Karel is een voornaam van Germaanse afkomst en betekent hetzelfde als kerel (een niet-adellijke vrije man).
Andere vormen van de naam zijn Karl, Carl, Charel, Charles, Charlie, Carlo, Carolus, Carlos, Karol, Carol, Carel, Sjarel. Vrouwelijke vormen: Carola, Carolien.
Evenals de persoonsnaam Caesar, die thans voortleeft als keizer, is de naam Karel een aanduiding voor een vorst geworden. Het Russische woord voor koning is namelijk korol (spreek uit ka-ROL).
De naam Karel kan betrekking hebben op vele personen:
Historische naamdragers Karel I / II / III / IV / V / VI / VII / VIII / IX / X / XI / XII / XIII / XIV / XV (koningen, groothertogen en andere adellijke personen) bekende dragers van deze naam zijn onder meer: Karel de Grote (ca. 742-814), koning en keizer der Franken (768-814) en keizer (800-814) Karel de Jongere (ca. 772-811), zoon van Karel de Grote, aangewezen als koning van Neustrië Karel de Kale (823-877), koning der West-Franken (843-877) en keizer (875-877) Karel III de Dikke (839-888), koning van Italië (879-888), Oost-Francië (882-888) en West-Francië (884-888) en keizer (881-888) Karel de Eenvoudige (879-929), koning van West-Francië (898-922) en Lotharingen (911-923) Karel de Goede (+1127), graaf van Vlaanderen (1119-1127) Karel VII van Zweden (+1167), koning (1161-1167) Karel van Anjou (1226-1285), koning van Napels (1262-1285) en Sicilië (1262-1282) Karel II van Napels (1254-1309), koning van Napels (1294-1302), Sicilië en Jeruzalem Karel IV van Frankrijk (1294-1328), koning van Frankrijk (1322-1328) Keizer Karel IV (1316-1378), koning van Bohemen (1347-1378) en koning (1347-1378) en keizer (1355-1378) van het Heilige Roomse Rijk Karel II van Navarra (1332-1387), koning van Navarra (1349-1387) Karel V van Frankrijk (1337-1380), koning van Frankrijk (1364-1380) Karel II van Hongarije (1345-1386), koning van Napels en van Hongarije (1385-1386) Karel VI van Frankrijk (1368-1422), koning van Frankrijk (1380-1422) Karel VII van Frankrijk (1403-1461), koning (1422-1461) Karel VIII van Zweden (1408-1470), koning van Zweden (1448-1457, 1464-1465, 1467-1470) Karel de Stoute (1433-1477), hertog van Bourgondië (1467-1477) Karel VIII van Frankrijk (1470-1498), koning van Frankrijk (1483-1498) Keizer Karel V (1500-1558), hertog van Bourgondië (1515-1558), koning van Spanje (1517-1556) en keizer van het Heilige Roomse Rijk (1519-1558) Karel IX van Frankrijk (1550-1574), koning van Frankrijk (1560-1574) Karel II van Oostenrijk (1540-1590), aartshertog van Oostenrijk (1564-1590) Karel IX van Zweden (1550-1611), koning van Zweden (1604-1611) Karel I van Engeland (1600-1649), koning van Engeland, Schotland en Ierland (1625-1649) Karel X Gustaaf van Zweden (1622-1660), koning van Zweden (1654-1660) Karel II van Engeland (1630-1685), koning van Engeland, Schotland en Ierland (1642/1660-1685) Karel XI van Zweden (1655-1697), koning van Zweden (1660-1697) Karel II van Spanje (1661-1700), koning van Spanje (1665-1700) Karel XII van Zweden (1682-1718), koning van Zweden (1697-1718) Keizer Karel VI (1685-1740), keizer van het Heilige Roomse Rijk (1711-1740) Keizer Karel VII Albrecht (1697-1745), keizer van het Heilige Roomse Rijk (1742-1745) Karel III van Spanje (1716-1788), koning van Spanje (1759-1788) Karel IV van Spanje (1748-1819), koning van Spanje (1788-1808) Karel XIII van Zweden (1748-1818), koning van Zweden en Noorwegen (1809-1818) Karel X van Frankrijk (1757-1836), koning van Frankrijk (1824-1830) Karel XIV Johan van Zweden (1763-1844), koning van Zweden (1818-1844) Karel XV van Zweden (1826-1872), koning van Zweden (1859-1872) Karel I van Portugal (1863-1908), koning van Portugal (1889-1908) Karel I van Oostenrijk (1887-1922), keizer van Oostenrijk en koning van Hongarije (1916-1918)
Enkele naamdragers
Enkele fictieve naamdragers Karel Paardepoot (Disney) Charlie Harper (Two and a Half Men) Charlie Wemel (Harry Potter)
Lijst van Karels op geboortejaar
Bibliografie Woordenboek van voornamen - Dr. J. van der Schaar,
Zie ook Charles als achternaam
Categorie:Jongensnaam