dat sinds 2004 het geval was, zouden er in 2008 twee halve finales worden georganiseerd. De vier grootste geldschieters (Frankrijk, Duitsland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk) blijven evenals het gastland wél altijd verzekerd van een plek in de grote finale. Ze moeten wel stemmen tijdens een van de twee halve finales, ook al nemen zij hier niet aan deel. De tweede halve finale kwam er omdat het aantal deelnemende landen op het songfestival de laatste jaren steeds verder was toegenomen, de halve finale te lang duurde en veel landen er niet meer in slaagden de finale te bereiken. Met de maatregel wou de EBU ook de zogenoemde 'vriendjespolitiek' op het songfestival aanpakken waardoor steeds dezelfde blokken landen de finale bereikten. Het publiek mag in iedere halve finale 9 liedjes kiezen die doorgaan naar de finale.
Het tiende liedje van elke halve finale was het hoogst scorende lied bij de jury's dat niet door de televoters gekozen werd. In de eerste halve finale was dit het nummer van Polen dat bij de televoters ook tiende geëindigd was. In de tweede halve finale werd de nummer 10, Macedonië, wel gepasseerd ten voordele van Zweden dat twaalfde geëindigd was.
Puntentelling Halve finales De punten in de halve finales werden tijdens de uitzendingen niet bekendgemaakt. Zodoende kon de einduitslag niet beïnvloed worden. De presentatoren haalden uit tien enveloppen de namen van de landen die doorgingen naar de finale.
Finale Voor de puntentelling in de finale werd een videopresentatie als scorebord gebruikt. Het oproepen van de landen ging via beeldverbinding. Alle landen, ook degene die in de halve finale achterbleven, mochten punten geven en dit in een volgorde die bij loting werd bepaald. De lagere punten verschenen zonder toelichting op het scherm. Enkel de 8, 10 en 12 werden door de vertegenwoordigers van elk land voorgelezen. In het scorebord werd de stand tussen de landen meteen na het punten geven gewijzigd waardoor het land dat aan de leiding stond, steeds links bovenaan stond en het laatste land rechts onderaan. Tijdens de puntentelling scheurde de top vier zich al snel af van de rest en vier landen van het einde bleek dat Rusland een onoverbrugbare voorsprong had opgebouwd.
De Rus Dima Bilan won zo bij zijn tweede deelname en bezorgde zijn land zijn eerste overwinning. De inzending van Rusland werd visueel onder meer ondersteund door een aangelegde schaatspiste waarop de Russische schaatser Jevgeni Pljoesjtsjenko actief was. Zo won de schaatser niet alleen de Olympische Spelen, de Europese en Wereldkampioenschappen, maar ook het Eurovisiesongfestival. De gedoodverfde favoriet, Oekraïne, werd tweede. Opvallend is dat er na de winnaar vijf vrouwelijke solo-artiesten volgden. De opvallende inzendingen uit Turkije (rock) en Bosnië-Herzegovina haalden eveneens de top tien, net als het debuutnummer van Azerbeidzjan. Het Portugese en Deense nummer, die in de halve finale nog tweede en derde werden, eindigden in de middenmoot.
Finale thumb|Dima Bilan zorgde voor de eerste Russische overwinning in de geschiedenis. thumb|Lys Assia, winnaar van het allereerste festival in 1956, was de special guest. Plaats Land Taal Artiest Lied Punten1 Engels Dima Bilan Believe 2722 Engels Ani Lorak Shady lady 2303 Engels Kalomira Secret combination 2184 Engels en Armeens Sirusho Qele qele 1995 Engels Maria Haukaas Storeng Hold on be strong 1826 Servisch Jelena Tomašević feat. Bora Dugić Oro 1607 Turks Mor ve Ötesi Deli 1388 Engels Elnur & Samir Day after day 1329 Engels en Hebreeuws Bo'az Ma'uda The fire in your eyes 12410 Bosnisch Laka Pokušaj 110 11 Engels Diana Goertskaja Peace will come 83 12 Engels Pirates of the Sea Wolves of the sea 8313 Portugees Vânia Fernandes Senhora do mar 6914 Engels Euroband This is my life 6415 Engels Simon Mathew All night long 60 16 Spaans en Engels Rodolfo Chikilicuatre Baila el chiki-chiki 55 17 Albanees Olta Boka Zemrën e lamë peng 55 18 Engels Charlotte Perrelli Hero 47 19 Frans en Engels Sébastien Tellier Divine 4720 Roemeens en Italiaans Nico & Vlad Miriță Pe-o margine de lume 4521 Kroatisch Kraljevi Ulice & 75 Cents Romanca 4422 Fins Teräsbetoni Missä miehet ratsastaa 35 23 Engels No Angels Disappear 14 24 Engels Isis Gee For life 14 25 Engels Andy Abraham Even if 14
Eerste halve finale thumb|België, vertegenwoordigd door Ishtar, wist de finale niet te bereiken. thumb|Nederland haalde met zangeres Hind de finale niet. Duitsland en Spanje stemden ook in deze halve finale middels televoting.
Plaats Land Taal Artiest Lied Punten1 Engels Kalomira Secret combination 1562 Armeens en Engels Sirusho Qele qele 1393 Engels Dima Bilan Believe 1354 Engels Maria Haukaas Storeng Hold on be strong 1065 Hebreeuws en Engels Bo'az Ma'uda The fire in your eyes 1046 Engels Elnur & Samir Day after day 967 Roemeens en Italiaans Nico & Vlad Miriță Pe o margine de lume 948 Fins Teräsbetoni Missä miehet ratsastaa 799 Bosnisch Laka Pokušaj 7210 Engels Isis Gee For life 4211 Sloveens en Engels Rebeka Dremelj Vrag naj vzame 3612 Engels Geta Burlacu A century of love 3613 Engels Hind Your heart belongs to me 2714 Montenegrijns Stefan Filipović Zauvijek volim te 2315 Engels Dustin the turkey Irelande douze pointe 2216 Engels en Catalaans Gisela Casanova 2217 Verzonnen Ishtar O julissi 1618 Servisch, Duits en Fins Kreisiraadio Leto svet 819 Italiaans Miodio Complice 5
Tweede halve finale thumb|Vânia Fernandes zorgde voor de eerste Portugese finaleplek sinds de introductie van de halve finale.
Frankrijk, Servië en het Verenigd Koninkrijk stemden ook in deze halve finale middels televoting.
Plaats Land Taal Artiest Lied Punten1 Engels Ani Lorak Shady lady 1522 Portugees Vânia Fernandes Senhora do mar 1203 Engels Simon Mathew All night long 1124 Kroatisch Kraljevi Ulice & 75 Cents Romanca 1125 Engels Diana Goertskaja Peace will come 1076 Engels Pirates of the Sea Wolves of the sea 867 Turks Mor ve Ötesi Deli 858 Engels Euroband This is my life 689 Albanees Olta Boka Zemrën e lamë peng 6710 Macedonië Engels Tamara, Vrčak & Adrian Gaxha Let me love you 6511 Engels Deep Zone & Balthazar DJ, take me away 5612 Engels Charlotte Perrelli Hero 5413 Italiaans Paolo Meneguzzi Era stupendo 4514 Engels Morena Vodka 3815 Grieks Evdokia Kadi Femme fatale 3616 Engels Jeronimas Milius Nomads in the night 3017 Engels Roeslan Alechno Hasta la vista 2718 Engels Tereza Kerndlová Have some fun 919 Engels Csézy Candlelight 6
Terugkerende artiesten LandArtiestPlaatsEerdere deelnamePlaats toen Roberto Meloni (deel van Pirates of the Sea) 12 2007 (deel van Bonaparti.lv) 16 Dima Bilan 1 2006 2 Charlotte Perrelli 18 1999 1
Presentator Željko Joksimović had als artiest deelgenomen voor Servië en Montenegro in 2004 en werd toen tweede. In 2012 zou hij opnieuw deelnemen, ditmaal voor Servië. Hij was ook de componist van het nummer waarmee Bosnië en Herzegovina in 2006 derde werd en van de Servische inzending tijdens het festival van 2008. Het was voor het eerst dat een componist presenteerde op een festival waarbij zijn nummer gebracht werd.
Wijzigingen Debuterende landen thumb| : het land kon pas deelnemen toen de publieke omroep APT in juli 2007 lid werd van de EBU. Een eerdere poging van de omroep AzTV werd afgewezen omdat bleek dat die omroep niet onafhankelijk genoeg van de regering was. Azerbeidzjan was de derde en laatste Kaukasische republiek die aan het festival deelnam en de tiende voormalige staat uit de Sovjet-Unie. Het haalde bij zijn debuut de finale en werd achtste. : de deelname van de dwergstaat in navolging van onder meer Andorra en Monaco was afhankelijk van de goedkeuring van de hoofdaandeelhouder van de nationale omroep, zijnde de Italiaanse openbare omroep RAI. Aangezien Italië in deze periode afzag van deelname, hield het lange tijd het debuut van San Marino tegen. In 2008 werd uiteindelijk toch een akkoord getroffen, waardoor San Marino kon debuteren.
Terugtrekkende landen : na de slechte prestaties van de afgelopen jaren besloot de Oostenrijkse nationale omroep ORF niet langer deel te nemen, mede om de vriendjespolitiek van de Oostbloklanden aan te kaarten.
Zie ook
Lijst van deelnemers aan het Eurovisiesongfestival (alfabetisch) Lijst van deelnemers aan het Eurovisiesongfestival (chronologisch)
Externe link Officiële website